?瑪利城是阿貢王國(guó)最大的城市，在精靈帝國(guó)崩潰之后，追隨羅曼的伙伴們被分封至諾蘭德的各地，其中名為胡安的龍將被封在瑪利，以這座城堡為基業(yè)，在幾百年間建立起阿貢王國(guó)。后來(lái)王權(quán)落入來(lái)自弗蘭克爾的卡洛斯家族手中，這個(gè)家族最初兩代國(guó)王甚至不居住在瑪利城，他們的后代也受弗蘭克爾影響很大，追求享受與藝術(shù)品的稟性從他們血脈里傳承下來(lái)，因此瑪利城大街小巷各處都可以看到雕塑、噴泉和銅像，即使是在平民和商人居住的金色大街街區(qū)，也是如此。
藥劑師布魯諾小心翼翼地從自家門前伸出頭，左右看了一下，然后貼著墻走出院子。
并非他過(guò)于謹(jǐn)慎，最近瑪利城并不安靜，象他這樣的小人物最容易體會(huì)到大變將至，比如說(shuō)最近運(yùn)進(jìn)瑪利城的面粉變少了，從維塞來(lái)的商隊(duì)數(shù)量減少了，而街上穿著正神教服飾的生面孔突然增多了。
再次左右看了看，他把自己的帽檐壓下來(lái)，低聲嘟囔了一句，然后穿過(guò)金色大街，進(jìn)入一個(gè)小巷。這個(gè)小巷是黑市區(qū)，里面常會(huì)有一些奇怪的物品出售，布魯諾來(lái)到這里是迫不得已。他的固定供貨商遲遲沒(méi)有抵達(dá)瑪利城，可他的實(shí)驗(yàn)已經(jīng)不能再等下去，只能嘗試能否在黑市上買到自己想要的材料。
他在這里算是熟人，不過(guò)以往他都是以出售者的身份來(lái)臨，這次卻成了顧客。他知道這里的商品價(jià)格昂貴，而且因?yàn)閬?lái)路不明的關(guān)系，往往容易買到次品甚至假冒產(chǎn)品，不過(guò)他別無(wú)選擇。
“大藥劑師，你又來(lái)了，這次是賣能毒死蟑螂的藥水還是晚上會(huì)發(fā)光的石頭？”陰影中有人對(duì)他說(shuō)道。
“這次我是來(lái)買東西的，我這里有一份購(gòu)物單，你幫我打聽(tīng)一下，有沒(méi)有這些東西出售?！?br/>
布魯諾遞過(guò)一張紙，那個(gè)陰影中的人接過(guò)后看了一遍，然后發(fā)出嘖嘖的聲音：“你膽子很大，這些可都是違禁品，正神在上，異端裁決局的人怎么漏了你這條大魚？”
“少?gòu)U話，如果不是擔(dān)心異端裁決局，我怎么會(huì)來(lái)找你？”布魯諾粗魯?shù)卣f(shuō)道。
“等一下！”
陰影中的那個(gè)人猛然把他拉住，兩人鉆進(jìn)一座門內(nèi)，然后外邊傳來(lái)散亂的腳步聲，每隔一會(huì)兒，還可以聽(tīng)到大聲祈禱的聲音。
“最近城里異端裁決局的人越來(lái)越多，我們這是他們重點(diǎn)照顧對(duì)象，每天要來(lái)檢查六次……”陰影中人望著這隊(duì)人的背影，用力吐了口唾沫：“跟我走吧?！?br/>
他們?cè)趶潖澢男∠镒永锎┬校扛粢欢尉嚯x，總會(huì)有一個(gè)流氓模樣的人抱著胳膊用冷眼看著他們，不過(guò)當(dāng)陰影中人露出手指上的戒指時(shí)，他們都會(huì)收回?cái)骋獾哪抗狻?br/>
“這里可是正神光芒照耀不到的地方啊……”布魯諾心中想，這些人都是歹徒，殺人不眨眼，每年至少有幾百上千人在這條黑而狹的巷子里死去。不過(guò)轉(zhuǎn)念他又想到，如果不是這樣的地方，自己的研究也就無(wú)法繼續(xù)。
進(jìn)入一扇不起眼的小門后，布魯諾突然停住了腳步，他有些狐疑地看著前面，因?yàn)檫@個(gè)院子的陰影里站著兩個(gè)人。
