明珠向來(lái)是迎難而上的性子，既然覺得龐氏歸來(lái)有異，當(dāng)天晚間便讓冬鶯備轎去明府走一趟。轎輦到明府的時(shí)候，正廳正在擺飯。明珠往席間一看，除了明家上下之外，龐大舅一家、那已成為鎮(zhèn)西侯府少夫人的龐朧煙居然也在。
眾人在明珠跨入門檻的時(shí)候，一雙雙眼睛便定在她身上打量。一席八幅的飄仙裙，上面串著米珠配著金絲繡著最時(shí)新石榴彩蝶圖案，脖頸上戴著一條間歇墜著紅寶石的珠鏈，五黑的頭發(fā)盤成蝶髻，點(diǎn)綴了同色的釵環(huán)。整套裝束行云流水，既不會(huì)讓人覺得有喧賓奪主的刻意彰顯，又沒(méi)有那種用力過(guò)猛的欲蓋彌彰，雖說(shuō)比起明珠平素的穿戴考究不少，卻是分外端莊得體，看得人賞心悅目；越發(fā)襯得一身珠光寶氣，勢(shì)必要給明家上下刮目相見的龐朧煙俗氣不少。
明珠卻似沒(méi)有看到眾人目中的情緒，對(duì)著龐朧煙微一頷首。
“許久不見，梁少夫人近來(lái)可安好？”
龐朧煙在鎮(zhèn)西侯府?dāng)?shù)月，現(xiàn)在又得梁端陽(yáng)親傳，很快斂住眉宇中妒意，含笑道。
“是許久未見，我一切都好，還沒(méi)有來(lái)得及恭喜表姐被皇上封為了二品女官。”
一句話說(shuō)得分外真摯誠(chéng)懇，仿佛真為明珠的成就發(fā)自內(nèi)心歡喜，可是她的下一句話卻讓周遭的空氣一瞬凝固。
“現(xiàn)在蔣家大勢(shì)已去，連帶蔣妃出的安心公主也遭到連累，到讓姐姐這個(gè)二品女官得了清凈�！�
眾所周知明珠之所以被封為二品女官，也是因?yàn)橐獮榘残氖谡n，然而蔣妃自顧不暇，安心心情不好，再也沒(méi)有傳召明珠入宮。龐朧煙表面上是恭維明珠得空落閑，可話中顯然在諷刺她名不符實(shí)，官職空懸，二品位階隨時(shí)都會(huì)被取代廢除。
沒(méi)想到明珠卻絲毫不理會(huì)她的譏諷。
“宮中的事豈是我們這些人能置喙的？還請(qǐng)梁少夫人謹(jǐn)言慎行，免得禍及自身，到時(shí)候就算是鎮(zhèn)西侯府也保不了你！”
說(shuō)完再也不管臉色青紅不接的龐朧煙，明珠對(duì)上首的明堂、竇氏見禮，末了，也對(duì)龐氏微微屈膝。
龐氏整個(gè)人都清瘦了一圈，或許是奉縣鄉(xiāng)下調(diào)養(yǎng)磨礪了她的棱角，身上的凌厲蕩然無(wú)存，整個(gè)人還透出一股婉約的風(fēng)姿�？吹矫髦椋行┠救坏碾p模一聚，最后卻瑟縮到自己的兒子身側(cè)，似乎見到了可怕的鬼怪一般。
明瑛也不在意，左右現(xiàn)在家中明珠最大，龐氏怕就怕她吧，免得再作妖鬧得家宅不和才給人添麻煩！龐大舅夫婦看明珠居然無(wú)視自己，連個(gè)正研都不給，氣得臉一陣白一陣紅，龐舅母當(dāng)下便咄咄逼人道。
“侄女好大的架子！先不說(shuō)你是個(gè)有名無(wú)實(shí)的二品女官，就先前蔣玉衡那件事，若非少夫人口下留情，你以為憑你現(xiàn)在還能這等囂張？”
這句話不提還好，一提明珠方還淡然的面盤霎時(shí)便浮起一層瘟色、
“這么說(shuō)當(dāng)時(shí)表妹沒(méi)有把明家收留蔣三公子的事告發(fā)出去，明家還要感謝她了？”
