櫻桃趕到汀蘭閣的時候，王阮兒在院里哭得快斷氣了。
王阮兒人是美的，天生麗質(zhì)，纖細腰身，膚白賽雪。她伏在院子里那口落英繽紛的井邊兒，攥著馮唐的袍沿，聲淚俱下：“馮公公可莫冤枉好人，便是給王家一千個一萬個膽子，那也不敢謀害陛下啊！”
瞧著也是楚楚可憐。
馮唐捧著木托盤，里頭放著兩只沾滿泥土的緞扎小人兒。他亦也有些惶恐，厭勝之術素來有所聽聞，卻鮮見得。自侍奉新帝以來，這還是頭一遭的。今日想想，這些年來內(nèi)廷斗得兇的，譬如宓妃施氏、祺淑妃大薛氏或是明皇貴妃安枕春與柳皇后二人，都是高門嫡女之間相互傾軋。她們斗的是家族利益與權(quán)柄子嗣，卻極少有人使這等賭咒壓勝的手段。
大抵是因為，比起鬼神，她們更信自己。
王阮兒是個特例。柳柱國一人得道雞犬升天，鴻臚寺卿王顯陽便是隨著升天的“雞犬”之一。半路出家的仕族，只是因與柳安然的母親王夫人沾親帶故的緣故。王顯陽這一脈往上倒兩輩兒，是鹽商罷了。
商賈之家信運數(shù)鬼神，王阮兒習得一二，也算說得過去。
“王貴人千不該萬不該，是不該行此厭勝之術，此乃大不敬之罪啊?！瘪T唐嘆道。
王阮兒杏眼圓睜，一聲慘烈的哭喊，搶呼道：“決計沒有！我決計沒有詛咒陛下，陛下是我的夫君，我豈會做這樣的事情？！我要見陛下，我有冤屈！”
“王貴人入宮時日短，恐怕不知道這些規(guī)矩？”櫻桃遠遠便聽見了刺耳的哭喊，斂裙進了汀蘭閣，瞥一眼馮唐手中捧著的腌物件，心中稍定：“在內(nèi)宮之中大行厭勝之道！”
王阮兒聞聲一抖，再開腔便更傷心起來：“陛下無上英明，嬪妾又怎么會想不清楚，做這等事情！那……不是嬪妾做的！”她蔥白的指尖兒輕抖，指著馮唐手中的兩個緞扎的小人兒：“麗貴儀可要明鑒！嬪妾是冤枉的！”
正且哭著，便見嬌貴儀扶著宮娥也正要進來，乍被這厲聲的哭泣嚇得一退。她是已上了櫻桃的船兒，略定心神，啟言道：“這事兒怎能說是冤枉，本也是司天臺占卜得顯，直指歧陽宮。歧陽宮就住著王貴人與月婉儀，月婉儀那兒是干干凈凈……倘若不是王貴人的禍端，又是能從何處來呢？”
馮唐見人來齊了，俯身請示道：“二位小主司掌宸居，如今搜宮也算是人贓俱獲。皇后娘娘與明貴妃娘娘是臥病在床，您二位看……”
“馮唐公公您也是侍奉陛下的老人。”櫻桃伸手取那臟兮兮的小人兒，仔細端詳了一番，心道果不其然，眸光轉(zhuǎn)動，回道：“掌事的娘娘們臥病在床，陛下龍體有恙。您想想，平日里豈有這樣多事的時節(jié)，可見王貴人行厭勝之術確實無疑。既然確實無疑，這樣膽大包天的罪行，理應…”
王阮兒固然怯懦，卻也不是愚笨的，聽得三言兩語之間，櫻桃便要給她定罪了。心頭一緊，她聲色凄然，膝行兩步，急忙申辯道：“嬪妾貴人之位，低微渺小。如麗貴儀所言，嬪妾哪有膽子行此膽大包天的惡行吶？！陛下萬壽之尊，賭咒陛下是萬萬不敢的！”
櫻桃眉梢輕挑：“正是如此。王貴人位分低微，豈有這個膽子。如此想來定是有人指使！正應該拘禁起來細細盤查，好讓真相大白！”
王阮兒腿肚子一軟，便知說錯了話，大錯特錯了。
這一日的內(nèi)宮嘈雜紛擾，不斷驚得鳥雀紛飛。因得搜宮查證，似乎都能聽到驚慌的人聲兒哭喊。枕春依在窗邊兒望著半邊兒天空，有些悵然。
暮日的時候，慕北易便來了。他乍見枕春在窗邊坐著，覺得嘖嘖稱奇：“如此靈的，司天臺早上占卜，這便見好了？”
枕春回過頭來，裝模作樣地咳嗽一聲：“陛下好了便是，臣妾不妨事?！闭f著從軟榻邊下來，逆著光去看慕北易。
慕北易褪了外袍，在案側(cè)落座。他斜身看見枕春立在混沌黑暗投陰翳之中，靜靜那么站著，神色模糊，身形娉婷卻消瘦，忽覺有些陌生。
