第四十二章宿敵
蘇薩克的老巢，位于防線后方十余里處的蘇門瓦拉山深處，地勢背崖環(huán)嶺，奇詭難言。
完勝蠻牙之后，索尼埃下令馬賊主力回撤，只留下了若干小隊沿周邊地域巡曳警戒。整個戰(zhàn)場，早已打掃得干干凈凈。所有的死尸被就地掩埋，數(shù)萬蘇薩克則將大火中殘存的一點軍需物品陸續(xù)運向后方。
就連焦黑遍呈的地面也悉數(shù)翻起，黃褐色的土壤猶如新生肌體般曝露其外。牧草的根莖頑強(qiáng)地探出萌芽，集結(jié)成片片黯淡的綠，在這片曾經(jīng)充斥烈火殺戮的死地間悄然綻放生機(jī)。
勝利的喜悅，并不能將馬賊心中的陰霾驅(qū)散。數(shù)千同伴就躺在冰冷而黑暗的地表下，再也沒有可能與他們一起打家劫舍，醉酒狂歌。這批自愿誘敵的漢子完成了生命中的最后一出戲，每個步驟都做得幾近完美。當(dāng)終場的幕布緩緩垂落，蘇薩克的魂靈亦隨之飛舞，安然消逝。
戰(zhàn)爭是殘酷的，成王敗寇的規(guī)則永遠(yuǎn)也不會改變。當(dāng)它獰然來襲時，所有曾經(jīng)縱橫圖蘭卡草原的掠食者這才驚覺，原來在真正的殺戮機(jī)器面前，自身的力量是如此脆弱蒼白。
潮水般退去的蘇薩克，使得寧靜再次回歸了大地。風(fēng)還是那風(fēng)，陽光依舊燦然，腐爛而丑惡的一切仿佛都隨著黑夜的離去而消弭了痕跡，看起來，這世界并未有絲毫不同。
死去的已經(jīng)死了，活著的卻還要活下去。這簡單至極卻飽含著血淚的道理，不僅是蘇薩克，連他們的孩子和女人，也都明白。
蘇薩克老巢所在的山谷，正是在淡淡的悲傷氣氛中，一連數(shù)日歡慶著來之不易的勝利。
參戰(zhàn)的摩利亞人都受到了英雄般的待遇，尤其是一貫善于自吹自擂的戈牙圖。在他的口中，倒像是火襲毀掉了蠻牙人的兩個師團(tuán)，而并非戰(zhàn)士們的浴血廝殺。
山谷的景色很美，草木蔥郁，清泉寂流。蘇薩克從堅木搭筑的屋群中抬出了大量窖存烈酒，幾乎所有的人都在醺然醉意中歡呼，即便是那些失去了親人的馬賊眷屬也不例外。
為了家園而失去生命的男人，不僅給她們帶來了痛苦，同時也有著驕傲。
策劃了整場戰(zhàn)事的洛佩茲，儼然成為了每個馬賊畏懼且厭惡的對象。他們無法接受如此無情的作戰(zhàn)方式，它從根本意義上違背了蘇薩克從不舍棄同伴的作風(fēng)。
“魔鬼”，已不再是索尼埃一個人對洛佩茲的稱呼。背地里蘇薩克都開始這樣叫他，并帶著毫不掩飾的敵意。
幾個拖著鼻涕的小孩子在不遠(yuǎn)處的草地上玩耍，不時會悄悄地瞟上洛佩茲一眼。孩子們覺得，這年輕人的眸子就像是寶石，漂亮極了。盡管心中充滿了躍躍欲試的好奇，但還是沒有人敢于領(lǐng)頭靠近他。
“那些孩子好像一直在看您?！睈劾蛭鲖I盈盈行近，遞過一杯濃香四溢的麥稞酒。
洛佩茲接過，淺呷了一口：“他們是在奇怪，怎么會有人不喜歡騎馬打仗的游戲，居然連看都不看?！?br/>
愛莉西婭略怔，隨即掩嘴笑道：“沒想到您居然也會開玩笑，這可不像我認(rèn)識的洛佩茲大人……”略頓了頓，她調(diào)皮地擠眼：“是不是因為某些特殊的原因，您的心情才會這么好呢？”
“布蘭登在哪里？”洛佩茲溫和地反問。
愛莉西婭臉上微微一紅：“按您的吩咐巡邏去了，大人，突然問這個做甚么？”
“我在擔(dān)心，這將是場無休止的戰(zhàn)爭。蠻牙人所倚仗的東西，遠(yuǎn)要比我們想象中可怕得多?！甭迮迤澴⒁曋菐讉€嬉鬧在一處的小孩子，神情復(fù)雜之極。