龐舅母插著腰，理直氣壯道。
“難道不是？”
之前竇嬌兒神秘兮兮弄了個(gè)血人被明珠藏在府中治病，龐家人各種打探卻都無(wú)法查清他的身份。直到那日龐朧煙為討好梁端陽(yáng)，無(wú)意中透露了這一件事，梁端陽(yáng)立馬嗅出了其中不對(duì)，連忙告知父親鎮(zhèn)西侯梁康和大哥平陽(yáng)侯梁紹武，這才讓他們意外抓住了蔣家的把柄，打得他們一個(gè)措手不及！
只是當(dāng)時(shí)他們以為侯府也會(huì)把明家一網(wǎng)打盡，只是不知道為何，最終卻是放了明家一馬，變成是竇家的一舉之為；而那本該獲罪的竇嬌兒，也被獻(xiàn)帝沒(méi)有追究，這其中實(shí)在古怪！
不過(guò)其間內(nèi)容目光短淺的龐家三口自是無(wú)法想到的，他們只覺得本來(lái)應(yīng)踉蹌入獄的明家逃過(guò)一劫，還不對(duì)龐家感恩戴德！
明珠被氣笑了，對(duì)明堂和明瑛道。
“父親、大哥，這樣說(shuō)的話，咱們倒是欠了表妹一個(gè)人情�！�
明堂臉色發(fā)沉，明瑛已是忍不住嘲道。
“人情？若非我們明家收留你們?cè)谙�。表妹還以為自己能遇到梁小將軍？”
聞言，龐朧煙也覺得自己過(guò)了。之前龐家厚著臉皮入京投靠明家，明瑛雖然有自己的考量，可時(shí)刻上為龐朧煙的婚事也出力不少，鞍前馬后帶著她出席狩獵大會(huì)，平素也讓人留心盛京中能攀得上的達(dá)官顯貴，就連后面龐朧煙能心滿意足碰瓷梁固成為侯府少夫人，也是在明珠謀算之下……比起這些，龐家人在這里倒打一耙實(shí)在也有些心虛。
不過(guò)那也是曾經(jīng)，現(xiàn)在自己已然攀上了鎮(zhèn)西侯府，明家人和明珠都是曾經(jīng)，還讓她夾起尾巴做人怎么可能？然而想起梁端陽(yáng)對(duì)自己的交代，龐朧煙轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼睛，對(duì)明珠屈膝一拜。
“是我爹娘口不擇言了，還請(qǐng)表姐勿要怪罪�！�
這一番低眉順眼做小伏低的樣子，別說(shuō)還有鼻子有眼，明珠唇上笑意不減。
“果真還是鎮(zhèn)西侯府調(diào)@教得好，妹妹越發(fā)有將軍夫人的風(fēng)采了。”
聽到前一句龐朧煙面色一變，然而后面那一句說(shuō)完，卻又無(wú)從發(fā)作，僵著一張笑臉沒(méi)有出聲，龐大舅夫婦唯女兒是瞻，是以也臉色難看地坐下了。
坐山觀虎斗了半天的言玉珂這才拿出掌家的架子，吩咐丫鬟為明珠添上碗筷，讓眾人依次坐好一起用飯。
明珠先前與言玉珂共同掌家，如今她搬去了別苑，便把掌家權(quán)利也交了回去�，F(xiàn)下明堂的兩位平妻都已回歸，比起竇氏不理俗事，龐氏從前可一個(gè)對(duì)權(quán)勢(shì)有著極端掌控欲的主。言玉珂這一年當(dāng)家作主慣了，忽然來(lái)了一個(gè)有可能會(huì)與自己分權(quán)的人自是分外警惕，對(duì)龐氏的回歸自然也說(shuō)不上歡迎；再加上得益于明瑛與明珠，言玉珂近來(lái)在達(dá)官顯貴女眷間頻繁走動(dòng)，更是看不上龐氏那市儈刻薄的嘴臉，想想就要被這樣一個(gè)俗婦壓在頭上，實(shí)在氣難平。
