“原來打輸了?！臂蹙锲鹦∽?，頗不滿意，“這就完了么？”
“完了！”蜀王摸摸他頭，笑嘻嘻說道，“瓦罐不離井口破，將軍難免陣上亡，勝敗兵家常事，常勝將軍少得很，嘿，少得很。”
齊王冷笑一聲，嘲諷道：“十一，聽說你的樂師死了，你還來干什么？”
蜀王文雅，向來跟太孫、寧王投緣。齊王是個(gè)草包，自己不愛學(xué)問，反倒輕賤儒雅飽學(xué)之士，不但嫉恨寧王，跟蜀王也不對(duì)眼，逮著機(jī)會(huì)就要嘲弄一番。
蜀王脾性甚好，聽了這話也不生氣，笑著說道：“有道是：‘禍乃福之所倚，福乃禍之所伏’，我的樂師暴死，本是不幸之事，不料因禍得福，近日讓我遇上一位奇人?！?br/>
“奇人？”齊王兩眼向上一翻，“誰??？本王倒要開開眼?！?br/>
蜀王回過頭，揚(yáng)聲叫道：“落老先生?！币幻险呗掏套叱鋈巳?，瘦骨棱棱、神情淡然，卓立人群之中，仿若一羽孤鴻。
“落羽生？”樂之揚(yáng)大吃一驚，沖口而出。蜀王瞅著他大為驚訝：“道靈仙長，你也認(rèn)得落老先生？”
樂之揚(yáng)遲疑一下，注目望去，落羽生瞥他一眼，神情淡泊如故，仿佛二人從未見過。樂之揚(yáng)苦笑道：“我跟他有一面之緣，不過，有他老先生出賽，這‘樂道大會(huì)’也不用開了?！?br/>
晉王奇道：“此話怎講？”樂之揚(yáng)道：“田僧超的笛子我沒聽過，落先生的胡琴我倒是有幸一聽，放眼當(dāng)今，無人能及?！?br/>
“是么？”晉王嘿嘿一笑，大有不信之色。蜀王春風(fēng)滿面，隨著樂之揚(yáng)說話頻頻點(diǎn)頭。齊王心中不忿，沖落羽生招手道：“老東西，過來！”
落羽生掃他一眼，凝然不動(dòng)，齊王怒道：“老狗，本王叫你呢？”落羽生仍是不動(dòng)，齊王更怒，厲聲道：“老狗，膽敢蔑視本王?！弊鲃?shì)欲上，蜀王慌忙攔?。骸捌嫒擞衅嫘?，老先生風(fēng)骨不凡，不可以威勢(shì)屈之……”
“去他娘的奇人。”齊王一貫兇暴，性子一起，除了朱元璋誰也不怕，他一叉手，將蜀王掀倒在地，挽起袖子沖向落羽生。
樂之揚(yáng)見勢(shì)不妙，正想出手阻攔，忽見齊王雙腳攪在一起，一個(gè)趔趄撲倒在地，渾身連連抽搐，口角流出一縷白沫。
眾人大驚，湊上一瞧，齊王兩眼緊閉，已是人事不知。午門前亂成一團(tuán)，晉王急召太醫(yī)，數(shù)個(gè)太醫(yī)會(huì)診，其中一人說道：“齊王脈象如常，五臟安好，如此昏迷不醒，應(yīng)是怒氣攻心，得了小中風(fēng)。休息一陣，或許就好了?！?br/>
諸王面面相覷，晉王嘆道：“這個(gè)老七，年紀(jì)不小，還如年少時(shí)一般大動(dòng)肝火，我勸了他幾次都不聽，這下好了，父皇壽辰，他鬧這么一出，不是大大的掃興么？”轉(zhuǎn)身喝令齊王府的太監(jiān)小廝將其抬了下去。
沖大師湊近樂之揚(yáng)，低聲笑道：“佩服佩服?！睒分畵P(yáng)怪道：“佩服我什么？”沖大師道：“佩服你手足不動(dòng)就傷了齊王?！?br/>
“胡說！”樂之揚(yáng)大皺眉頭，“關(guān)我什么事？”