蘇門瓦拉距離奇力扎山脈不過數(shù)十里之遙，洛佩茲所熟悉的黑犀樹及荊棘刺團(tuán)在這里亦是隨處可見。剛踏入山谷時，他隱隱覺得記憶深處的一些東西又被輕柔觸動，隨之涌起的奇異暖意漫溢于周身，一如孩子無憂無慮的笑聲般撥動心弦。
愛莉西婭沉默了許久，遲疑著道：“可是，這并不是我們的戰(zhàn)爭?！?br/>
“是啊，你說的不錯。我們要的只是一個容身地而已，那些過于復(fù)雜的事情，按道理來說是不值得去參與的。問題是如今的大陸上，已經(jīng)沒有真正算得上安寧的地方了。當(dāng)初在離開烈火島的時候，你和其他人都很清楚這一點。”洛佩茲緩緩轉(zhuǎn)身，舉步行向谷外，“斯坦穆是個不錯的國家，我們沒有更好的選擇?！?br/>
“大人，您去哪里？”愛莉西婭低呼。
洛佩茲已然掠起身形：“出去走走，這里有點悶?！?br/>
“悶？”
愛莉西婭環(huán)顧著沸騰的山谷，阿魯巴等人正抱著酒桶猛灌可憐的戈牙圖，酩酊大醉的蘇薩克紛紛圍在周遭高呼大笑，情形熱鬧非凡。帶著些黯然，女法師向洛佩茲遠(yuǎn)去的背影投去匆匆一瞥，隨即滿懷心事地行回人群中去。
山谷外的丘陵地帶連綿數(shù)里，起伏如潮。不知從何處逃來的數(shù)十匹健馬遠(yuǎn)遠(yuǎn)散布于平原之上，鞍具齊備，只是不見了主人的蹤影。極目所望，天地間盡皆為浩浩茫茫的青綠填滿，戰(zhàn)火留下的瘡痍雖焦枯依舊，卻為這片盎然無盡的暗潮所掩，寂然斂去了猙獰形態(tài)。
洛佩茲徑直掠上最高的那處陵體，到得頂端時，逐漸放緩了腳步。丘陵前方不到百丈的位置上，雷鬼正煞有其事地挎著柄馬刀，于齊膝深的牧草間警惕行進(jìn)——與布蘭登一樣，他亦在巡邏。
一如蹣跚學(xué)步的嬰孩，沒有人比洛佩茲更清楚現(xiàn)在的己方力量，正處于一個艱險而殘酷的生存環(huán)境中。任何細(xì)節(jié)上的疏忽麻痹，都可能帶來足以致命的創(chuàng)傷。戰(zhàn)爭是國與國之間的殺戮游戲，想要不被這渾濁無際的泥沼吞沒，唯有像當(dāng)年那般找出屬于它的條條“經(jīng)絡(luò)”。
小時候的紅之所以能夠在沼澤中生存，是因為它能夠適應(yīng)，并學(xué)會了索取。如今的洛佩茲，似乎已殊途同歸。
盡管索尼埃認(rèn)為寥寥幾個摩利亞人的巡弋警戒毫無必要，但洛佩茲卻一再堅持。從某些方面來說，他對馬賊沒有半點信任感，即便是并肩作戰(zhàn)了一段時間以后，亦是毫無改觀。
時值正午，草原上沒有風(fēng)。
雷鬼覺得全身的血液都在炙熱陽光下燃燒，汗水早已濕透了衣衫，暴露在外的頭頸等處火辣作痛。隨著前行，草葉的簌簌響動令他聯(lián)想起了水流的聲息。盡管東邊幾里處就有著一條蜿蜒流淌的小河，但酣暢游弋的渴望還是被這丑怪異類一分分地強(qiáng)忍了下來。
他認(rèn)為自己應(yīng)該去做些力所能及的事情，與以前不同的是，再也沒有奴隸主揮舞的皮鞭在耳邊炸響，有的只是同伴善意的玩笑，平淡卻溫暖的共處生活。
雷鬼喜歡這種從未有過的感覺，所以一直在默默地學(xué)著分擔(dān)。盡管整個過程中他顯得笨拙而遲鈍，但所有的人從未失去過耐心。洛佩茲在閑暇時也會教他博殺的訣竅，神情冷漠，語氣卻很溫和。
在有些不開竅的時候，洛佩茲會以一記橫蠻的耳光中斷教導(dǎo)，臉頰烏青腫起的雷鬼總是會帶著憨笑訕訕站定，等待對方指出錯誤所在。他從來就不夠聰明，卻比任何人都要更為勤奮拼命。