這頓飯乃是給龐氏的接風(fēng)宴，不過(guò)作為主角龐氏竟沒(méi)有多余的反應(yīng)，從始至終都分外安靜。而其他人也各懷心事吃得不咸不淡，一頓飯終于完結(jié)，明珠看了明堂一眼。
“父親，現(xiàn)下既然母親已經(jīng)回來(lái)了，我想讓我娘隨我去別苑小住一段時(shí)日�！�
竇氏沒(méi)什么心眼，龐氏突然回歸，指不定又要玩什么花樣，不過(guò)只要不波及自身，明珠也懶得花心思去管。
明珠的話音剛落，龐大舅便一口反對(duì)。
“瑛兒的娘和你娘同為平妻，哪有她才回來(lái)你便把人接走的道理，不知道的還以為我們龐家容不下人！”
龐舅母也道。“是啊，都是一家人，哪有分開住的道理？”
龐朧煙也不甘落后。
“姐姐再過(guò)不久就要出閣了，趁著現(xiàn)在不如搬回來(lái)住，一家人齊齊整整也能盡享天倫之樂(lè)。表哥，你也勸勸表姐�！�
龐家人你一言我一語(yǔ)，極力攛掇明珠留下。明珠也沒(méi)急著表態(tài)，只眉目一轉(zhuǎn)看向龐朧煙。
“表妹真是深明大義，難得登門卻是關(guān)懷明家上下能否團(tuán)圓�！�
其他人一聽也覺得面有所思，龐朧煙自從高嫁后根本不削與明家來(lái)往，這次龐大舅主動(dòng)把龐氏接回京城，本來(lái)就存了握手言和的意思，可現(xiàn)在卻插手明家家務(wù)事，這只手未免也伸得太長(zhǎng)了……
龐朧煙紅了眼眶，好半天才吶吶道。
“不過(guò)是因?yàn)槲业搅撕罡�，不能時(shí)常在父母膝下承歡盡孝，想著表姐不久以后也要嫁到姬府，有所感懷罷了�！�
明珠欣賞她拙劣的表演。
“倒是我誤會(huì)表妹了�！�
飯畢，明珠依舊堅(jiān)持帶走竇氏，竇氏本就是沒(méi)有主意的性子，看女兒堅(jiān)持，感念她不久之后便要嫁人，倒也沒(méi)有逆了明珠的意思。反倒是明堂、明瑛有些不悅。明珠也懶得例會(huì)，只在言玉珂投來(lái)征詢的目光時(shí)示意她避開眾人一敘。
“龐大舅他們一家極力讓龐氏入京倒沒(méi)什么，不過(guò)今日龐朧煙話里話外都透著古怪，大嫂不得不防。”
言玉珂內(nèi)心早把多管閑事的龐家人罵了千萬(wàn)遍，聞言目露警惕。
“妹妹的意思是……不過(guò)這龐朧煙在明家落魄的時(shí)候就高高掛起，平素我與其他各府夫人應(yīng)酬，偶然遇到她連個(gè)正眼都不會(huì)給我，反倒聽夫人說(shuō)他們鎮(zhèn)西侯府妯娌和睦，她這是抱上了端陽(yáng)縣主的大腿了！”
明珠看言玉珂反應(yīng)過(guò)來(lái)，心情略緩。
“大嫂也知道梁端陽(yáng)與我素來(lái)不和，先前我三番幾次差點(diǎn)遭到她的毒手。龐朧煙作為其爪牙，這無(wú)事獻(xiàn)殷勤只怕來(lái)者不善！”
“真是引狼入室�。。 毖杂耒媛牭靡簧砝浜��！翱墒敲妹茫驱嬍蠀s是你大哥的嫡母，我名義上的婆婆……”
“大嫂勿憂，聽龐朧煙的意思卻是要讓我先行住下，只怕他們的計(jì)劃還和這有什么關(guān)聯(lián)。在這之前，還請(qǐng)大嫂留意龐氏的一舉一動(dòng)，若有什么不妥的地方及時(shí)來(lái)別苑尋我！”