沖大師道：“齊王悶絕倒地，分明是為氣功所傷，手法隱秘巧妙，這些庸醫(yī)自然看不出來。方才你離他最近，若不是你，誰又有這樣的本事？”
樂之揚(yáng)一愣，反唇相譏：“論內(nèi)功，賊禿你只強(qiáng)不弱？”沖大師注目瞧他，忽而笑道：“真不是你？”樂之揚(yáng)冷哼一聲，沖大師皺一皺眉，意似不信。
樂之揚(yáng)見他神情，不由尋思：“大和尚人品不堪，眼力卻很厲害，他說齊王傷于氣功，估計(jì)七九不離十。此間內(nèi)功最高的只有我和他兩個(gè)，若不是他，應(yīng)該另有其人?！迸e目一掃，落羽生袖手而立，冷冷直視前方。
樂之揚(yáng)拿捏不定，又想：“落羽生的胡琴是極好的，可是舉手抬足卻沒有半點(diǎn)兒習(xí)武人的樣子。再說他離得太遠(yuǎn)，內(nèi)功再高，數(shù)丈之外又豈可傷人？”越想越覺疑惑，走上前去，向落羽生行禮道：“老先生無恙？”落羽生掃他一眼：“你這小子，怎么又當(dāng)起道士來了？”
樂之揚(yáng)笑道：“小的本就是道士?！甭溆鹕鷵u頭：“你不是。”樂之揚(yáng)一愣：“我為何不是？”
“你有道氣，無道心，身為道士，心是俗人。”落羽生舉目看天，“你的‘大金天隼’呢？”
樂之揚(yáng)道：“也許覓食去了。”落羽生又問：“你也來參加‘樂道大會(huì)’？”樂之揚(yáng)笑道：“老先生在此，晚輩不過獻(xiàn)丑罷了?！?br/>
落羽生看著午門，意興蕭索：“樂道，樂道？樂者人所共知，至于‘道’么，哼，這世間又有幾人明白？”
樂之揚(yáng)心頭一動(dòng)，《妙樂靈飛經(jīng)》里的句子幾乎沖口而出。這時(shí)忽聽鐘鳴數(shù)聲，人群登時(shí)肅靜。三個(gè)白發(fā)老者上了圓臺(tái)，踱步進(jìn)入竹亭，竹亭四面放下卷簾、隔絕內(nèi)外。
樂之揚(yáng)怪道：“這些老頭是誰？”
“大會(huì)的評(píng)判。”落羽生停頓一下，“都是樂坊的老人，龍陽子冷謙的門徒?！?br/>
“龍陽子冷謙？”樂之揚(yáng)微感驚訝。落羽生問道：“你認(rèn)得他？”樂之揚(yáng)如實(shí)道：“少年時(shí)學(xué)過他的曲譜《太古遺音》。”
落羽生點(diǎn)一點(diǎn)頭，不再做聲。此時(shí)一個(gè)大太監(jiān)手捧圣旨，宣明規(guī)矩，大意是公平起見，三位評(píng)判隔簾聽音，與會(huì)的樂師抓鬮以定次序，這么一來，裁判不知誰人演奏，只能以音樂判定輸贏。比試樂器先后為古琴、洞簫、編鐘、羯鼓、琵琶，分制為甲、乙、丙、丁四等，甲多者為勝。此外又說了一通洪福齊天的場(chǎng)面話，至于到會(huì)的百姓，也均有錢米賞賜。
樂之揚(yáng)笑道：“可惜沒有胡琴，若不然，一支《終成灰土之曲》奏完，這廣場(chǎng)上的人都要哭死?！?br/>
“是么？”落羽生淡淡說道，“要是那樣，我這一顆腦袋可保不住?！睒分畵P(yáng)一愣，笑道：“是了，那調(diào)子太悲，壽誕大喜之日，演奏起來太不吉利。
