?孟大出去買種子，一路之上不忘打聽誰家有人走失，可惜竟一無所獲。他不是那等無情狠心之人，自然不能把傻乎乎的五福攆出去。

    原本一張小小的炕桌，一面正好坐一口人，眼下多了個(gè)五福，倒顯得擁擠了些。吃罷晚飯，孟朵和四丫收拾碗筷，三春把書包放到桌子上溫習(xí)功課。

    孟大就坐在旁邊聽著他念書，看著他寫字也默默的往心里記。等到孟朵收拾完，也坐到炕上來。

    “小叔也教教我們認(rèn)字，你一個(gè)人去學(xué)堂，咱們?nèi)叶几鴮W(xué)，這才便宜呢！”她半開玩笑半認(rèn)真地說著，把四丫摟在懷里坐著，“你也仔細(xì)看著，不許搗亂。”

    “我也乖乖地，不搗亂?！蔽甯Ｓ懞玫卣f著。

    “咱們家雖然有些艱難，不過也不用這般摳?！泵洗笮α艘幌抡f著。

    孟朵趕忙回道：“哪里只是為了省銀子？不求蟾宮折桂，不過是為了多認(rèn)識(shí)幾個(gè)字，別做個(gè)睜眼瞎罷了。上次跟強(qiáng)子合伙做買賣，若是咱們都識(shí)字，何苦賬本上除了圈圈就是叉?！?br/>
    “蟾宮折桂？”三春對(duì)這個(gè)詞不甚解，聞言眉頭微皺，“什么意思？”

    孟朵也是在陳家聽見這個(gè)詞，小丫頭哄著軒哥去書房念書，當(dāng)時(shí)就說小少爺以后是要蟾宮折桂光耀門楣的。她心里明白這個(gè)詞的意思，可嘴巴上卻說不明白。

    “我知道，我知道！”五福叫嚷起來，“蟾宮就說月宮，誰要是飛了上去折下上面的桂花，就能高中狀元?！?br/>
    他不是傻子嗎？怎么會(huì)明白這個(gè)？孟大和孟朵的眼神俱是一閃，心中的疑惑更重了?？磥砦甯；蛟S念過書，難不成真是孟朵一棒子打傻了他？

    “大哥、二嫂，我一定好好念書，將來折桂花給你們拿回來！”三春兩眼放光的說著。

    旁邊的四丫聽了著急的喊道：“還有我，我也要，我也要！”眾人見她的小模樣都笑起來。

    三春越發(fā)來了興致，把白日里夫子教的原樣教了大伙一遍。都說教上一遍比學(xué)十遍記得還要牢，這樣一來倒是越發(fā)對(duì)三春的學(xué)業(yè)有益。

