?尼祿·賀弗拉斯是一個(gè)鐵匠的兒子。

    雖然這么說(shuō),但是尼祿其實(shí)和老鐵匠長(zhǎng)得一點(diǎn)也不像。

    老賀弗拉斯是圣拉菲爾斯城首屈一指的鐵匠之一。他一生為自己所在的拉菲爾斯國(guó)打造了無(wú)數(shù)精良的裝備和武器，因而在當(dāng)?shù)卣f(shuō)得上是赫赫有名，收到了拉菲爾斯城許多冒險(xiǎn)者的尊敬。

    因?yàn)殚L(zhǎng)年打鐵的關(guān)系,他面色赤紅,身材高大而壯碩,渾身充滿了壯實(shí)的肌肉。盡管四十有余的年紀(jì)，可是一頭漂亮的洪總卷發(fā)配上他深邃的眼窩,看上去獨(dú)具成熟男人的魅力。

    然而尼祿偏偏是他的兒子。

    尼祿是個(gè)黑人，其實(shí)也不算太黑。只不過(guò)在拉菲爾斯這個(gè)非白即黃的國(guó)度里,他那異于常人的膚色顯得有些格格不入罷了。他曾經(jīng)見過(guò)黑人,他們大多來(lái)自南大陸的某個(gè)特殊的部落,以旅行者的身份路過(guò)這個(gè)國(guó)度?？墒撬麖臎]見過(guò)土生土長(zhǎng)的拉菲爾斯人，是個(gè)黑人。

    除了他自己。

    因?yàn)槟w色的關(guān)系，尼祿在很小的時(shí)候就遭到了同齡人的排擠。他們私底下說(shuō)的那些他聽得一清二楚，只不過(guò)大部分的時(shí)候，他只能裝作沒聽到。

    ——看，是那個(gè)怪胎尼祿。

    ——哦，就是那個(gè)沒爸沒媽的黑鬼尼祿。

    ——他一定是老賀弗拉斯撿來(lái)的，我媽說(shuō)了老賀弗拉斯年輕的時(shí)候可帥了，才不長(zhǎng)他那樣兒。

    次數(shù)多了，就是尼祿的脾氣再好，也無(wú)法忍受下去了。

    于是他揮舞起了自己的小拳頭。

    于是他被對(duì)方的父母捏著耳朵推到老賀弗拉斯的面前。

    這種時(shí)候老賀弗拉斯通常會(huì)笑笑，然后轉(zhuǎn)身拿出他那把巨大的打鐵錘。那是一把很大的錘子，看上去很重。尼祿曾經(jīng)嘗試著去提卻怎么也提不動(dòng)。所以那些父母往往看到打鐵錘的時(shí)候都會(huì)嚇得落荒而逃。久而久之，便再?zèng)]有人找上門來(lái)，要求老賀弗拉斯好好教育教育他的兒子。

    但實(shí)際上，尼祿是知道的，老賀弗拉斯只是把錘子拿出來(lái)打個(gè)小玩意兒送給他而已。有的時(shí)候會(huì)是一個(gè)精致的小鐵人，也有小鐵盒、小鐵花。每次老賀弗拉斯把通紅的鐵塊拿出來(lái)的時(shí)候，他都會(huì)期待這次父親會(huì)打出什么東西來(lái)。

    老賀弗拉斯有很多興趣愛好，比如打鐵的時(shí)候順帶打一些精致的小人送給鄰居那對(duì)溫柔的夫婦，又或者是坐在陽(yáng)光底下看會(huì)兒書——盡管那樣他的眼睛很快就會(huì)發(fā)酸。而他最喜歡做的，就是在私底下給尼祿講述關(guān)于那位英雄的傳說(shuō)。

    盡管這些傳說(shuō)在這個(gè)國(guó)家著名的威爾士動(dòng)亂之后便無(wú)人再敢提起，拉菲爾斯的人們大多都將這些傳說(shuō)視為牛鬼神蛇、視為禁忌，不愿提起。可是老賀弗拉斯卻不以為然。他津津樂道地講述著關(guān)于英雄的故事，樂此不彼。

    “英雄以前并不叫英雄，他有自己的名字，只是沒人知道他叫什么。在他很小的，雙子大陸到處都是邪惡的惡魔和他們手下的黑暗教會(huì)。他們大多長(zhǎng)相丑陋并且品行殘暴。他們燒殺搶掠、無(wú)惡不作。他們將人命視為糞土和奴隸。有傳言說(shuō)，英雄的父母就是被一只惡魔所殘忍的殺害。”