“啊哈，布魯諾，就象我想的那樣，你又在進(jìn)行你那種屬于異端的研究了，我想正神教的火型架下，已經(jīng)有你一個(gè)位置了?！?br/>
布魯諾幾乎要嚇得轉(zhuǎn)身逃跑了，但很快他聽(tīng)出了那個(gè)聲音：“是你……德羅巴老爺！”
那個(gè)胖胖的身影走出來(lái)，正是商人德羅巴，他臉上堆著笑，表情非常輕松。布魯諾則完全相反，他回頭看了看周圍，快步來(lái)到布魯諾身邊：“你怎么進(jìn)來(lái)了，正神教正在通緝你！”
“我知道我知道，但他們能拿我怎么樣？”
德羅巴肥厚的下巴輕輕顫抖，然后給了布魯諾一個(gè)狠狠的擁抱。布魯諾奮力掙開(kāi)了這個(gè)家伙，目光停在陰影中的另一人身上。
“他是誰(shuí)？”布魯諾警惕地問(wèn)。
“一位尊貴的朋友?！钡铝_巴的回應(yīng)很含糊。
那個(gè)把布魯諾引進(jìn)來(lái)的人眼珠轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，德羅巴笑瞇瞇地轉(zhuǎn)向他：“鐵手威利，很感謝你把布魯諾帶這里來(lái)，這是你的了?！?br/>
一個(gè)叮當(dāng)作響的袋子被扔過(guò)來(lái)，那個(gè)人接過(guò)后向德羅巴行禮：“德羅巴老爺，你還是那么慷慨。”
“在外邊幫我看著點(diǎn)，我和布魯諾有話說(shuō)。”德羅巴命令道。
那人迅速離開(kāi)了，布魯諾再度看向德羅巴的同伴：“他是……”
“你好，聽(tīng)說(shuō)你是一個(gè)出色的藥劑師？”沈白摘下自己的斗篷，給了布魯諾一個(gè)微笑。
“謝謝……啊，明人？”布魯諾看到沈白的外貌后很吃驚：“德羅巴，你們這是？”
“這位是瀛尾郡領(lǐng)主沈白閣下，他救了我。”德羅巴簡(jiǎn)單地介紹：“我掌握了正神教的大秘密，所以才會(huì)被他們通緝，布魯諾，你必須幫我！”
“德羅巴老爺，我能力有限……”布魯諾有些為難，他不喜歡正神教，也做一些正神教禁止的事情，但讓他正面與正神教作對(duì)，他還沒(méi)有那個(gè)膽量。
“你的老師是宮廷御用藥劑師，他是少數(shù)能越過(guò)宮相拜見(jiàn)陛下的人?！钡铝_巴口氣冷淡下來(lái)：“布魯諾，這么多年來(lái)我一直秘密提供資金與材料給你，如果你的試驗(yàn)想要繼續(xù)下去，你就必須幫助我。”
布魯諾還有些猶豫，無(wú)意中他與沈白的目光相對(duì)，一種寒意讓他身體發(fā)顫，他猛然想起有關(guān)德羅巴的通緝令中所說(shuō)的事情。
“獨(dú)眼懷特真被你殺了？”他顫聲問(wèn)道。
“獨(dú)眼懷特和他的一百名劊子手武士團(tuán)成員，全部被殺了?！钡铝_巴平靜地說(shuō)道。
這是一個(gè)可怕的消息，同時(shí)也是無(wú)形的威脅，布魯諾當(dāng)然明白德羅巴言外之意，如果他拒絕與德羅巴合作，結(jié)果就是一個(gè)字，死。
“德羅巴老爺，我們是多年的老友，在我還是一個(gè)小小學(xué)徒的時(shí)候，你就發(fā)掘了我，給我資助，為我鋪路，因此，你的事情就是我的事情，你的要求就是對(duì)我的命令，我不能拒絕。”思考了一會(huì)兒后，布魯諾說(shuō)道。
“明智之舉，我的這位尊貴的客人會(huì)幫助你的?！钡铝_巴笑了。
