一

    洛陽(yáng)北市，是唐代最大的香料集散地。這里，聚集著來(lái)自海內(nèi)外的香料商人，富賈大客。在這里，他們將來(lái)自世界各地最優(yōu)良的名貴香料，通過(guò)貿(mào)易，傳播到大唐的每一個(gè)角落。

    “香行社”，是大唐朝廷專門用來(lái)接待商人，進(jìn)行交易的場(chǎng)所，有專門的官員負(fù)責(zé)管理日常事務(wù)。可見(jiàn)，朝廷對(duì)于這個(gè)市場(chǎng)，是多么的重視。

    除了正式的官員，朝廷還會(huì)特別聘任一些聲望卓著的富商掛職社官，以增加香行的凝集力。

    沈萬(wàn)金，就是其中的一員。

    沈萬(wàn)金一日不來(lái)，“香行社”就一日不開(kāi)市。

    沈萬(wàn)金是大唐最大的買家，所有的商胡，都盯著沈家這筆大生意。

    可是沒(méi)想到，這次，沈萬(wàn)金沒(méi)有來(lái)，而是派了個(gè)英俊倜儻的年輕人。

    他穿了一件雪白的長(zhǎng)衫，腰間，束著云紋的寬腰帶，其上，系著一塊質(zhì)地通透的玉佩。他的頭發(fā)，整齊的挽了一個(gè)發(fā)髻，并沒(méi)有其他華貴的裝飾，只用一根金色的帶子，隨意綁著，發(fā)帶飄在腦后，透著幾分瀟灑與輕盈。

    好一個(gè)標(biāo)致的男子。

    眾人紛紛猜測(cè)：莫非沈萬(wàn)金的兒子？

    不然，沈萬(wàn)金會(huì)把這么重要的事情，委派給他？

    南云面對(duì)著一群金發(fā)碧眼的胡人，臉上并沒(méi)有顯出半絲慌亂。

    他微笑著，從懷里掏出沈萬(wàn)金給他的令牌，高高舉過(guò)頭頂：“各位大人，想必認(rèn)得這塊金牌？”

    杜之康朗聲道：“這位，就是我家老爺?shù)膼?ài)婿，南云。我家老爺身有微恙，不能赴此盛會(huì)，故此，派遣姑爺代替前來(lái)。諸位，盡可以放心。”

    眾人卻都認(rèn)得杜之康，沈萬(wàn)金每次購(gòu)買香材，必定帶著他。

    眾人紛紛寒暄，贊道：“原來(lái)是南相公，失敬。想不到沈老爺有這般出色的女婿。真是福氣。既然南相公來(lái)了，請(qǐng)上座?！?br/>
    南云微笑道：“小子末位后生，怎敢放肆。還請(qǐng)眾位大人多多指教?！?br/>
    眾人客氣道：“哪里哪里。沈老爺是我們的大主顧，怎敢僭越?！?br/>
    一個(gè)身材高大，卷發(fā)黃髯的胡人性急，大聲道：“莫要啰嗦，我且問(wèn)問(wèn)，沈萬(wàn)金教你來(lái)，你可做得主？”

    南云微微一笑，謙遜地一抱拳，朗聲答道：“小子不才，卻承岳父重任。采買一事，一力承當(dāng)。”

    眾人心里幾乎都有此疑惑，聽(tīng)得此言，贊道：“好氣魄！”紛紛擠上前來(lái)。

    眾人都是一樣的心思：結(jié)識(shí)了這個(gè)年輕人，這筆大生意，就是自己的了。

    南云一時(shí)意氣風(fēng)發(fā)，踏上一步，抱拳道：“南云頭一次與諸位見(jiàn)面，頗覺(jué)有緣，請(qǐng)各位賞臉，容在下，請(qǐng)諸位喝一杯水酒，咱們交個(gè)朋友，如何？”言下之意，甚是誠(chéng)懇。

    眾人哄然：“好！爽快！”廳中一片喧嘩。

    杜之康在一旁，微笑著看著南云。

    這個(gè)年輕人眼里，充滿著熱切的激情。他此時(shí)，已經(jīng)從一個(gè)溫文爾雅的書(shū)生，華麗轉(zhuǎn)換，成為一個(gè)指點(diǎn)江山的風(fēng)云人物。他的身上，有著一種讓人不可仰視的逼人氣度。

    很顯然，這群胡人，已經(jīng)被他牢牢吸引了。

    老爺?shù)难酃膺€不錯(cuò)。

    稍加歷練，應(yīng)該是塊很不錯(cuò)的材料。

    二

    酒意闌珊，南云帶著幾許醉意，信步走出廊外。一個(gè)身材矮胖的男人笑嘻嘻走過(guò)來(lái)，帶著幾分戲蔑的語(yǔ)氣笑道：“果然是后生可畏。南相公雖然年紀(jì)輕，辦事卻穩(wěn)重干練，不輸令岳?？磥?lái)，沈萬(wàn)金后繼有人，可以高枕無(wú)憂了?！?br/>
    南云欠欠身，禮貌地道：“前輩過(guò)獎(jiǎng)。不知前輩怎么稱呼？”

