李郁目送著大嫂一行人消失在夜幕中,堡門這才緩緩關(guān)閉。
范京湊了過來:
“軍師,出事了嗎?”
“對,五叔被抓,大嫂以為是官府干的,怕被牽連?!?br/>
“五叔被抓,與大嫂何干?”
“因?yàn)椋龔奈迨迥琴I了幾十斤火藥。”
范京一臉震驚,無法理解。
這世道是瘋了嗎,一個(gè)婦道人家也想造反?
李郁拍了拍他的肩頭,有些事暫時(shí)還得保密,不能告訴他。
“你明天去一趟縣衙,吩咐一下黃四還有他手下人,別說漏了嘴?!?br/>
“這里是50兩,讓他們收了?!?br/>
因?yàn)椋咨徑痰娜丝隙〞?huì)拿銀子去打聽消息,所以自己不能小氣。
不僅如此,
還會(huì)讓黃四,記錄下所有打聽此事人的名單。
這些人,有一個(gè)算一個(gè),都和白蓮教脫不了干系。
……
烏鴉一路上都在偷眼觀察大嫂,他發(fā)現(xiàn)了幾處不尋常。
裙擺有水漬!
大嫂哭過,眼眶發(fā)紅!
衣領(lǐng)第一個(gè)扣子,沒扣好!
“大嫂,阿郁沒刁難你吧?”
“沒,他很好?!?br/>
“哦?!?br/>
烏鴉覺得,心臟有一部分,碎了。
他最不能接受的現(xiàn)實(shí),大約是發(fā)生了。
幸好天黑了,沒人看見他眼角的淚。
如果有人和他解釋一下,
“沸洋洋,喜洋洋他沒力氣了,你幫著推一把”這句話的精妙,他一定哭的不能自己。
他常去的茶館,《水滸》已經(jīng)講完了,最近開始講蘭陵笑笑生的那一部經(jīng)典,《鍍金的瓶子里賞冬梅》。
里面的故事非常精彩,場場爆滿。
似乎,和自己現(xiàn)在的遭遇有點(diǎn)像?
說書人是個(gè)老不正經(jīng),原版記不太清了,所以講的是自編版。
這自編版,比原版更帶勁,拳拳到肉。
聽眾們一個(gè)個(gè)口渴的要命,半個(gè)時(shí)辰起碼喝三碗茶。
有人代入西門桑,有人代入花君,還有的代入了瓶兒。
總之,道德碎了一地。
茶館老板笑的合不攏嘴,賺翻了。
而且,把茅廁外包了出去。
如廁一次,一個(gè)大子!
這一晚,烏鴉沒有睡著。
他這個(gè)胳膊立馬,從不知愁為何物的江湖漢子,一夜之間似乎長大了。
不錯(cuò),他就是一直默默暗戀著大嫂。
但這是一種非常高潔的情感,不摻雜任何雜質(zhì)。
甚至不需要表達(dá)出來。
……
五叔招了,把他爹寫的那本火藥秘籍位置交代了。
竟然藏在虎丘塔的頂端。
這地方,也是絕了。
因?yàn)榛⑶鹚A斜的厲害,平常沒人愿意上去,更不要說是頂層了。
劉千靠著敏捷的身手,夜里潛入傾斜的虎丘塔頂層,掀開了幾塊磚。
取出了一個(gè)樟木匣。
打開后,是綢緞包著的一冊書。
李郁喜出望外,趕緊翻閱。
幾十頁紙,就算給一座金佛也不換。
五叔的爹,竟然在日常監(jiān)管火藥工坊的工作中,領(lǐng)悟到了近代科學(xué)的精髓。
他的黑火藥最佳比例,是有試驗(yàn)數(shù)據(jù)支撐的。
槍用火藥比例,炮用火藥比例,還有爆破藥比例。
短短的三行數(shù)字,凝結(jié)的是他的一生。
看完了這本冊子,李郁對于標(biāo)準(zhǔn)化生產(chǎn)火藥就有了大致了解。
從如何判斷原料的優(yōu)劣,到提純加工,到混合后添加硝溶液,將火藥粉末變成整塊“面餅”。
再用石磨碾碎,分篩。
選出麥粒,黃豆粒大小的合格顆?;鹚?。
最后,還要倒入銅鍋內(nèi),用石墨粉加以拋光,防潮。
……
李郁在角落里辟出了一間房子。
讓五叔帶傷指導(dǎo)生產(chǎn)火藥,原料是現(xiàn)成的。
那天黃四帶著官差,把五叔屋子里的原料,工具全部抄走后。
又送到了李家堡。
李郁從流民中挑選了幾個(gè)婦人,收為家奴。
她們都是逃難途中喪夫,又帶著孩子的。
進(jìn)入李家堡,是她們的最優(yōu)選擇。
否則,用不了多久就會(huì)淪為其余人的獵物。
動(dòng)物世界里,公獅子會(huì)先殺死母獅子的幼崽,然后再占有。
在人類社會(huì)中,怕是要?dú)埲?0倍。
5個(gè)婦人,帶著拘謹(jǐn)、討好的表情,聽著李郁的安排。
她們剛換上棉的新衣服,從頭到腳。
這是李郁安排的,因?yàn)榧兠抟路o電最少。
靜電,是有可能把火藥工坊炸上天的。
生產(chǎn)火藥,不需要體力,不需要識字。
需要耐心,細(xì)心。
李郁指定的火藥工坊規(guī)章里,就有一條,以后只招女工!