“幫助我……”布魯諾知道這個(gè)明人與其說(shuō)是來(lái)幫助他的，還不如說(shuō)是來(lái)監(jiān)視他的，但這也是理所當(dāng)然的事情，他無(wú)法拒絕。他再次看向沈白，然后行禮說(shuō)道：“閣下，請(qǐng)?jiān)试S我做自我介紹，我是阿貢王國(guó)宮廷藥劑師瑪戈尼的學(xué)生，我的名字叫布魯諾?！?br/>
“沈白?！鄙虬字噶艘幌伦约?。
這個(gè)名字讓布魯諾吃驚地吸了口氣，有關(guān)沈白的消息，在諾蘭德流傳甚廣，民間只知道他是阿瑟斯的密友，布魯諾偶然中卻得到了一些不一樣的消息。
“瀛尾郡領(lǐng)主？”他試探著問(wèn)。
“就是我?！鄙虬c(diǎn)頭。
這個(gè)回答讓布魯諾精神有些振奮，他看了看德羅巴，本來(lái)想問(wèn)是否阿瑟斯皇子也介入了阿貢王國(guó)的事務(wù)，可是一個(gè)藥劑師特有的嚴(yán)謹(jǐn)還是讓他閉住了嘴。
“我們會(huì)暫時(shí)住在你那里，你尋找一個(gè)機(jī)會(huì)把我們介紹給卡洛斯十五世陛下?！鄙虬子终f(shuō)道：“布魯諾先生，我對(duì)你的研究也很感興趣，或許能給你一些參考建議?！?br/>
“如此不甚榮幸?！边@句話布魯諾有些不以為然。
“你要的材料我都給你帶來(lái)了，現(xiàn)在走吧?！钡铝_巴咧著嘴笑了。
布魯諾的住宅規(guī)模相當(dāng)大，而且還有兩層地下室，這些都是德羅巴暗中資助才建起來(lái)的。阿貢王國(guó)里正神教的勢(shì)力相當(dāng)強(qiáng)大，躲在這個(gè)地下室里不出來(lái)，可以減少被發(fā)現(xiàn)的風(fēng)險(xiǎn)。
第一層地下室是儲(chǔ)藏室，身為藥劑師，布魯諾總有些礦石、草藥之類的東西，這也是掩人耳目用的，他的真正秘密在第二層地下室，這是一個(gè)小型試驗(yàn)室，一些犯忌的試驗(yàn)就在這里進(jìn)行。
看著這些簡(jiǎn)陋的儀器與雜亂的材料，沈白苦笑著搖頭。
“我現(xiàn)在在研究的是奧術(shù)?！鄙虬椎膽B(tài)度讓布魯諾有些不甘，他指著自己的一臺(tái)儀器：“很早以前我就對(duì)法師帝國(guó)的魔法感興趣，在我看來(lái)，所謂魔法，也不過(guò)是一種力量，和龍魂戰(zhàn)士的龍炎在本質(zhì)上都是一樣的?！?br/>
“哦？”聽(tīng)到他這樣說(shuō)，沈白大感興趣，他既是龍魂戰(zhàn)士又能使用奧術(shù)，對(duì)兩者有最直觀的認(rèn)識(shí)，因此覺(jué)得布魯諾的研究大致是正確的。
“奧術(shù)之塔被解除封印后，我就感覺(jué)到天空之下大地之上有種奇怪的力量越來(lái)越濃郁，因此專門制做了這種儀器，沈白閣下請(qǐng)看，這是奧術(shù)能量指示儀，在半年前，它指向的刻度還是三十五，但現(xiàn)在，它指向的刻度已經(jīng)是七十七了，這表明我們周圍的奧術(shù)能量越來(lái)越濃厚?！辈剪斨Z看到沈白有了興趣，更覺(jué)得振奮：“那么除了魔法師外，普通人能否利用奧術(shù)能量呢？我把這個(gè)當(dāng)作自己的研究方向，從統(tǒng)計(jì)的結(jié)果來(lái)看，奧術(shù)能量對(duì)人身體的改造作用是非常明顯的，比如說(shuō)，現(xiàn)在龍魂戰(zhàn)士大量產(chǎn)生，就是奧術(shù)能量改造人體的結(jié)果……”
他滔滔不絕地說(shuō)出一連串的數(shù)字，聽(tīng)得沈白眼前發(fā)亮，這個(gè)藥劑師很有研究天賦，而且能大膽猜想謹(jǐn)慎求證，是個(gè)了不起的人物。德羅巴的眼光真的不錯(cuò)，當(dāng)初竟然想到長(zhǎng)期資助他。