    那胖子道：“敝姓蔡?！?br/>
    杜之康拱手道：“蔡老板，別來(lái)無(wú)恙?！?br/>
    蔡老板笑道：“老杜，在新老板面前，要好好表現(xiàn)哦?！?br/>
    南云與杜之康對(duì)視一眼。

    這個(gè)蔡老板，言語(yǔ)之間，似乎帶著一絲挑釁的意味。

    杜之康悄聲道：“這個(gè)蔡老板，是長(zhǎng)安的香料商，多年來(lái)，一心想把沈家的生意擠垮。您要當(dāng)心他?！?br/>
    南云微微點(diǎn)頭，淡淡地道：“蔡老板，想必您誤會(huì)了。南某只是臨時(shí)替?zhèn)€差事，并非新的老板。這話要是傳到岳父耳朵里，恐怕不太好聽(tīng)?！?br/>
    蔡老板笑道：“都一樣，都一樣?！?br/>
    他借著酒意，半真半假地道：“一個(gè)女婿半個(gè)兒，將來(lái)，沈家的生意，還不都在你手里？只要你略動(dòng)動(dòng)心思?！?br/>
    南云哈哈一笑：“蔡老板，這個(gè)玩笑可開(kāi)大了?！?br/>
    杜之康正色道：“蔡老板，酒可以多喝，話不可以亂說(shuō)?！?br/>
    蔡老板大笑：“今日是開(kāi)市的吉日，多喝幾杯也是有的。老杜，來(lái)，咱們喝酒。”

    杜之康微笑道：“說(shuō)到喝酒，正是在下最愛(ài)?！?br/>
    蔡老板斜著眼看著杜之康：“老杜，我家里有幾瓶好酒，改天回去，給你送到府上嘗嘗?！?br/>
    這個(gè)杜之康，是京師有名的調(diào)香師，蔡老板千方百計(jì)，想要把他挖過(guò)來(lái)，但是杜之康始終不為所動(dòng)。

    杜之康不卑不亢地道：“酒逢知己千杯少。在下與蔡老板，卻是話不投機(jī)半句多。這酒，還是留著您自己慢慢品嘗吧?！?br/>
    “老杜！”有人在遠(yuǎn)處呼喚杜之康。

    杜之康答應(yīng)著，循聲遠(yuǎn)去。

    蔡老板有些尷尬，沖著老杜的背影罵道：“不識(shí)抬舉的東西！”

    南云鄙夷地皺了皺眉頭。實(shí)在不愿與這樣粗鄙的人再敷衍下去，轉(zhuǎn)身要走。

    “南相公?！辈汤习逶谒砗蠼械?。

    “蔡老板，還有什么事嗎？”南云淡淡地道。

    蔡老板笑得有幾分詭異，他壓低了聲音：“南相公，為他人做嫁衣，一輩子，也不會(huì)有出頭的一天。沈萬(wàn)金百年之后，他的制香業(yè)，自有他的兒子繼承。到那時(shí)，你在何處？”

    南云微微一震。

    蔡老板的眼里閃過(guò)一絲熱切：“你若是想另立門戶，咱們，可以做個(gè)合作。怎么樣？”

    南云冷冷地道：“蔡老板，您看錯(cuò)人了。我南云就算再無(wú)恥，也不會(huì)挖岳父的墻角。”

    蔡老板淡淡一笑：“南相公，話不要說(shuō)得太絕。也未必，不會(huì)有那么一天。人為財(cái)死鳥(niǎo)為食亡，人不為己天誅地滅。等到你想明白了，恐怕，機(jī)會(huì)就錯(cuò)過(guò)了。”

    南云厭惡地一甩衣袖：“這個(gè)，就不勞您費(fèi)心了?！?br/>
    拂袖而去。

    三

    離香市很遠(yuǎn)，一股濃郁的香氣就撲面而來(lái)。

    南云深深地吸了一口氣：“好香?！?br/>
    田福堂和阿三嘆道：“王母娘娘的脂粉盒子打翻了，只怕也沒(méi)這么香。”

    杜之康笑道：“這才是，未近其身，先聞其香。前面就是香市了?！?br/>
    南云心里一凜。神秘的沉香，傳說(shuō)中的龍涎香，就要一窺真容了。

    他的臉色變得莊重而謙卑：“杜師傅，在下對(duì)于香材，完全是個(gè)門外漢。岳父把這么重要的任務(wù)交給我，完成與否，全在于杜師傅?！?br/>
    杜之康誠(chéng)懇地道：“相公放心。老杜一定會(huì)竭盡所能，協(xié)助相公順利完成這次采購(gòu)計(jì)劃。”

