范蠡出走，不再在吳國(guó)做官，這是一件大事，在吳國(guó)民間引起巨大反響，在士大夫階層也引起了地震。

    因?yàn)榉扼辉趨菄?guó)做的幾件大事，太過(guò)神奇，影響太大，以至于民間出現(xiàn)了各種各樣的傳說(shuō)。

    這次和吳王鬧翻，人們最感興趣的就是這事的起因，坊間流傳這各種版本的傳說(shuō)，但不管哪種版本中，吳王的形象都是負(fù)面的，都是一個(gè)忘恩負(fù)義、恩將仇報(bào)的形象。

    至于吳王派兵追殺范蠡，更是給吳王大大減分。

    但在春秋時(shí)代，民意的作用是可以或略不計(jì)的。改朝換代政權(quán)更迭憑得全是武力。

    范蠡遇到幾百弓箭手襲擊，殺得吳軍驚魂喪膽，望風(fēng)而逃。

    范蠡沒(méi)有了戰(zhàn)馬，只得步行。為了避免再遇上追殺的吳軍，只得乘著夜色趕路。

    走到半夜的時(shí)候，覺(jué)得肚子餓了，便在路邊坐下來(lái)，吃點(diǎn)干糧，喝點(diǎn)水，休息一會(huì)，再繼續(xù)趕路。

    人步行的速度，不快不慢地走，一個(gè)時(shí)辰（兩個(gè)小時(shí)）只走十五六里，范蠡這樣身懷武功的人，走得快一點(diǎn)，一天也只能走一百多里。

    所以走出吳國(guó)，還是需要一些時(shí)日的。

    為了避免遇上吳軍，還要打仗什么的，范蠡就盡量避開集鎮(zhèn)和村莊，只在荒野中行走。另外就是在夜里趕路，白天睡覺(jué)。

    但走了幾天，問(wèn)題就來(lái)了，因?yàn)樗母杉Z快吃完了，餓著肚子是不能走路的。

    這天夜里他停在一個(gè)村莊邊上，決定不走了，等到天亮，到莊上弄點(diǎn)干糧，補(bǔ)充一下給養(yǎng)。然后再趕路。

    他在一個(gè)草堆根上坐下來(lái)，決定先打個(gè)盹再說(shuō)。

    這是一個(gè)稻草堆。鄉(xiāng)下人收了稻子，脫粒之后，就把稻草堆起來(lái)，作為做飯的燃料。

    天快亮了，東邊天際已經(jīng)發(fā)亮，不要半個(gè)時(shí)辰，天就亮了。走了一夜的路，范蠡有些困了。倚在草堆上，眼睛一閉就睡著了。

    突然，一陣腳步聲驚醒了他，睜眼一看，天已經(jīng)麻麻亮。只見(jiàn)一個(gè)村姑背著畚箕向草堆走來(lái)，看來(lái)是扯草回家做早飯。

    這時(shí)，村上還很安靜，大家都沒(méi)有起床。朦朧中，范蠡的長(zhǎng)衫和稻草差不多顏色。那村姑并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)草堆根上還藏著一個(gè)人，等走到近前，忽然草堆根上站起一個(gè)人來(lái)，那姑娘嚇得發(fā)出一聲驚叫。畚箕也丟在地上。

    “啊——你？”

    范蠡連忙躬身施禮：“姑娘莫怕，在下不是壞人。”

    那女孩聽得范蠡說(shuō)話柔和，且躬身施禮，文質(zhì)彬彬的樣子，停下逃跑的腳步，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地問(wèn)：“你是誰(shuí)？為什么在這里？嚇?biāo)廊肆??！?br/>
    范蠡微笑著說(shuō)：“在下范蠡，只因夜晚趕路，有些累了，在此歇息一下，不想驚動(dòng)了姑娘，還請(qǐng)姑娘恕罪?！?br/>
    說(shuō)話間，天色漸漸亮起來(lái)，已經(jīng)可以清楚看見(jiàn)對(duì)面人的模樣了。那姑娘一看范蠡彬彬有禮，不像是歹人，放心不少。再一看范蠡身穿長(zhǎng)衫，腰挎寶劍，身材修長(zhǎng)，腰板挺直，而且五官面貌十分俊美。不由心中突突亂跳，那臉就飛上桃花的顏色。

    “你說(shuō)你是......范蠡？”

    范蠡說(shuō)：“在下正是范蠡，姑娘聽說(shuō)過(guò)這個(gè)名字？”

    女孩從來(lái)沒(méi)有看過(guò)這樣好看的男人。滿臉羞澀地說(shuō)：“大人的名字經(jīng)常被人提起，我自然是聽說(shuō)過(guò)。想不到大人竟然出現(xiàn)在我們這里?！?br/>
    范蠡說(shuō)：“姑娘，范蠡可以到你家里去嗎？范蠡需要你的幫助?！?br/>
    那女孩看一眼范蠡，猶豫了一下，說(shuō)：“大人跟我來(lái)吧?！迸⒊读艘粩偟静?，按在畚箕里，背在肩上，領(lǐng)著范蠡進(jìn)了自家的小院。

    女孩叫道：“娘，有人來(lái)了。”

    “誰(shuí)呀？”隨著聲音，廚房里走出一個(gè)四十多歲的女人，一見(jiàn)范蠡，似乎吃了一驚，“你是？”