“而且，我發(fā)現(xiàn)我們周圍的奧術(shù)能量分布是有一定規(guī)律的，奧術(shù)能量彼此之間有著某種神秘的聯(lián)系，雖然我還不知道它的原理，但是已經(jīng)可以讓它產(chǎn)生反應(yīng)?！辈剪斨Z又說(shuō)道。
“什么神秘聯(lián)系？”德羅巴聽(tīng)得頭昏腦漲：“你打個(gè)比喻吧，我完全給你弄糊涂了！”
“唔……德羅巴老爺，你記得以前你府中發(fā)生的鐘鳴事件嗎？”布魯諾略一思索然后說(shuō)道。
德羅巴家中的鐘鳴事件是五年前發(fā)生的，當(dāng)時(shí)德羅巴家里的一只小銅鐘發(fā)生了奇異的事情，每當(dāng)瑪利正神大教堂的鐘聲敲響的時(shí)候，這只小銅鐘就會(huì)自動(dòng)嗡鳴。最初德羅巴將之當(dāng)作神跡，可是后來(lái)布魯諾用一柄銼刀就終結(jié)了這種情況的發(fā)生，用布魯諾的話來(lái)說(shuō)，就是小銅鐘與大教堂的鐘產(chǎn)生了“共鳴”。
“你是說(shuō)奧術(shù)能量之間也會(huì)產(chǎn)生共鳴？”
“對(duì)，正好你帶來(lái)了我所需要的材料，用不了多久，我就可以用試驗(yàn)證明這點(diǎn)了?！辈剪斨Z得意洋洋地說(shuō)。
對(duì)此沈白深信不疑，奧術(shù)能量當(dāng)然能產(chǎn)生共鳴，法師正是依靠這種共鳴，才能調(diào)動(dòng)體外的奧術(shù)能量釋放出威力強(qiáng)大的法術(shù)。只不過(guò)布魯諾沒(méi)有什么法師天賦，也不可能接觸到精靈帝國(guó)的法術(shù)書，他用什么方法來(lái)做這個(gè)共鳴實(shí)驗(yàn)，讓沈白猜想了許久。
“這些試驗(yàn)以后再做，現(xiàn)在最重要的還是解決掉正神教的事情?！钡铝_巴不滿地咂了一下嘴：“布魯諾，我們的時(shí)間并不很充足！”
“我知道我知道，但是我總要尋找一個(gè)合適的時(shí)機(jī)，瑪戈尼老師雖然深受王室信賴，可我只是他眾多弟子中的一個(gè)，而且并非最受寵愛(ài)?！辈剪斨Z嘆著氣：“德羅巴老爺，你一向很有耐心，這次也請(qǐng)不要急躁！”
“好吧，我只是怕你只顧著做試驗(yàn)而忘了正事！”
“在我看來(lái)，試驗(yàn)才是正事……”布魯諾嘀咕了一聲，然后開(kāi)始忙碌起來(lái)。沈白對(duì)他所做的一切都感興趣，特別是他用來(lái)冶煉礦粉的那座奇怪的儀器，更是讓沈白觀注許久。從布魯諾口中他得知，這座爐子被稱為“反應(yīng)爐”，屬于正神教嚴(yán)令禁止流傳的禁物，只有最杰出的煉金師才掌握了它的制造原理。
“其實(shí)是研究龍魂戰(zhàn)士力量來(lái)源的附產(chǎn)品，最初是模仿龍魂戰(zhàn)士力量原理制造的，不過(guò)用來(lái)冶煉礦粉也是不錯(cuò)……”布魯諾一邊激發(fā)反應(yīng)爐一邊絮絮叨叨地解釋，隨著他按下幾個(gè)按鈕，反應(yīng)爐開(kāi)始運(yùn)轉(zhuǎn)，沈白可以感應(yīng)到，在其內(nèi)部有三股能量呈螺旋形在反復(fù)運(yùn)動(dòng)。
“閣下，你對(duì)煉金術(shù)與藥劑學(xué)感興趣？”德羅巴試探著問(wèn)道：“我少年的時(shí)候也曾對(duì)此甚為迷戀，但我的低俗用意，只是想通過(guò)煉金術(shù)煉制出真正的黃金。我沒(méi)有這方面的天賦，所以在繼承家業(yè)后就開(kāi)始資助一些有天賦的年輕人，布魯諾就是那個(gè)時(shí)候認(rèn)識(shí)的?！?br/>