    講這些故事的時(shí)候，老賀弗拉斯喜歡電商一根煙看著天邊的白云。然后用帶著老繭的大手摸摸尼祿的頭。

    “英雄親眼看著自己的父母被惡魔殺害后，他無(wú)法壓下自己對(duì)于惡魔的仇恨之心。于是他舉起了自己的劍，誓要親手血刃這世間所有的惡魔。”

    “然后呢？”尼祿的眼睛很亮，他喜歡聽父親講這些英雄人物的傳說(shuō)。

    老賀弗拉斯?jié)M足地打了個(gè)哈欠，眼角露出了些許細(xì)微的皺紋。這讓本身年齡并不算太老的他看上去有些滄桑。他抖了抖煙斗中的煙灰。

    “然后啊，他和他的朋友——順帶一說(shuō)那是一位英俊瀟灑的男法師，有傳言說(shuō)他是南大陸某個(gè)地位顯赫的法師一祖的先祖，他們倆就上天入地，打敗了雙子大陸的所有惡魔，還打敗了地獄之王?！?br/>
    “地獄之王？”

    “對(duì)，傳說(shuō)那地獄之王詭計(jì)多端，能統(tǒng)領(lǐng)世間所有的惡魔，卻總是神出鬼沒，讓人無(wú)跡可尋。英雄在某個(gè)夜黑風(fēng)高的夜晚，探查到了他的蹤跡。他甚至沒來(lái)得及喊上他的伙伴，便孤身一人前去挑戰(zhàn)地獄之王?！?br/>
    “然后英雄打敗他了，對(duì)嗎？”

    “真聰明，我的孩子。地獄之王被打敗之后，他的*被打散，靈魂則被英雄封印了起來(lái)，再也沒能出現(xiàn)過(guò)。從那以后，人們?yōu)榱思o(jì)念那位殺死了地獄之王的英雄，將英雄這個(gè)詞語(yǔ)當(dāng)做了他的名字。他們視其為光明神派來(lái)拯救世間的使者，崇拜他、供奉他，以他為榜樣?！?br/>
    “那位同伴呢？我是說(shuō)他后來(lái)怎么樣了？”

    “誰(shuí)知道呢？傳說(shuō)可永遠(yuǎn)只關(guān)注最輝煌的人物。”

    “他是個(gè)問(wèn)答的人，爸爸！尼祿也要做一個(gè)英雄一樣的人！保護(hù)爸爸和妹妹！”

    老賀弗拉斯看著尼祿充滿斗志的眼神，不由得有些欣慰。

    “行了，我們的小英雄，去看看你妹妹吧?！?br/>
    “好的，爸爸！”

    尼祿的妹妹茉莉是個(gè)很可愛的小姑娘，看上去就像個(gè)洋娃娃一樣討人喜歡。不同于尼祿的是，妹妹和老賀弗拉斯長(zhǎng)得很像，一看就可以看出是親生的。

    唯一讓人感到扼腕的，就是這個(gè)小洋娃娃天生雙腿殘疾，無(wú)法直立行走。

    賀弗拉斯夫人在生下茉莉的時(shí)候便去世了。而茉莉從小又體質(zhì)虛弱，再加上一雙殘疾的雙腿，導(dǎo)致他一直以來(lái)只能躺在病床上。在老賀弗拉斯忙著打鐵賺錢給茉莉看病的時(shí)候，一直是尼祿在照顧她。因此，這對(duì)并不相像的姐妹倆擁有者不輸于任何血親的深厚感情。

    父子倆來(lái)到茉莉床邊的時(shí)候，茉莉剛剛轉(zhuǎn)醒。她在尼祿的幫助下坐起身，笑得一臉天真。

    這幾乎是尼祿最幸福的時(shí)光了。

    然而好景并不長(zhǎng)，幸福的日子也總是太短。

    老賀弗拉斯去世的那天，尼祿正在冒險(xiǎn)者公會(huì)拿公會(huì)簡(jiǎn)介。

    當(dāng)時(shí)的他只有九歲，可以說(shuō)不過(guò)是個(gè)半大不小的孩子?？墒悄翘炖腺R弗拉斯卻一臉凝重地告訴他，他是個(gè)大孩子了，應(yīng)該去冒險(xiǎn)者公會(huì)見見世面。

