景陽宮，東南偏殿。
殿中的多寶閣上，高低錯落地擺有幾件品味不俗的絕世真玩，瓷盆中移植了觀賞用的微型竹柏，圍著桌椅昂昂而立，頗有幾分古樸大氣之感。
聽著耳旁傳來若有似無的古琴之聲，高懸在墻上的是副《松壑會琴圖》，
宮婢門衣袂相觸，穿梭不停，將盤中的佳肴美酒一一乘上，又無聲退了出去。
因只兩人用膳，桌上只擺了七道菜肴，但個個都是周沛胥歷任屬地的特色菜，香味地道，擺盤精致。
比起繁復(fù)且喧囂的宮宴，今日的謝宴，倒更像頓家常便飯。
只是坐在桌前的二人顯得有些生疏。
寬長的陶瓷玉桌兩端分隔而坐，距離不遠(yuǎn)，似是觸手可近，卻又像遙不可及。
沈濃綺長到椅子高時，就跟著阿爹沈嶸參加過很多宴席，后來被封太子妃后，更是不乏有接待外使的國宴需她露面。
無論是軍帳中將士的大口豪飲，還是宮中嬪妃的小飲怡情，她都見識過，自信能在各類的觥籌交錯中應(yīng)對自如，淡笑風(fēng)生。
但此刻坐在椅上，卻覺得急促不安得厲害。
父兄遠(yuǎn)在疆境，不著調(diào)的胞弟沈流哲，眼下還在揚州玩兒得樂不思蜀。
她在京中孤獨無依，能倚靠的，無非就是周沛胥對她的情意而已。
此次邀宴，無非就是為了今后做打算。但她應(yīng)該如何將重生之事，與周沛胥一一道來？
直接說劉元基對她下毒？
今后衛(wèi)國公府灰飛煙滅？
晏朝會被戎狄打得險些覆滅？
…………
她與周沛胥兒時雖打過交道，可后來他遠(yuǎn)走赴任后，二人便交集甚少。
交淺言深，乍然道出如此驚天之言，他會如何想？
她又該以何種身份、以何立場去說這些？
皇后？衛(wèi)國公之女？還是他的“綺妹妹”？
沈濃綺腦中紛雜著，按照流程謝恩之后，先是局促地扯了兩句閑話。
“……不知校場的兵士們?nèi)绾瘟恕！?br/>
“皆無大礙，娘娘放心?！?br/>
周沛胥頓了頓，又問道，“娘娘之前說頭疼，眼下可大好了么？”
“唔……差不多了。”
桌面上的菜肴未動幾筷子，二人就這么有一搭沒一搭地說話，都沒有吃飯的心思。
時間寶貴，機會難得。沈濃綺心知她已無后路，糾結(jié)一番后，決定單刀直入，直奔主題。
她先是猶疑著，想探探周沛胥的口風(fēng)，“大人，先帝遺命大人督君，算算皇上登基也已七月有余，不知大人覺得，皇上今后會不會是個明君？”
她自然是盼著他回答：劉元基昏庸無能，毫無作為，難堪大用。
如此她便可聯(lián)絡(luò)父兄，文武并行，掀翻劉元基□□的龍椅。
陽光透過殿頂?shù)狞S瓦，穿過空中的塵灰，落在那件光澤緞閃的灰衣上，襯得眼前的男子耀耀爍輝，氣質(zhì)愈發(fā)豐神如玉。
周沛胥垂下眼睫，神色澄凈，極認(rèn)真正色道，“能不能當(dāng)個明君，還需得看皇上自己?！?br/>
“皇上登基的時日不長，且啟蒙得晚，目前為止尚在熟悉政務(wù)的過程中，還不能獨當(dāng)一面，幸在皇上不是那般專橫獨斷之人，聽得進旁人的建議。
若是今后皇上用功些，加上皇后在身側(cè)分憂輔佐，就算做不成開拓之君，想要做個守成之君，應(yīng)當(dāng)不是難事。”