“煉金術(shù)與藥劑學(xué)可是推動(dòng)時(shí)代進(jìn)步的關(guān)鍵，或許它們能為人類打開(kāi)新的大門?！?br/>
沈白的回應(yīng)讓德羅巴拍手贊嘆，對(duì)于這個(gè)明人領(lǐng)主，德羅巴越來(lái)越佩服。諾蘭德的領(lǐng)主貴族們，雖然多數(shù)擁有強(qiáng)大的武力，其中不少還有敏銳的政治頭腦，但象沈白這樣具備長(zhǎng)遠(yuǎn)眼光的，德羅巴并未見(jiàn)到太多。一個(gè)念頭突然浮現(xiàn)出來(lái)，讓德羅巴心里隱約產(chǎn)生些憧憬，他看了看沈白，又覺(jué)得現(xiàn)在提及此事為時(shí)過(guò)早。
“再等一段時(shí)間，這邊的事情結(jié)束之后再說(shuō)……”德羅巴心中想。
他們?cè)诓剪斨Z的地下室里呆了四天，去見(jiàn)阿貢國(guó)王的事情還沒(méi)有頭緒，布魯諾的試驗(yàn)卻進(jìn)入了關(guān)鍵階段。經(jīng)過(guò)反應(yīng)爐連續(xù)四天的忙碌，布魯諾終于造好了他的試驗(yàn)工具。
“這是什么東西，看起來(lái)非常怪異?！笨吹剿闶潜P子的東西，德羅巴好奇地問(wèn)。
“這是接收器，你看到上面的晶石嗎，在這顆晶石下邊有個(gè)反應(yīng)裝置，這個(gè)裝置能夠監(jiān)測(cè)到空中奧術(shù)能量的共鳴，當(dāng)共鳴發(fā)生的時(shí)候，裝置就啟動(dòng)，然后點(diǎn)亮這顆晶石?！?br/>
布魯諾的解說(shuō)讓沈白眼前一亮，就連德羅巴也被引出了興趣，催促布魯諾快點(diǎn)試驗(yàn)。布魯諾拿出另一個(gè)儀器，這個(gè)被他稱為“激發(fā)器”，當(dāng)他拉下激發(fā)器上的閘刀后，激發(fā)器發(fā)出嗡嗡的哄鳴。三人的目光都轉(zhuǎn)向接收器，可是接收器沒(méi)有任何反應(yīng)，那顆晶石依然黯淡無(wú)光。
“哈哈，布魯諾，看來(lái)你的試驗(yàn)失敗了！”德羅巴笑了起來(lái)：“還是專心辦我們的事情吧。”
“奇怪，我的理論不會(huì)錯(cuò)?。俊辈剪斨Z用力撓著自己的頭，滿頭的頭皮屑與灰塵一起橫飛，灑得到處都是。見(jiàn)到這樣子，沈白心中一動(dòng)：“你有沒(méi)有注意清潔，看看兩個(gè)儀器是不是哪兒積了灰塵?！?br/>
“積灰塵也會(huì)影響嗎？”
“啊……這是常識(shí)……”沈白有些無(wú)語(yǔ)了，諾蘭德的煉金術(shù)士和藥劑師們看來(lái)還沒(méi)有意識(shí)到無(wú)塵的重要性。
按照沈白的意思，布魯諾把兩個(gè)儀器里的灰塵都清理完畢，然后他再度打開(kāi)激發(fā)器。三人再向接收器看去，這一次接收器上的晶石果然亮了，但只亮了一瞬，接受器就發(fā)出滋滋的碎裂聲，然后上面的晶石炸成粉末，地下室里彌漫著一股焦臭味。
“這算是成功了還是失敗了？”德羅巴撓著自己肥厚的下巴問(wèn)。
（二更一萬(wàn)字達(dá)成了……呼呼……發(fā)兩句牢騷吧，到現(xiàn)在收藏還不超過(guò)三千，看來(lái)這本書又是撲街的命運(yùn)了……）
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