“那老秀才有何特殊之處嗎？”趙闕疑問道。

    他還是第一次聽說，一地的大人物是位老秀才。

    小販摸著后腦勺，憨笑著，若不是這位客官，要的吃食多，提前付了錢財，他才不會說那么多言語呢，家里老人天天說，做這一行，最重要的，便是謹言慎行，哪天說錯話了，讓人抓住了把柄，少不了得坑害于你。

    且，這年輕人，面貌俊朗、風流倜儻，瞧著使人安心，不像是會背后下絆子的無良人，小販干脆把往日自己聽到的傳聞，與年輕人說了說。

    “別的咱不知道，只聽說了些流言蜚語，說是老秀才，大智近妖，善于為別人謀劃，不管是升官亦或發(fā)財，聽老秀才一席話，勝讀十年書，這么多年了，從年輕秀才到老秀才，老天爺才知道，他到底幫了多少人，豪取了黃白錢財、平步青云??！”

    “那老秀才和當?shù)氐奈淞珠T派關系怎么樣？”

    小販望著天，想了一會兒：“具體的事情，咱也不清楚，只聽說，今年老秀才做大壽的時候，不單單是達官顯貴前去拜壽，連附近山上的武林門派，也成群結(jié)隊的前去拜壽，可謂是車水馬龍，酒席從老秀才的家里，一直擺到街上，地位、身份不夠的人物，無緣進的家門，只能在街上，遙遙給老秀才祝壽，就這兒……還不知道多少人搶著去呢！”

    似乎想起了一事。

    “哦，是了，那老秀才平日里并不經(jīng)常住在景樹城，據(jù)他人說，老秀才是嫌棄景樹城太吵了，鬧的他過日子不安生，好像……好像而今是住在旁邊的楚秀城，楚秀城是個小城邑，近些年才建起來的，那里的百姓也不多，多是耕地、打工為生，不繁華，但也安靜?！?br/>
    趙闕喃喃自語：“楚秀城……”

    有關老秀才的事，他并未從云雀那里聽說，若非經(jīng)歷了迎秋宗的戰(zhàn)事，心血來潮，隨口詢問了這小販，景樹城一地的大人物，是位神乎其神的老秀才，他都不知道。

    此事，得回到家中，好生問問云雀才行。

    不過，柴星香作為趙闕隨手落在景樹城的一顆棋子，某種意義上來講，很是重要，他要先去柴星香那里坐一坐，與她說叨說叨秋山上發(fā)生的事，順便問下她清不清楚老秀才，再回云雀那里，之后，匆匆了卻景樹城的事，得趕去梅塘州了。

    至于，那位神秘的老秀才，到底是不是幕后布局的大人物，亦或，真正的大人物，推到臺前來的棋子，趙闕而今委實管不著，他的性命都懸而未決，仿佛腦袋上時刻懸停著一柄無法抵擋的仙劍，怎能耐下心，在景樹城一地落子，與幕后大人物，拼一拼，誰的棋力更勝一著？！

    “請問，楚秀城離景樹城相隔多遠？”

    “徒步行走的話，兩日方到?！?br/>
    “不遠啊?！?br/>
    “是，這只是對于我們買不起馬匹的苦哈哈百姓來說，要是家里常備良駒的富戶，去一趟楚秀城，并不遠?！?br/>
    “老秀才的名姓，可知曉？”

    小販緩緩搖頭：“我從沒人提過老秀才的名姓，市井百姓的傳言里，皆是喚他為老秀才，倒是俗世的姓名以及其他的親友等等，沒人知道，哦，我想起來了，我記得，我家鄰居三牛說，老秀才會不會并非景樹城人士，而是個外來人，發(fā)跡之后，為了籠絡達官顯貴的關系，方才改口說是，咱們景樹城的人，小哥在景樹城有親戚嗎？”

    趙闕點點頭。

    小販笑問：“你家親戚在哪居??？”

    趙闕隨即隨便說了個巷子名。

    “那里啊，那條巷子，也是咱們苦哈哈的老百姓住的地方，看小哥身上穿的衣物不錯，應該是家里頗為富裕叭，嘿嘿，想想也對，要是不富裕，怎能負笈游學啊，老百姓家，路費都出不起?！?br/>
    小販收拾著桌面的碗筷，笑著說道。

