荔知最終將那串手鏈留在了謝蘭胥那里。
這是她可以誓死去保護(hù)的東西,荔知相信謝蘭胥正是看出這一點(diǎn)，才會(huì)令人悄悄買回。
留著這手鏈，就像留有可以威脅她的人質(zhì)。
她不介意多給他一點(diǎn)安心。
因?yàn)樗缫褯Q意要將自己的命運(yùn)和謝蘭胥捆綁在一起。
幾日后,荔象升度過(guò)危險(xiǎn)期，能夠自己下床走動(dòng)了。
嘉穗特意從扶風(fēng)院的小廚房里要了一尾魚(yú),在荔知去竹園兼完職后，端出一盆奶白的燉魚(yú)。
荔家三姐弟和嘉穗一共四人，圍坐在荔知耳房中那張小小的方桌前。
“象升大病初愈，這魚(yú)肚就給你吃了?！崩笾χ鴬A起一筷白白的魚(yú)肚,放進(jìn)荔象升的碗里。
“……多謝?！崩笙笊院?jiǎn)意賅，反手夾了一筷魚(yú)肚也放進(jìn)荔知碗里,“姊姊也吃?！?br/>
荔慈恩笑瞇瞇地看著兩人,打趣道：“沒(méi)人給我?jiàn)A,那我就自己夾啰？”
“沒(méi)關(guān)系,慈恩還有我呢?！奔嗡胄χ?夾起魚(yú)肚落進(jìn)荔慈恩的碗。
幾筷子下去，魚(yú)肚只剩光溜溜的魚(yú)刺。
“聽(tīng)說(shuō)這扶風(fēng)院已經(jīng)在準(zhǔn)備開(kāi)春后圍獵的事情了,每一回少爺都要帶不少丫鬟小廝出行，我看啊,這魚(yú)肚還是讓給需要出力氣的人吧。”
荔知將碗里的魚(yú)肚夾給嘉穗,自己的筷子伸向白白的魚(yú)眼睛。
“這魚(yú)眼珠子，給我也罷！”她用夸張的語(yǔ)氣說(shuō)。
“我怎么能自己吃魚(yú)肚，讓小姐……般般吃魚(yú)眼呢？”嘉穗慌了,想將魚(yú)肚還回去。
“事不過(guò)三，這塊魚(yú)肚已經(jīng)夾過(guò)兩回了?！崩笾首魃鷼獾臉幼?，“不興第三回了?！?br/>
嘉穗的筷子停在半空，收也不是,不收也不是。
“湖里魚(yú)多……等身體好了，我去捉。”荔象升說(shuō)。
“就是，一塊魚(yú)肉罷了。”荔知笑道，“只要我們心在一起，好日子還在后頭呢。”
嘉穗這才把懸在半空的筷子放了下去。
燉魚(yú)最后被吃得干干凈凈，每人都分到了一小碗魚(yú)湯，暖呼呼的魚(yú)湯下肚，就連身體也變得溫暖起來(lái)。
盡管門外吹著二月的寒風(fēng)，荔知卻覺(jué)得比呆在有火盆的房間更為溫暖。
吃飽喝足后，四人圍著桌子閑聊。
“我聽(tīng)院子里其他的丫鬟說(shuō)，往年少爺圍獵回來(lái)的獵物都分給了院子里的下人。”嘉穗眼中露出欣喜，“我要是能分到獐子或者鹿肉，到時(shí)候咱們就用紅薯和白菜煮上一大鍋，連菜都能吃出肉味來(lái)?！?br/>
荔慈恩趴在方桌上，入迷地聽(tīng)著嘉穗的形容，不自覺(jué)地咽了口唾沫。
“……只要不是蟲(chóng)子就好。”荔象升說(shuō)。
十二歲的少年，稚嫩的面容上依然殘留著大病初愈的虛弱。
“去圍獵，怎么可能是蟲(chóng)子？”荔慈恩大為震驚。
“別以為不可能?！崩笙笊f(shuō)，“你忘了我們?cè)诩猩峡匆?jiàn)的那些炸蟲(chóng)子了？”