聽完了十條規(guī)章,她們表示會(huì)死死記住。
一個(gè)給家奴發(fā)全套新衣服的老爺,肯定是天底下最好的老爺!
五叔講流程,李郁在一旁聽著。
顆?;鹚幍纳a(chǎn),終于步入了正軌。
……
李郁的心情很好,然而馬知府的心情很不好。
因?yàn)椋┲匈F人通過私人渠道,希望他查出一船鹽消失的幕后黑手。
軍機(jī)大臣于敏中,朝中的老臣。
他的書信,馬忠義不能不重視!
于敏中是江蘇金壇人,家族富甲一方,和淮揚(yáng)鹽商的關(guān)系匪淺。
據(jù)說,揚(yáng)州鹽商每年往京城送的冰炭敬,第一份就是送往于府。
馬忠義的腦海中也再次響起,出京前乾隆說的那些話:
“朕反復(fù)思索,蘇州府一帶怕是有什么可怕的東西在活動(dòng)。”
“你到任之后,要低調(diào)做官,暗中派人查訪,否則大魚一旦受驚潛入水底,你就再也找不到了。”
皇上英明吶,馬忠義的心中感嘆。
自己到任后,小心的查驗(yàn),翻閱了近一年的各類卷宗公文,試圖從中發(fā)現(xiàn)蛛絲馬跡。
又派親信家人,游走在市井記錄民間傳聞,小道消息。
還不曾有收獲,竟又出事了。
一船價(jià)值幾萬兩的鹽,消失在了太湖。
這哪是大魚啊。
分明是藏著一條鯤!
江南有鯤,鯤之大,一鍋燉不下。
……
馬忠義靠在躺椅,想的失神了。
竟是睡著了,開始做夢,夢的內(nèi)容很離譜:
皇上又巡游江南了,船隊(duì)到了蘇州府,突然水面炸開。
一條鯤張開大口,吞下了御舟。
對著自己,露出了邪惡的微笑。
“啊,皇上?!?br/>
馬忠義猛然驚醒,眼前出現(xiàn)了一張大臉。
“主子,您做噩夢了。”
“咳咳,大約是天氣太熱了,心中煩悶所致?!?br/>
“奴才想,給主子找條船,再找?guī)讉€(gè)可心的女子,去太湖聽聽曲散散心?!?br/>
“不可?!?br/>
馬忠義果斷拒絕,讓好心的家奴一愣。
心想,咱是去太湖聽曲,又不是去金川打仗。
老爺今天是這么了,好像有點(diǎn)不對勁。
“劉路,最近城里有什么新鮮事嗎?”
“有,長洲彭家舊宅子鬧鬼,半夜有女人哭的聲音,說的有鼻子有眼的。”
“派幾個(gè)人去彭家舊宅子蹲著,有人搗鬼就抓了?!?br/>
“是。還有一件新鮮事,怕污了老爺?shù)亩??!?br/>
“無妨,說。”
“城中的青樓,聯(lián)合搞了一場選丑比賽。”
“啥?”
“就是選丑的最有創(chuàng)意的姐兒,第一名賞銀100兩呢?!?br/>
馬忠義差點(diǎn)把茶水吐了:
“有點(diǎn)意思,到日子本官也去瞧瞧?”