這個新年注定不太平。

    僅僅過了三天，奏章如飛羽般投到皇帝的御書房里，當(dāng)值太監(jiān)抱的手都酸了。奏章的內(nèi)容大同小異，都是在怒斥蕭公公這些年來的欺上瞞下，賣官賣爵，以及各種胡作非為。上至私通敵國，下至縱奴行兇，種種惡跡，罄竹難書。

    群臣們?nèi)徊活櫥实垡惨菁俚男那?，于新年初三，集體在宣政殿外懇請覲見圣上，徹查賊宦蕭公公一案。

    周焱只回了四個字：年后再議。

    這一來，以葛丞相為首的賢臣們摸不清小皇帝的心思，也不知道是否要將蕭家那兩個余孽給揪出來，只得悻悻而歸。只是九千歲這面大旗一倒，京都的風(fēng)向在悄然間轉(zhuǎn)了好幾個彎。

    “娘娘，李大人已經(jīng)來了，在殿外候著呢。”

    盡管京都已經(jīng)被大雪包圍，河面上結(jié)著一錘子都砸不碎的厚冰，可宮中最不缺的就是溫暖。蘭絮發(fā)梢上的雪花在剛剛?cè)氲畹臅r候就悄然化去，隔著拉攏的朱紅帷幔，她屏氣凝神，對里面的嬌笑聲恍若無聞。

    半響，才聽到太后嬌柔慵懶的嗓音：“來了么？這樣的快。就說哀家還在午休，讓他先等等?！?br/>
    正要領(lǐng)命而去，有人低聲說了幾句話，聲音很輕，她聽著并不清晰?！奥m絮，”太后吩咐道：“把妘妘也帶過去吧?！?br/>
    “是?！?br/>
    她轉(zhuǎn)過身，輕快地離開。跟隨太后十幾年，她對太后的心思和想法自然是了如指掌的。師家的兩個女兒都在宮中過年，又因她們不和，彼此住的還遠(yuǎn)一些。

    她先吩咐宮人，請李將軍到暖香殿內(nèi)等候，這才去請師妘妘。

    師妘妘正在打絡(luò)子，見她來，笑了笑，道：“蘭姑姑來啦？快些坐下，給姑姑上茶?！?br/>
    “縣主客氣了，奴婢何德何能，怎么能吃縣主的茶?！碧m絮堆著滿臉的笑容，手里卻接過茶來，喝了口：“奴婢剛剛從太后娘娘那里過來，要請縣主去暖香殿……”

    “去哪里做什么？”她有些奇怪。

    蘭絮笑道：“大過年的，當(dāng)然是嘮嘮家常了？縣主請先過去，娘娘剛剛午休起來，還得一會兒呢?！?br/>
    這些時日來，師妘妘明顯感受到太后對自己的疏遠(yuǎn)，更看重庶姐嬋嬋，內(nèi)心正有些惶惶不安。聽聞太后召見，她不敢耽擱，急忙梳洗更衣，前往暖香殿。

    她向來怕冷，便裹著大紅羽衣斗篷，襯得小臉玉瑩瑩，卻被風(fēng)雪吹出一抹紅。匆忙忙入了殿，還不及解下斗篷抖下身上的雪，便撞見一身形高大的男子。那人身著飛魚服，一對濃眉如雄鷹展翅，黑眸銳利有光。

    師妘妘見他肆無忌憚地盯著自己，有些惱，卻又覺得他很眼熟，好像在哪里見過。

    已經(jīng)過去三天了。

    往年的年關(guān)，總是蕭府最熱鬧的時候。如今大門緊閉，空蕩蕩的庭院回廊，不見一個人的身影。廂房里停著三十二具尸身，皚皚白雪覆蓋住石板上的血痕，狂風(fēng)吹散了血腥味，卻挽不回已經(jīng)走的人。

