“老臣反對(duì)，老臣不同意由花傾城來(lái)決定太子人選！”一道蒼老的男音自背后響起，花傾城轉(zhuǎn)身望去，便看見年邁的太傅池淵拄著拐杖，在司空朝歌的攙扶下，顫巍巍地走了進(jìn)來(lái)。

    池淵，三朝元老，父帥少年時(shí)的恩師，如今年逾九旬，早已離朝多年。

    “臣池淵，拜見國(guó)君，國(guó)君萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲……”

    “太傅快快請(qǐng)起。”國(guó)君松開花傾城的手，連忙去攙扶地上的老者。

    “陛下，臣不同意您讓一個(gè)乳臭未干的小女孩來(lái)決定太子人選?！背販Y說(shuō)著，老邁的臉上激動(dòng)得通紅，目光銳利地盯著花傾城，語(yǔ)氣不善地呵斥道，“女子不能干政，你身為花家人，竟不知道你祖父定下的規(guī)矩嗎？”

    花傾城憤怒地看著池淵身邊的司空朝歌，沉默不語(yǔ)。

    “你別看本王，不關(guān)本王的事，本王是在前往大理寺的路上遇到太傅的，是太傅硬要拉著本王回來(lái)的！”司空朝歌被花傾城看得極其不舒服，別別扭扭地解釋道。

    花傾城冷笑，諷刺道：“殿下似乎忘了，國(guó)君已經(jīng)剝奪了你‘和碩王’的封號(hào)，你還一口一個(gè)‘本王’‘本王’，似乎不太合適！”

    “放肆！你是臣，他是主，你怎么能這么和他說(shuō)話！”池淵被傾城的態(tài)度激怒了，舉起手中的拐杖，劈頭蓋臉地砍了下來(lái)。

    “哎呀……”

    花傾城本能地閉上眼，卻沒有感覺到拐杖落在身上，睜開眼一看，面前是一片藏藍(lán)色的衣襟，仔細(xì)一看，藏藍(lán)的布料上繡著瑞鷹騰飛的圖騰，張揚(yáng)奪目。

    “你沒事吧？”花傾城低聲問(wèn)了句，突然又覺得這話問(wèn)的有些多余。池淵，年輕時(shí)可是出了名的大力神將，盡管他已經(jīng)老了，但這一拐杖砍下來(lái)，也是不輕的。

    “父皇，太傅大人身體不好，不如移入后殿再仔細(xì)詳談吧！”司空閔詞沒有回答花傾城的話，甚至從頭到尾都沒有看她一眼，只是恭順地向國(guó)君稟報(bào)道。

    “是啊，太傅是朝廷之棟梁，要為社稷保重，隨孤前往后殿休息片刻。孤今夜要與恩師促膝長(zhǎng)談?！眹?guó)君說(shuō)著，上前牽住池淵的手，又對(duì)在場(chǎng)的人說(shuō)道，“池太傅身體不好，孤先陪他回去休息，你們接著享受這美好的夜晚吧！皇后，稟祀，你們代孤好好盡盡地主之誼，款待各位貴賓?！?br/>
    “是。”

    “是?！?br/>
    姜后、司空稟祀連連稱是。

    “你們幾個(gè)小輩，陪孤一同回去?！眹?guó)君說(shuō)著，便徑直地牽著池淵走在前頭。

    司空閔詞依舊冷著臉，一言不發(fā)地跟了上去。

    花傾城略略猶豫了片刻，也準(zhǔn)備舉步，手腕卻忽然被牽制住，回眸一看，司空朝歌正目光灼灼地看著自己。

    “放手?！被▋A城語(yǔ)氣不善。池淵對(duì)司空朝歌的喜愛滿朝皆知，他怎么會(huì)坐視司空朝歌被剝爵下獄！

    “不關(guān)我的事，我剛出去就碰到老太傅。是侍衛(wèi)告訴他的，我也不知道他會(huì)打你……”

    “司空朝歌，三皇子，和碩王！我不管你對(duì)我有什么誤解，但我還是那句話，午夜夢(mèng)回，我于心無(wú)愧。我請(qǐng)你以后離我遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，你我井水不犯河水，不要再有任何瓜葛了好嗎？”

    “你！”

