江夏倚著窗欄，端著一杯茶，一小口一小口地喝著，目光自然地落在樓下碼頭上，那一道從船上下來(lái)的大紅身影上。

    好一會(huì)兒，突然開口道：“這小子終于出頭啦！”

    聲音不大，頗有些感嘆意味，讓在場(chǎng)幾位都有些愕然的是，她聲音里那一絲欣慰是什么鬼？那樣滿是欣慰的感嘆，不知道的還以為這位是新科狀元的長(zhǎng)輩吶！

    小魚兒也忘記心里的郁悶了，探著頭湊近了端詳著江夏的臉和眼睛，然后問(wèn)：“你確定不是給徐狀元做過(guò)奶……呃，嬤嬤的？”

    小魚兒下意識(shí)地想要問(wèn)江夏，是不是給徐襄做過(guò)奶娘啊？咋一副親近長(zhǎng)者的口吻吶！奶字出口，才意識(shí)到不妥，連忙又改了，卻已經(jīng)被江夏聽(tīng)清楚了。

    江夏已經(jīng)收回了目光，淡淡地瞟了小魚兒一眼，“我想當(dāng)，也沒(méi)那能耐??！”

    小魚兒和趙寶兒都愣了，一時(shí)沒(méi)明白過(guò)來(lái)江夏的意思。景妱娘卻第一時(shí)間想明白了，隨即紅了臉，有些慌亂地將眼睛轉(zhuǎn)開去，看外頭的熱鬧了。

    趙寶兒跟小魚兒大眼瞪小眼好一會(huì)兒，趙寶兒突然拍著腿道：“哎呀，你……”

    景妱娘和趙寶兒的反應(yīng)看在小魚兒眼中，她也明白過(guò)來(lái)，臉也一紅，撲上前去，拉扯著江夏一頓揉搓。

    徐襄與顧青蘭兩位大紅人衣錦還鄉(xiāng)，受到最高規(guī)格的接待，萊王世子宋抱樸、吳知府和景同知帶領(lǐng)眾官吏、鄉(xiāng)紳去碼頭迎接不說(shuō)，還擺下了接風(fēng)宴。

    只不過(guò)，徐襄參加宴席之前，見(jiàn)過(guò)了姐夫景諒，已經(jīng)知道了母親病重一事，就在接風(fēng)宴上露了個(gè)面，就匆匆告辭回了三岔鎮(zhèn)。新科狀元離開，黯淡了接風(fēng)宴，好在還有個(gè)新科進(jìn)士顧青蘭，又有萊王世子一直坐在席上，眾官吏、鄉(xiāng)紳這才沒(méi)有太過(guò)掃興。

    卻說(shuō)徐襄回到家中，三岔鎮(zhèn)鄉(xiāng)親們自發(fā)用鑼鼓嗩吶和鞭炮迎接到碼頭上。徐家老大徐宏就站在人群前頭。

    徐襄匆匆應(yīng)酬兩句就跟著徐宏回了家。

    上了車，沒(méi)了旁人，徐襄的臉色登時(shí)冷了下來(lái)。

    徐宏也不等徐襄開口相問(wèn)，搶著開口道：“二弟離家不久，江氏依仗福寧郡主撐腰，回來(lái)一趟，打發(fā)了馬嬤嬤，還強(qiáng)要了身契去……她走后，母親就氣病了，趙一鳴用了藥，只能控制母親的病情，卻并無(wú)好轉(zhuǎn)跡象……幾日后，趙一鳴換了新方子，這才見(jiàn)了效果。年前年后，母親看著精神大好，也能下地走動(dòng)了，我還跟你嫂子說(shuō)，等過(guò)完年，母親就要大好了……可誰(shuí)成想，情況突然急轉(zhuǎn)直下，母親病情復(fù)發(fā)，趙一鳴盡全力醫(yī)治，也不見(jiàn)效果……”

    說(shuō)到這里，徐宏抬眼看了看徐襄，接著道：“幸虧大姐，強(qiáng)壓著江氏回來(lái)一趟，給母親用了藥行了針，母親這才沒(méi)有……嗚嗚，都是大哥我沒(méi)本事，沒(méi)能孝敬好母親……嗚嗚……”