    范蠡躬身說(shuō)：“在下范蠡，見(jiàn)過(guò)大姐姐。”

    女孩說(shuō)：“娘，他說(shuō)她是范蠡大人?！?br/>
    那女人上下打量著范蠡，臉上出現(xiàn)平和的微笑：“原來(lái)的范大人來(lái)了，孟隗，快請(qǐng)大人進(jìn)屋坐下?！?br/>
    那叫孟隗的女孩，紅著臉，說(shuō)：“大人，請(qǐng)進(jìn)屋坐吧?！?br/>
    這是一個(gè)不大的農(nóng)家小院，三間堂屋，兩間廂房，一間是雜物間，一間是廚房。堂屋里，當(dāng)間有一張破舊的飯桌，幾塊木頭，算是凳子，東西兩個(gè)里間，是母子二人的臥室?？梢哉f(shuō)是家徒四壁，一貧如洗，但地面很干凈，屋里也很整潔。

    孟隗母親說(shuō)她叫梅妲。她四十多歲，但看上去比實(shí)際年齡蒼老許多。常年勞作，使她臉上過(guò)早地出現(xiàn)了皺紋，頭上也出現(xiàn)了白發(fā)。發(fā)髻有些蓬亂，那簪子只是一根剝了皮的樹枝。她的眼睛很大，但沒(méi)有光澤，臉上的皮膚也顯得粗糙?？梢钥闯觯@個(gè)女人年輕時(shí)，是個(gè)很漂亮的人。

    范蠡問(wèn)你家男人呢？

    梅妲說(shuō)，當(dāng)家的被征去當(dāng)兵了，她的一個(gè)兒子，去年瘟疫中死了，現(xiàn)在家中只有母女二人過(guò)活。

    窮苦的生活，讓這個(gè)曾經(jīng)美麗的女人，變得遲鈍木訥。

    她說(shuō)，他家有幾畝水田，但是沒(méi)有牛，耕種農(nóng)忙時(shí)，就要花些糧食，請(qǐng)別人來(lái)犁田，就是平時(shí)除草管理之類的農(nóng)活，也是很辛苦。家里沒(méi)有男人，又舍不得讓女兒孟隗太辛苦，所有的活計(jì)都?jí)涸谶@個(gè)女人的肩頭?？嗟盟駛€(gè)木頭人。

    梅妲說(shuō)：“孟隗，你陪大人說(shuō)話，我去做飯?！?br/>
    孟隗說(shuō)，她十七歲了。長(zhǎng)這么大，還很少到村子以外的地方去過(guò)。在母親的指導(dǎo)下，她學(xué)會(huì)了各種農(nóng)活，學(xué)會(huì)縫補(bǔ)衣服，也會(huì)做飯。

    范蠡說(shuō)你都這么大了，怎么還沒(méi)有婆家？

    孟隗的臉紅了，她說(shuō)：“大人，妾有婆家了，本來(lái)打算去年十六歲時(shí)就成親的，不料吳國(guó)征兵，她的郎君被征去當(dāng)兵了，婚事就耽擱下來(lái)了。”

    這女孩稍微有點(diǎn)胖，面色紅潤(rùn)，眼睛像他的母親，很大，目光一直俯視，顯得文靜安淡，她的胸脯很大，堅(jiān)挺。她從來(lái)沒(méi)有看見(jiàn)過(guò)范蠡這樣漂亮的男人。一邊陪范蠡說(shuō)話，一邊忍不住來(lái)看范蠡。偶爾輕輕一笑，露出潔白的牙齒。

    時(shí)間不大，早飯就做好了，農(nóng)家飯，炒青菜，炒雞蛋，米飯。梅妲充滿歉意地說(shuō)：“大人，早上匆忙，實(shí)在拿不出像樣的東西招待大人，今天中午殺雞孝敬大人。”

    范蠡感激地說(shuō)：“大姐姐，范蠡現(xiàn)在是饑餓的人，哪里還敢挑食，這已經(jīng)很好了?！?br/>
    那米飯只是糙米，做出的飯硬，味口也不是很好。但這樣節(jié)省。范蠡還是吃得很香。

    范蠡說(shuō)，他路過(guò)這里，要準(zhǔn)備點(diǎn)干糧，才能繼續(xù)上路。他問(wèn)，這里有集鎮(zhèn)嗎？

    梅妲說(shuō)：“有，十五里開外，有一處集鎮(zhèn)。我們一年要去趕幾次集，買點(diǎn)鹽什么的?！?br/>
    她們做衣服的布都是自己織的，那布很粗糙，但總可以遮住身體。染色的的材料，就是一些樹葉，或者野草。

    母女倆的衣服都是粗布做成，看來(lái)這里還沒(méi)有苧蘿村那樣的紡織工藝。

    范蠡從身邊掏出一把銀角子，說(shuō)：“這些錢，請(qǐng)為我準(zhǔn)備一點(diǎn)干糧，剩下的你們貼補(bǔ)家用吧?！薄?br/>
    母女倆嚇壞了，她們一輩子也掙不來(lái)這么多錢，哪能白白接受大人這么多錢呢？

    正推讓著，忽然有人喊：“吳軍進(jìn)村了！”