像是志異畫卷中的鬼魅。
他似乎想著甚么，垂下扇般的眼睫，輕輕撥動手指上的扳指，沉默起來。
“陛下怎么了？”枕春從陰翳里走過來，暮日映著她的明眸如星。
慕北易面色如常，聲音卻凝重：“嬌麗二人在汀蘭閣搜出兩個壓八字的小人，一個是你的，一個是朕的?！?br/>
枕春奉了一碟子鹽津梅子，小心翼翼地遞到慕北易手上，疑道：“還有臣妾的呢？”
慕北易的手背，碰見了枕春手心的燙痕。那是他第一次疑她，冤枉了她，打落炭火燙在她手上的疤痕。
經(jīng)年累月，傷口好了，粗糲的痕跡卻永生永世都會在那。
慕北易看著枕春探尋的模樣，心口忽然愧疚，情意紓解，展眉與枕春解釋道：“馮唐送過來的，的確是兩只。王氏哭著喊著自稱非她所做，可東西是的的確確埋在她的屋子里，兩件物事的針腳也與她素日做的女紅無異?！?br/>
枕春輕輕捻動著一塊寶藍色的手帕。手帕上是素白的線繡做的海棠曉月，針腳精美，制式堪比繡坊首席的娘子，精美絕倫。
是櫻桃贈給她的。
“陛下福澤深厚，一件小小的巫蠱之物，哪里能折陛下的龍氣?！闭泶盒煨靹裎?，“王貴人便是一時想岔了也不打緊，知道了錯便好?！?br/>
“怕她不是一時想岔。內(nèi)宮嬪御行此腌之事，朕是不會饒恕的?！?br/>
“陛下準備如何處置？”
“她是柳柱國著意送來的人，打殺了不好看，讓麗貴人與嬌貴人拿主意罷。”慕北易往后靠了靠，神色輕蔑，“倒是王顯陽這個鴻臚寺卿，恐怕便不必當了?！?br/>
“想來柳柱國也并非有意，他已經(jīng)一人之下萬人之上，是如今的國丈大人了?！闭泶捍鬼曇魷\淡，“哪有什么不知足的呢，定然不會是刻意為之的。”
慕北易便更著意地聽了幾句，轉(zhuǎn)而有些在意了。正得此事，便見馮唐在外頭候著，壓低聲音稟道：“陛下，凰元宮的煮酒姑娘來請陛下。說是……皇后娘娘的病發(fā)了癥，請您過去說說話?！?br/>
哪里是病發(fā)癥，想必是柳安然聽說王阮兒落罪，病中驚起罷了。有月牙在其身側(cè)參謀，想著此層意思，定會給柳安然分析利弊輕重。
倘若不求情，任由慕北易發(fā)落王阮兒，王家的權(quán)勢恐怕再難保住。失去鴻臚寺，柳家的富貴亦會大大受損。一年百萬兩的進項，都將付之東流。
月牙知道富貴的好，傾慕奢靡生活與貴族的精致，故而會勸柳安然向慕北易求情，保下王阮兒。這合情合理，與枕春猜測無異。
一旦柳安然開口求情，王柳二家的干系便會坐實。
枕春依依起身，向慕北易矮身，勸言道：“皇后娘娘的病總是反復，想來也是心思多慮的緣故。陛下快去見見，也好使皇后娘娘寬心一些。說不得歲歲常相見，興許便好了?！?br/>
慕北易聞言頷首，道句：“辛苦十一娘?！?br/>
枕春莞爾一笑：“臣妾只想陛下不為難。”她食指與中指在袖中輕輕交疊，“臣妾此生唯一心愿，便是依附陛下，歲月靜好足矣。”
慕北易身形俱覺一暖，道句“將息?！北懔门垭S馮唐去了。走三步，回頭還看一眼。
枕春目送其離開，才看見黑色天穹盡頭，隱隱約約透出腥腥的紅色煙云。
天有異象，必生妖禍。妖禍為亂，天下罹難。
慕北易剛走，櫻桃便從角門里進來了。她穿著軟墊的平底繡鞋，悄聲無息地從暖閣后頭撩了帷幔進來。
枕春眼睛一亮，喚她到屏后來坐：“麗貴儀倒是乖覺，發(fā)作得如此之快。”
櫻桃很是嘆惋：“她這胎肚子尖尖的，又愛吃青梅、黃杏這樣酸味的果子，只擔心受怕生個皇子。”說著靠著軟墩落座，眉眼低垂，“她也是一心為了她家族著想，只可惜是司天臺的出身，一年半載也就如此機緣可以得見陛下兩回，自然殷勤。”輕輕抬起眼瞼，那是櫻桃一雙含情大的桃花眼睛，“她倒也沒什么野心，想要保住肚子，故而依附娘娘?！?br/>