    “我怎么樣，我就是你口中難養(yǎng)的‘女子’，我承認(rèn)還不行嗎？你，離我遠(yuǎn)點(diǎn)，遇見你以后就沒好事發(fā)生過(guò)！”

    “你！”

    花傾城完全不理會(huì)背后的人如何咬牙切齒，利落地轉(zhuǎn)身，大步邁開。

    司空朝歌愣在原地，伸出的手還在半空中，心一下子熱，一下子冷，說(shuō)不清，道不明的感覺，無(wú)奈地嘆了一口氣，趕了上去。

    司空朝歌趕到時(shí)殿內(nèi)已經(jīng)起了不小的波瀾，似乎是池淵過(guò)激的語(yǔ)言刺激到了國(guó)君的顏面，國(guó)君此時(shí)黑沉著臉，一言不發(fā)。耿直的池淵卻不肯察言觀色，仍固執(zhí)地上諫道：“陛下，齊大非偶，花家的勢(shì)力在大商可謂是根深蒂固，花延庭是統(tǒng)管天下兵馬的大元帥，他的兒子花無(wú)雙，近幾年來(lái)也異?；钴S，剿賊滅寇，鎮(zhèn)壓邊關(guān)，名滿天下。若是太子人選還出自花家，他日必定會(huì)出現(xiàn)外戚專權(quán)的局面。到時(shí)候，祖宗拼死打下來(lái)的江山就要一敗涂地了呀！”

    “孤早在9年前就詔告天下，立傾城為太子妃，今日更是當(dāng)著四方來(lái)使的面宣布由傾城自己選擇夫婿。如今太傅說(shuō)這樣的話，莫不是要孤收回旨意，讓天下人恥笑孤朝令夕改？”

    “陛下，花傾城可以是太子妃，但是，太子的人選絕不能由她來(lái)決定?！?br/>
    “太子是傾城的丈夫，平民女子尚有自己選擇夫婿的自由，何況是傾城，她是明月的女兒！孤答應(yīng)過(guò)明月，會(huì)為她的女兒找一個(gè)最好的歸宿！”

    “說(shuō)到底，陛下還是兒女情長(zhǎng)，莫不是忘了9年前那場(chǎng)危機(jī)了？若不是您只顧著兒女私情，置江山社稷于不顧，何至于……”

    “池淵，你放肆！不要以為你是三朝元老，孤的帝師就可以對(duì)孤指手畫腳，不要忘了，孤是君，你是臣！”

    司空朝歌聽到這個(gè)地方，趕緊去圓場(chǎng)。

    “太傅太傅，您消消氣，消消氣，父皇，您也息怒?！彼究粘柽B忙拉過(guò)池淵，退到一邊，又使勁地向傾城遞眼色，示意她趕緊去父皇那邊。

    花傾城卻被池淵的話勾起了巨大的好奇心：“9年前的危機(jī)？”

    “傾城，孤決心已下，就由你來(lái)決定太子人選。只要是你看中的人，孤就立他為太子！”國(guó)君一甩衣袖，態(tài)度強(qiáng)硬地宣布道。

    “臣妾惶恐?！被▋A城跪在地上，垂眸輕聲道，“由臣妾決定太子人選，無(wú)論對(duì)錯(cuò)，臣妾都會(huì)成為千古罪人。”花傾城抬頭，凝視著上方的人，淡淡道，“女子不得干政，這本是花家先祖為大商立下的國(guó)法，如今難道要傾城打破自己先祖立下的規(guī)矩，自此背負(fù)不忠不義不孝的罪名么？”

    池淵聞言稍稍平復(fù)了下情緒，贊賞般地看著地上跪著的花傾城。

    國(guó)君不語(yǔ)，良久道：“傾城啊，你的母親希望你擁有這世上最美好的一切，孤并不是讓你選太子，孤是想讓你尋找自己的幸福，以彌補(bǔ)9年來(lái)你失去的自由?！?br/>
    國(guó)君的聲音聽起來(lái)很疲倦，似乎是歷盡了千年百世的滄桑?；▋A城心底動(dòng)容，這個(gè)人始終保留著心底的那份疼愛?。?br/>
    “閔詞和朝歌先退下吧，孤和太傅還有傾城單獨(dú)待會(huì)?！?br/>
    “是?！?br/>
    “是?！?br/>
    司空朝歌臨走時(shí)還十分擔(dān)心地拍了拍池淵的手背，似乎在叮囑他不要沖動(dòng)。