    蕭沅葉接過桃葉手中的碗，步入室內(nèi)，輕聲道：“哥哥，喝點粥吧?！?br/>
    他疲憊地放下筆，接過粥大口的喝下。書案上擺放著幾大疊賬本，以及蕭公生前的書信?？傄腥苏境鰜硎帐皻埦?，無論蕭家是怎樣的樹倒猢猻散，蕭澤都不能棄蕭公的畢生心血于不顧，更不能拋下蕭沅葉。

    “怎么樣了？”她托腮坐在旁邊的春凳上，看他愁眉緊鎖，語氣也有些低落。

    “我們府上的賬，確實沒什么問題；有些機密書信，早已被義父焚毀?！笔挐煞畔峦?，指了指旁邊的那疊信件：“只怕這種時候，會有人故意栽贓陷害，如今府外精兵密布，不是軟禁，勝似軟禁?！彼麩o不嘲諷道。

    “他不會殺了我們的?！笔掋淙~垂下眸子，淡淡道：“那天他還封我同知，義父已死，他不想再出第二個九千歲?！?br/>
    “他？”蕭澤慘淡一笑：“他呀他……我早該看出來，這他.媽.的就是個圈套！”一手捶下，他凄然道：“早就布好的局，就等著義父往里面跳……義父這些年，論實在的，做過幾件禍國殃民的事？一件也沒有！只因為他是個閹人……”

    “不。只因為他執(zhí)掌大權(quán)罷了?！笔掋淙~輕輕道：“總得讓別人來分碗肉羹吧？”

    窗外寒風(fēng)呼嘯，室內(nèi)并不溫暖，蕭沅葉腳下擺著一盆僅存的木炭。她將手往袖子里縮了縮，仰頭看著蕭澤。

    他閉上眼，道：“我還記得那年冬天，我們陸家激怒了圣上，闔府都被收押入獄。我們被關(guān)在黑漆漆的牢房里，睡在稻草上……隔幾天，我的親人們就會飽受折磨的回來，或者永遠(yuǎn)不回來……我親眼看到他們死于寒冷、饑餓，或者是酷刑的折磨，可我還活著。后來他帶走了我。我本以為接下來就是死亡，可他問我還想不想活，我說是?！?br/>
    “為什么呢？”他自言自語：“那時候我還小，也許只是單純地想要活下去。最開始我恨他，恨他宣讀了判決我家的圣旨。但是我想知道我們陸家究竟招惹了何方神靈，我一定要弄個究竟。這么多年過去了，那件案子被塵封起來，他死了，我都不知道……”

    蕭沅葉無言，她將頭輕輕地埋在了蕭澤的懷里，伸手摟住了他的肩。

    門外突兀地傳來了隨秋的聲音：“大公子！大公子在嗎？”

    她迅速地坐回去，蕭澤也有些不自然地咳嗽了一聲，道：“進(jìn)來吧?！?br/>
    隨秋抖了抖身上的雪，苦著臉走進(jìn)來。他的腳不自覺地向火盆靠了靠，道：“公子，據(jù)可靠消息，黃傲越獄了?！?br/>
    黃傲被關(guān)押的地方是天牢，就連一只外來的螞蟻也要被碾死的地方。

    蕭澤問：“幾時的消息？”

    “就在剛剛，怕是一兩個時辰前才發(fā)生的事?！彪S秋翻了個白眼，道：“黃姨娘這幾天一直在哭她的侄兒，哼，我偏偏不想讓她知道?！?br/>
    那日蕭府雖遭屠殺，可后院的姨娘們逃散回房，那些刺客也沒心思去砍她們一趟。故而姨娘們茍活于世，這幾日正不安分地鬧騰著。

    “這小子，真是便宜他了?！笔挐珊吡艘宦?，眉頭又重重地擰起了：“不對，能從天牢救出人來，他是有多大的靠山？這件事情不簡單?！?br/>
    他吩咐了隨秋幾句，將他打發(fā)出去。蕭澤在腦海里仔細(xì)梳理著這一久發(fā)生的種種事端，將以往發(fā)生的片段連綴在一起，試圖從中發(fā)現(xiàn)點什么。他忽然想起在小年那天，蕭公單獨見他，將手中的所有事情都交代個清楚。