    趙闕道：“老哥哥，可是說錯了，在下的家庭可不富裕，這些衣物，皆是在下讀書之余賺來的，籌足了錢財，在下方負笈游學，漲漲見識?！?br/>
    “厲害！沒想到小哥不僅讀書讀的好，賺錢也是有一手，要是我再年輕上十歲，必定跟小哥請教怎么賺的錢了，是了，小哥家鄉(xiāng)的百姓過的如何？”

    趙闕搖搖頭：“家鄉(xiāng)的百姓過的并不好，近些年賦稅本就重，又不知曉天老爺怎么了，不是干旱就是下大雪，今年冬，聽說凍死了不少人。”

    “唉，誰說不是呢，好年月行，年月一不好，那些有錢有勢的人家，自然不必擔憂，咱們老百姓，可就得拿命去熬了，萬一熬不過去，嘿，投胎下輩子，繼續(xù)活吧，好像是六天前吧，我這攤子旁來了位說書先生，擺攤說書，聽那說書先生講道，人死后，是有來世的，就看今生做了多少功德，功德做的越多，來世投胎的人家便越好?！?br/>
    趙闕把話題拽回來，“誰說不是呢，人這一輩子，作惡多端一時爽，卻是冥冥中折陽壽，是了，那老秀才今年多大歲數(shù)了？莫非，景樹城的百姓，連老秀才的歲數(shù)都不清楚？！”

    “哦，這個聽說過，五十出頭？還是小六十了？！反正就在這期間?！毙∝溦f道。

    趙闕站起身，從懷里，再掏出了些銅板，放在桌子上，“老哥哥，我這里還有些錢，你拿去花吧，家里有孩子吧？有啊！那就給孩子買點吃的?！?br/>
    小販頓時驚慌失措：“哎呦，客官小哥，無功不受祿，您給我錢算哪門子事?。　?br/>
    “老哥哥收下就好，咱倆有緣，說了這么多的話，在下身上有事，不能拜訪老哥哥家，權(quán)當是給孩子買些吃食了！”

    “多謝多謝，您簡直是我的貴人??！”

    趙闕把從迎秋宗下來時，撞見的那幾位中年男人給的錢，俱都送給了小販，對于老百姓講，確實不少了。

    “老哥哥做的吃食，好吃的很，希望趙某以后再到景樹城時，一樣能吃到老哥哥的手藝，希望。”

    趙闕神神在在的說了句。

    小販沒聽出異樣來，拍著胸脯保證道：“客官小哥放心吧，但凡您在近幾年來，我都會于此地開攤子的，只是，晚來幾年，只怕，老哥哥的身體熬不住了，得在家養(yǎng)身體了。”

    “哈哈……老哥哥說笑，瞧老哥哥一身的腱子肉，身體健康的很，哪會有事了，好了，咱們青山不改，綠水長流！在下，告辭！”

    “小哥，一路平安！事事順心！”