    司空閔詞倒是毫不留戀地走掉了。

    兩人走后，國(guó)君失力般地坐在青石鋪就的地板上，剛毅的臉上頹廢疲倦，似乎一下蒼老了幾十歲，連聲音也變得無(wú)力起來(lái)：“孤年幼喪母，先帝將孤交給佟夫人教養(yǎng)，自己便四處征戰(zhàn)。佟夫人膝下無(wú)子，一直將孤視如己出。先帝平定四海，人心歸依，先帝的子嗣也慢慢多了起來(lái)，佟夫人也有了自己的兒子，孤便被逐漸冷落了。后來(lái)，先帝的子嗣不是戰(zhàn)死，便是早夭了，只留下孤與佟夫人的兒子弘光爭(zhēng)奪儲(chǔ)位。佟夫人深怕孤奪了她兒子的皇位，屢屢暗害孤，多得延庭每每不要命地保護(hù)孤，甚至為了孤，忤逆他的父親。當(dāng)時(shí)花老將軍是擁立弘光的。延庭為了孤，被逐出家門，甚至被老將軍打了一百軍棍?！眹?guó)君低聲說(shuō)著那段不為人知的過(guò)往，眼神里有著深切的懷念。

    “弘光視察凌河時(shí)失足落水，連尸體都沒有找到。先帝臨終前終是將皇位傳給了孤，佟太后卻始終認(rèn)為是孤害死了弘光，她連同佟氏家族的人，只手遮天把持朝政。佟氏垂簾聽政兩年，這兩年孤表面上是國(guó)君，實(shí)際上卻只是他們手里的木偶，任人擺布。延庭就在那個(gè)時(shí)候帶著明月去了邊境，花了兩年的時(shí)間，從一個(gè)默默無(wú)名的小卒變成了鼎鼎大名的花大將軍。沒有依靠花家的福蔭，沒有依靠孤的幫助，他一次次地出生入死，在邊疆給孤奠定了堅(jiān)強(qiáng)的后盾。佟太后野心膨脹，試圖顛覆朝廷，孤在錦陵孤立無(wú)援。是延庭，在最后時(shí)刻千里奔襲，引兵回援，這才保住了孤的皇位。”國(guó)君說(shuō)著，站了起來(lái)，慢慢地走到池淵面前，彎腰，作揖，行師徒之禮，見池淵推遲，又道，“太傅，這一拜，您絕對(duì)受得。自先帝時(shí)您便一直效忠司空家，您的忠心，天地可鑒，孤心中萬(wàn)分感激?？墒?，孤想告訴太傅，大商，并不是司空一家的天下，先帝時(shí)便曾允諾，要與花家共享江山。司空家，與花氏一族早已血脈相連，密不可分?！?br/>
    “陛下，老臣不是要您遠(yuǎn)離花家。花延庭是忠臣，是良將，更是陛下不可多得的摯友。老臣是想提醒陛下，唯有皇權(quán)高度集中，才能永保太平。陛下啊，先楚敗就敗在權(quán)利分散，上下逾越，綱?；靵y。請(qǐng)陛下謹(jǐn)記前車之鑒啊！”池淵老淚縱橫，顫巍巍地跪下，目光懇切地看著眼前他一手扶持的君王。

    花傾城有些不服氣，本能地反駁道：“太傅，得民心者得天下，國(guó)家的主人是黎民百姓，不是特定的某一個(gè)人或者某一個(gè)家族。上位者只是代表百姓處理國(guó)家日常事務(wù)，而不是操控這個(gè)國(guó)家?！?br/>
    池淵側(cè)目，不敢置信地看著花傾城。