    第二天，孟朵收拾收拾要去鎮(zhèn)。五福嚷著要跟去，孟朵好說歹說，又許了他些好處，他總算是答應(yīng)留在家里了。

    孟大不放心她一個(gè)人走路去鎮(zhèn)上，可巧村子里有人家辦喜事要置辦東西，孟朵搭車跟著去了鎮(zhèn)上。

    她到了陳府，先去給陳家姑奶奶請(qǐng)安，又說了自個(gè)的來意。

    陳家姑奶奶聽了笑著說道：“這事好辦，過幾日正好有人去荔浦，讓他們挑好的給你捎過來。銀子的事就不用你操心了，到時(shí)候得了芋頭，你只管撿好的送我一些吃便是。

    我和軒哥就愛這一口，剛從地里扒出來的大芋頭，就著新鮮勁上鍋蒸。去皮蘸著白糖吃，又香又甜又軟糯，才叫好呢。你家種了極好，免得大老遠(yuǎn)去荔浦買還不新鮮?！?br/>
    孟朵聽了千恩萬謝的說道：“即便是姑奶奶不幫忙，上秋有了收成也必然拿過來先孝敬您。姑奶奶怕我們白要了秧子心里不自在，才說出要吃芋頭的話。別說是荔浦的芋頭，就是遠(yuǎn)在天邊，您和軒哥想要吃新鮮的也能弄了來。姑奶奶是真正的大善人，我們?nèi)叶贾x謝您了?！?br/>
    孟朵常在陳家走動(dòng)，聽?wèi)T了身邊丫頭、婆子對(duì)陳家姑奶奶的奉承，多少也學(xué)到些。況且，她打心眼里感激陳家姑奶奶。自打遇見人家，方方面面承蒙人家的關(guān)照，可自個(gè)卻沒什么能報(bào)答。

    這次過來，她不過是把自家腌制的芹菜根、地瓜梗帶過來一些。陳家姑奶奶是什么人物，每日里見的都是雞鴨魚肉、人參鮑魚，這等低賤之物恐怕聽都沒聽過，更別說是吃了。

    果然，她覺得有些新奇，“這些東西能吃嗎？”

    “用溫水泡上一陣子，然后切碎了拌著吃?！泵隙湫χ氐?。

    陳家姑奶奶聽了吩咐人去做，中午的時(shí)候就著粥嘗嘗。她留孟朵吃罷午飯?jiān)倩厝?，孟朵推脫不開只好應(yīng)下。

    “你嘗嘗我們拌得比你的怎么樣？”陳家姑奶奶笑著說道。

    旁邊的丫頭聽了趕忙給孟朵夾了一小口，孟朵放進(jìn)嘴里，細(xì)細(xì)品味，片刻方疑惑地問道：“果真是我拿來的咸菜拌出來的？”

    “正是呢。照你說得把咸菜泡過，然后把水?dāng)D干凈剁碎。加上蔥姜蒜末、黃酒、白糖、胡椒粉、麻油，炒鍋上火，放油燒至八成熱，投入雞胸脯肉、香菌、新隼、蘑菇、五香腐干、各色干果子切成的丁，煸炒出香氣澆在上面，最后淋兩滴香油就成了?！笔裾驹谝慌孕χ氐馈?br/>
    孟朵聽了不由得咂舌，忍不住說道：“難怪這個(gè)味？那芹菜根和地瓜梗倒是高級(jí)了一回，不枉被人吃一遭?！?br/>
    陳家姑奶奶倒是吃了好幾口，放下筷子笑著說道：“今個(gè)兒這菜爽口，我多吃了小半碗的粥。打昨晚上起正胃口不好，多虧你來了?！?br/>
    “可看過大夫了？小病也不能耽擱，不然落下病根就糟糕了?！泵隙涿φf著。

    她聞言搖搖頭，“我這身子骨十天倒有八天不舒坦，早就習(xí)慣了。你不來我也正想打發(fā)人去找，軒哥兒過幾日要跟著大爺回京城，我想著給他多帶幾件衣裳。你趕趕工，把手里的活計(jì)都做出來，另外再幫著縫制一件斗篷，春天風(fēng)大正好披著?！?br/>
    難怪她吃不下東西，原來是兒子要遠(yuǎn)行心里舍不得。孟朵瞧著她的精神，似乎沒有什么難治的毛病，怎么不跟著一同去京城？不過既然她不同去，必然有不去的道理，孟朵不敢擅問。

    孟朵見活計(jì)不少，就提出帶回家里去做，趕在軒哥兒出發(fā)前必定送回來。陳家姑奶奶答應(yīng)了，打發(fā)人準(zhǔn)備馬車把她送回去。孟朵連忙拒絕，說回去有村里的馬車捎腳。

    “坐在車沿上蝎蝎螫螫的，灌得滿肚子都是冷風(fēng)怎么了得？”陳家姑奶奶不依，“讓他們認(rèn)認(rèn)道，到時(shí)候我再打發(fā)他們?nèi)ト。〉媚銇砘嘏軇?dòng)。”