荔慈恩皺起眉頭，露出反胃的表情。
“集市上還有炸蟲(chóng)子？”荔知也頭回聽(tīng)說(shuō)這回事，驚訝道。
“只有早晨的集市上有?！崩笙笊f(shuō)，“我去賣柴的時(shí)候有看見(jiàn)過(guò)，這里的人早上去捉了就來(lái)集市上賣，買回去的人放油鍋里炸了就吃。”
“鳴月塔本來(lái)就胡漢交融，有我們沒(méi)見(jiàn)過(guò)的風(fēng)俗也在情理之中?！崩笾f(shuō)，“我在一本游記里也看過(guò)類似的記載，當(dāng)?shù)厝苏f(shuō)吃蟲(chóng)比吃魚(yú)更是大補(bǔ)?！?br/>
“我還是寧愿吃魚(yú)。”荔慈恩皺著小臉。
“我也寧愿吃魚(yú)?！奔嗡胝f(shuō)。
“那如果吃的只剩蟲(chóng)呢？”荔象升問(wèn)。
荔知不由想起自己在流放路上，為了活下去掰掉的那些昆蟲(chóng)腦袋。
四人聊了一會(huì)吃魚(yú)還是吃蟲(chóng)的話題，眼看夜色深重，這才盡歡散去。
曾幾何時(shí)，在人們心中猶如活地獄的鳴月塔，就在荔知心里摘下了陰森可怖的面具。
鳴月塔有充足的水源，有廣袤的土地，漢人當(dāng)政，軍民和諧。從流放之地來(lái)說(shuō)，其實(shí)并非最壞的地方。
白天在萱芷院當(dāng)差，在屋子里擦擦洗洗，偶爾陪魯萱讀讀書(shū)，晚間再趕去竹園，陪裝病不出的謝蘭胥打發(fā)時(shí)間。
待漫天星光，再踩著燈籠影子回屋休息。
那棵孤零零佇立在荔知院里的歪脖子棗樹(shù)，不知什么時(shí)候起，光禿禿枝干上的冰霜化了，嫩綠的葉芽鉆了出來(lái)。
荔知不知不覺(jué)習(xí)慣了這種生活。
開(kāi)春之后的一天，她在萱芷院下值，本該立即趕往竹園，魯萱的貼身丫鬟佩兒卻將她叫住。
“姑娘讓把這本書(shū)給少爺還過(guò)去，我手里還有事，你替我跑一趟吧?！?br/>
荔知只好應(yīng)下。
她拿著書(shū)，快步趕到扶風(fēng)院，就想快點(diǎn)交差。奈何留守的小廝是個(gè)辦事仔細(xì)的，拿著荔知還回去的書(shū)，一頁(yè)一頁(yè)地翻看檢查。
荔知也不敢擔(dān)保魯萱有沒(méi)有損壞書(shū)頁(yè)，只能耐著性子等他檢查。
這小廝動(dòng)作慢不說(shuō)，還要一邊與荔知絮絮叨叨地說(shuō)：
“不是我故意刁難，是這書(shū)實(shí)在珍貴，世上恐怕只剩這一本了，我們少爺再三交代過(guò)……”
荔知能說(shuō)什么呢？
她只好賠著笑說(shuō)：“理應(yīng)如此?！?br/>
小廝剛剛檢查完書(shū)卷的最后一頁(yè)，門外就響起一陣腳步聲。
荔知回過(guò)頭，剛剛和跨進(jìn)門檻的魯從阮對(duì)上視線。在他身后，還有兩個(gè)年紀(jì)相仿的小廝。
魯從阮猝然不及對(duì)上她的視線，似乎嚇了一跳，險(xiǎn)些在門檻上摔了一跤。
“少爺回來(lái)了！”小廝驚喜道。
荔知垂下頭，中規(guī)中矩地向魯從阮的方向行了一禮。
這是她第一次見(jiàn)到魯從阮。除了皮膚黝黑一些，看上去和京都的貴族子弟沒(méi)什么不同。