“大喜之日未必?！甭溆鹕鷥裳弁?，幽幽嘆一口氣，“己之所喜，母之所哀，有其生，必有其死，蓬勃萬物，終成灰土，凡事不過爾爾，只是世人看不清楚……唔，也許本就不愿看清。”
樂之揚(yáng)見他如此悲觀，心想：“老先生勘破世情、了無生趣，須得想個(gè)法兒叫他高興?！币庀爰按耍Φ溃骸凹热徊幻庖凰?，何不及時(shí)行樂？”
落羽生看他一眼，點(diǎn)頭道：“好個(gè)及時(shí)行樂?！?br/>
這時(shí)小太監(jiān)奉上一個(gè)丹漆托盤，上有一色信封若干，樂之揚(yáng)取了一封，打開細(xì)瞧，上面寫明參與次序?yàn)槎奶?hào)，另有五支演奏曲目，大多是歌功頌德的宮廷雅樂。
“還好，還好。”樂之揚(yáng)看過，大大松一口氣，“我都練過?！?br/>
轉(zhuǎn)眼一瞧，落羽生不動(dòng)聲色地將信封折好，正待問他奏何曲目，忽見梅殷引著一個(gè)中年軍官走上前來，拉著他的手大笑：“道靈仙長，好久不見，真是想殺我了。好幾次去東宮，太孫都說你不在，待要上‘陽明觀’沾點(diǎn)兒仙氣，可又俗事纏身，每每錯(cuò)過?！?br/>
樂之揚(yáng)笑道：“駙馬爺客氣，有事派人打聲招呼，小道自然聽從差遣。”
“沒事，沒事，就是思念得緊。”梅殷連連擺手，轉(zhuǎn)身指著那位軍官，“我來引薦一下，這一位李景隆李公爺，襲爵曹國公，故勛臣文忠公的長子。”
李景隆高大魁偉，揚(yáng)起面孔略略拱手，目光越過樂之揚(yáng)肩頭，透出一股說不出的驕悍。
樂之揚(yáng)行走東宮，聽說過此人名頭。李景隆是開國功臣李文忠的兒子，李文忠又是朱元璋的外甥，因?yàn)檫@一層關(guān)系，開國功臣蕩盡，李文忠卻得以善終，死后備極哀榮。更難得“將門有將”，李景隆承襲父爵，統(tǒng)領(lǐng)兵馬，乃是東宮在軍中的棟梁，朱元璋對(duì)他頗為看重，屢次令他外出練兵，想他繼承父業(yè)，成為朱允炆的得力臂助。
當(dāng)下樂之揚(yáng)還了一禮，笑道：“早聽說李大人是圣上的外甥孫，精通兵法，才氣過人，因在襄樊練兵，無緣一睹尊容，今日見面，果然是器宇軒昂、大將風(fēng)度?！?br/>
千穿萬穿馬屁不穿，李景隆聽得舒服，面露笑容，拱手道：“仙長金口謬贊，小將愧不敢當(dāng)。久聞仙長是老神仙的關(guān)門愛徒，故而特請(qǐng)梅駙馬引薦，仙長少年得道，真是奇才高人?！?br/>
“行了行了?！泵芬髶]手笑道，“大家都不是外人，虛客氣就免了，曹國公來京城慶壽，還要逗留幾天，大伙兒有的是工夫親近。明兒我做東，都來駙馬府喝酒，大伙兒不見不散?！?br/>
黃子澄等人雖得太孫寵信，血緣上終是隔了一層。梅殷、李景隆皇親國戚，一文一武、一內(nèi)一外才是“太孫黨”的主心骨。梅殷深知樂之揚(yáng)與眾儒生不和，只恐動(dòng)搖東宮根基，多次想要開解，始終不得其便，此次借口給李景隆接風(fēng)，要把太孫一黨集中起來，棄絕前嫌，共保太孫。