言玉珂滿腹心事地點(diǎn)頭。別過(guò)眾人，明珠帶著竇氏上了馬車，車方行至半路便被人攔下。明珠握了握竇氏奇異驚惶的手，示意冬鶯下去查看，不過(guò)一瞬冬鶯去而復(fù)返，掀簾在明珠耳邊輕道。
“小姐，是龐朧煙，她說(shuō)有話要和小姐單獨(dú)說(shuō)�！�
明珠眸中有利芒閃過(guò)，就在冬鶯以為她不會(huì)下車的時(shí)候，明珠卻徑自撈起車簾。
皎白的月光下，龐朧煙站在馬車旁邊，看到明珠出來(lái)，她松了一口氣，還未等人靠近那張已然豐腴的臉龐上已浮上了點(diǎn)點(diǎn)淚光。
“表姐……”
“少夫人這是做什么？”
看出她目中的戒備，龐朧煙用手抹了一把淚，美麗的雙眼滿是凄惶。
“表姐，我嫁到府中過(guò)得一點(diǎn)都不好，梁郎冷遇我，府上所有人都看不起我。當(dāng)日端陽(yáng)縣主讓我去御前指正竇家收留了蔣三公子，我也是沒(méi)有辦法啊……”
這可憐巴巴的哭泣求饒態(tài)度，若是換成其他頭腦不清醒的心軟之人只怕會(huì)被蒙蔽�？擅髦樵鯐�(huì)被這些迷彈迷惑，冷笑道。
“當(dāng)日我助你嫁入梁家，你是如何答應(yīng)我的？不說(shuō)這段時(shí)日與明家一直劃清界限，便是先前指認(rèn)蔣三一事，恐怕你已經(jīng)把明家當(dāng)做了棄子，現(xiàn)在說(shuō)這些又有什么用呢？”
心事一下子被明珠洞穿，龐朧煙面上的淚意霎時(shí)凝固。沒(méi)錯(cuò)，之前她是答應(yīng)明珠嫁給梁固后便助她傳遞鎮(zhèn)西侯府的消息，然而不說(shuō)梁家人對(duì)她極度厭惡，地位連個(gè)府中的丫鬟都不如，根本沒(méi)有機(jī)會(huì)接近什么內(nèi)幕；另外明家又遭遇變故，生生讓她看不到希望。
龐朧煙苦熬許久，終于發(fā)現(xiàn)遠(yuǎn)水解不了近火，與其投靠明珠不如選擇巴結(jié)梁端陽(yáng)，現(xiàn)下自己的境遇正是證明當(dāng)初選擇是正確的！只是她算漏了一朝，本來(lái)想著因?yàn)槭Y三事發(fā)，明家定然也會(huì)被連累，可是最后鎮(zhèn)西侯府上下卻只讓她咬定是竇嬌兒一人所為，明家人上下都不知情，讓龐朧煙實(shí)在困惑不已。
“表姐，我當(dāng)時(shí)也是沒(méi)有辦法……”龐朧煙抹著眼淚，忽然雙膝一軟跪在明珠面前。
“可是金無(wú)足赤人無(wú)完人，難道就不能給我一個(gè)將功贖罪的機(jī)會(huì)么？”
說(shuō)完她顫著手，從懷中掏出一物，顫巍巍地打開了上面包覆的層疊油紙，注意到明珠投到上面的視線陡然一緊，龐朧煙的聲音已帶上了哽咽。
“表姐，這，這是砒霜！本來(lái)是要投到今日的飯食中，等明日明家十幾口人全部殞命，那人命官司便會(huì)掛在你的頭上……只道是表姐為了保住自己親娘的地位，不惜下毒毒害姨母，無(wú)奈其中疏漏，明家上下不幸牽累……”
“這是梁端陽(yáng)讓你做的？”
看明珠眸光寒涼得可怕，龐朧煙硬著頭皮繼續(xù)。
“是……只是姨母和姨夫待我龐家不薄，表姐更是讓我重獲新生……我……我無(wú)論如何也做不出這等喪盡天良的事……現(xiàn)在既然完不成任務(wù)……這鎮(zhèn)西侯府……我已然回不去了……還請(qǐng)表姐救我……”