隱隱傳來的馬蹄聲響，使得幾欲脫水的雷鬼及周邊幾支蘇薩克小隊紛然遠(yuǎn)眺，均是不自覺地按上了腰側(cè)刀柄。
那是支千人規(guī)模的馬隊，正猶如一根銳利長矛般筆直破開草浪，風(fēng)馳電掣而來。隊列的前端，挑著面迎風(fēng)招展的軍旗，旗面上繪有一頭獰目獠牙的異獸，背展雙翼，形態(tài)威猛至極。
正自茫然無措間，雷鬼忽聽到身后風(fēng)聲驟起，回頭看時不禁松了口氣：“蒙達(dá)，你怎么來了？”
洛佩茲沉默地掠近，凝向遠(yuǎn)端的目光緩緩收縮：“巴帝人……他們怎么可能出現(xiàn)在這里？”
“是巴帝人么？我聽說過他們，巴帝好像是大陸上最強(qiáng)大的國家?。 崩坠淼纱罅藳]有眼瞼的眸子，遠(yuǎn)眺向那支高速行進(jìn)中的馬隊，“奇怪，好像是沖著我們來的?！?br/>
“雷鬼，叫那些馬賊統(tǒng)統(tǒng)退回去，他們在這里只會礙事?！甭迮迤澙淙回苛搜巯嗬^馳來的蘇薩克小隊，線條銳利的唇角邊現(xiàn)出些許殘酷笑意，“一直忘了告訴你，巴帝人是我們的老朋友了?！?br/>
雷鬼雖懵懵懂懂，但依然是立即揮手大呼。馬賊們顯然不怎么把他和洛佩茲放在眼里，依舊是打著尖利的呼哨，急馳過丘陵地帶。
陡然爆起的連串驚嘶中，當(dāng)前幾匹戰(zhàn)馬失蹄仆倒，巨大的慣性使得它們重重地撞上地面，向前滑行了極遠(yuǎn)距離方才掙扎爬起。背上的騎者已是紛紛怪叫著飛出，跌了個灰頭土臉。
蘇薩克不愧是圖蘭卡草原上最為精銳的馬賊，驚變之下其余諸人盡皆單臂勒韁，胯下坐騎整齊劃一地人立而起，釘子般急停于原地，鏘然脆響中一柄柄馬刀已然出鞘。
“索尼埃是我的朋友，你們不是。”洛佩茲冷冷轉(zhuǎn)首，陰狠的目光逐一掃過馬賊們驚愕不定的臉龐，“現(xiàn)在，都給我滾回去！”
烈日的輝芒傾瀉如火，數(shù)十根暗色光束夾雜在牧草叢間，隨風(fēng)蠕蠕而動。每隔開數(shù)丈距離，便有一截這樣的光體刺出地面，排布成極為橫闊的扇形，將若干馬賊巡弋小隊悉數(shù)隔阻其外。
蘇薩克們漸漸發(fā)覺，胯下的馬匹均在焦躁不安地后退，噴發(fā)的響鼻聲匯成了一片戰(zhàn)栗的海洋。這片極之寬闊的地域，此刻似乎已狹窄緊迫得令人窒息。
“我們走?！碧K薩克中的一人恨恨開口，撥轉(zhuǎn)馬首向后方馳去。隨他之后，馬賊陸續(xù)撤離，片刻內(nèi)便已退得干干凈凈。
“蒙達(dá)，我在這里陪著你?！崩坠硪娐迮迤澩秮硪暰€，慌忙搖手。
洛佩茲不再言語，只是默然望向那支越來越近的馬隊。隊首位置的一名騎士，面目已是清晰可辨，身著的紫金鎧甲在陽光下泛著驕橫而炫目的光芒。
雖然只有千人左右的數(shù)量，但馬隊整體卻隱透著一股攝人心魄的威壓感。隨著雙方的距離愈發(fā)接近，雷鬼恍惚覺得迎面而來的是無數(shù)虎狼鐵騎，唯有沙場上才能淬煉出的血煞氣息由微弱漸轉(zhuǎn)濃烈，到得后來竟已獰然直迫眉睫！
“你們是什么人？尼布羅扎行省離這里還有多遠(yuǎn)？”馳近的馬隊中，相繼有十幾名佩著獅首徽章的軍官越眾而出，將洛佩茲和雷鬼團(tuán)團(tuán)圍起。
雷鬼的臉色已有些發(fā)白，洛佩茲卻淡淡地笑了笑，道：“給我個必須回答你的理由?！?br/>
“咦？他媽的膽子不小啊！”先前問話的那人低沉地獰笑起來。