樂之揚(yáng)明白他的意思，笑道：“駙馬相請(qǐng)，不敢不從，怕只怕我過不了‘樂道大會(huì)’一關(guān)，圣上治我一個(gè)‘奏樂不力’之罪，關(guān)在牢房里面喝風(fēng)。”
梅殷笑道：“仙長才藝卓絕，太孫時(shí)常向我夸贊，只要盡力而為，萬無敗落的道理?！崩罹奥∫残Φ溃骸跋砷L多才多藝，李某佩服之極?！?br/>
樂之揚(yáng)笑了笑，再不做聲，斜眼看去，落羽生遙望前方、一派淡漠，三人的客套寒暄，他似乎一句話也沒聽見。
“五樂”比試開始，陸續(xù)有人上臺(tái)演奏，起初四人甚是平庸，不求有功，但求無過，五種樂器演奏下來，聽得樂之揚(yáng)生出睡意。第五人是遼王府的一位艷裝女子，古琴功力甚深，洞簫吹得幽怨，編鐘也敲得一絲不亂，唯獨(dú)到了羯鼓，力弱聲小，氣勢(shì)全無，大約亂了方寸，后面的琵琶荒音走板，連出了幾個(gè)紕漏。最終兩件樂器均只得了“丙”分，加之前面一甲二乙，無奈黯然退場(chǎng)。
眾樂師輪流上場(chǎng)，不乏技藝卓越之輩，可大多只精一種樂器，擅長兩種者都少得可憐，至于精通五樂，更是沒有一個(gè)。樂之揚(yáng)聽得乏味，不由連打呵欠。
“奇了怪了?！崩罹奥∩裆苫?，“李某粗人一個(gè)，不通音律，還請(qǐng)各位明示：為何連試了十多人，得一甲的不多，二甲者極少，三甲更是一個(gè)也沒有。按理說，參加此會(huì)的都是一時(shí)之選，為何個(gè)個(gè)如此不堪?！?br/>
“慚愧?！泵芬罂嘈?，“我向來耳拙，任何曲子聽起來都差不多，還請(qǐng)道靈仙長說道說道?！?br/>
“這個(gè)么……”樂之揚(yáng)想了想，“樂器形制不同，演奏起來天差地別，好比武藝，會(huì)使槍的用刀不行，會(huì)用刀的弄?jiǎng)Σ恍校税阄渌嚇訕泳ǖ挠钟袔讉€(gè)？武器尚且如此，相較之下，樂器繁復(fù)得多?！?br/>
李景隆笑道：“仙長這么一說，李某茅塞頓開?！?br/>
樂之揚(yáng)笑了笑，正想謙虛幾句，忽聽落羽生冷冷說道：“茅塞頓開，嘿，好個(gè)茅塞頓開。”
李景隆臉色一變，他向來清貴，自視甚高，帶兵統(tǒng)軍更是說一不二，聽出老者諷刺之意，心中大為不快，瞅著落羽生冷笑：“這位老兄是誰？”
樂之揚(yáng)忙道：“這一位是蜀王府的樂師落羽生老先生?！?br/>
“原來是蜀王府的高人?！崩罹奥☆櫦墒裢?，口氣稍稍緩和，“聽起來，仙長的話似乎不合先生的心意，但不知先生有什么高見？”
落羽生道：“武藝再好，也是殺人之道，音樂再壞，也是修身之法，二者一死一生，有何可比之處？”
李景隆心里有氣，冷笑道：“這么說，我們這些當(dāng)兵的保家衛(wèi)國，還不如這些下九流的樂師么？”說到這兒，自覺連樂之揚(yáng)一并罵了，忍不住瞅了樂之揚(yáng)一眼，后者若無其事，李景隆才稍稍放下心來。
梅殷深知李景隆尊性高傲，尋常人都不在他眼里，只怕他口無遮攔，說出更難聽的話，忙道：“老先生說得也有道理，學(xué)了武藝，不殺人干什么？蜀王一向風(fēng)雅，他看中的樂師必然不錯(cuò)，這位老先生一定是精通音樂的高人。”