“臣也定當(dāng)盡全力輔助，永伴帝后身側(cè)，做君踏之石?！?br/>
沈濃綺的臉上，肉眼可見掠過一絲失望。
但細(xì)想想，也不是不能明白。
畢竟順國公周家的家風(fēng)向來就是如此。
周家乃翰墨詩書之家，祖上出過七個宰輔。
家中的云鶴書院□□出無數(shù)的優(yōu)秀學(xué)子，尊崇的皆是克己奉公、高風(fēng)亮節(jié)、忠君孝悌那一套。
周沛胥自小受這樣的訓(xùn)誡長大，又是這般秉公正直、賢良方正的君子，他在不知情的情況下，又怎會置喙皇帝半句不是？
前世只怕若不是沈濃綺身死，他萬分悲愴之下，估計也做不出造反謀逆，改朝換代之事。
沈濃綺還是不死心，她干脆問得更直接了些，
“大人，本宮近來碰到件棘手之事，不知如何處理，不知大人能否給本宮解惑。”
“娘娘請說?！?br/>
“本宮貼身宮婢的一個堂姐小蓮，嫁給了個男子。
初成親時，那男子對這小蓮千般好萬般好，捧在手心怕摔了，含在口中怕化了，各種溫柔小意，在外人面前儼然一副伉儷情深的模樣。
但有一日，小蓮猛然發(fā)現(xiàn)男子的真面目。這男子心口不一，一面與小蓮山盟海誓，一面背著小蓮與外人有了私情，對小蓮好，那也只是覬覦小蓮娘家的家產(chǎn)，待奪得家私之后，還會害得小蓮全家家破人亡。
小蓮察覺之后，她心中不忿，便、便在一次爭執(zhí)中，用繡花剪刺死了那男子?！?br/>
“出了此事之后，本宮的宮婢求到本宮面前，讓本宮從輕發(fā)落。對此，大人怎么看？”
沈濃綺借了個無中生婢的故事，將前生的遭遇一口氣說了出來。
似是心中的濁氣吐出，只覺得這么久以來緊繃的情緒有所松懈，通身舒暢了些。
只是她講述的過程中杏眼冒火，端麗冠絕的臉上激憤不已，語氣也太過義憤填膺……
讓周沛胥覺得詫異萬分。
皇后倒并沒有為云山王求情，但問得這幾個問題，也著實讓他有些摸不著頭腦。
前一個問題，他只當(dāng)她關(guān)心夫婿。
后一個問題？
？
這對皇后來說，不過舉手之勞，她若是真想徇私，為何能如此苦惱？
周沛胥還是給出了自己的答案。
他用平緩且堅定的聲音道，
“依臣愚見，小蓮當(dāng)斬。”
“?！钡靡宦暎驖饩_手中的玉箸應(yīng)聲而落，與桌上的瓷器發(fā)出脆響，筷尖的芙蓉山藥滑落。
她遠(yuǎn)山含黛的眉毛高高揚起，瞳孔微擴，臉上滿是震驚。
“這……小蓮罪不容誅吧？”
“娘娘此言差矣。那小蓮聽著可憐，做的事情卻不甚高明。那男子篡奪家產(chǎn)并未造成事實，最多算得上是個預(yù)謀犯罪，是不是小蓮臆想還未可知，朝廷并不能因此判其罪過。
反而小蓮因怒殺人，造成了事實犯罪，按照晏朝律例，理應(yīng)斬首?！?br/>
“那小蓮若是聰明些，便應(yīng)及時止損，與這男子和離。”
沈濃綺的手顫了顫，“那男子還未得手，怎肯輕易和離？說不定還要哄騙著小蓮對他再死心塌地?！?br/>
