天空湛藍(lán)。

    一望無際的晴空之下，唯有幾朵白云隨風(fēng)飄動。風(fēng)動云飄，在地面上的人們看來，那是一種說不出的悠閑愜意。

    但假如有人身處在云層中間，那感覺可就大不一樣了——此時的阿斯?fàn)?，只感到全身上下冷颼颼濕漉漉，被高空寒風(fēng)一吹，禁不住連連哆嗦起來。他忍不住向身前操控天馬的女騎士靠攏一些，但隨即腦袋上就被那女孩兒回手一馬鞭，重重敲了一下。

    “臭男人，想趁機(jī)占便宜啊！”

    阿斯?fàn)枱o可奈何，只得仍將身體后仰，盡量遠(yuǎn)離那個暴力女?；仡^時卻看見另一匹天馬上，克瑞斯與瑪妮雅兩人相依相偎，說不出的親密和睦，心中頓時大感失落，慌忙偏過頭去，不愿再看。

    組成這一支護(hù)送隊的天騎士數(shù)量并不多，只有大約一個小隊，她們之中的大部分都是原本瑪妮雅麾下天騎士團(tuán)的成員，但也有幾個是來自其他天騎士團(tuán)，自愿跟隨前往新世界去冒險旅行的好奇姑娘。不過，促使這些女孩自愿隨行的最大原因，恐怕還是在于克瑞斯的吸引力——于是阿斯?fàn)柡懿恍业臏S落為陪襯人物，雖然克瑞斯本人對他極為恭敬有禮，卻并不能改變其他女孩對他的輕視之意。

    特別是在選擇載運兩人的坐騎時，那些女孩子們的態(tài)度暴露無遺——克瑞斯當(dāng)然是和瑪妮雅共同乘坐那匹已經(jīng)熟悉了的天馬帕格索斯，但阿斯?fàn)栍烧l來帶？這卻成了一個問題。女孩子們吵吵嚷嚷爭執(zhí)了許久，沒人愿意與這么一個累贅同行——包括她們的天馬坐騎也是一樣。最后，瑪妮雅不得不動用身為天騎士長的權(quán)威強(qiáng)行指定了一個——她的天馬坐騎最健壯。但是，這位名叫婭西麗卡的紅發(fā)姑娘脾氣也最……結(jié)果她的滿心不悅?cè)及l(fā)泄在阿斯?fàn)栴^上，雖然有克瑞斯在旁邊，她不敢做得太過份，但對于可憐的阿斯?fàn)杹碚f，這一趟長途旅行可比當(dāng)初與菲妮迪絲在一起時慘得多了。

    相比之下，瑪妮雅這一路上簡直是在天堂。她的身體在經(jīng)過施法以后大為衰弱，甚至不能適應(yīng)原本對于天騎士們來說應(yīng)該是很普通的長途飛行。但瑪妮雅這一路上絲毫不感到辛苦，因為克瑞斯把她照料的無微不至。憑借著天賦聰明，克瑞斯甚至很快掌握了操控天馬的能力，于是瑪妮雅連韁繩都不用握了，她只需要舒舒服服地倚在克瑞斯懷中，每天在半夢半醒之間飛向遙遠(yuǎn)的東方。

    天馬的隊列很快穿出云層，阿斯?fàn)柦K于重又感受到陽光照射到身上的溫暖，他舒適的伸了個懶腰。但隨即卻非常靈活的低下頭去——果然，一柄馬鞭以毫厘之差從他頭頂上掠過，同時傳來身前那位女騎士的怒斥聲：

    “飛在天上不要亂動，否則把你扔下去！”

    這種斥責(zé)已經(jīng)不是第一次了，阿斯?fàn)栆膊灰詾殁琛谖骼镂鱽喌倪@些日子中，失去皇帝身份的阿斯?fàn)柌坏貌涣?xí)慣了旁人對自己的輕視。他只是默默低下頭去，但隨即卻又高興得抬起來。

    “綠色！綠色！克瑞斯，終于看到綠色的大地了！”