“所以說，真情實意的愛情也很可怕?！闭泶哼駠u一聲，負手掩了窗子，“柳皇后真心愛慕陛下，闔宮嬪御寧生公主，反而怕生皇子了。便是如小薛氏那樣的恩寵……”說著輕輕瞇起眼睛，低聲問蘇白，“那個人找到了嗎？”
蘇白在屏前守門，聞聲垂頭：“找到了，奴婢在舂巷找到的。若是去晚了，恐怕也性命難保?！?br/>
“她一心護主，是個忠心耿耿的?！?br/>
櫻桃挑眉：“月貴人害她主子，魏能作怪打發(fā)她去舂巷送死，這一筆賬她也不肯輕易算了?！?br/>
蘇白點頭：“若無意外，她這會兒已經(jīng)敲響了珍賢妃殿前的大門?！?br/>
“好?！闭泶褐讣廨p輕點唇，略是思索，偏身再問櫻桃，“你仿施厭勝之術扎的陛下大的小人，怎么搜出一對兒來。”
櫻桃聽來此問，卻也言語之間頗有嫌意：“陛下那個小人是我扎的，娘娘的小人卻是她王阮兒親手扎的！她哭哭喊喊，卻是多行不義必自斃，算不得冤枉！”說著輕輕撇嘴，“柳柱國為給柳皇后挑媵，挑來挑去只想著要軟和聽話好拿捏，竟挑了如此一個膽小如鼠只敢求告鬼神的怯懦女子。”
“柳皇后的性子并算不得狠厲，倘若送來一個太過聰明的，反而控制不住?！闭泶簲[擺頭，“姊妹為妾，親眷作姬，這樣的悲劇安家也有過一次，他柳家自然不敢妄動。”
櫻桃靠近枕春，低聲：“王阮兒罪名已定，也算是柳家自己給自己下的絆子?！?br/>
“方才探過陛下意思，陛下覺得此事是個燙手山芋。”枕春輕輕闔上寶藍色繡花的衣襟，“他不便出面打殺王阮兒，省得柳家臺面上不好看，意思是讓你與嬌貴儀二人，做這舟前煙波馬前塵?！?br/>
櫻桃自嘲笑起來：“我沒有家世親眷，自然是無所畏懼。既陛下要讓我做這壞人，我便做個大壞人。”
“你要如何處置王阮兒？”
“杖殺于凰元宮殿前，讓柳皇后看看?！?br/>
枕春輕嘖一聲：“這會兒，柳皇后怕是已經(jīng)在陛下面前給王阮兒求情了。陛下或許還是要賣皇后的面子的?！?br/>
“那到時候再退求其次，將她遣送回府，青燈古佛。”櫻桃不以為意，“皇后的面子也罷，柳家的面子也罷，都是強弩之末，逞不出幾日光景了?！?br/>
枕春嘆謂：“可惜王阮兒年紀少艾，美貌柔情，只是扎個小人兒也算不得甚么滔天禍害，便要斷送余生?！?br/>
櫻桃神色閃爍，輕輕啟唇：“娘娘，要說滔天禍害，卻真的快來了。”她從袖中取出一封泛綠的油紙封，遞給枕春。
枕春拿在手中，打開見得華美溫潤又如沐春風的趙體，心頭砰砰跳動。目光落在字里行間，所見字字句句，卻俱是地獄火海、滔天禍害。
枕春眉頭緊鎖。
櫻桃神色堅定，握住枕春的手：“娘娘莫要皺眉。一將功成萬骨枯，滾滾歷史長河之中，權(quán)利顛沛何嘗不是千萬人來祭。此著虛無先生早已定下，并肩王的人馬已經(jīng)南去，您不要揪心?！?br/>
“他素來……”枕春忽而揪心，“他本是謫仙的樣子，偏偏如在血海中沐浴。倘若那日頤仁宮偏殿選藝人，我不留他。他如今應閑云野鶴、鼓吹笙簫，滄海余生?！?br/>
櫻桃從枕春的眼神里看到了熟悉的情緒，那是她最熟悉最熟悉的情緒。那是她每每見著安靈均時，嘴上不說，眼睛里卻藏也藏不住的情緒。櫻桃忽然情懷紓解，渾身覺得一松，心里覺得痛快。她輕勾嘴角，忽然笑起來。
枕春問她：“何以笑了？”
櫻桃笑得帶淚：“笑咱們陛下，文治武功無一不佳，娶了這妻妻妾妾的滿后宮。如今造化弄人，他也忒是倒霉了?！?