“這是？”魯從阮問(wèn)。
“大姑娘院子里的丫鬟，來(lái)給少爺還書(shū)的?！毙P說(shuō)。
“哦，是——這本書(shū)確是我借給妹妹的。你拿去放好吧。”
“小的這就去。”小廝拿著書(shū)轉(zhuǎn)身進(jìn)了內(nèi)院。
眼看也沒(méi)自己什么事了，荔知正想趁著沒(méi)人注意趕快離開(kāi)。
“你是我妹妹的丫鬟？以前怎么沒(méi)見(jiàn)過(guò)你？”魯從阮問(wèn)。
荔知此前沒(méi)有跟魯從阮實(shí)際接觸過(guò)，所以為了避免惹禍，她比平常更恭謹(jǐn)?shù)卮鸬溃?br/>
“回少爺，奴婢是兩月前才分到萱芷院的，平日只負(fù)責(zé)灑掃，少爺沒(méi)見(jiàn)過(guò)我也是應(yīng)當(dāng)?shù)??！?br/>
荔知等了片刻，見(jiàn)魯從阮不再說(shuō)話，便低頭行了一禮，往門外走去。
當(dāng)她跨過(guò)門檻的時(shí)候，魯從阮的聲音從身后傳來(lái)。
“你叫什么名字？”
荔知腳下一頓，然后繼續(xù)離開(kāi)了。
“荔知?！?br/>
荔知并未將這小小的插曲放在心上，她來(lái)到竹園，謝蘭胥正在自弈。
她進(jìn)屋請(qǐng)安時(shí)，謝蘭胥正將一枚黑子放到對(duì)面。
“今日又是為何耽擱？”謝蘭胥神色懶懶，像是隨口一問(wèn)。
“萱芷院的大丫鬟差我去扶風(fēng)院還書(shū)，所以耽擱了一會(huì)。”荔知知道謝蘭胥不樂(lè)意等人，遂一進(jìn)門就露著笑容，“我準(zhǔn)備了禮物送給殿下?！?br/>
謝蘭胥抬起眼睛，不咸不淡地看了她一眼。
那意思很明顯，“禮物呢？”
“殿下先伸手?！?br/>
謝蘭胥瞅著她，半信半疑地伸出了手。
荔知拿出藏在身后的右手，將一枚開(kāi)著白色野雛菊的草編蟋蟀放進(jìn)謝蘭胥的手掌。
謝蘭胥望著草編蟋蟀，沉默了。
“殿下不喜歡嗎？”荔知特意按了一下蟋蟀屁股，讓它在謝蘭胥的掌心蹦出，落在他的衣服上。
謝蘭胥拿起落在身上的蟋蟀，神情復(fù)雜地端詳。
“只是……稀奇?！?br/>
“殿下以前收到的應(yīng)該都是奇珍異寶，但草編蟋蟀肯定是頭一回?！崩笾f(shuō)，“殿下若是喜歡，以后我還可以編其他的送給殿下?！?br/>
“你還會(huì)編其他的？”
“籃子、繡球、指環(huán)、青蒿香囊……”
“荔姑娘還真是多才多藝?！敝x蘭胥微微笑了。
哄好了謝蘭胥，荔知這才笑著問(wèn)道：“今夜殿下想做什么？讀書(shū)，還是下棋？”
“挑一本書(shū)讀罷?！敝x蘭胥放松了身體，在長(zhǎng)榻上找到一個(gè)舒適的位置。
荔知心中暗喜，迫不及待地從書(shū)架上挑了一本感興趣的游記。
謝蘭胥倚在榻上，聽(tīng)著荔知聲情并茂的讀書(shū)聲，將目光投向天色晦暗的窗外。
他逐條數(shù)著竹葉上面的紋路，耳中是天下山河的波瀾壯闊。
夜風(fēng)蕭蕭，星斗漫天。
細(xì)瘦的竹葉在窗框中搖曳，少年漸漸合上眼，心中前所未有的寧?kù)o。：，，