谷城位于襄陽府以西，挨著漢江。
襄陽府緊貼著南陽，河南一帶鬧起了饑荒，百姓被迫逃難。
谷城縣等地，最先看到災(zāi)民。
逃到谷城的災(zāi)民，都被張獻(xiàn)忠收編，身強(qiáng)力壯的從軍，弱點(diǎn)的分給土地，給他種地交糧食。
一年時間，張獻(xiàn)忠又變得兵強(qiáng)馬壯。
谷城外，校場。
張可望正在操練騎兵。
一對對騎兵揮舞著馬刀，砍向樹枝做的假人。
每砍倒一個，惹起一片歡呼聲。
歡呼聲來自步卒。
然而，張獻(xiàn)忠對操練非常不滿意：“我的馬，怎么餓成這樣？”
“上面不撥給馬料?！睆埧赏卮稹?br/>
“他娘的，你當(dāng)了官軍，怎么膽子反而變小了？”
張獻(xiàn)忠罵道：“他不給，你不會搶！”
“父帥，這不妥吧?！睆埧赏行┆q豫。
這讓張獻(xiàn)忠火更大了。
他掄起鞭子，就是給張可望一下：“有什么妥不妥？明天就去光化縣搶！”
“是，孩兒領(lǐng)命?！睆埧赏I(lǐng)命。
看到一匹匹瘦弱的戰(zhàn)馬，張獻(xiàn)忠也沒心情檢閱三軍。
他氣呼呼地回到府中，獨(dú)自坐在書房生悶氣。
李自成還沒被消滅，朝廷就這樣對他；李自成滅了，他該何去何從呢？
這時候，義子張能奇進(jìn)來。
“達(dá)，府上來了一位貴客，想見達(dá)一面。”
張能奇小聲說道。
張獻(xiàn)忠正煩著，把手一揮：“不見！老子今天誰都不見。”
“達(dá)，這位貴客來自西邊。”
張能奇頭一回不聽話，沒有出去，反而進(jìn)一步提醒。
張獻(xiàn)忠眉頭一皺，想了一下，忙小聲道：“難道是……”
他比了個“八”的手勢。
張能奇點(diǎn)點(diǎn)頭。
“見，一定要見?！睆埆I(xiàn)忠道，“把他帶到書房，切記，不要讓任何人知道?！?br/>
“知道了，達(dá)?！睆埬芷嫱讼?。
張獻(xiàn)忠捋了捋長須，眼中閃爍著寒光，心里盤算著利害得失。
不一會兒，就見張能奇領(lǐng)著一個災(zāi)民進(jìn)來。
張獻(xiàn)忠只稍微打量，便笑了：“官軍果真是酒囊飯袋，像你這樣身形的災(zāi)民，居然不多加盤查?！?br/>
“朝廷另有心腹大患，已調(diào)鄖陽巡撫盧象升去了北邊，洪承疇去了薊遼，他們一走，一路上暢通許多?！?br/>
郝?lián)u旗話里有話。
張獻(xiàn)忠聽得懂，眼中精光一閃：“這么說，闖王不日要出山！”
“八大王！這可是難得的機(jī)會，朝廷以為天下即將太平，把能臣調(diào)往北方，防范關(guān)外。”
郝?lián)u旗勸道：“新的八省總督還沒到，趁著這個間隙，可以東山再起，豈不比在這里受人鳥氣，強(qiáng)得多?！?br/>
張獻(xiàn)忠不置可否，忽然問道：“不知道闖王還有多少人馬？”
“闖王經(jīng)過數(shù)月惡戰(zhàn)損失慘重，已經(jīng)元?dú)獯髠?，不?fù)從前?！?br/>
郝?lián)u旗如實(shí)回答。
“既如此，闖王還有什么本錢和咱老子一起干大事？”
“正因?yàn)殛J王勢弱，八大王才更應(yīng)該合作。唇亡齒寒的道理，相信八大王比誰都清楚?！?br/>
聽了這話，張獻(xiàn)忠思考良久，這才道：
“好吧，我想與李闖王一會，再做決斷。請你代我稟報闖王，咱老子絕不會干背后捅刀子的事！”
