至同知府還有一段路程。
途中，初晨清恬的氣味兒并未使林希感到蘇暢，反倒街上那連綿起伏的吆喝聲響致他心神不安，昨夜柳傾葉明明診得仔仔細(xì)細(xì)，道得清清楚楚，蔡氏的毒未侵入心脈，調(diào)養(yǎng)半月即可痊愈，怎會(huì)突然就離世？
同知大人此時(shí)喚他入府又有何事？
心頭帶著這兩疑惑，不知覺已至同知府門外，府內(nèi)一片沉寂，壓抑窒息的氣息籠罩整個(gè)府內(nèi)，林希抬眼凝了眾人一眼，他們都剛哭過，眸角還透著紅掛著淚花，拱手軀身，輕輕道：“同知大人！”
眾人也抬眸凝了林希一眼，嚇得他趕緊低垂了頭，陣陣發(fā)怵，偶聽得到三位姨太輕鳴之聲，半晌，同知大人才起身開口道：“林師爺！”
這一聲音很低很低，幾乎是要將頭伸過去才聽得見，可卻嚇了林希一大跳，身子不禁哆嗦一下，緩緩抬眸拱手，道：“同知大人！”
抬眸時(shí)，同知大人額頭上深深兩道褶子，眉宇之間氣色比昨日簡直天差地別，就像是秋天里的枯葉，一夜之間蒼老了許多，語氣無力道：“有勞林師爺來一趟！”
三位姨太在同知大人身側(cè)相互攙扶依偎在一塊兒，諸葛文斌夫婦緊挽著身子垂喪著面，遂，林希又凝了凝堂外下人未有何行動(dòng)，看這架勢并不是對(duì)他興師問責(zé)的，漸漸緩下心來，問道：“不知同知大人尋小的前來所謂何事？”
同知大人‘唉’了一聲氣，道：“請(qǐng)師爺來，是想請(qǐng)你查一下夫人死因！”
“死因？”確定同知大人并非問責(zé)，林希也就恢了面色，道：“為何這樣說？”
蔡氏乃清風(fēng)教教徒，清風(fēng)教每月十五日定時(shí)為教徒分發(fā)阿芙蓉藥丸，毒發(fā)身亡也是大有可能，可同知大人又為何這么問？
難道蔡氏的死另有其因？
同知大人道：“方才大夫檢查夫人尸體時(shí)，說夫人是大量服用阿芙蓉致死的?！?br/>
“大量服用阿芙蓉？”林希皺起兩道眉，問道：“哪里來的阿芙蓉？”
“老夫也不知?！蓖笕四睦镏獣裕嫔铣四堑腊в?，心中自是悲痛，眼看夫人數(shù)日即可痊愈，全家安平，未成想僅僅一夜陰陽相隔。
唉！
同知大人領(lǐng)著林希至蔡氏廂房，眼見尸體還橫臥在床，雙眸緊閉，濃濃的藥味充斥著整個(gè)屋子。
遂，林希眉頭緊皺上前凝閱，使銀針插入尸體喉部片刻取出，銀針未有何變，又仰腹部插入取出，銀針端處已深青紫；尸體已全身僵直，身上，床上未有拽拉移動(dòng)的跡象，且未出現(xiàn)新的尸斑，證明蔡氏死前一直躺臥在床，未曾離過。
林?；厣韱柕溃骸昂螘r(shí)發(fā)現(xiàn)夫人已逝？”
“辰時(shí)！”同知大人道。
昨夜眾人離開時(shí)已是深幽三更，也就是說蔡氏已死四個(gè)時(shí)辰左右，林希逕至檀桌，桌上依舊擺放整列，端起一茶杯聞了聞，問道：“昨夜夫人服藥之后有何異常？”
蔡氏的貼身小丫鬟垂著手，弱弱回道：“回師爺，昨夜夫人服藥后便躺下睡了，未有何異樣之處！”
“又可曾聽見聲響？”
“未曾聽見”，小丫鬟垂頭驚慌的搖搖頭應(yīng)道。
林希點(diǎn)了點(diǎn)頭，遂，又抬眸凝了凝那嚇得失色的小丫鬟，瞧她那副柔懦之樣，兩只玉手仿似只貓直哆嗦，想必她也不敢撒謊，又回身上前凝了一會(huì)兒，桌上一側(cè)旁的茶杯，聞了聞里頭殘留味道，眉頭彎皺，道：“藥被人換過，這不是我?guī)煾祵懙哪撬?，而是阿芙蓉！?br/>