“父母之名媒妁之言，小蓮知道這男子為人不堪，便可攜父母帶著當(dāng)時的訂親文書，取消這樁姻親；
再不濟，還可清楚宗廟中的耆老來主持公道；
若那男子還糾纏不休，大可一紙壯書告上公堂，朝廷自會決斷?！?br/>
可沈濃綺到底不是小蓮。
小蓮有退路，她卻沒有。
她的親事，是已逝的先帝，在她五歲時就早早敲定的，輕易推翻便是大逆不道。
天家皇室，又何來宗族耆老？那些被禁在屬地的藩王，保全自己都是難事，哪兒有膽子給她來主持公道？
告上公堂？劉元基偏是這世間所有公堂后的掌權(quán)者。
“若是小蓮她父母早亡，處處受制，又無錢上公堂對峙呢？這該如何是好？”
沈濃綺眼中露出悲色，語中透著絕望，眸光望著窗外的枯枝，似是望向遠(yuǎn)方。
周沛胥默了默，心中嘆了一聲，那倒真是可憐。
他輕聲安慰，“小蓮也并未全無退路，她那堂妹，不久為她求到娘娘身前來了么？娘娘若是查探清楚了，婢女所言屬實，自是可以從輕發(fā)落?！?br/>
沈濃綺并未搭腔，只自顧自道，“大人，小蓮還有一條路可選。
她大可以蟄伏暗處，肆機尋找證據(jù)，然后尋機當(dāng)眾戳穿那男子的真面目，讓他身敗名裂，萬人唾棄。對不對？”
她的語氣似虛似實，話中似透著幾分不確定，又透著幾絲決然。
周沛胥不禁抬眸望她，心間驟緊。
她身著層層疊疊的碧綠宮裝，坐在金絲楠木的雕花椅上，身后是盆正開得茂盛的白色蝴蝶蘭，窗縫中吹落片白色花瓣，正好落在她的肩上，顯得飄渺似仙，又凄然憔楚。
“話雖如此，但對小蓮個無依無靠的弱女子來說，也太過如履薄冰了些。左右現(xiàn)在小蓮已經(jīng)身負(fù)人命了，說這些也是無益。”
他溫言勸她，“娘娘，鳳體要緊，這等小事，原不值得您耗神的?！?br/>
這句話像是將沈濃綺的思緒拉了回來。
她深呼吸一口，平復(fù)心情之后，輕語對他道，“本宮也真是的，關(guān)拉著大人說話了，連筷子都未動幾下?！?br/>
她命人給周沛胥步菜，“大人，這道佛跳墻乃是嶺南來的御廚所做，高湯就熬了整整三日，你先喝幾口暖暖胃。
還有這道水煮肉片，里頭用的是蜀地最地道的花椒，你嘗嘗看，是不是那個味道。
這道糖醋魚最是開胃……
周沛胥早就察覺到，桌上的食物，皆是他喜歡吃的，且他們身處的宮殿，擺件掛畫皆古樸雅致，與皇后素日里喜歡的雍容華貴之風(fēng)，卻相去甚遠(yuǎn)……
皆是她精心布置的。
他心頭熱了熱，點了點桌上的蔥爆牛柳，“牛肉補氣血，娘娘多食有益。”
殿中的氣氛緩和了不少，用餐時二人雖言語不多，卻也不再像宴初時那般生硬。
宴罷，沈濃綺笑著起身，“本宮送大人到前廳?！?br/>
她提起精致繁復(fù)的裙擺，挪著步子朝前踏了出去。
行至周沛胥身側(cè)，卻忽然猛烈地咳嗽了起來，身側(cè)的弄竹忙迎上前關(guān)心道，“娘娘無事吧？”
沈濃綺臉色驟然蒼白，將捂嘴的銀絲帕，從唇邊撤了下來。
雪白的銀絲帕上，竟星星點點沾了殷紅的血跡！
她惶然大驚，眸光帶淚，眼中具是恐懼，顫著聲音喊了聲，“胥哥哥……”
便柔若無骨地朝周沛胥懷中斜斜暈了過去。