“那等在下稟報闖王，再作答復(fù)?！焙?lián)u旗起身告辭。
張獻(xiàn)忠讓張能奇送他。
郝?lián)u旗前腳剛走，張文秀后腳來了。
“達(dá)，湖廣巡按林銘球坐船巡視漢江，快到谷城縣?！?br/>
張文秀把駕帖遞給張獻(xiàn)忠。
張獻(xiàn)忠不識字，只假裝翻了翻，罵道：“他娘的，林銘球八成是又來找老子要錢?！?br/>
自張獻(xiàn)忠投降朝廷，大小官員便以各種理由找張獻(xiàn)忠索要賄賂。
當(dāng)時，他剛投降，人在屋檐下不得不低頭。
現(xiàn)在嘛，哼！
張獻(xiàn)忠全副武裝，出城到碼頭迎接林銘球。
三聲炮響后，只聽一聲“迎客”。
張獻(xiàn)忠登船參拜。
林銘球?qū)⑺銎饋?，再回到自己的座位，坐得四平八穩(wěn)。
張獻(xiàn)忠坐到林銘球左手邊的座位。
“陜西巡撫孫大人督大軍進(jìn)剿闖賊，不日即可告捷。”
林銘球用眼睛斜著看張獻(xiàn)忠，“張將軍，你該慶幸早做選擇，不然闖賊的下場，就是將軍的下場啊?！?br/>
張獻(xiàn)忠忙起身，抱拳道：“大人的恩典，末將沒齒難忘。大人有何訓(xùn)示，末將聽命行事?！?br/>
“聽聞你在谷城縣招兵買馬，屯草積糧，這是要干什么？”
林銘球滿臉帶笑，話里卻充滿了詰責(zé)。
張獻(xiàn)忠稟報：“這是有小人在大人面前進(jìn)讒言，末將自到谷城縣駐扎，一直安分守己。至于招兵買馬，純粹是無稽之談。
河南連年災(zāi)荒，窮苦百姓背井離鄉(xiāng)，他們來投我張獻(xiàn)忠，我當(dāng)然得把他們安置好?！?br/>
“是嗎？”林銘球不信。
“此事千真萬確，大人如若不信，可以派人去查?！?br/>
張獻(xiàn)忠說著，命人捧來一個木匣子。
打開木匣，里面是字畫。
林銘球是崇禎二年的進(jìn)士，是個文化人。不喜愛黃金珠寶，卻獨(dú)愛字畫。
張獻(xiàn)忠這是投其所好。
“查就不必了。”林銘球笑道，“只盼張將軍識大體，與朝廷休戚與共，切莫受他人蠱惑，有道是一失足成千古恨?！?br/>
“大人教誨，末將銘記于心?！?br/>
張獻(xiàn)忠識趣的說道：“末將暫時告辭?！?br/>
“將軍慢走?！?br/>
林銘球起身相送。
張獻(xiàn)忠下了船，上馬離開。
林銘球冷哼一聲，回船欣賞字畫。
郝?lián)u旗穿過鄖陽府，來到李自成躲藏的地方。
聽完他轉(zhuǎn)達(dá)完張獻(xiàn)忠的話，李自成道：“我決定去谷城?！?br/>
“闖王，與張獻(xiàn)忠接觸，屬下不反對。但是冒險去谷城，屬下不贊同?！?br/>
李自成麾下猛將劉宗敏，說道：“張獻(xiàn)忠是吃了辣椒的猴子，狡猾又狠辣，闖王怎能親自前往？”
“我們只有一千余人，不找張獻(xiàn)忠，就等著被殺?！?br/>
李過說道：“張獻(xiàn)忠手里少說兩萬人馬，聯(lián)合他對我們有利?！?br/>
另一員悍將田見秀不贊同：“張獻(xiàn)忠可不是新娘子，娶進(jìn)門就萬事大吉。”
“義軍焚燒鳳陽，刨了明皇帝的祖墳，張獻(xiàn)忠也有一份，他心里肯定害怕?！?br/>
李自成拍板道：“自天啟年間造反朝廷到現(xiàn)在，只剩下我們這一支義軍，我們不能就這樣倒下?！?br/>
“闖王……”眾人看向李自成。
李自成站在寒風(fēng)呼呼的破窗前面，凝聲道：“我親自去！”