    對(duì)于父親的話，他一向是深信不疑的。因此他毫不猶豫地聽從了老賀弗拉斯的建議，背著包去了圣拉菲爾斯城的上城區(qū)，冒險(xiǎn)者公會(huì)的所在地。

    負(fù)責(zé)接待他的是一個(gè)身材火辣的接待員。她只是看了尼祿一眼就毫無(wú)興趣地丟了一張入會(huì)簡(jiǎn)介，然后坐回了原味嚼著甘草糖。一邊嚼一邊看似無(wú)意地看向門口。直到門口出現(xiàn)了一群身材高大的冒險(xiǎn)者時(shí)，她卻用最快的速度殷勤的為他們服務(wù)，眼中還帶著明顯的媚態(tài)。哪怕他們只是來(lái)很平常的來(lái)接取任務(wù)。

    “切，什么嘛?！蹦岬撌掷锬弥珪?huì)的簡(jiǎn)介，心里頗有些不服。長(zhǎng)得好看、衣著光鮮的女人都是這個(gè)樣子的？勾三搭四、水性楊花，這種女人真是讓人看不起。

    不過(guò)尼祿并沒有將這些心態(tài)表露在臉上，而是盯著簡(jiǎn)介，一點(diǎn)點(diǎn)看著。

    他知道他的英雄曾經(jīng)忍辱負(fù)重、一個(gè)人面對(duì)了巨大的磨難。而他，作為一個(gè)英雄的追隨者，應(yīng)該向他看齊。自己所經(jīng)歷的這些艱難困苦還不及英雄當(dāng)年的千萬(wàn)分之一，他不能就此抱怨。

    盡管他不過(guò)是個(gè)九歲的孩子。

    在了解了冒險(xiǎn)者公會(huì)的相關(guān)情況之后，尼祿回了家。滿心想的就是和老賀弗拉斯還有茉莉分享她在上城區(qū)見到的人和事。

    然而迎接他的卻是一片狼藉。

    窗戶早已支離破碎，大門也被無(wú)情地敞開。房子周圍的草叢東倒七歪，到處都是雜亂的腳印。尼祿甚至來(lái)不及細(xì)想到底發(fā)生了什么，身體已經(jīng)快了大腦一步?jīng)_進(jìn)了屋內(nèi)。

    家里能砸的玻璃全部被砸得粉碎。原本整齊地排列在一樓打鐵鋪的武器和裝備早已不見了蹤影，被一搶而空。到處都是打斗的痕跡，讓尼祿看得觸目驚心。他沒有閑暇去思考，腦海中只有找到父親和妹妹一個(gè)念頭。

    尼祿是在父親的房間里找到他已經(jīng)變得冰冷的尸體的。他坐倒在墻邊，已經(jīng)變得有些僵硬。他的身上到處都是傷痕，滿臉都是鮮血。他的雙眼甚至都沒有合上，直直地看著前方，視線則落在茉莉的床上。那上面并沒有茉莉的蹤影，小女孩不知去向。

    尼祿滿臉呆滯地慢慢走了過(guò)去，一連喊了好幾聲父親，但是已經(jīng)無(wú)濟(jì)于事。他似乎連眼睛都不會(huì)眨了，巨大的打擊讓他的大腦已經(jīng)徹底地喪失了思考的功能。他無(wú)意識(shí)地伸出手，幫自己的父親合上了那對(duì)不能瞑目的雙眼。隨后他眼角一斜，看到了畫在老賀弗拉斯身旁的標(biāo)記。

    那是一只黑色烏鴉的圖案，尼祿認(rèn)出了它。它屬于一個(gè)叫烏塔兄弟會(huì)的組織。他們號(hào)稱自己為威爾士的后代，但實(shí)際卻是一群極端分子。他們披著威爾士的名號(hào)到處作惡。他們宣稱這個(gè)世界不需要英雄和神，他們宣稱自己才是正統(tǒng)，他們排擠光明教會(huì)，甚至排擠自由教會(huì)。他們隨心所欲，卻喜歡對(duì)擁護(hù)光明神和英雄的平民痛下殺手。就連同樣不相信光明神的自由教會(huì)都號(hào)稱要將他們趕盡殺絕，卻始終不見成效。

