今年立秋之日，無(wú)風(fēng)無(wú)雨，天氣晴朗，故而接下來(lái)這段時(shí)間炎熱依舊，民間俗稱秋老虎。無(wú)為山中雖然下了數(shù)日連綿暴雨，東三府一帶卻是連日晴天，滴雨未落。
霸州城外，一條筆直大道上鋪上了大紅地毯，據(jù)說(shuō)是城中首富楊萬(wàn)年出資購(gòu)買，從城門口一直延伸到城外十里迎春亭，可謂財(cái)大氣粗陣勢(shì)驚人。道路兩側(cè)，站立著成千上萬(wàn)的霸州百姓，人影憧憧，摩肩接踵。能夠站在紅毯之旁的，則個(gè)個(gè)衣著華貴，大多是各地富商大賈。
今日，霸州城萬(wàn)人空巷。
究其緣由，據(jù)楊萬(wàn)年楊大善人透露，襲擾東三府官道大半年的山賊已經(jīng)悉數(shù)被滅，今日便是要迎接剿滅這些山賊的秦軍好兒郎，才弄出這般大的陣仗。
楊萬(wàn)年出身貧寒，能夠爬到霸州首富的位置上，自然歷經(jīng)艱辛曲折，其中不乏心酸血淚往事，到如今自然不足為外人道。他童年便入作坊當(dāng)學(xué)徒，燒制得一手好瓷器，后以此發(fā)家，一路鉆營(yíng)擴(kuò)張，終于有今日成就，殊為不易。時(shí)至今日，霸州萬(wàn)年瓷名聲極其響亮，即便是西京皇宮里的貴人，也對(duì)這些精美的瓷器贊不絕口。
楊萬(wàn)年為人機(jī)警不缺城府，深知家大業(yè)大容易引人覬覦的道理，所以這些年拼命地在官場(chǎng)上拉關(guān)系。所以這次留守霸州的阮國(guó)邦稍稍透出口風(fēng)，他便立刻下了大本錢，這十里紅毯不過(guò)是前戲，他為得勝歸來(lái)的秦軍準(zhǔn)備的犒勞才是真正的大手筆。
這位霸州首富此刻站在迎春亭外，目視端坐亭中的中年男人，心中感嘆不已。亭中長(zhǎng)著一張威嚴(yán)國(guó)字臉的男人可不是普通人，那是堂堂北大營(yíng)主帥，正兒八經(jīng)的正三品武將，手底下兩萬(wàn)鐵騎，而且此人深受楚國(guó)公王安之的信任，將來(lái)的成就不可限量。
他收回隱秘的目光，面容無(wú)奇，眼底精光一閃而沒(méi)，下意識(shí)地松了松身上名貴的袍子。
從一個(gè)小學(xué)徒走到今天一方豪商的位置，靠的不僅僅是運(yùn)氣，比如這一次知州段河命喪黃泉，他就沒(méi)有受到一絲牽連，因?yàn)樗缇涂闯瞿俏恢荽笕饲巴净野?，所以彼此之間并無(wú)太深交情，不過(guò)都是面子功夫罷了。
他不時(shí)看著端坐亭中面前一壺兩杯的阮國(guó)邦，而這位博羅北大營(yíng)的主帥則是凝眸望著官道的盡頭。
山中一戰(zhàn)的結(jié)果，已經(jīng)有斥候回來(lái)稟告，思及這一戰(zhàn)中藏鋒營(yíng)的表現(xiàn)，阮國(guó)邦也不禁有了浮一大白的沖動(dòng)。如今天下處于一種怪異的和平中，偶有小打小鬧，但是大國(guó)之間都保持著難得的理智，大秦鐵騎修養(yǎng)生息二十年之久，漸漸丟掉了曾經(jīng)的血性和悍勇。如今看到藏鋒營(yíng)異軍突起，單純從一個(gè)秦軍老卒的角度去想，阮國(guó)邦覺(jué)得自己仿佛回到了年少時(shí)代，想起了那股胸中激蕩夜不能寐的壯志豪情。