    這些天來他們一直在沙漠上空飛行，目光所及永遠(yuǎn)是一片單調(diào)死寂的枯黃色。就算偶爾有一小片綠洲，也是在沙海包圍之中，仿佛隨時都會被吞沒的樣子。而現(xiàn)在，呈現(xiàn)在他們前方的，卻是大片綠色的原野，雖然其間仍然夾雜著黃色沙丘，但越往前飛黃色就越稀疏，并出現(xiàn)了深綠色的樹林。

    天騎士們都發(fā)出一陣歡呼聲——她們終于跨越了那傳說中不可逾越的大沙漠——死亡之海。阿斯?fàn)柛桥d奮之極——終于要回家了。

    只有負(fù)責(zé)帶路的克瑞斯，卻是一如既往的保持了冷靜，他仔細(xì)觀察著下面地形，同時又抬頭觀測了太陽的方向與角度，最后說道：

    “似乎進(jìn)入阿古利亞國的地界了，我們繼續(xù)向東飛……不過飛高一點兒，不要引起地面上人們的注意?！?br/>
    來自西里西亞的天騎士對于大陸東部的國名毫無概念，不過她們還是很認(rèn)真地遵循了克瑞斯的指令，這群天馬從云層上方掠過，地面上就算有人注意到天空中那不尋常的景象，也多半是將之想象為一些奇怪的云——這里的人可從來沒聽說過飛馬。

    隨著沙漠的逐漸遠(yuǎn)離，他們開始經(jīng)過人煙稠密的地區(qū)，地面上不僅僅是自然景色，也處處可以看見人類的影響。從空中看下去，城市，集鎮(zhèn)，村莊……仿佛哪一個頑童隨意丟出的小石子般星羅棋布，毫無規(guī)律。

    “哇，好多城市呢?！?br/>
    來自西里西亞的女孩們發(fā)出贊嘆聲，阿斯?fàn)柵c克瑞斯卻相視而笑——這些女孩眼中的“城市”其實不過是些鄉(xiāng)村田舍。而且阿古利亞的人口比起索菲亞那還是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及，真不知道當(dāng)她們看到圣佛朗西斯那樣的大城以后會是什么反應(yīng)。

    憑借著良好的風(fēng)勢，天騎士們在空中盡速翱翔。地面上的景物飛速掠過，偶爾可以看到有一兩匹與他們同一方向的快馬在道路上縱蹄疾奔，但很快就被她們超過并且遠(yuǎn)遠(yuǎn)的拋在后面。騎在飛馬上的姑娘們顯然很喜歡這種感覺，她們發(fā)出頑皮的嬉笑聲，并且只要看到地面上有馬匹在跑，就一定追上去比試一番。

    阿斯?fàn)柆F(xiàn)在已經(jīng)不再畏高，但假如飛馬速度太快，下方景物變換太快，他依然會感到頭暈，所以這時候只好閉著眼睛。不過他很快感覺到——自己坐下的這匹飛馬加快了速度，操控的女騎手似乎是在與什么人競爭。

    “哼，好厲害的家伙，一匹普通馬居然跑那么快——不行，非要勝過他不可！”

    難得聽到那個暴力女會承認(rèn)有人比她厲害，阿斯?fàn)柡闷娴谋犻_眼睛。卻見下面的原野上，一匹純黑色戰(zhàn)馬，連同馬背上一位全身黑衣的騎士正以令人難以置信的高速度向著東南方向疾馳，行進(jìn)方向與他們完全一致，但卻并沒有像以前的那些騎士被很快超過，雙方的速度竟然差不多。

    看到馬上騎士一身黑衣黑袍，阿斯?fàn)栃闹型蝗灰粍印Ｔ僖差櫜簧涎劬λ嵬?，他俯下身去仔?xì)觀察，最后，他拉開嗓子大叫起來：

    “是杰克！克瑞斯，下面是杰克啊！”

    暴力女再一次回過頭來，滿臉怒氣：

    “閉嘴，克瑞斯先生說過不要引起下面人注意的！”

    但這一次阿斯?fàn)枦]聽她的，反而用力揮手喝道：

    “下去，立即降下去！”