    而如今，他們把刀子動(dòng)到了老賀弗拉斯的頭上。

    他嘶吼、他憤怒、他痛苦，可是他流不出一滴淚。

    他痛恨自己，無(wú)法在他父親受到迫害的時(shí)候陪在他身邊。

    安德里雅趕到的時(shí)候，看到的正是一個(gè)八/九歲的少年痛苦地跪倒在老賀弗拉斯身旁的場(chǎng)景。

    “抱歉，我們來(lái)晚了?！彼恢缿?yīng)該如何安慰這個(gè)小男孩，只能走上前，向他道歉。在她的身后，則是抱著茉莉的鄰居。

    鄰居手上的茉莉發(fā)出一陣撕心裂肺的痛苦聲。她的哭聲就像是一個(gè)巴掌一般將尼祿從神志恍惚的狀態(tài)中打醒。尼祿雙眼空洞地循著聲音走到鄰居那對(duì)夫婦的面前。

    鄰居的查爾斯太太似乎并不知道應(yīng)該怎么面對(duì)眼前這個(gè)小黑人。她痛苦地捂著臉，淚水瞬間就奔涌了出來(lái)。她似乎想說(shuō)什么，張開嘴卻只剩下泣不成聲。

    “抱歉，尼祿。我們......你的父親讓我們帶著小茉莉出去玩兒。我們回來(lái)的時(shí)候已經(jīng)......我們并不知道......”一旁的查爾斯先生臉上也寫滿了凝重。老賀弗拉斯是個(gè)很好的鄰居，他們一向敬他。如今發(fā)生了這樣的事情，讓他和他的夫人都有些無(wú)法接受。

    “小茉莉似乎受了些刺激?！卑驳吕镅懦聊税肷沃?，開口道：“現(xiàn)在你是他唯一的親人，你要振作起來(lái)。知道嗎？”

    尼祿看著哭個(gè)不停的小茉莉，她似乎是哭得累了，聲音并不大，卻始終沒有停止哭泣。她還那么小，甚至沒有好好站起來(lái)?yè)肀н^(guò)自己的父親，就這么永遠(yuǎn)地失去他了。

    尼祿咬咬牙，他看著年齡尚幼的茉莉。他走到安德里雅的面前，噗通一聲跪了下來(lái)。

    “這......你有話就直說(shuō)，為什么......”安德里雅頗為不解。

    “請(qǐng)您收留茉莉吧?！蹦岬搶⒃捳f(shuō)出口。不舍和憤恨充斥了他的整個(gè)大腦。他知道現(xiàn)在的自己根本沒有能力將疼愛的妹妹撫養(yǎng)長(zhǎng)大。他是多么的不舍，多么的無(wú)奈，卻只能出此下策。

    “我們可以撫養(yǎng)她的。”查爾斯夫婦趕忙說(shuō)道：“不需要麻煩安德里雅大人。我們?cè)敢鈸狃B(yǎng)小茉莉?！?br/>
    “我很感謝您的善意?！蹦岬撎痤^，無(wú)比認(rèn)真?！暗沁@件事情的兇手來(lái)自于烏塔兄弟會(huì)，我不想讓你們也牽扯其中。再加上茉莉的雙腿......”

    聽到這話，查爾斯夫婦也有些猶豫，不再多說(shuō)什么。

    小尼祿說(shuō)的沒錯(cuò)。烏塔兄弟會(huì)品行惡劣，且行動(dòng)無(wú)常，不按常理出牌。誰(shuí)也不知道他們會(huì)不會(huì)因?yàn)槟岬摵蛙岳虻脑驙砍渡喜闋査狗驄D。而他們，不過(guò)是一對(duì)平凡的夫妻，也并沒有能力保護(hù)小茉莉。

    但是自由教會(huì)卻不同，如果他們?cè)敢獾脑?.....

    安德里雅看著尼祿眼中的認(rèn)真，又看了看還在抽泣的小茉莉。她深吸一口氣，最后點(diǎn)了點(diǎn)頭：“好，但是你要答應(yīng)我一件事情。”

    小茉莉有了去處，對(duì)于尼祿來(lái)說(shuō)已經(jīng)解決了心頭的一樁大事。因而他并沒有猶豫，直接問(wèn)出口：“什么事？”

    “不要魯莽?！卑驳吕镅耪f(shuō)：“在你變得足夠強(qiáng)大之前，不要去為你父親報(bào)仇。你必須答應(yīng)我。”

    尼祿沒想到自己的打算會(huì)被安德里雅如此輕易地看穿。他咬咬牙，壓下滿心的憤怒和復(fù)仇之心。他看了看一旁的小茉莉，又看了看倒在地上的老賀弗拉斯。最后痛苦地閉上眼。

    “好，我答應(yīng)你?！彼犚娮约赫f(shuō)，話音哽咽地仿佛不是出自自己之口。

    安德里雅點(diǎn)點(diǎn)頭，從查爾斯夫人的手中接過(guò)了小茉莉：“自由教會(huì)在中城區(qū)有一個(gè)自由教會(huì)花園。我想你應(yīng)該知道那里。你要是愿意，也可以跟我和茉莉一起......”