    國(guó)君也瞪大了眼，似乎是聽到了什么不敢相信的話。

    花傾城噤聲，有些懊惱自己的沖動(dòng)。

    “多年前，你的父親，就是因?yàn)檫@番言論，被我逐出師門?！背販Y跪在地上，視線落在花傾城臉上，似乎從她身上看到了遙遠(yuǎn)的過(guò)去。

    花傾城有些驚訝，但很快地又忍不住自豪起來(lái)。與自己從小就崇拜的父親有著同樣的思想，那是件多么榮幸的事情。

    “傾城，若是依你的眼光，你覺得諸皇子中哪位適合當(dāng)儲(chǔ)君？”花傾城正想著，池淵突然從地上站了起來(lái)，目光如炬地看著花傾城，鄭重其事地問(wèn)道。

    花傾城一愣，實(shí)在是沒有想過(guò)這個(gè)問(wèn)題，不知該怎么回答。

    “或者，換個(gè)說(shuō)法，你認(rèn)為他們之中誰(shuí)適合當(dāng)你的夫君？”池淵又問(wèn)。

    “相愛，必先相知，唯有相知，才能執(zhí)子之手，相攜到老?！被▋A城想也不想地脫口而出，“母親常說(shuō)，男人的江山是天下，女人的天下是家庭?！?br/>
    “好，孤給你三個(gè)月的時(shí)間，讓你與諸皇子接觸。三個(gè)月后，你來(lái)告訴孤，你心目中的夫婿人選?！眹?guó)君突然開口，說(shuō)出來(lái)的話差點(diǎn)沒把傾城噎死。

    花傾城啞口無(wú)言，腦海里快速地搜索著對(duì)策。

    “實(shí)在不知道選誰(shuí)，就選大皇子吧。”

    花傾城正想著，池淵就這么突然來(lái)一句，回過(guò)神來(lái)才發(fā)覺他已經(jīng)邁著顫巍巍的步伐，一步步地走出宮門，在大殿門口停了下來(lái)。那背影，在燭光下突然變得偉岸起來(lái)，似乎回到了那段意氣風(fēng)華的歲月，聲音穿透人心：“朝歌雖然很好，可他的性子，只適合當(dāng)盛世的君王，更何況，他還有個(gè)異族母親。戚夫人的兒子嘛，長(zhǎng)袖善舞，八面玲瓏，只是少了些正氣，到底難成大氣候。”

    “為什么是閔詞，孤說(shuō)過(guò)，儲(chǔ)君不一定要是孤的兒子，只要是司空家的正統(tǒng)血脈，都可以當(dāng)太子?！?br/>
    “陛下，您是個(gè)很好的君王，可您有一個(gè)致命的缺點(diǎn)，就是太多情了。大皇子無(wú)情無(wú)愛，或者說(shuō)，他根本就不相信情愛，所以，他才是最合適的人選?！背販Y說(shuō)完，別有深意地回眸，沉聲道，“若是不能成全自己，就成全天下人吧！”

    “若是不能成全自己，就成全天下人？”花傾城呢喃，定神看去時(shí)只留下池淵蒼老的背影，在月色下拖沓著顫抖著前行。

    “傾城，選擇你自己想要的生活吧?！眹?guó)君背過(guò)身去，聲音低沉地說(shuō)道。

    花傾城凝視著國(guó)君的背影，猶豫著要不要告訴他自己真正所求。

    “傾城啊，孤知道，你是不情愿當(dāng)這個(gè)太子妃的，就是孤把天下捧到你面前你也不會(huì)在乎。你和你母親一樣，都是這世間最難得的好女子。”

    花傾城有些動(dòng)容，今晚，國(guó)君不止一次地提起母親，每一次，都是這樣哀傷刻骨的語(yǔ)氣。

    “可孤明知道你不愿嫁入皇家，卻不能夠放你走。大商，需要花家，離不開花家。同樣地，大商也忌憚著花家的一切，尤其是你的哥哥無(wú)雙?！?br/>
    “無(wú)雙？無(wú)雙是有些狂傲，可無(wú)雙是不會(huì)傷害自己的國(guó)家的?！被▋A城急忙解釋道。

    國(guó)君沒有回頭，只是微微地頓了頓，才道：“傾城，人都是會(huì)變的。你多久沒見過(guò)你哥哥了？”