    南云點(diǎn)點(diǎn)頭，不覺(jué)加快了腳步。

    一進(jìn)大廳，眾人頓覺(jué)眼花繚亂。

    琳瑯滿目的香材，一排排一箱箱，整齊的擺在大廳兩側(cè)。

    穿行其中，絡(luò)繹不絕的客人，一個(gè)個(gè)面色莊重，不時(shí)地交頭接耳，或竊竊私語(yǔ)，或悄聲議論，并沒(méi)有人大聲喧嘩。

    香材，在人們眼里，是神圣的物品，是上天的恩賜。

    只怕大聲說(shuō)話，也會(huì)褻瀆了神物。

    一段黑色的木頭一樣的東西，靜悄悄躺在敞開(kāi)的箱子里。

    它象一位素雅的女子，優(yōu)雅而沉靜，芬芳而不張揚(yáng)。

    杜之康微微額首：“是塊好料！”他指著黒木道：“這就是沉香木?！?br/>
    南云詫異道：“難道是棵樹(shù)嗎？”

    杜之康微微一笑道：“它的確是棵樹(shù)，叫做沉香樹(shù)。它生長(zhǎng)在海南香水灣一帶潮濕的森林間。至于沉香，是那樹(shù)結(jié)出的樹(shù)脂。但是，并非每一棵沉香樹(shù)結(jié)出樹(shù)脂都可以形成沉香。它需要天時(shí)地利，經(jīng)過(guò)極其偶然的機(jī)會(huì)，或是沉在水里，叫做‘水沉’，或是埋在土里，叫做‘土沉’，或是自然倒掉，叫做‘倒架’，或是經(jīng)過(guò)白蟻啃食，叫做‘蟻沉’。不知道經(jīng)過(guò)多少年的風(fēng)吹雨打，經(jīng)過(guò)怎樣神奇的過(guò)程，才會(huì)形成今日的模樣?！?br/>
    南云嘆道：“不是一番寒徹骨，哪得梅花撲鼻香。佛家所說(shuō)的‘涅槃’，說(shuō)得大約就是這種情形吧。”

    杜之康道：“我不懂什么佛家道理。但是卻知道，世間萬(wàn)物的成功，都需要因緣際遇。至于其中的辛苦，大約只有它自己知道。”

    南云心中一動(dòng)。

    辛苦的歷練，可以使得一棵平凡的樹(shù)木，成為人間至寶，那么自己，是不是也可以有那么一天呢？

    他的耳邊忽然想起蔡老板的話：“南相公，為他人做嫁衣，一輩子，也不會(huì)有出頭的一天?！?br/>
    南云驀地一驚。

    他微微側(cè)目?？戳丝炊胖怠?br/>
    杜之康儀容俊美，大約四十歲左右，雙鬢已經(jīng)隱約可見(jiàn)斑駁的白發(fā)。

    杜之康，是沈萬(wàn)金手下最出色的調(diào)香師，每次選材，次次都少不了他?？梢哉f(shuō)，他為沈家立下了汗馬功勞。

    可是，那又怎樣？

    他父子兩代，效力于沈家，為沈萬(wàn)金賺得盆滿缽滿，自己辛苦一輩子，到頭來(lái)，還不是仰人鼻息的下人？

    南云心里一涼。

    自己雖然是沈萬(wàn)金的愛(ài)婿，可是，那只是眼前，因?yàn)閷殐荷杏?，所以才看重自己。一旦寶兒長(zhǎng)大成人，正象蔡老板說(shuō)的那樣，到那時(shí)，自己又當(dāng)如何？

    南云看著琳瑯滿目的香材，不覺(jué)出神起來(lái)。

    “相公，咱們到那邊看看！”杜之康道。

    南云充耳未聞。

    田福堂驚呼道：“看，那是什么？”

    南云恍然，打了個(gè)冷戰(zhàn)。

    田福堂和阿三，猶如鄉(xiāng)巴佬進(jìn)城，驚訝得合不攏嘴巴。

    南云猜想，那一定是因?yàn)?，更大的驚喜在等著他們。

    而南云自己，卻顯得有些心不在焉起來(lái)。

    只聽(tīng)得杜之康一一介紹：“這是檀香，這是蘇合，這是佳楠，這是白芷，這是水安香······”

    南云耳邊，卻是反復(fù)地回蕩那一句話：“人不為己天誅地滅······你若是想另立門戶，咱們可以合作，怎么樣？”

    蔡老板那猥瑣的面容，如影隨形，甩也甩不掉。

    蔡老板的險(xiǎn)惡用心，自然是昭然若揭，而南云的野心，就如一顆欲望的種子，在適宜的溫度下，也逐漸生根發(fā)芽。