在場之人頓‘啊’的一下震驚出，抬眸凝注著那茶杯，不解，同知大人眉頭略重，接過茶杯聞了聞半晌，忽，怒摔茶杯，剎時(shí)，地上一聲聲尖刺吱聲，震得眾人一激聳，厲道：“來人，將昨夜灶房守夜的人押過來！”
同知大人就像只被激怒的蟒蛇發(fā)怒了，沒有人不敢不聽，也不敢說甚話，眾人只得怔在原地。
錢管家授得命令，回身踏門而出，不一會(huì)兒，遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽見下人押著一丫鬟之聲，錢管家左手捧著一瓦爐，那丫鬟柔憐般泣求著：“奴婢是冤枉的！”
“奴婢冤枉啊！”伴著那丫鬟撕憐的慘聲，錢管家半點(diǎn)不憐惜，連拉帶拽的將那丫鬟押入屋子跪地悲憫，上交瓦爐，同知大人起身接過，眉心戾重，細(xì)細(xì)打開瓦罐凝內(nèi)。
忽，同知大人眉心愈發(fā)戾重，與屋子內(nèi)突然不知從何而來刺鼻沖天之味一樣難聞，一揮手狠狠將那瓦爐砸在地上，頓，一通‘啪啪呲呲’破碎之聲，屋內(nèi)的人也被嚇得身子不由抖一抖，遂，眾人朝地上凝了一眼，除了那破碎一地的瓦罐之外，還有一攤泛青黃色的藥水、藥渣，屋子內(nèi)那股刺鼻沖天之味，便是瓦罐內(nèi)的藥味，與其說是藥味，說是阿芙蓉更準(zhǔn)確。
那丫鬟著實(shí)柔憐，兩眸泛著淚珠，垂面低鳴，可畢竟灶房之地，昨夜僅她一人看守且物證俱在，待先觀察觀察，看那丫鬟接下如何解釋。
錢管家手中不知何處多了一條藤鞭，那丫鬟抬眼凝著那藤條，就像是見到厲鬼慌悚，遂，往前抬兩步，順揮藤條，那丫鬟本就一副柔柔憐憐，哪經(jīng)得起此等摧殘，這一藤條揮其之身，那雪白之面剎時(shí)透紅，只聽屋子那一聲悲鳴，眸內(nèi)兩朵淚花直噴。
“??！”
“老爺，奴婢冤枉?。 ?br/>
錢管家才不管她是否冤枉，再說同知大人又未命住手。
“??！”這藤條乃是青藤，似竹顛上的那柔軟卻極具殺傷力，錢管家就像一只惡狼連抽了數(shù)鞭，那丫鬟小紅身板兒甚翠，哪受的住這般摧殘，她喊得越是痛不欲生，錢管家抽得越是起勁，完全不將其作人看。
那丫鬟又被連續(xù)抽了數(shù)鞭，已沒氣力在喊冤，漸漸兩眸低垂，似要閉上。
錢管家下手這般下手不知輕重，林希擔(dān)心那丫鬟經(jīng)受不住，照這架勢還未問出甚來，就被打死，林希緊忙止道：“等等！”遂，拱手又道：“同知大人，這藥定肯定不是她做的手腳！”
“為何不是？”錢管家止手，同知大人問道。
林希手扶住下頜，道：“若是她所為，那豈不太名正言順，她會(huì)蠢到這么不怕死的在灶房偷換阿芙蓉？”
同知大人怒火雖未消盡，但也聽得此理，抬眸凝著那趴在地上近快要昏厥的那丫鬟。
那丫鬟早已沒了氣力在為自己喊冤，就像只待宰的死魚兒，任誰都可以為所欲為。
想來林希之言，又在凝著那丫鬟，難道真另有隱情，同知大人問道：“若不是她，那又會(huì)是何人？”
還未等林希應(yīng)話，拎著藤條的錢管家指著那丫鬟，插道：“必定是這廝下毒謀害夫人！”