官道上，一支軍隊(duì)整齊前行，走在最前面的是藏鋒營(yíng)，跟在其后的是冷雨率領(lǐng)的博羅北城衛(wèi)，最后面的則是阮國(guó)邦派去的一營(yíng)人馬。官道上探馬往來(lái)不息，與等候在霸州城外的迎接人群保持著聯(lián)系。
去之前，藏鋒營(yíng)整整百八十人，如今凱旋歸來(lái)，走在隊(duì)伍中的只有九十三人。
此戰(zhàn)過(guò)后，有將近半數(shù)同袍永遠(yuǎn)地離開(kāi)了他們。
營(yíng)地突圍，十二人犧牲，山谷阻擊，第七小組全部壯烈，空地一戰(zhàn)，戰(zhàn)死四十七人，殘疾十三人。
剩下的，都走在隊(duì)伍之中。
裴城沒(méi)有騎馬，跟其他將士一樣步行，只不過(guò)他走在最前方。杜鶴飛跟他并肩前行，身后則是蕭髯和杜成峰，其他將士以小組為單位，邁著整齊劃一的步伐，朝霸州城行進(jìn)。
與秋若耶林中一別后，裴城沒(méi)有多作停留，匆忙趕往空地與藏鋒營(yíng)匯合。然后他又帶著幾組人去了那條狹長(zhǎng)山谷，一是為了給第七小組的兄弟收斂尸體，二是存了萬(wàn)一之念，看看會(huì)不會(huì)有奇跡出現(xiàn)。
到了山谷之后，裴城發(fā)現(xiàn)了徐江柳的尸體，這個(gè)小有城府的男人身中七刀六箭，身上的輕鎧已成破爛，被鮮血染成了烏黑色。其他八個(gè)兄弟的尸體都被找到，唯獨(dú)缺了一人，便是張皓。裴城帶著手下尋了半座山，依然沒(méi)有找到那個(gè)家伙，最后只得放棄。
如果說(shuō)張皓僥幸活了下來(lái)，沒(méi)有理由不來(lái)尋找藏鋒營(yíng)，可實(shí)際情況便是如此，裴城心中猜測(cè)尸體可能被野獸叼走，心中更增幾分傷感悲涼。
今日凱旋榮歸，藏鋒營(yíng)將士臉上并無(wú)喜色，反而是一片肅穆神情。
跟在他們身后的北城衛(wèi)將士打量著這些挺拔的背影，許多人都在暗自唏噓，山中那一戰(zhàn)他們聽(tīng)冷大人親兵營(yíng)的同袍講起過(guò)，即便是這些眼高于頂?shù)幕⒑纷?，也忍不住為藏鋒營(yíng)豎起了大拇指。
一百人對(duì)陣一千人，竟無(wú)一人膽怯后退，個(gè)個(gè)死戰(zhàn)到底，若非如此，他們絕對(duì)堅(jiān)持不到親兵營(yíng)的到來(lái)。
想到這里，一貫自詡為博羅第一衛(wèi)的北城衛(wèi)將士不禁自慚。
這百八十人才是真正的虎狼之師??！
前方一處涼亭，四周鐵騎護(hù)衛(wèi)，再往遠(yuǎn)方，便是萬(wàn)千民眾夾道迎接。
所有藏鋒營(yíng)將士都愣住了。
裴城也愣住了。
雖然之前有消息傳來(lái)會(huì)有一個(gè)迎接儀式，但是他沒(méi)有想到居然是這般大陣勢(shì)，看這情形難道霸州百姓全都出來(lái)了？
位于藏鋒營(yíng)身后的北城衛(wèi)將士個(gè)個(gè)面露羨慕之色，但是沒(méi)有人嫉妒，這可是人家拿性命換來(lái)的榮譽(yù)，同為秦**人，他們不會(huì)也不敢眼紅，只是有點(diǎn)遺憾自身沒(méi)趕上這場(chǎng)惡戰(zhàn)。
“恭賀藏鋒營(yíng)將士凱旋而歸！”
數(shù)千北大營(yíng)將士齊聲高喊，身后百姓歡呼喝彩聲震云霄。