    趙闕笑著點頭，轉(zhuǎn)身暗道，我亦是望自己，一路平安，事事順心?。?br/>
    離銀花派的胭脂鋪子，有段路程。

    走了近乎一個時辰，方到。

    景樹城外的迎秋宗，出了大事，景樹城內(nèi)，除了適才市井間，流言蜚語傳的兇，再過些時間，好像老百姓忽然忘了此事，該干嘛就干嘛。

    胭脂鋪子新年打折售賣，生意火的不得了。

    鋪子前，依舊排著長隊。

    趙闕到了鋪子附近，半身躲在巷子，半身探出，巡視著長隊里的人，果然又發(fā)現(xiàn)了盛情邀請他的王蘭兒。

    王蘭兒穿的喜慶，這次并沒有獨身一人，身后身前左右，站著六位人高馬大的壯漢。

    她雙手于胸前攥著手帕，似乎在焦急的等人，視線看來看去，瞧那樣子，沒有收獲，氣的時不時的跺腳。

    又有兩位壯漢，從鋪子出來，打包了胭脂，恭敬的到王蘭兒近前，說話。

    趙闕隔著遠，以他現(xiàn)在的修為境界，聽不見他們在說些什么。

    但能自王蘭兒的神情上，看的出，即便買來了，胭脂鋪子新推出的上好胭脂，王蘭兒仍然興致不佳，悶悶不樂。

    趙闕心道，她不會帶著八位壯漢，在等自己吧？

    他和王蘭兒僅僅是數(shù)面之緣，應承下來去她家做客，更像是江湖萍水相逢的承諾，客氣為主，不算數(shù)的。

    萬萬沒料到，王蘭兒當真了。

    那數(shù)位壯漢，忽而垂頭彎腰抱拳，一起跟王蘭兒言語，王蘭兒掐腰指著他們，喝罵，街市嘈雜，他們說了何話，趙闕還是聽不見。

    不過，王蘭兒被那些壯漢一起請求，她喝罵了一頓后，終是無奈的頷首。

    旋即，壯漢小心謹慎的環(huán)繞王蘭兒離開了胭脂鋪子。

    自此，趙闕才走出巷子，混在行人里，望著王蘭兒離去的方向，生怕她殺回一個回馬槍，那時，可就不妙了。

    幸好，王蘭兒被壯漢圍著，就算一步三回頭，希冀有奇跡發(fā)生，看到的，也是壯漢以及身后的行人，至于趙闕，她是真看不見。

    到了胭脂鋪子門口，沒讓銀花派的弟子通知柴星香，他直接走了進去，問了聲，賬房在哪，由于短短時間內(nèi)，趙闕來過幾次，又有柴星香發(fā)話，但凡是趙闕到，不管問她們什么，如實照答就是了。

    推開賬房的門。

    柴星香與幾位銀花派女弟子，算盤打的噼啪響。

    今日新推出的胭脂款式，頗為受歡迎，不夸張的說，引的半座景樹城的女子，心臟亂跳，有錢的自不必說，派丫鬟或自己來，購買，沒錢的人家，女子百般央求相公，能否為她添置新胭脂，抹在自己臉上會見親朋好友，也是給相公長臉。

    并且，柴星香還聽說，有幾位窮苦人家的女孩子，為了得到胭脂，苦心積慮的讓人牽線搭橋于富裕老爺，即便是委身，也要令富裕老爺，為他們購來胭脂。

    市井間的故事，平日里，看不出什么來，但是只要打聽，故事多的數(shù)不過來，這種事，不僅僅是現(xiàn)在，歷朝歷代，皆有，不然，江湖上的武夫、煉氣士，滾滾入紅塵，修的是什么心？練的是什么境界？！

    柴星香見怪不怪，聽到這則消息后，不發(fā)一語，埋頭敲打算盤。

    當趙闕推開賬房門，忽而嗅到男子的氣息，柴星香猛地抬起頭，看見平靜的臉色之中，夾雜著疲憊的趙闕，立刻起身，吩咐弟子去備飯，趙闕道，吃過了，她馬上說，為趙先生去準備新出爐的糕點，鋪子最好的茶葉泡上。

    依然是兩人商量事情的屋子。

    趙闕坐在上首。

    柴星香戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢原想站著，聽趙闕言語，可被趙闕嚴厲的令她坐下，她方敢陪坐在趙闕的一旁。

    “趙先生，迎秋宗的戰(zhàn)事，您去了？”

    她吞咽了口唾液，趙闕不發(fā)一語，屋子寂靜，陽光透過窗紙照到地面，柴星香明知故問的開口，心里想著，趙先生就算是罵她，也得說些迎秋宗山上的事，給她聽，她好心里做個準備。

    趙闕欲言又止，緩緩搖頭，奉茶的弟子，敲門進來，為兩人放下茶，她之前就不敢多看柴星香一眼，現(xiàn)在坐了位似乎遠比柴星香地位更高的年輕人物，這位長相平平，眉角卻多溫柔的女弟子，垂著腦袋，慢慢的退出，再把門關好。

    “周薔，死了?！壁w闕注視著柴星香，道。

    柴星香渾身一顫，“周薔，當真死了？”