    那個女孩兒一下子愣住——阿斯?fàn)柕恼Z氣中竟然出現(xiàn)了以前從未有過的威嚴(yán)。似乎是為了維持自己的尊嚴(yán)，她舉起手中馬鞭想要在阿斯?fàn)栴^上敲一下，但猶豫片刻，手終于還是沒敢落下去。

    這時候克瑞斯也下達(dá)了降落的命令，于是整支天騎士分隊遵循指令，飛出云層，向著下面那位由于極端詫異而停住腳步的黑衣騎士飄落過去。

    “天使？這世上難道真的有天使么？”

    地面上，黑衣的大將勒住坐騎，吃驚注視著天空中那些潔白如雪的帶翅飛馬。杰克佛里特這些年來跑過不少地方，也算是見多識廣了，但帶翅膀的飛馬……他以前只在吟游詩人的樂曲中聽說過。

    而更讓他吃驚的事情還在后頭——當(dāng)那些飛馬逐步接近以后，杰克佛里特突然感到一陣難言的悸動，仿佛有什么大事要發(fā)生。他注目凝視，雙目中漸漸浮現(xiàn)出不能置信的神色——迎著太陽的方向，有一匹飛馬背上展現(xiàn)出一抹金色亮光，這光芒對杰克佛里特而言實在是太熟悉了——每當(dāng)首相克瑞斯出現(xiàn)在群臣面前時，眾人首先看到的，便是那一頭璀璨華麗的金色長發(fā)。

    “難道……這是真的么……”

    杰克佛里特一時間幾乎不敢相信自己的眼睛了，直到他親耳聽到空中傳來那久已熟悉的呼喚聲，索菲亞的第一將軍晃動幾下，竟然一頭栽下馬去。

    “陛下！阿斯?fàn)柋菹拢?dāng)真是您回來了么！”

    黑衣的騎士跪倒在地上，淚光模糊之間，終于又看到他牽掛多時的主君出現(xiàn)在視線之中。

    當(dāng)阿斯?fàn)柼嘛w馬，來到杰克佛里特面前時，這位索菲亞的第一大將再也顧不上君臣禮儀，竟然將阿斯?fàn)柋Я似饋?。不過很快，他就恢復(fù)常態(tài)，重又恭恭敬敬的跪倒在地。

    “終于看到陛下您安全回來，真是……微臣太高興了，都不知道該說什么好……”

    杰克佛里特的聲音有些哽咽，而阿斯?fàn)柕难廴σ苍缇图t了：

    “我也想你啊，杰克！能再見面，真是比什么都好呢……幸虧了克瑞斯，我們才能安全回來。”

    杰克佛里特抬起頭，正與克瑞斯視線相觸，兩人相對一笑，彼此伸出手去，緊緊握在一起。

    幾人暢談了別來情勢，克瑞斯最關(guān)心的當(dāng)然是王國內(nèi)部局勢，但杰克佛里特離開朝廷也很有一些日子了，對于大局并不清楚。不過，聽說索菲亞王國目前是由大主教海因主政，這一點已經(jīng)足夠讓克瑞斯感到放心了。

    “對了，前兩天剛聽到消息，說海因主教率軍攻下了奇亞森城，下官正打算去那里與他們會合呢。”

    杰克佛里特隨口一句話，在克瑞斯耳中聽來卻宛如晴天霹靂，他一下子站起來，臉上充滿了不能置信的神色：

    “當(dāng)真？奇亞森城被海因攻下來了？”

    “是啊，和上一次一樣，輕而易舉就拿下來了。”

    黑衣騎士對此卻并不感到特別吃驚，海因以前曾經(jīng)攻取過那座城塞，在杰克佛里特看來再攻克一次也不是什么大不了的事情。不過，曾經(jīng)飽嘗過攻城之苦的克瑞斯卻知道，事情絕對沒那么簡單。

    “龍槍騎士團(tuán)的防御力豈是從前那支守備隊能夠比肩……海因主教帶了多少人去？戰(zhàn)果如何？傷亡有多大？”