阮國(guó)邦當(dāng)先而行，在他身后一派赳赳武夫，都是北大營(yíng)的猛將，另一派文質(zhì)彬彬的文官，則是霸州本地官員。
裴城迎上前去，其他人原地肅立。
“裴統(tǒng)領(lǐng)，藏鋒營(yíng)一戰(zhàn)掃平山賊，令人敬佩神往！本將北大營(yíng)主帥阮國(guó)邦，奉楚國(guó)公之命，特地在此恭迎眾將士！”
裴城聽(tīng)說(shuō)過(guò)這個(gè)人的名字，乃是王安之得力臂膀之一，當(dāng)下沒(méi)有托大，露出一個(gè)平和的笑容，行了一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的軍禮，而后說(shuō)道：“微末之功，不敢勞動(dòng)阮帥大駕?！?br/>
阮國(guó)邦溫厚笑道：“山賊襲商擾民，乃東三府一患，如今藏鋒營(yíng)一出，便蕩平賊寇，實(shí)乃造福黎民之舉。藏鋒營(yíng)雖然組建不久，但楚國(guó)公曾說(shuō)日后大秦鐵騎踏平天下之時(shí)，藏鋒營(yíng)必為沖陣先鋒不二之選，今日一見(jiàn)，阮某不得不心悅誠(chéng)服！”
裴城聽(tīng)到這番話心中頗為驚訝，阮國(guó)邦其人，在東三府軍界中名氣十分響亮，都說(shuō)他是王安之帳下第一帥才，若不是這些年邊疆無(wú)戰(zhàn)事，他早就名震四海。所以此刻裴城聽(tīng)到他這般贊譽(yù)，下意識(shí)覺(jué)得有些怪異。
阮國(guó)邦身后兩派文臣武將涇渭分明，只不過(guò)此時(shí)眼神都有些訝異，他們很清楚今日這位北大營(yíng)主帥一番話說(shuō)出口，他日藏鋒營(yíng)的名氣必然傳遍四方。
“阮帥美譽(yù)，藏鋒營(yíng)愧不敢當(dāng)?！迸岢窃俅涡卸Y道。
“你們當(dāng)?shù)闷穑 比顕?guó)邦朗聲一笑，隨即說(shuō)道：“來(lái)人，給藏鋒營(yíng)壯士上酒！”
涼亭右側(cè)一眾將士魚(yú)貫而出，人人手中端著酒壇海碗，來(lái)到藏鋒營(yíng)眾人面前，給每人都倒上滿滿一碗烈酒。
阮國(guó)邦同樣端起一碗酒，面對(duì)藏鋒營(yíng)說(shuō)道：“千里跋涉，縱橫群山，你們這一戰(zhàn)贏得不容易，但是勝得漂亮！這碗酒，阮某敬諸位大秦好兒郎！”
年近四十的赫赫大將端起海碗，仰脖一飲而盡。
然而藏鋒營(yíng)將士無(wú)人動(dòng)，所有人的目光都集中在最前方那個(gè)年輕人身上。
阮國(guó)邦身后眾將見(jiàn)此情形，脾氣暴躁的頓時(shí)目露陰沉，咱們大帥是何等人物？跟你們一群小兵小卒敬酒，你們居然沒(méi)有反應(yīng)？還真把自己當(dāng)成拯救萬(wàn)民于倒懸的蓋世英豪了？
察覺(jué)到身后騷動(dòng)，阮國(guó)邦輕輕一抬手，后面頓時(shí)鴉雀無(wú)聲。他看著身前的裴城，并未出言怪罪，反而露出一個(gè)理解的笑容。
這個(gè)年輕人，帶兵確實(shí)很有一套。
裴城朝他歉意一笑，開(kāi)口說(shuō)道：“阮帥，這碗酒，我們不敬天地不敬鬼神，只想敬給此戰(zhàn)中壯烈的同袍?！?br/>
阮國(guó)邦面上訝異之色一閃而過(guò)，隨即了然，微微點(diǎn)頭。