    “嗯，被迎秋宗的那位女子宗主，砍死了，并且，此戰(zhàn)，迎秋宗慘勝，其他聯(lián)手攻上迎秋宗的武林門派，雖說未能傷到根基，想要再度恢復到全盛時期的實力，以后的十幾年間，須要下一番苦功夫了。”

    趙闕把那一戰(zhàn)，他所看到的戰(zhàn)況，悉數(shù)講給柴星香，就連，進攻迎秋宗其實是個局，也說了出來。

    “所以說，那柄寶刀，絕非是神兵利器，而是一把滿含煞氣的邪刀、魔兵？??！”柴星香不可思議的問道。

    趙闕抿了口茶水，把想說的言語，重新組織了下，畢竟，接下來的話，他怕柴星香接受不了，表面上，仍舊是他的人，待他走后，立馬反水，重新成為銀花派的九長老，把他們兩人之間約定的事，拋諸于腦后，爛在肚子里。

    “不能這般說，刀是好刀，在江湖上的神兵利器里，也足以排的上號，就看誰人用了，正道人士使用，即便它是一柄魔兵、邪刀，也是誅殺旁門左道、邪教妖人的好刀，然而，落到邪教妖人手里，他就徹徹底底變成魔兵、邪刀了。”他道。

    大音希聲由于隨他于戰(zhàn)場上，殺人太多，漸漸往魔兵傾斜，只是，趙闕心中堅守底線，大音希聲依舊是一柄，為保家衛(wèi)國，付出無數(shù)，有汗馬功勞的好刀。

    “那柄寶刀是個魚餌，釣的是迎秋宗這條大魚！”

    “對！”

    “幕后之人，存了把迎秋宗趕盡殺絕的心思，所以，四處散播消息，加上幕后人的推動，方有景樹城暗流涌動，似乎全部江湖人，都想打上迎秋宗，搶奪寶刀??！”

    “正是?！?br/>
    “而景樹城一地的武林門派，配合……不，應該說是，早就成了幕后之人的人，他們無所不用其極的，為幕后之人在棋盤上落子，把殺迎秋宗這盤棋，活生生下成了死局，迎秋宗必被滅門！！”

    柴星香恍然大悟。

    明白了此處，銀花派此前種種她看不明白的舉動，便都了然了。

    盡管掌門一而再再而三的說，不會插手寶刀的事，實則是不相信他，或者，她柴星香的地位，不夠讓掌門對她說真話的程度。

    頓時感到心寒。

    盡管柴星香已經(jīng)心寒了，這下，寒到最深處，不能再寒了。

    “我為銀花派的生意，付出了所有，銀花派竟如此待我？！！像提防家賊一般，提防我?。∥易鲥e了什么？不！我從來沒有做錯過??！我在景樹城忙于生意，供著銀花派的大人物，錦衣玉食的生活，非但不說一句辛苦，還把我排除在外?。?！”

    柴星香心態(tài)大崩，咬牙切齒的恨聲道。

    終究是錯付了。

    趙闕等她緩了幾口氣，問道：“幕后之人，你能猜到是誰嗎？”

    柴星香把滾燙的茶水一飲而盡后，只覺全身似是被點燃，心里的火氣，與喉嚨被熱茶燙灼的疼，一同刺激著腦海。

    她長喘道：“先生知不知道，有個能掐會算，懂得如何為人發(fā)財，清楚怎樣可令官員升遷的老秀才？！”

    趙闕半點不加隱瞞，“剛才從小販嘴里聽說了。”

    “將軍……”

    她剛開口，就被趙闕打斷。

    “你還是稱呼為先生，聽的我順耳些?！?br/>
    “好，先生，那老秀才，只是被人，推出來的活靶子，真正的大人物，或者說，以景樹城為中心，包含十二城六地的土皇帝，除非，他主動亮明身份，否則，沒人知道他是誰，也沒人敢打聽他是誰！”

    趙闕皺眉相問：“說的明白些。”