    孟朵聽了只好答應(yīng)，小丫頭把東西包了一個(gè)大包，送她到后門坐車。陳府主子穿戴之物，都有特定的人做，一針一線皆有出處，不能胡亂應(yīng)付。

    眼下光是各色針線就包了二、三十多樣，赤橙黃綠青藍(lán)紫，棉線的、絲光的、孔雀金線的……林林總總數(shù)不全。大剪子、小刀子、針線板子、銅扳指，一個(gè)細(xì)小的物件都不少，更別說是成尺的錦緞等主要材料。

    等馬車快到了村口，孟朵隔著車簾子隱約瞧見有人在那邊張望。走近了看得越發(fā)清楚，竟然是五福帶著四丫。

    孟朵讓趕車的人停下，揭開車簾往下跳，五福竟然一個(gè)箭步竄上來，接住她輕輕放在地上。

    “朵朵，你終于回來了？”他像被主人遺棄的小狗，看見孟朵露出委屈又欣喜的表情。

    孟朵輕拍了他一下，扭身對(duì)車夫說道：“家就在前面不遠(yuǎn)，雖然沒有好東西，不過還是請(qǐng)過去喝杯熱水吧?！?br/>
    “姑娘不用客氣，既然家里有人來接我就送到這。三日后，我還在這個(gè)地方，還是這個(gè)時(shí)辰來取東西。姑娘千萬別誤了姑奶奶的正事，到時(shí)候我也跟著挨楦頭?！壁s車的人笑著說道，然后把馬車上的大包袱拎下來交給五福，隨即調(diào)轉(zhuǎn)車頭回去了。

    “怎么站在這里等？”孟朵一手拉著四丫，另一只手拉著五福，“大伯呢？他就許你們兩個(gè)出來？”

    “原本二嫂說要去去就回，我們?cè)氚肴湛傇搲蛄恕Ｉ衔邕€好，過了晌五福便不消停，每隔一會(huì)兒便追問一次。大伯被他煩的頭疼，這才讓我們出來瞧瞧，不許四處亂跑?！彼难韭犃嘶刂€瞪了五福一眼。

    五福見了也不在意，只傻呵呵的笑著，把大包袱往肩上一抗瞧著輕松極了。

    “這些都是給我的！”到了家，他摟著大包裹不讓旁人碰一下。

    孟朵笑著說道：“這里面都是我做得針線活，用來換銀子的。有了銀子才能給五福買好吃的，好穿的?！?br/>
    他聽得不太明白，不過大約知道孟朵的意思。這包袱里面的東西不是給他的，也不能隨便碰，不然孟朵會(huì)不高興。

    “怎么弄回來這么多針線活？”孟大見了問道，“芋頭秧子的事妥了？”

    孟朵把陳家姑奶奶的說得話學(xué)了一遍，孟大聽見這么多活計(jì)三天就得做完，立即皺了眉頭，“趕工趕點(diǎn)，仔細(xì)你的眼睛！雖說咱們承人家的情，可也不能不顧及自個(gè)的身子。你也別太費(fèi)神，實(shí)在做不出來就算了。”

    “不全是為了感激陳家姑奶奶的恩德。”孟朵一邊捻線頭一邊回著，“兒子要遠(yuǎn)行，做娘得恨不得把所有的好東西都給帶上，生怕一時(shí)餓了、冷了，丫頭、婆子照顧不周到等等。我能體諒姑奶奶的心情，所以才應(yīng)下這差事?！?br/>
    “慈母手中線，游子身上衣，臨行密密縫，意恐遲遲歸！”旁邊的五福突然開口念道。

    “五福，你念過書？”看見他一臉茫然，孟朵又接著啟發(fā)道，“三春每天都去學(xué)堂跟著夫子念書，回來還要溫習(xí)功課。你是不是也這樣過？”