    徐襄臉色冰冷，看也不看徐宏，更對(duì)他的話不置一詞。

    徐宏哭了一會(huì)兒，也覺(jué)得無(wú)趣，訕訕地收了淚，默默地垂首坐在車廂門口，也不知在琢磨什么。

    等到了徐家，下了車，大姑奶奶徐慧娘和大少奶奶吳氏，已經(jīng)帶著眾丫頭婆子等候多時(shí)了。

    一看見(jiàn)徐襄，徐慧娘展開一個(gè)歡喜的笑容，幾步上前來(lái)，徐襄連忙伸手扶住自家大姐，道：“大姐，小弟回來(lái)了！”

    “好，好，好……你真是替咱們徐家光耀門楣，重振家聲……”徐慧娘一臉的笑說(shuō)著話，淚水卻止不住地滾滾落下，以至于聲音哽咽，泣不成聲地說(shuō)不下去了。

    ——要是母親沒(méi)有生病，要是母親沒(méi)有昏迷不醒，看到弟弟這般榮耀歸鄉(xiāng)，該是何等欣慰啊！

    “大姐，莫要哭了……”徐襄抬手，用帕子替姐姐擦去淚水，可他自己的眼淚卻也不受控制地涌出了眼眶。

    他上京之時(shí)，是大姐昏睡不醒、病情沉重，如今，大姐好端端地站在他眼前了，可他卻半點(diǎn)兒都高興不起來(lái)——母親又身患重病，昏睡不醒……

    他寒窗苦讀十余載，終于高中榜首，榮歸故里，那個(gè)心心念念，最期盼著他成才的人，卻無(wú)法看到這份榮耀，無(wú)法分享這份成功，那連中三元、高中榜首的歡喜和榮耀，也似乎沒(méi)了用處！就連身上的大紅錦繡狀元袍，也失了光彩和顏色！

    姐弟倆相對(duì)流淚，好一會(huì)兒，徐襄率先平靜了心情，替徐慧娘擦了淚，撫慰一番，扶著她一路往母親的院子里去了。吳氏落在后頭，與徐宏對(duì)視幾眼，小聲嘀咕了幾句什么。魏嬤嬤則帶著眾丫頭婆子又落后了四五步，跟在后頭。剛剛，見(jiàn)到徐襄一身錦袍，她也禁不住哭了一回，這會(huì)兒也覺(jué)得心虛氣短，由著彩霞扶著才能成行了。

    徐宏倒是乖覺(jué)，跟著到了正房門口，就自己強(qiáng)笑著道：“二弟連中三元、榮歸故里，外頭有眾多鄉(xiāng)紳鄉(xiāng)鄰上門拜會(huì)，我去看看，我去看看！”

    吳氏也笑著道：“二弟一路勞頓，我這就去讓人備熱水，備飯菜……嘿嘿。”

    訕笑著說(shuō)完，見(jiàn)徐慧娘和徐襄都不理會(huì)，徐洪和吳氏只能暗暗咬著牙，強(qiáng)撐著一臉笑，轉(zhuǎn)身出了正院，在門口兩個(gè)人又嘀咕了幾句，方才各自去了。

    進(jìn)了屋，見(jiàn)到了昏睡在床上的鄭氏，徐襄哽著嗓子只喊出一聲：“娘，不孝兒回來(lái)了……”

    噗通一聲跪在鄭氏床前，握住鄭氏的手，已是淚如雨下，痛哭失聲！

    徐慧娘和隨后跟進(jìn)來(lái)的魏氏等人，也無(wú)不掩面而泣，一時(shí)間，整個(gè)屋子里是哭聲一片。

    趙一鳴匆匆趕過(guò)來(lái)，一進(jìn)正院就聽(tīng)到了屋子里壓抑的哭聲，他在門前停住腳步，扶著廊柱，輕輕地嘆出一口氣來(lái)——若是鄭氏善待江夏娘，今日，或許就只有喜慶滿堂，賓客盈門。哪里會(huì)是這般哭聲陣陣，愁云慘霧模樣！