“貝加羅塔，一直到現(xiàn)在，你好像還沒有學(xué)會怎樣去和他人溝通?！弊辖鸹鹧婢徛鲃樱隈R蹄的低響中馳出隊列。
那適才還橫蠻無禮的軍官立時恭謹(jǐn)垂首，滿臉的暴戾神態(tài)盡斂無蹤。
“我是巴帝王國的蘭帕爾上將，來幫助斯坦穆打退蠻牙的侵襲。換句話說，我們是朋友?！弊辖鹂椎拿嬲窒?，一張年輕而樸實的臉龐現(xiàn)出笑容。
洛佩茲漠然注視著眼前這些并不陌生的軍服軍銜，當(dāng)看到長袍上佩著金銀葉徽章的法師占了總數(shù)一半有余時，他的眼角不易察覺地抽搐了一下：“將軍大人，我聽說通往巴帝和摩利亞的邊界都已經(jīng)封死了，從這里直到北邊到處都爬滿了臭烘烘的蠻牙人，你們這是繞道來的么？”
“不，我們從巴帝一直打到了這里。那些被攻占的斯坦穆行省，已經(jīng)再也找不到半個蠻牙士兵了?！碧m帕爾平淡地道。
似乎是在印證著他的說法，遠(yuǎn)方的天際邊悄然騰起大股煙塵，極目望去蜿蜒無盡的暗色潮頭現(xiàn)出形態(tài)，無數(shù)長槍鐵戟的尖刺閃爍其中，酷似銀河寂流人間。雖然相隔極遠(yuǎn)，但依然清晰可見幾個極為高闊的巨影，正遲鈍地行走于這片鋼鐵洪流之中。每次身影起伏間，大地的震顫都會微微傳至眾人腳下，直如山峰在自行移動般威勢難言！
洛佩茲怔然半晌，方才驚詫道：“將軍大人，你們本國的仗不打，又怎么會有空跑來幫斯坦穆的忙？”
“大陸上的每個國家都以為巴帝將要滅亡，但很可惜，蠻牙根本就只是一個小丑而已。現(xiàn)在屬于它的表演時間已經(jīng)結(jié)束，是時候該換個角色登場了?！碧m帕爾的語聲依舊是一成不變的沉穩(wěn)淡定，但眸子里已隱現(xiàn)傲然，“或許是因為和平時期維持了太久，國家之間的實力窺探也充滿了不確定的因素。但人與人是不一樣的，比方說你和我，從陌生到認(rèn)識，再到互相了解，或許就只要一個很短的過程?！?br/>
“我覺得作為一個將軍，你還真是沒有半點架子?！甭迮迤澓鑫⑿ζ饋?，道：“問了這么多問題，不知道有什么是我能回報的么？”
“塞基一役獨闖我軍大營，斬殺三個軍團(tuán)一十六名統(tǒng)領(lǐng)，其中僅是上將就有四人。七皇子法卡迪奧在幾個月后死在巴帝皇宮，當(dāng)然，他也是這場殺劫的犧牲品。摩利亞歷史上首次公然刺殺君主，雖然沒有成功，但一場好端端的授勛儀式徹底以血流成河而告終。之后的皇家軍團(tuán)叛逃事件，更是令人咋舌。我一直都不明白教廷中人為什么會追殺這些摩利亞的戰(zhàn)爭英雄，據(jù)巴帝軍情人員傳回的消息，侍神者幾乎動用了半個大陸的精銳力量，結(jié)果卻還是灰頭土臉地草草收場?！?br/>
蘭帕爾慢悠悠地說完，輕嘆了一聲，道：“不得不說，您是個可怕的人，洛佩茲閣下?！?br/>
洛佩茲斜跨了一步，站到雷鬼身前：“你認(rèn)識我？”
“光是您的畫像，我就看過不下五百幅。這樣的體貌特征，恐怕全大陸也找不出幾個來。說實話，剛才我看清了您的樣子以后，始終在遲疑是不是該過來這邊。”蘭帕爾勒著胯下漸漸躁動的戰(zhàn)馬，笑道：“今天我的運氣似乎不算太好，沒辦法，這世界有時候的確是小得可憐?！?br/>
“現(xiàn)在就走，還不算太遲?！甭迮迤澋亟涌?，仿佛眼前的不是支千人部隊，而是一群毫無威脅性的羔羊。
蘭帕爾遺憾地?fù)u頭：“我是個軍人?！?br/>
“軍人也會死，有時候還會死得很簡單?！甭迮迤潽熜?，垂于身側(cè)的掌緣已有暗芒耀起，流轉(zhuǎn)不休。