    他聽了猛搖頭，注意力又被色彩鮮艷的錦緞吸引了去。他把那些半成的肚兜，納好的鞋面子往身上比劃。

    孟朵見了笑著說道：“你乖乖待著，我用邊角余料給你做個(gè)荷包玩兒?！?br/>
    “好！”他聽了便不再淘氣，乖乖地坐在一旁瞧著?？匆娒隙湟粫r(shí)需要剪刀，或是短了線，他便遞過去。

    肖強(qiáng)過來跟孟大商量種地的事情，見到他說道：“從哪里來的傻小子？這年月好人做不得，別把你們都拖累了?？此指哂謮训哪颖ＷC能吃，可又不能干活，白白浪費(fèi)糧食了?！?br/>
    五福聽得真切，狠狠剜了他一眼，扭身出去把門簾子摔得三響。

    “哎呦，他還沒傻透腔，能聽出好賴話！”肖強(qiáng)笑著說道。

    等到他要走，到了院子里只聽見“撲通，哎呦”兩聲，隨即是他罵罵咧咧的動(dòng)靜，“沒事養(yǎng)狗，成日里到處拉屎。嗬，這個(gè)臭，弄得我一手一身?！?br/>
    不一會(huì)兒，五福臉上帶著壞笑鉆進(jìn)屋來。孟朵見了假裝板著臉說道：“你再淘氣我可要生氣了。強(qiáng)子不過是貧嘴賤舌并無歹心，你不必往心里去。找不到你家人，我們是不會(huì)趕你走的，你放心！”

    五福聽了猴過來，討好的笑著，就差沖著孟朵搖尾巴了。孟大進(jìn)來瞧見他扯著孟朵的胳膊搖晃，咳嗽了一聲說道：“你別老縱著他，看樣子一兩日他是走不了了，胡鬧下去會(huì)給咱們?nèi)堑??！?br/>
    “我會(huì)慢慢跟他說，大伯放心。”孟朵笑了一下說著，低頭不知道跟他說了什么，他乖乖松手在角落里坐了。

    孟大見狀心里一陣不舒坦，偏生還有嘴說不出來。他犯不著跟一個(gè)傻小子計(jì)較，可這傻小子仗著傻，對(duì)著孟朵撒嬌、賣萌，說話隨便還時(shí)常動(dòng)手動(dòng)腳，讓他胸口一陣陣發(fā)悶，總有一股子火發(fā)不出來憋得慌！

    孟朵忙活了三日，終于把活計(jì)全都趕了出來，還趁空給五福做了個(gè)荷包。他歡喜的不得了，貼身帶著連晚上睡覺都不拿下來。

    陳家打發(fā)人來取東西，還把芋頭種子帶了過來。孟朵原以為芋頭跟紅薯差不多，是栽秧子，聽陳家的人說了才知道不是這么回事。

    從芋頭里選出圓球形，頂芽的牙尖長(zhǎng)得好的做芋種。在播種前半個(gè)月要進(jìn)行曬種催芽，濕殺催芽等。

    催芽時(shí)可將貯藏的芋頭先曬1－2天，然后將種芋密排于催芽畦內(nèi)，催芽時(shí)要注意保濕，經(jīng)15－20天芽長(zhǎng)1公分左右即可播種。播前需深翻土地40公分以上，深翻有利于高產(chǎn)。

    陳家姑奶奶怕他們種不好，還讓人寫了細(xì)細(xì)寫了下來，可見用心良苦。孟朵讓來人千萬轉(zhuǎn)達(dá)謝意，又說這個(gè)月十五就不去府上，等地種完了再過去請(qǐng)安。

    軒哥兒的衣裳、鞋子都做了出來，她少去幾次無大礙。

    第二天開始，他們就照著紙上寫的開始曬芋種。那幾塊地需要先翻了，地里的雜草得好好清理干凈。舊年存下的糞得施在田里，細(xì)細(xì)算來有不少活計(jì)要干。