那一場(chǎng)春雨整整落了一夜，采苓躺在屋中輾轉(zhuǎn)不眠，聽(tīng)雨聲潺潺。次日，天光大亮，人卻已經(jīng)憔悴難堪。漫云匆匆來(lái)報(bào)信：“陛下終于免了太子的責(zé)罰?！?br/>
“這就好了?！彼讨鴦×翌^疼，拿出好久不用的脂粉，仔細(xì)將自己的臉描畫(huà)出潤(rùn)澤血色，才嘆道，“果真是父子間沒(méi)有隔夜的仇?！?br/>
“其實(shí)事關(guān)良姑娘?！甭契剀X道。采苓追問(wèn)下，方知原是良明月陪著太子站了一夜，天剛露白時(shí)不堪疲憊和春寒，暈倒在地，皇帝念在新科狀元的份上才赦免了太子。采苓關(guān)了妝奩：“明月如今在何處？”
穿過(guò)九曲回廊，重重牡丹次第開(kāi)放，水潭旁雅致的院落便是太子及家眷的住所。采苓推開(kāi)虛掩的朱門(mén)，自有宮女前來(lái)引路，“太醫(yī)剛來(lái)瞧過(guò)，只說(shuō)是風(fēng)寒。殿下早已吩咐下來(lái)，奴婢們自當(dāng)盡心照顧良姑娘?！?br/>
偏殿的錦榻上躺著的女子呼吸均勻，睡容安穩(wěn)。采苓走近細(xì)看，果真即便是素容不染紅妝亦是天姿國(guó)色，令人賞心悅目。采苓替她掖了掖被角，才問(wèn)：“殿下如今在何處？”
“殿下渾身濕透了將良姑娘抱回來(lái)，也是滿臉的倦容。奴婢們一早準(zhǔn)備好熱水，當(dāng)下服侍殿下洗浴，如今應(yīng)在寢殿歇下了?！睂m女將采苓當(dāng)?shù)嵬蹂创?，自帶三分恭敬?br/>
“嗯?！辈绍咝Φ溃傲脊媚锶羰切蚜?，勞煩姑姑往太后處傳個(gè)話?！?br/>
“喏?！睂m女屈膝行送禮。
采苓緩緩走出偏殿，日頭已漸東升，霞光將檐上水滴染成彩色，如一顆顆璀璨的寶石，院中幾顆桂子樹(shù)，樹(shù)下累累牡丹花，水洗過(guò)的翠綠枝葉托著萬(wàn)紫千紅的牡丹正綻放似錦。她深深吸了一口氣，本陰郁難散的容顏即刻帶了許多朝氣。無(wú)論多少艱難，依舊要積極向上。
才跨過(guò)那扇半掩的朱門(mén)，遙遙看見(jiàn)小徑上健步如飛的男子，穿月白色常服，墨黑的發(fā)絲半披半束，其身后跟著兩名太監(jiān)，正小跑著追著他的步伐。
太子不在寢殿休息，怎會(huì)又從外邊回來(lái)？門(mén)外石徑花叢沒(méi)有大樹(shù)遮擋，已是避無(wú)可避，采苓將心一橫，只埋頭朝前走了幾步，待到碰見(jiàn)了，才垂首侍立在草叢里，待到他如往常一般不理不睬從身邊經(jīng)過(guò)，她再走不遲。
一陣風(fēng)吹過(guò)，帶來(lái)屬于他的淡淡紫檀香氣。她微不可察吸了一口氣，埋頭不語(yǔ)。眼角余光，看見(jiàn)他已經(jīng)悄無(wú)聲息從身邊走過(guò)。她抬起頭，注視著他頎長(zhǎng)的背影。
正要走，那人忽轉(zhuǎn)身走回來(lái)數(shù)步，單手拉住她胳膊，將之拽出草叢，語(yǔ)氣中帶著三分不悅，“雨后站在潭邊草叢中？果真不怕蛇？”
她嚇得一臉土色，連忙瞧了眼腳邊，卻強(qiáng)裝鎮(zhèn)定道：“不怕?！?br/>
“好！”他瞇著眼睛看她一會(huì)兒，轉(zhuǎn)身即走。
她連忙拉住正欲緊緊跟隨的太監(jiān)玉安，低聲問(wèn)：“殿下為何從外邊回來(lái)？”
“殿下去向太后問(wèn)安?！庇癜泊掖一卮?。
“好好安頓殿下歇下。”采苓附在玉安耳旁道。玉安了然于胸地點(diǎn)點(diǎn)頭，采苓懸著的心稍安。
正要走，小宮女欣喜躍出，人未到聲先至，“姜姑娘！姜姑娘！”撞見(jiàn)太子，連忙屈膝行禮，不敢再喧嘩。
“何事？”兩人幾乎同時(shí)問(wèn)出聲。
“啟稟殿下。良姑娘蘇醒了，聽(tīng)聞姜姑娘來(lái)過(guò)，特意讓奴婢告訴姑娘切莫再擔(dān)憂于她?！睂m女回答。
“多謝姑姑。”采苓頷首，轉(zhuǎn)身要走。太子冷冷的聲音響在耳畔，“你不進(jìn)去？”
她踟躕一刻，再回頭已是笑容溫暖，“這就去陪她一陣?！?br/>
