回到客棧的時(shí)候，天色已完全暗下來(lái)。蘇七七三人隨便吃了一點(diǎn)素面和點(diǎn)心，便掩上門商量起接下來(lái)的行程。

    蘇七七讓秦川和鄭苗先發(fā)言，秦川清了清嗓子，打開(kāi)一卷地圖，指點(diǎn)著上面的一條路線說(shuō)道：“我們此行最主要的目的是救人，夜幽盟的人只要不影響我們的行動(dòng)，我們大可不必理會(huì)……”

    蘇七七點(diǎn)頭附和道：“沒(méi)錯(cuò)，我們這次北上最重要的就是救出幾位親人，盡量少惹麻煩，雖然孟大人已經(jīng)說(shuō)服刑部的幾位大人延長(zhǎng)了破案期限，我們還是要盡快趕到京城尋找證據(jù)，以免夜長(zhǎng)夢(mèng)多……”

    鄭苗也表示贊同，畢竟從地圖上看，去七蓮山并不順路，而且也沒(méi)有十足的把握，萬(wàn)一遭人暗算，錯(cuò)失了救人的時(shí)間，豈不是遺恨終身？

    三人又詳細(xì)看了下地圖，共同商討起救人的細(xì)節(jié)。包括到京城后要去聯(lián)絡(luò)的幾位故舊，要去拜訪的幾位關(guān)鍵人物和要準(zhǔn)備的一些物事。三人討論了許久，才確定了大概的行動(dòng)方案?？纯匆股焉?，便各自回客房歇下。

    翌日，天色初明，蘇七七便起床收拾妥當(dāng)，隨后挨個(gè)叫醒鄭苗和秦川，三人一起退了房，騎上馬往京城方向奔去。

    約摸又走了二三日，三人終于到了城門口。高大宏偉的城樓下，幾個(gè)全副武裝的兵士正在仔細(xì)盤(pán)查過(guò)往的商旅與百姓。

    蘇七七和鄭苗都有些緊張起來(lái)，遲疑著要不要繼續(xù)往前走。蘇七七偷眼看了一下秦川，他倒是十分沉著，隨意找了個(gè)石墩坐下，摘下水壺喝了幾口，才慢悠悠地起身，走到兩位妹妹的面前說(shuō)道：“你們先在這里等一會(huì)兒，我去看下孟大人的馬車快到了沒(méi)？”

    蘇七七有些吃驚地道：“你都聯(lián)絡(luò)好了？”

    秦川點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“我去去就來(lái)。”

    蘇七七低低地應(yīng)了一聲，便拉著鄭苗到路旁的石墩坐下。

    鄭苗看著哥哥遠(yuǎn)去的背影，有些發(fā)懵地道：“他都沒(méi)進(jìn)過(guò)城，怎么就聯(lián)系上孟大人了……”

    蘇七七微微一笑，道：“不一定要本人親自去聯(lián)系，你哥應(yīng)該兩天前就已經(jīng)用信鴿跟孟大人約好了……”

    鄭苗這才恍然大悟，“難怪前天半夜我聽(tīng)到了鳥(niǎo)叫聲，原來(lái)是哥哥他……”鄭苗還沒(méi)說(shuō)完就被不遠(yuǎn)處的馬車聲打斷了。

    一架華麗的馬車正緩緩地朝著她和蘇七七所在的地方駛來(lái)。等馬車完全停下來(lái)，駕車的馬夫和孟府的管家便跳下來(lái)請(qǐng)二人上車。蘇七七猶豫了一下，看到秦川的頭從車簾里探了出來(lái)，這才放心地和鄭苗一起坐進(jìn)了馬車。

    孟府。禮部侍郎孟長(zhǎng)峰此刻正端坐在書(shū)房的書(shū)案旁閱讀一封書(shū)信。案頭上點(diǎn)著香薰，飄散出一縷縷幽香，充盈著書(shū)房的各個(gè)角落。大約過(guò)了一盞茶的時(shí)間，孟侍郎剛放下手中的書(shū)信，準(zhǔn)備泡一壺茶自斟自飲，聊做消遣。卻見(jiàn)夫人劉伶雪急急地推門進(jìn)來(lái)，一把搶過(guò)他手上的茶壺，重重地放在書(shū)案上，而后氣呼呼地道：“老爺，都什么時(shí)候了，你還有心情喝茶？”說(shuō)罷，一臉慍怒地坐在旁邊的座椅上。