    “這位土皇帝藏在幕后，凡事盡皆委托他人，莫說是在慶昌州任職的官員，就算是世家大族，尋常時候，也感受不到他的存在，然而，遇到了事，他就會顯露些蛛絲馬跡，所有人才恍然大悟，原來還有一位土皇帝在看著眾人！以前，還有人，順著丁點的蛛絲馬跡，想要把這位穩(wěn)坐幕后，不斷下棋布局的土皇帝找出來……無一例外，盡皆家破人亡，包括世家大族！哦，是了，還有一位武林門派，叫做天泉門，不知怎么了，忽然莫名其妙的惹到了整個慶昌州武夫、煉氣士的怒火，不僅僅是旁門左道、江湖野修參與，就連武林門派，亦是聯(lián)手起來，把天泉門，在一天內(nèi)，上上下下殺的一干二凈??！”

    “天泉門跟迎秋宗比較起來如何？”趙闕問道。

    柴星香頓覺腦后冒涼氣，“天泉門比迎秋宗差了兩籌吧?！?br/>
    “為何，之前你沒與我說這些？！”趙闕問道。

    柴星香驚的立刻起身：“趙先生，并非不是我不說，而是我沒想到，因為，寶刀出世，消息不脛而走，到景樹城的江湖人，皆揚言，寶刀有德者得之，銀花派掌門對我虛與委蛇，其間之事，丁點也不告訴我，就連其他門派的好友，同樣未給我透露半點消息，不對不對，現(xiàn)在來看的話，她們一樣不清楚，只是聽從掌門等真正大人物的命令，去暗中布局，單獨從一點上，看不出來所謂何事，還真以為是為了寶刀，等先生自迎秋宗回來，告知我這些，我才陡然驚覺，她們此前做的所有事，一點一線串聯(lián)起來，就不只為了寶刀了，而是要把迎秋宗滅門?。?！”

    趙闕點點頭，此事，也怪不了這位銀花派的九長老，她在銀花派的地位，更像是生意人，而非其他。

    “迎秋宗是否在京城跟朝廷大員關系較好？！”趙闕問道。

    柴星香如實道：“的確有此般傳聞，說是迎秋宗一直跟幾位朝廷大員，私下交好，但不知為了何事?！?br/>
    趙闕失笑：“還能為了何事，江湖跟朝廷，勢力交叉，你中有我，我中有你，你做不了的事，我來幫你做，我做不了的事，你去幫幫忙，豈不是人人都懂，卻并非人人能做的規(guī)則？！”

    稍頓，他又道：“銀花派損失了位周薔，掌門等人并未出現(xiàn)，趙某確定，今后的銀花派，看似與往日相同，實際上暗流涌動，你須小心一些，你要做的事，暫且放一放，等確定暗流蟄伏，再提萬分小心，一步穩(wěn)一步的做。”

    柴星香對銀花派的那些大人物，恨的牙癢癢，聽到趙闕的話，馬上點頭應道：“先生放心，柴星香這輩子都是您的人，柴星香清楚，歸入先生的麾下，時間太短，不能完全取的先生的信任，但，柴星香會用行動來證明，先生的選擇無誤！！”

    “好，等的就是你這句話，迎秋宗之戰(zhàn)，大概你比銀花派掌門都了解的清楚，至于，以后傳去另外的事，不必在意就是了，對了，保持你的本色，你是生意人，以后，繼續(xù)做銀花派的生意人，莫要讓其余人，看出了你的變化！”

    “是，遵命?！?br/>
    趙闕本來想說些以后她需要注意的地方，話到嘴邊，卻咽了下去，沒說出口。

    語氣擔心這擔心那，不如讓柴星香按照自己的盤算去做，大概，活的更好。

    趙闕并未說告辭之類的言語，等剛出爐的糕點來了，全部打包，徑直離開胭脂鋪子。

    至于，他跟銀花派的交易，有柴星香在，銀花派不會不按照書契上來做。

    也就是，銀花派并沒有殺了元志，按照第二個條件，來跟趙闕亦或說是云雀，做買賣。

    趙闕拿了顆糕點，放進嘴里。

    倒是想起一件事。

    李劍一最后，也沒與他坦白，跟迎秋宗的關系，仿佛，兩者之間，誰都不認識誰，而迎秋宗主卻主動言明，與李劍一的關系。

    這件事就很有意思了。

    趙闕得細細回味。