    是啊，多久了，多久沒見過(guò)無(wú)雙了？多久沒見過(guò)父帥了？還有，澎湖荒地里娘親的墳該雜草叢生了吧！這些年，父帥四方巡衛(wèi)，無(wú)雙也跟著東奔西跑，自己被困在挽月閣哪兒也去不了，娘一個(gè)人在澎湖該寂寞了吧！這么想著，傾城忍不住落下淚來(lái)，哽咽道：“我想去澎湖，去給娘親掃掃墓?！?br/>
    國(guó)君的背影重重地震了震，半晌才道：“去吧，代孤給你母親上一炷清香，告訴她，大商一切都好。”

    花傾城有些疑惑，娘親從不過(guò)問(wèn)國(guó)事，國(guó)君又怎么會(huì)要自己代傳這樣的話？

    “傾城，孤還是希望你能在皇室子弟中挑選出一個(gè)最合適的人選，盡快給孤一個(gè)答復(fù)?！眹?guó)君說(shuō)著轉(zhuǎn)身過(guò)來(lái)，臉色突然蒼白得像一張白紙，雙眼卻紅得似乎要滴出血來(lái)。

    “您怎么了？您怎么了？”花傾城一驚，連忙上前查看，手忙腳亂地?cái)v扶著他坐下，擔(dān)憂地查看，探脈后大驚，驚呼出聲：“紫色曼陀羅，陛下，您中毒了？怎么會(huì)這樣？”

    “不要擔(dān)心，孤沒事，孤身上有解藥。”

    花傾城聞言連忙從國(guó)君身上找出解藥，打開瓶子倒出藥丸。淡紫色的藥丸在掌心滾了一圈，花傾城蹙眉，不敢相信地說(shuō)道：“這藥，這藥也含有紫色曼陀羅。陛下，這藥您不能再吃了，這不是解藥，這是毒藥啊！”

    “是毒藥，可也是救命的毒藥，若沒有它，陛下9年前就死了！”尖銳刺耳的聲音從門口傳入，花傾城回頭時(shí)被明黃的宮燈耀花了眼，看不清來(lái)人的模樣，只看見一簇火紅的衣裙飛似的奔進(jìn)殿內(nèi)，粗魯?shù)貖Z過(guò)自己手中的藥，推開自己攙扶起國(guó)君，熟稔地喂他吃下藥丸，然后目光淬毒般盯著自己。

    花傾城不解，不知道這樣的怨恨從何而來(lái)。

    “戚姬，你怎么過(guò)來(lái)了，你不在前面招呼各國(guó)使節(jié)，到后殿來(lái)干什么?！眹?guó)君服下藥后臉色慢慢恢復(fù)了正常，唇上的黑色也逐漸退去，只是眼中的血絲卻比之前還多了些。

    “臣妾擔(dān)心陛下，就過(guò)來(lái)看看?！逼莘蛉舜藭r(shí)一改往日囂張跋扈的驕縱形象，眼睛里溫柔得像是能滴出水來(lái)。

    “你先退下吧，孤沒事?！?br/>
    “可是陛下，臣妾擔(dān)心您……”

    “退下吧?！?br/>
    “是……”

    戚夫人匆匆地來(lái)，也匆匆地去，自始至終，都用一種怨毒的眼神盯著花傾城。

    花傾城不解，可她更不解的是國(guó)君為什么明知那藥里有毒，卻還要服用。

    “傾城，孤時(shí)日無(wú)多了，可太子人選卻遲遲未定。孤希望，你既能找到一個(gè)合意的夫婿，又能為大商選出未來(lái)的繼承人?！眹?guó)君艱難地站了起來(lái)，語(yǔ)氣蒼涼，“這天下，是多少人用鮮血鋪就的，孤絕不能辜負(fù)?！?br/>
    此刻，花傾城突然覺得整個(gè)天下都背負(fù)在自己肩上，那樣的任重而道遠(yuǎn)。

    “陛下，讓皇子們陪臣妾去掃墓吧！”花傾城狡黠一笑，眼神亮得奪目：“臣妾相信，母親會(huì)為臣妾挑選出最合適的人選的。待臣妾從澎湖歸來(lái)，臣妾會(huì)把人選寫在陛下造的寶屏上，那就是臣妾的夫婿?！?br/>
    國(guó)君回頭，愣了片刻，會(huì)意一笑，低聲道：“好，孤明日頒旨，讓諸皇子陪你一起去澎湖，給你母親掃墓?！?br/>
    “臣妾遵旨。”