    孟侍郎趁夫人沒(méi)注意，趕緊把桌案上的書(shū)信藏進(jìn)袖中，而后才上前小心翼翼地賠笑道：“夫人這是怎么了？”

    孟夫人見(jiàn)他許久才過(guò)來(lái)，有些不悅地道：“這人都來(lái)了，你還想蒙我到幾時(shí)？你不想想這事關(guān)人命大案，萬(wàn)一出了什么岔子，把咱們一家老少都給牽連上怎么辦？”

    孟侍郎見(jiàn)夫人已經(jīng)知道整個(gè)事情的來(lái)龍去脈，也無(wú)意再隱瞞，他嘆了口氣道：“夫人，你也知道南宮勤是我恩師的獨(dú)苗，曾經(jīng)一起同窗共讀數(shù)年，后來(lái)恩師又資助我進(jìn)京趕考……如今南宮兄弟身陷囹圄，我豈能袖手旁觀？”孟侍郎一臉為難地向夫人解釋道。

    孟夫人本也是通情達(dá)理的大家閨秀，見(jiàn)孟大人這般模樣，也不忍心再指責(zé)他。她沉思了一會(huì)兒，反過(guò)來(lái)安慰孟大人道：“事已至此，就算老爺不再管，也很難脫得了干系……索性往好處想，萬(wàn)一找到有利證據(jù)，還南宮一家清白，我們也能落個(gè)好名聲……”

    孟侍郎苦笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“夫人所言極是，為夫自有打算，還請(qǐng)夫人先幫忙招待一下賢侄女……”

    孟夫人點(diǎn)點(diǎn)頭，既而又嗔怪地道：“老爺放心，妾身自會(huì)好好招待貴客?！闭f(shuō)罷便叫來(lái)貼身的婆子，向她耳語(yǔ)了一番，那婆子便欣然領(lǐng)命而去。

    另一邊，蘇七七、秦川、鄭苗三人下了馬車，在管家的帶領(lǐng)下，來(lái)到了花廳等候。三人吃著水果糕點(diǎn)休息了片刻，有些百無(wú)聊賴的時(shí)候，孟夫人出來(lái)了，寒暄了幾句，將三人迎至正廳。在那里，女使們已經(jīng)端上了熱氣騰騰的香茶。

    蘇七七抿了幾口茶，又盯著正廳的屏風(fēng)發(fā)呆了好一會(huì)兒，才看到孟大人出來(lái)。她正琢磨著怎么打招呼，孟大人已經(jīng)先開(kāi)口道：“賢侄女，多年不見(jiàn)，已經(jīng)長(zhǎng)成亭亭玉立的大姑娘了……”

    蘇七七有些靦腆地笑了笑道：“是啊，世伯上次到威遠(yuǎn)鏢局和爹爹下棋的時(shí)候，我才六歲……”

    孟大人笑了笑，感慨道：“一轉(zhuǎn)眼就十幾年過(guò)去了，我一直忙于朝廷的事務(wù)，都沒(méi)空回鄉(xiāng)看看……這兩位可是秦漢年的公子與千金？”

    蘇七七點(diǎn)點(diǎn)頭，并向孟侍郎介紹了一番自己的兩位小伙伴。

    孟侍郎沒(méi)有客套，而是開(kāi)門見(jiàn)山地說(shuō)起了蘇七七等人最關(guān)心的事情——她名義上的父兄和副總鏢頭的近況。

    “目前，你的父兄和秦副總鏢頭還沒(méi)有性命之虞，不過(guò)我們要盡快找到關(guān)鍵的人證顧仲愷和新的有力證據(jù)，才能還你父兄等人清白……才能徹底化解眼前的危機(jī)……”

    孟侍郎捋了捋下巴的短須娓娓道來(lái)。

    蘇七七等人連連點(diǎn)頭。秦川突然插了一句話：“孟大人，您可知道那顧仲愷現(xiàn)在何處？”

    孟侍郎搖搖頭，有些無(wú)奈地道：“我曾多次派人去打探，他三日前曾在七蓮山附近出現(xiàn)過(guò)，據(jù)說(shuō)和一個(gè)手臂紋著鷹頭龍身的人一起同行，后來(lái)就再也沒(méi)有此人的蹤跡……”

    “什么？他和夜幽盟的人一起走了？”蘇七七和秦川不由驚叫起來(lái)?？磥?lái)，他們還是得去七蓮山一趟了！