    那時候，他以為義父要重點磨練自己；現(xiàn)在仔細(xì)想來，是不是在交代遺言？

    蕭澤的后背發(fā)涼，他抬起頭，見蕭沅葉都要走到門口了，叫住了她：“小葉子?！?br/>
    “怎么了？”蕭沅葉問：“我去后院看看黃姨娘她們?！?br/>
    “你聽我說一句話。”他眸光微動，心不知為何狂跳起來，看著她道：“義父生前曾跟我說，無論將來怎樣，小葉子都有自己的難處，務(wù)必照看她?！?br/>
    “是么？”

    她拼命壓抑著內(nèi)心的情緒，可眼眶還是濕了，那句話如魔咒般縈繞在耳邊。她移開目光，看著廊外桃林上的飛雪，吸了吸鼻子：“我知道了。”

    匆匆逃離園子，迎著大雪，她又恢復(fù)了幾分清明。

    蕭沅葉敲了敲黃姨娘院子前的門，半響，才響起一個懶洋洋的聲音：“誰呀？干啥??？”

    “開門?！?br/>
    守門的丫鬟從門縫里偷偷看她，連忙將門打開，喊道：“二公子來啦！”

    她的聲音沒有激起多大的漣漪，蕭公已死，在不諳世事的人眼里看來，這兩位蕭家的義子早晚會被皇帝處決。

    直到她走到內(nèi)室前，黃姨娘才不情不愿地起身，迎接她入室：“天寒地凍的，二公子怎么來了？”她裹著銀裘，發(fā)髻松散，手里還捏著一個帕子?！耙姷焦?，怪讓我難過的。”她抹了抹眼角。

    蕭沅葉瞄了她一眼，慢條慢理道：“姨娘待義父如此情深，讓蕭二好生敬佩?！?br/>
    “你不知道，我陪伴督公最久，也是最心疼他的?！秉S姨娘啜泣道：“他走了，我在這里也沒什么意思，不如早日還鄉(xiāng)，日日為督公抄經(jīng)念佛，也好……”

    “義父尚未出殯，姨娘談這些是否有些早了？”蕭沅葉淡淡道：“未免讓人心寒?！?br/>
    她看黃姨娘這番神色，明顯是不為她那侄兒擔(dān)心，這么快就知道了么？她冷笑一聲，不聽黃姨娘的解釋，道：“只可惜義父走得早，黃公子還在牢中，可如何是好啊?！?br/>
    黃姨娘猛地睜大眼睛，她沒料到蕭沅葉會提到這個，喏喏道：“這個，督公都走了，妾身還能怎么辦呢……”

    “黃公子殺的可是秦王世子，嘖嘖，那么多人他殺誰不好，偏偏殺了世子?！笔掋淙~淡淡笑道：“如今我和哥哥，都難保頭顱，只怕黃公子也隨我們一道成為刀下冤鬼。不過千萬別想不開去越獄，不然橫尸野外，死不瞑目?！?br/>
    “公子這話怎說？”黃姨娘一愣。

    “能闖入天牢的人，怕是背后的人也姓周?！笔掋淙~把玩著手里的玉墜，眼也不抬，道：“狡兔死，走狗烹。素聞秦王.府和京兆尹不和，你那侄兒，和京兆尹的兒子走得很近啊。”

    京兆尹并沒有那么大的本事擺布全局，只是他背后恰好站著一個葛丞相。如今京都都在傳言秦王為子復(fù)仇，才出此良計。

    “那該怎么辦？”黃姨娘額上冷汗涔涔，她死死地握緊雙拳，絕望地看著蕭沅葉：“督公不該死……可督公被殺了！”

    “對，你們殺了他?！?br/>
    “不，不是我！”

    “不，刺客是你和柳禾請來的。”蕭沅葉含笑道：“而你的侄子，可能已經(jīng)死在太后的刀芒下了?！?