說時(shí)，又提起藤條抽兩鞭，那丫鬟在也未出聲，因?yàn)樗龔氐壮闪艘粭l死魚兒趴在地上。
那丫鬟倒趴在地上不在有何動(dòng)響，林希趕緊迎前止住錢管家手上的藤鞭甩開，遂，蹲身凝了凝，用食指探了探鼻孔處，嘆道：“謝天謝地，還好還好?！?br/>
遂，又起身質(zhì)問錢管家，道：“你為何篤定真兇是她？”
錢管家頓啞口，急道：“昨夜守灶房之人僅她一人，又無旁人，況且物證俱在，不是她還能有誰？”頓了頓，指著那垂死的丫鬟，又道：“我懷疑她就是清風(fēng)教潛入府中的內(nèi)賊！”
內(nèi)賊，簡直可笑，錢管家的想象力還挺豐富，可昨夜守灶房之人確實(shí)僅她一人，并未有其他人，若她悄悄將藥物偷換，雖不被人察覺，但她這么做無疑掩耳盜鈴，若真是這樣，簡直愚昧！
若真如錢管家所道她真是清風(fēng)教潛伏在同知府的內(nèi)賊，可清風(fēng)教余孽早已逃離黎城，此時(shí)謀害蔡氏又有何因呢？
而且下人將藥材買回，等等，難道是那下人偷偷做的手腳？
林希眉鋒一轉(zhuǎn)，同知大人已喚人將那下人叫來，那下人凝了躺在地上的丫鬟一眼后便知道發(fā)生了何事，面色頓失白，抬手將一張紙條交給錢管家，又轉(zhuǎn)手給同知大人，林希也緊忙上前一側(cè)查看。
紙條上是昨夜柳傾葉寫的采購藥材清單，同知大人抬手喚人前去藥鋪打探，不到一刻鐘，便回報(bào)：“他確實(shí)購買的是藥材，而非阿芙蓉?！?br/>
兇手也不是那下人，遂，同知大人也就抬手喚他自行離去，那下人仿佛自己撿回了一條命，猛地連磕數(shù)頭，轉(zhuǎn)身離去。
半晌，林希喚眾人也先行離開屋內(nèi)，只留下那微微顫顫的蔡氏小丫鬟問話，道：“我就問你幾個(gè)問題，你如實(shí)回答就可以了！”
小丫鬟拘謹(jǐn)?shù)奈⑽Ⅻc(diǎn)頭應(yīng)道，林希道：“夫人與你關(guān)系如何？”
“夫人也待奴婢極好?！毙⊙诀哕|身，懦懦道。
“你是甚時(shí)候開始伺候夫人的？”
小丫鬟道：“奴婢原就是夫人的丫鬟，夫人過門時(shí)，奴婢也一同陪嫁過來的?！?br/>
林希兩眸深凝著小丫鬟，這么說來她跟蔡氏生活了起碼有十幾余年了，關(guān)系自然也是極好，道：“夫人與三位姨太關(guān)系如何？”
忽，小丫鬟像是受了驚，直搖頭，道：“奴婢甚也不知！”
林希續(xù)問了一遍，小丫鬟依舊搖頭不知，她并非不知，而是不敢，越是大戶人家家教、管教甚嚴(yán)，下人們更是謹(jǐn)言慎行，故，又道：“莫怕，這屋里就我們兩個(gè)人，你就如實(shí)的說，我定保你平安！”
小丫鬟雖還是有些怯膽，或許是林希方才之言給她帶來了莫名的安全感，又或是林希本人對(duì)她似有一種親近，道：“夫人與三位姨太一直不睦?！?br/>
“怎講？”
小丫鬟不敢在續(xù)說下去了，她雖有心相信林希有能力保住自己，但還是不禁后怕起來，總感覺背后有雙眼睛凝著她，本來在府中就謹(jǐn)言慎行，如今還在背后議論三位夫人，是閑命活的太長了。
林希倒也體諒小丫鬟，遂，與她在閑聊幾句后，抬手以示她離去。
小丫鬟頓劫后余生軀身一禮后，篤篤離開屋子，同知大人離開屋子后便喚錢管家將府邸所有廂房、偏房仔細(xì)搜查，又將府邸內(nèi)外院翻了個(gè)底朝天，卻甚都未查出來。