“不敢當(dāng)?！甭溆鹕跉饫涞?，“老朽一事無成，不過看看熱鬧?！?br/>
李景隆冷笑一聲，說道：“那么先生不妨說說，為何沒有一個(gè)樂師精通五樣樂器？”
落羽生冷冷不答，李景隆瞅著他兩眼出火，樂之揚(yáng)看出不妙，一皺眉，正想岔開話題，忽聽有人笑道：“琴心如水，奏琴者先要洗心，靜中生動(dòng)，方能幽中見奇?！?br/>
眾人回頭看去，寧王笑著走上前來，侃侃說道：“羯鼓則反之,鼓槌下落如雨，大動(dòng)特動(dòng)，好比千雷迸發(fā)、萬騎雜來。是以自古鼓琴者不愛擊鼓，擊鼓者不喜鼓琴。唐明皇雅好音樂，獨(dú)獨(dú)不愛古琴，每次聽完琴曲，都要聽‘羯鼓’洗耳去穢?！?br/>
“果然如此?！泵芬蠡腥坏溃胺讲诺臉穾?，鼓琴得分高的擊鼓得分便少，擊鼓得分高的，鼓琴得分就低了。”
寧王點(diǎn)一點(diǎn)頭：“洞簫與精氣相通，一根竹管連接五臟六腑，心之所系，情之所衷，東坡《赤壁賦》里形容洞簫‘如怨如慕，如泣如訴；余音裊裊，不絕如縷；舞幽壑之潛蛟，泣孤舟之嫠婦’。弄簫者‘情’字第一，無情者吹不出好曲調(diào)。”說到這兒，有意無意地掃了樂之揚(yáng)一眼，又道：
“比起洞簫，編鐘又反之，數(shù)量甚多，一鐘雙聲，同一編鐘，敲擊位置不同，音律也就大異，加之八十四調(diào)旋宮，演奏者的心思務(wù)必冷靜，出手務(wù)求精準(zhǔn)，是以兼顧多方，心如輪轉(zhuǎn)，情思無法專注，想要演奏得當(dāng)，須得摒棄七情，身外無物。”
“我懂了?！泵芬笈氖挚畤@，“洞簫有情，編鐘無情，若要全力演繹，有情者難奏無情之物，無情者也吹不出有情之聲?！?br/>
寧王含笑點(diǎn)頭，李景隆笑道：“殿下高見，那么琵琶呢？靜還是動(dòng)，有情還是無情?！?br/>
“當(dāng)然是有情?！泵芬髶u頭晃腦，“白樂天《琵琶行》有云，轉(zhuǎn)軸撥弦三兩聲，未成曲調(diào)先有情。”
“駙馬說得有理?！睂幫跷⑽⒁恍Γ芭煤汪晒囊粯?，都是胡人樂器，來自西域龜茲。漢人性子內(nèi)斂，胡人熱情奔放，古琴之弦長而緩、琵琶之弦短而急，前者雍容閑雅，好比謙謙君子，后者演奏到厲害之處，狂飆驟雨不足形容其萬一。故而演奏五種樂器，須有五種性情，自相矛盾，彼此生克，精通兼美，難之又難。當(dāng)然了，若是不難，也又顯不出高人一等的手段?！?br/>
李景隆道：“這么一說還真是難，不知是誰定下的規(guī)矩？”寧王笑而不語，樂之揚(yáng)心頭一動(dòng)，拍手道：“我知道了，一定寧王殿下！”
寧王微笑點(diǎn)頭，梅殷轉(zhuǎn)動(dòng)眼珠，忽道：“殿下，貴府上的樂師精通五種樂器么？”寧王搖頭：“我定了規(guī)矩，又找人參加，那不是又買又賣么？為示公平，本王只好旁觀?！?br/>
梅殷拍手大笑：“果然公平，果然公平?！?br/>
李景隆環(huán)首四顧，忽道，“寧王殿下，你見到燕王了么？我來了半天，也沒瞧見他的影兒。”
“不錯(cuò)。”梅殷也說，“殿下一向與燕王交好，如此大會(huì)，他為何沒來？”