    “不。”尼祿一口回絕，甚至沒有猶豫：“我有必須要做的事情?！?br/>
    安德里雅自知自己已經(jīng)強(qiáng)硬地要求他不要去報(bào)仇，他必然不會(huì)再愿意自己更多地加以管束。溫柔善良的修女劍士只得輕嘆一口氣：“好吧，我知道了。你要是想來(lái)看小茉莉，隨時(shí)可以來(lái)找那里找我?！?br/>
    尼祿點(diǎn)點(diǎn)頭，湊上跟前看著已經(jīng)哭累了的小茉莉。他痛苦地閉上眼，輕輕地吻了吻自己最愛的妹妹的哭得通紅的臉頰。

    “所以......”坎瑞拉聽聞一旁全身綁著繃帶的尼祿講完自己少時(shí)的經(jīng)歷，她歪著頭回憶了一下：“原來(lái)這就是你想加入黑獅團(tuán)的原因？”

    她聽尼祿說(shuō)起時(shí)才想起，黑獅團(tuán)曾經(jīng)確實(shí)收到過(guò)一個(gè)圍剿烏塔兄弟會(huì)的任務(wù)。那個(gè)任務(wù)實(shí)際上同樣來(lái)自于烏塔兄弟會(huì)刀下冤魂的家屬，她記得她和黑獅團(tuán)的兄弟們?yōu)榱诉@一票花了幾個(gè)月的時(shí)間去籌劃并且剿滅這個(gè)所謂的兄弟會(huì)。在非常精密的計(jì)劃和完美的配合下，他們順利的完成了任務(wù)。

    不過(guò)這之后的事情其實(shí)并不像她想象的那么簡(jiǎn)單。不知為何，她在后來(lái)聽聞傳言說(shuō)烏塔兄弟會(huì)被剿滅是出自于自由教會(huì)的精心策劃。因而在烏塔兄弟會(huì)被確認(rèn)全部掃蕩干凈之后，這一功勞被記在了自由教會(huì)的頭上。

    因?yàn)檫@個(gè)，黑獅團(tuán)的幾個(gè)兄弟還憤憤不平過(guò)。不過(guò)當(dāng)時(shí)的坎瑞拉覺得這其實(shí)并沒有什么。自由教會(huì)畢竟是整個(gè)拉菲爾斯國(guó)的第一大教會(huì)，和他們對(duì)著干并沒有任何好處。不如順?biāo)浦圪u個(gè)人情，說(shuō)不定以后還有機(jī)會(huì)真正的合作一下，賺的倒也是黑獅團(tuán)本身。

    “不過(guò)你是怎么知道這件事情是我們干的？”坎瑞拉摸了摸自己腰間的繃帶。那里的傷口已經(jīng)做了精心的處理，看上去并無(wú)大礙。她起身走了幾步道：“按理來(lái)說(shuō)這件事情不是已經(jīng)歸功在教會(huì)的頭上了嗎？”

    “因?yàn)槟翘煳揖驮诂F(xiàn)場(chǎng)?！蹦岬摷?dòng)道：“我原本覺得自己已經(jīng)變得強(qiáng)大了，所以當(dāng)天準(zhǔn)備去給父親報(bào)仇。但是正巧碰到你們。”

    他越說(shuō)越激動(dòng)，身上的繃帶甚至有些脫落了下來(lái)：“直到看到你們的作戰(zhàn)方式，我才知道。我還太弱了。所以在那之后，我一直以你們?yōu)槟繕?biāo)，努力讓自己變得更強(qiáng)?！?br/>
    說(shuō)完他又一次向坎瑞拉發(fā)出請(qǐng)求，神情中帶了連坎瑞拉都不由有些動(dòng)容的認(rèn)真：“所以，請(qǐng)務(wù)必讓我加入黑獅團(tuán)。”

    坎瑞拉想了想，最后開口道：“好吧，在你做決定之前。我想你最好先聽聽我的意見。”

    作者有話要說(shuō)：=。=啊~唔~其實(shí)英雄和英雄的好基友都已經(jīng)出現(xiàn)過(guò)了。

    =。=我這算不算劇透？