這時(shí)，府門處進(jìn)來一行人，眾人回頭側(cè)凝，原來是陸知縣帶著數(shù)名捕快等人，襄萍也一道跟在身后，瞧見林希，像只兔子蹦噠蹦噠迎來上下橫凝，道：“哥，你沒事罷？”
“何事？”林希二丈摸不著頭腦，皺起兩道眉問道：“出甚事了，襄萍？”
襄萍依舊左右橫凝著林希，還上手左摸摸右拍拍，干笑道：“沒事，沒事，嘿嘿！”
陸知縣一見同知大人便以施禮，面容卻凝著林希，仿如大石沉落般，道：“同知大人，下官聽聞您府內(nèi)出事，不知出了何事？”
同知大人半晌未應(yīng)話，兩道深眸郁郁不樂，悲憫心中，哪還有心思理外來聲，遂，轉(zhuǎn)身問林希才得知蔡氏故去的消息，二人不愧是父女倆，同時(shí)驚‘啊’的一聲驚出，兩眸瞪得比魚還大。
好在同知大人并非是問林希算賬，今兒一早他被請(qǐng)入同知府不知緣由，許久未歸衙，還以為之前橫撞之事并未結(jié)束，今日勢要秋后問罪的。
陸知縣于心不安，當(dāng)即喚數(shù)名手下隨他不請(qǐng)至同知府，襄萍得知也一道跟來相助。
小丫鬟、灶房守夜之人與那下人可以基本排除不是兇手，那兇手又是何人呢，蔡氏乃同知府正堂夫人，常年幽居府內(nèi)，在外肯定與人無甚結(jié)怨，只是在府中與三位姨太不知有甚大仇怨，那就不得而知了。
其又是清風(fēng)教信徒，清風(fēng)教自然親賜‘神藥’，難道府里還真留有清風(fēng)教之人，若真有內(nèi)賊，清風(fēng)教已不復(fù)存在，不知逃到何處，他還留在同知府內(nèi)是何用意？
然那‘神藥’！
“等等！”林希忽想到了甚，指道：“如果我沒猜錯(cuò)，夫人所中的阿芙蓉并非出自清風(fēng)教。”
眾人頓怔住，不解。
“昨日，我?guī)煾到o夫人脈診時(shí)道夫人不過半月即可痊愈，然清風(fēng)教數(shù)日前已名存實(shí)亡，逃離黎城，阿芙蓉也已被縣衙帶回盡數(shù)銷毀，當(dāng)然也不排除清風(fēng)教還有其他余孽、據(jù)地之所?！?br/>
陸知縣接道：“依你之見，接下如何？”
林希緩緩放下青花杯，道：“伯父，我有一事相問?！?br/>
陸知縣抬手示意林希盡管開口，續(xù)道：“阿芙蓉在咱們大明朝貌似并不受管制罷？”
“阿芙蓉雖不受朝廷管制，然只有大藥鋪才會(huì)收購阿芙蓉并販賣，若平民百姓想要購買這從海外運(yùn)輸至大明朝的阿芙蓉，卻是天價(jià)，僅僅一兩足可抵三五年收成?！标懼h微微點(diǎn)頭，淡道。
林希點(diǎn)了點(diǎn)頭，拱手又道：“煩請(qǐng)伯父派人去黎城大藥鋪內(nèi)查看近兩年前可有誰購買過阿芙蓉？”
陸知縣點(diǎn)了點(diǎn)頭，拂起長袖轉(zhuǎn)身吩咐捕快隨他一道速速查辦，一側(cè)的同知大人呆坐在廂房，眸里不見一絲光芒，想是現(xiàn)在林希等人說甚，他也全然不知，陸知縣一行人剛離府，諸葛文斌起身問道：“不知林兄為何是從兩年前查看，而不是數(shù)月之前？”
林希拂起一抹詭笑，道：“昨夜我?guī)煾祮栐\時(shí)道夫人半月即可痊愈，可當(dāng)時(shí)我并未留意！”