本以為她自愿陪護(hù)在明月床畔，太子便可安心回寢殿歇息。誰(shuí)知太子卻緊緊跟著她進(jìn)了明月的寢居。明月雖穿著中衣，見(jiàn)了太子仍難掩羞澀，本蒼白的小臉上漸漸溢出紅暈來(lái)，半坐著身子，拽著錦被緊緊著住胸口。采苓笑道：“你很怕冷哦?！?br/>
“姐姐又笑話明月?！彼叩脦缀鹾薏坏你@進(jìn)洞里，才頷首對(duì)太子道，“謝謝殿下將明月抱回。”
“無(wú)妨?！碧拥?，“你甘愿陪本王站了一夜，應(yīng)該說(shuō)感謝的是本王?！?br/>
“殿下是為了明月與陛下生了嫌隙，明月豈敢獨(dú)善其身?！?br/>
采苓頭頂如霹雷，卻只將笑容凝固在臉上。她何嘗不懂，往昔太子傾心相待，甚至甘愿以命相救，她都從未說(shuō)過(guò)半句感激之言，與良明月相比，自己著實(shí)是狼心狗肺。
太子只道：“姑娘之恩來(lái)日必報(bào)，還請(qǐng)姑娘安心歇下，待病愈后再議?！?br/>
“殿下也要多加休息，淋了一夜的雨再?gòu)?qiáng)的身體也難撐住?！泵髟卵诖捷p咳。
“還不走？”太子走過(guò)身旁，靠近采苓耳邊道。采苓又安撫明月兩句，方走出偏殿。
院子里，沈牧遲站在翠綠的桂子樹(shù)下等她，云靴處姹紫嫣紅開(kāi)遍。
“不難看出，明月對(duì)殿下情意深重?！笔Ｏ掳刖洌喝舻钕聦?duì)她無(wú)意，切莫給其希望。還來(lái)不及出口。
“本王自會(huì)好好待她?！辈焕洳粺嵋痪湓?，似當(dāng)頭一盆涼水，將漸漸捂熱的一顆心頃刻澆透。幸好那半句尚未出口，她忍不住舒了口氣，轉(zhuǎn)身要走。
便是這無(wú)心的舉動(dòng)，登時(shí)將年輕的王惹怒，他拽著采苓的手臂將其拖到桂子樹(shù)前，長(zhǎng)臂一展封住采苓去路，“本王昨夜經(jīng)過(guò)你屋外，何曾知曉屋內(nèi)住著良氏？本王一切皆是為你！可你又在何處？”
他修長(zhǎng)的手指輕輕滑過(guò)她的面頰，在下巴上停住，繼而緊緊捏住她的下頜，“果然是鐵石心腸?！?br/>
片刻后頹然放開(kāi)手，脂粉點(diǎn)點(diǎn)落在他手上，他望著那抹雪白，似喃喃自語(yǔ)，“竟還有心梳妝打扮?！?br/>
采苓連忙低頭拍去他手上的脂粉，故作不在意，“云想衣裳花想容，殿下不懂?！?br/>
話音剛落，面上笑容未散，忽覺(jué)天昏地暗，頃刻間人已要暈過(guò)去，模糊中，瞧見(jiàn)太子面色驚懼，伸出雙臂將她擁在懷里，“來(lái)人！”
再醒來(lái)，已是日頭當(dāng)空，燥熱難當(dāng)，踢掉身上的錦被，不情愿翻了個(gè)身子。她這人飲酒當(dāng)夜必須安睡，睡不夠次日必頭痛，頭痛又容易引發(fā)暈厥。此事在相府經(jīng)歷數(shù)次，秦王府有過(guò)一次，此番竟然將之忘了個(gè)干凈。
既然睡飽便是無(wú)礙，她伸展了胳膊，正要翻身起床，等一等，身旁怎會(huì)有人？仔細(xì)一瞧，似月光般玲瓏剔透的光潔容顏，鼻梁直挺，薄唇輕抿，正是太子。
忍住驚呼，她小心翼翼要跨過(guò)他的身子，可是一條腿才剛跨過(guò)他的腰，那人便睜開(kāi)眼睛，抬手將她的一只手臂拽住，動(dòng)彈不得，她便像是坐于他的腰上。宮女聽(tīng)到動(dòng)靜，推門(mén)查看，剛好將此幕看到，趕緊連滾帶爬退出殿外。
“別誤會(huì)……”話音掩在重重殿門(mén)內(nèi)。
太子另一只手一拽，將采苓拖回里邊躺好，睡眼惺忪警告道：“倘若再敢嫁往云南，本王便將今日之事傳遍宮中?！?br/>
“無(wú)恥！”采苓低頭看一眼自己整齊的衣衫，“我與殿下清清白白?！?br/>
“旁人可會(huì)相信？”太子冷笑道，“你自己跑到本王殿里，許多人可以作證?！?br/>
“沈牧遲！”她急瘋了，顧不得禮法，大聲喊他名字。
“何事？”笑容漸漸出現(xiàn)在他冷峻的臉上，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)攬住她。
她氣得踹了他一腳，極力掙脫，直到他皺眉冷聲道：“小四，別動(dòng)?！?br/>
已是極盡忍耐。
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