    出于策士的本能，克瑞斯立刻在腦海中飛速構(gòu)建出奇亞森城周邊形勢圖，考慮海因可能采取的策略……以及所要付出的代價。然而，杰克佛里特的回答再一次讓他萬分驚異。

    “兵力數(shù)量，聽說是與我們上一次攻打時類似——也是四個軍團(tuán)。不過戰(zhàn)果極為驚人——這里到處傳的沸沸揚揚，說龍槍騎士團(tuán)竟然全軍覆沒了，甚至有傳言說連大天使圣盾都被我軍繳獲。至于傷亡……并沒有明確的信息。但阿古利亞這邊的消息，說海因主教正率軍繼續(xù)向帝國腹地挺進(jìn)，想來損失不會太大……”

    克瑞斯越聽越是詫異，英挺俊秀的面容上一片慘白。最后，不等杰克佛里特說完，他就站起身來，負(fù)著手在地上來回踱步，口中喃喃自語：

    “怎么可能呢……假如世上當(dāng)真有這種策略，我怎么一點都想不到……海因大主教，閣下的策略當(dāng)真神妙到如此地步么……？”

    見克瑞斯一副神思不屬的樣子，杰克佛里特有些擔(dān)心，連忙又補(bǔ)充一句：

    “當(dāng)然，這些只是傳言，下官剛剛從大沙漠里頭回來，得到的消息并不準(zhǔn)確……”

    克瑞斯卻并不回答，沉吟許久之后，他抬起頭：

    “杰克佛里特將軍，剛才您說海因主教已經(jīng)率軍進(jìn)入卡奧斯國領(lǐng)域？”

    “是，這里到處都這么傳說?！?br/>
    “好，那么我們也過去！我一定要親眼看看，看海因主教是怎樣率領(lǐng)大軍突破卡奧斯國邊境線的?！?br/>
    克瑞斯斬釘截鐵的說道，杰克佛里特抬眼看看他，又看看旁邊的阿斯?fàn)枴实垭x國日久，本應(yīng)該盡快回到王都去，以穩(wěn)定局勢人心為上。不過，看見克瑞斯那堅定的目光，杰克佛里特最后還是放棄了勸阻的念頭。

    一行人再度踏上旅途，天騎士們依然在空中飛翔，而杰克佛里特則仍然騎著他那匹黑馬在原野上奔馳。不過現(xiàn)在，黑馬上多了一位乘客——就像當(dāng)年從王都逃脫時一樣，阿斯?fàn)柣氐搅怂煜さ暮隈R背上。

    阿古利亞與卡奧斯兩國的邊境有重重山脈阻隔，在地面上是不可能直接通行的，但對于能夠在天空中飛翔的天騎士來說，這一切都不成問題。而杰克佛里特的那匹黑馬神駿之極，普通馬匹望之卻步的陡峭山巖它卻能履如平地，實在過不去的地方就用天馬吊著飛過去……克瑞斯心如急火，這一路上不斷催促。原本閑懶散漫慣了的天騎士姑娘們還是第一次見到克瑞斯冷峻威嚴(yán)的一面，但既然瑪妮雅對他千依百順，這些女孩也只有老老實實遵循克瑞斯所下達(dá)的一切指令了。

    幾天之后，他們越過邊界山脈，進(jìn)入到卡奧斯帝國境內(nèi)，從來沒有到過大陸東部的天騎士們對此并無特殊感覺，只不過感覺是從一片高原下到另一片平原而已。但對于阿斯?fàn)?，杰克佛里特，以及克瑞斯這三人來說，這卻是一種全新的體驗——索菲亞的君主重臣首次進(jìn)入這片敵國的土地，多少年來卡奧斯不斷進(jìn)攻而索菲亞只能防守的局面終于有所轉(zhuǎn)變了！

    讓克瑞斯心中頗感遺憾的是——這種局面并不是他們首先打破的。此時的卡奧斯帝國，國境中到處都充滿了緊張氣氛。而讓卡奧斯人如此緊張的原因，卻仍然是那位歷年來給他們造成無數(shù)煩惱的索菲亞天才軍師——大主教海因。