“我也不知?！睂幫鯂@了口氣，“今兒一早他出城往北去了，說不定是回北平?！?br/>
燕王北歸，樂之揚(yáng)也覺意外，梅、李二人面面相對(duì)，李景隆道：“圣上的壽誕也不參加？莫非北方胡虜犯境？”
“我沒接到軍情?！睂幫醮蟀櫭碱^，“此事太過蹊蹺，我問四哥，他也不說?！?br/>
忽然古琴聲傳來，數(shù)聲入耳，樂之揚(yáng)應(yīng)聲一震，回頭看向臺(tái)上，心子怦怦怦跳動(dòng)起來。
不知何時(shí)，臺(tái)上坐了一個(gè)年輕男子，頭戴東坡冠，身著青絲袍，體格纖瘦，肌膚白皙，眉目清秀俊雅，宛然圖畫中人，五指嫩如春蔥，揮灑之間，琴聲流水一般淌瀉而出，起初涓涓細(xì)流，漸漸彌漫開來，偌大廣場(chǎng)無遠(yuǎn)弗屆，縱橫恣肆，汪洋無限。聽眾原本竊竊私語，廣場(chǎng)上嗡嗡一片，琴韻所至，竟?fàn)柭綇?fù)下來。數(shù)萬人一顆心隨著琴聲起伏，一切似靜非靜，若說寂靜，一縷琴聲宛如游絲，纏纏繞繞，悠然不絕，若說不靜，琴聲入耳，又使人心火熄滅，凡俗盡消，回顧平生，如夢(mèng)方醒，整個(gè)人松弛下來，說不出的平和自在。
樂之揚(yáng)望著臺(tái)上男子，不覺呆了癡了，對(duì)方一曲彈罷，他也毫無知覺，忽聽落羽生道了一聲：“好！”
一字入耳，樂之揚(yáng)陡然驚覺，忽見臺(tái)上三座竹亭中遞出三張白紙，赫然寫了三個(gè)“甲”字。要知評(píng)判三人，各自給出評(píng)分：一“甲”為下甲，二“甲”分為中甲，三“甲”為上甲，“五樂”比試以來，“上甲”從未有過，這時(shí)突然出現(xiàn)，人群里掀起一陣細(xì)微的聲浪。
李景隆盯著那人一臉驚奇，忽然“啊”了一聲，說道：“這人是……”梅殷捂住他口，笑嘻嘻說道：“這人是本府的樂師，怎么樣，還過得去吧？”
李景隆一愣，回看寧王，后者嘴角含笑，目不轉(zhuǎn)睛盯著臺(tái)上，李景隆恍然有悟，忙道：“原來是駙馬府的人，難怪，難怪，唔，那姓名是什么，楊若南……呵，有點(diǎn)兒意思……”
樂之揚(yáng)一直專注人事，李景隆一說，他才留意到臺(tái)上一角寫著的樂師姓名，登時(shí)心生波瀾：“若南，若男，是了，她說過，她媽媽姓楊?！毕氲竭@兒，忍不住看了寧王一眼，寧王沖他搖頭。樂之揚(yáng)定一定神，再看臺(tái)上那人，心頭忽酸忽熱，思緒忽高忽低，如論如何也無法平靜。
臺(tái)上的人正是朱微，她女扮男裝，作為寧國公主的樂師參加大會(huì)，只因混在人群，樂之揚(yáng)一無所覺，直到彈起古琴，那琴韻樂之揚(yáng)魂?duì)繅?mèng)繞，只聽兩聲，就知道彈者是誰，一想到要與小公主同場(chǎng)較量，他心中亂如游絲，苦惱夾雜喜悅，繚繞心頭、揮之不去。
叮，一個(gè)太監(jiān)敲響石磬，朱微冉冉起身，手持洞簫，嗚嗚咽咽地吹奏起來，簫聲哀切動(dòng)人，變化隨心所欲，聲之所出，情之所至，眾人也隨著她的簫聲忽悲忽怒、忽憂忽喜，一曲吹完，臺(tái)下寂靜一片，落羽生手拈長須，又叫一聲：“好！”