裴城轉(zhuǎn)過(guò)身去，藏鋒營(yíng)九十二人同時(shí)轉(zhuǎn)身，面朝東方無(wú)為山脈的方向。
在裴城身側(cè)，雙手舉著海碗的蕭髯深吸一口氣，放聲高喊道：“諸位同袍，一路走好！”
“諸位同袍，一路走好！”九十三人同聲高喊，聲震四野。
阮國(guó)邦一聲嘆息。
他身后十多位桀驁不馴的猛將微微變色。
一眾霸州本地官員面面相覷。
站在遠(yuǎn)處的北城衛(wèi)指揮使冷雨面色一黯，如果不是他們被延綿暴雨拖住腳步，藏鋒營(yíng)的損失不會(huì)如此慘重。
“魂兮歸去，吾愿替汝保家鄉(xiāng)！”裴城一聲長(zhǎng)吟，頓喝道：“飲酒！”
藏鋒營(yíng)九十三人同時(shí)抬起手臂，翻腕，一股股清澈的酒水倒在干燥的土地上，空氣中頓時(shí)彌漫起濃烈的酒香。
九十三只海碗同時(shí)摔在地上，裴城轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，對(duì)阮國(guó)邦說(shuō)道：“小子行事孟浪，請(qǐng)阮帥不要怪罪。”
“無(wú)妨。”阮國(guó)邦大度地?cái)[擺手，氣度雍和說(shuō)道：“是阮某想得不周到，不過(guò)裴統(tǒng)領(lǐng)大可放心，關(guān)于撫恤善后一事，我會(huì)親自呈報(bào)給楚國(guó)公，一定會(huì)給此戰(zhàn)壯烈的將士一個(gè)妥善的交待?！?br/>
“多謝阮帥?！迸岢欠讲庞行┘?dòng)，此時(shí)平靜下來(lái)。
“不必這么客氣?！比顕?guó)邦笑道，隨即說(shuō)道：“來(lái)，我?guī)阋?jiàn)見(jiàn)其他人?！?br/>
阮國(guó)邦麾下眾將依次上前，大多人都只是和裴城簡(jiǎn)單打了個(gè)招呼，個(gè)別數(shù)人多聊了幾句。然后便是霸州本地官員，每人都上前說(shuō)了幾句恭維話，裴城一一應(yīng)付過(guò)去。
接著便是以楊萬(wàn)年為首的一眾富商大賈，雖說(shuō)紅毯兩側(cè)的百姓神情激動(dòng)，不過(guò)是因?yàn)檫@種陣勢(shì)難得一見(jiàn)。而這些商賈對(duì)藏鋒營(yíng)卻是發(fā)自內(nèi)心的感激，因?yàn)樯劫\之患，就屬這些商賈損失慘重，如今山賊被清繳干凈，他們自然喜上眉梢，對(duì)裴城也格外感激，言談之間多有崇敬。
裴城面帶溫和笑容，言談十分客氣，沒(méi)有一絲軍人驕縱悍氣，令這些大商賈如沐春風(fēng)，頓時(shí)贊譽(yù)激賞紛至沓來(lái)，一片熱鬧喧囂氣氛。
簡(jiǎn)單交談之后，阮國(guó)邦來(lái)到裴城身側(cè)，笑道：“裴統(tǒng)領(lǐng)，今日你率領(lǐng)藏鋒營(yíng)壯士當(dāng)先入城。”
“這可使不得，阮帥，末將豈能逾矩？”裴城連忙推辭道。
阮國(guó)邦果決說(shuō)道：“今日就該如此，不必多言，請(qǐng)?！?br/>
裴城帶著藏鋒營(yíng)踏上十里長(zhǎng)的紅毯，在兩邊百姓的喝彩聲中，一步一步走入霸州城。
在他們身后，是以阮國(guó)邦為首的一眾文臣武將，個(gè)個(gè)面帶笑容。
這一日，藏鋒營(yíng)光彩奪目，熠熠生輝。貓撲中文