張漢杰進(jìn)得屋來(lái)，只見(jiàn)屋內(nèi)未曾點(diǎn)燈，光線昏暗，朱友貞坐在榻旁，一旁的矮幾上散落著酒壺杯盞，顯然方才正在自斟自飲，借酒消愁。他不動(dòng)聲色的上前一步，斂衽下拜道：“微臣張漢杰拜見(jiàn)圣人！”
朱友貞抬起頭來(lái)，看到是自己的近臣，臉上泛起一絲苦笑道：“起來(lái)吧，你也不是外人，這私室之中便不必如此拘禮了，來(lái)陪朕喝上一杯！”
張漢杰卻沒(méi)有立即起身，依照禮儀一絲不茍的行罷了禮方才爬起身來(lái)，笑道：“圣人乃萬(wàn)乘之君，與我有天野之隔，便是在這私室之中，也不能失禮呀！”
朱友貞聽(tīng)到張漢杰這般說(shuō)，再聯(lián)想起方才軍議時(shí)群臣的表現(xiàn)，心中不由得百感交集，嘆道：“也就是你還記得，其他人心中哪里還有我這個(gè)皇帝！”
張漢杰聽(tīng)到朱友貞流露出對(duì)群臣不滿的意思，心中暗喜，口中卻為其說(shuō)話道：“陛下，方才霍、賀二位將軍還是李公力主退兵也是為了大局著想，這些都是先帝留下的老臣，嫻于軍事，陛下還是多聽(tīng)聽(tīng)他們的意見(jiàn)的好！”說(shuō)到這里，張漢杰裝出一副羞愧莫名的樣子，道：“可惜微臣無(wú)能，身居高位，卻不能為陛下分憂，實(shí)在是慚愧無(wú)地！”
朱友貞心中本就對(duì)這些朱溫留下的老臣有些芥蒂，唯恐他們資格老，勢(shì)力大，自己指揮不動(dòng)他們，現(xiàn)在被張漢杰一挑撥，心中更是怒氣勃發(fā)，眼下在這私室之中，又喝了些酒，更是按捺不住，猛的站起身來(lái)，怒聲道：“事事都要聽(tīng)他們的，到底這大梁是我們朱家的，還是他們的？若是聽(tīng)了他們的能打贏也就罷了，可自從出兵以來(lái)，事事都是依照他們做的，可還是連戰(zhàn)連敗。依我看這些老匹夫這些年沉溺酒色，早就老朽無(wú)用了！”
張漢杰看到自己的伎倆得逞，心中暗喜，趕忙裝出慌張的樣子上前勸說(shuō)朱友貞，朱友貞罵了一陣子，頹然坐回位子上，低聲道：“自從我繼位以來(lái)，外鎮(zhèn)軍州本來(lái)就不甚心服，本想此次親自領(lǐng)兵出征，擊破吳軍，也好給那些看風(fēng)色的家伙一點(diǎn)威風(fēng)看看，可現(xiàn)在半年下來(lái)，靡費(fèi)錢糧無(wú)數(shù)，卻損兵折將，荊襄之地也落入?yún)琴\手中，若是就這般回去了，只怕宮中號(hào)令連汴京四門都出不去了！”
張漢杰在一旁聽(tīng)到，心中也不禁黯然，可他也拿不出什么主意，只能溫聲勸慰，朱友貞酒量本來(lái)還不錯(cuò)，但此時(shí)滿腹愁緒，沒(méi)喝多少便頭暈?zāi)垦?，竟然便仰頭昏睡過(guò)去了。張漢杰只得喚來(lái)外間的太監(jiān)婢女服侍其休息，他出得門外，本來(lái)此行給李振等人上眼藥的目的已經(jīng)達(dá)到，但張漢杰心中卻并無(wú)半點(diǎn)得逞的快感，他心中第一次閃現(xiàn)出這樣一個(gè)念頭，自己所在的大梁是不是一條正在沉沒(méi)的大船，自己所做的一切是不是正在加快這條大船沉沒(méi)的速度呢？張漢杰回頭看了看忙做一團(tuán)的里間，轉(zhuǎn)身離去。
襄州城南門外，大軍云集，戒備森嚴(yán)，附近的住戶早已被驅(qū)趕出去，往來(lái)*經(jīng)過(guò)的行人也被禁止通行。城門外的官道兩旁，披甲持兵的精兵站的如同木樁一般，紋絲不動(dòng)。呂潤(rùn)性和數(shù)名吳軍的高級(jí)將領(lǐng)在一大群將校和幕僚的簇?fù)硐?，在道旁的望亭中等待著吳王呂方的?lái)臨。
到了約莫中午時(shí)分，遠(yuǎn)處的官道上出現(xiàn)了一道騎影，呂潤(rùn)性趕忙站起身來(lái)，快步出得亭來(lái)，那些將校幕僚也趕忙跟了上來(lái)，很快那騎便到了望亭，騎手翻身下馬，快步趕到呂潤(rùn)性面前，躬身下拜道：“末將拜見(jiàn)殿下！”
呂潤(rùn)性認(rèn)出這是一個(gè)在呂方身旁當(dāng)差很久的校尉，他不敢托大，趕忙將其扶起，笑道“起來(lái)吧！父王還有多久到這里！”
那校尉答道：“稟告殿下，陛下還有半個(gè)時(shí)辰的路程，末將臨行前，陛下有旨意言他此行乃是微服潛行，不欲令粱賊知曉，令汝等將儀仗撤去，在城中相侯即可。”
呂潤(rùn)性聞言一愣，還有些莫名其妙，一旁的周安國(guó)跟隨呂方多年，已經(jīng)猜出了幾分深意，附耳低聲道：“殿下，只怕大王是不欲粱軍知曉我方有援軍趕到，先行退兵了，否則直接走水路即可，何必走陸路?！?br/>
呂潤(rùn)性立刻會(huì)意過(guò)來(lái)，趕忙點(diǎn)頭道：“那好，我立刻照辦！”說(shuō)罷呂潤(rùn)性立刻下令讓吳兵撤回大營(yíng)，解除城門的警戒狀態(tài)。
天色已黑，襄州城內(nèi)卻沒(méi)有多少燈火，半年多的圍城已經(jīng)嚴(yán)重的損害了這座城市的元?dú)?，黑沉沉的一片死寂，唯一有些光亮的地方便是前梁?guó)山南東道節(jié)度使府，吳軍攻占了此地之后，便將這里清理干凈，作為呂潤(rùn)性的居所，他平日里都在樊城那邊指揮大軍，這次得知呂方領(lǐng)援兵趕到，回到這里還是第一次。
后堂里兩排兒臂粗細(xì)的牛油蠟燭將屋內(nèi)照的如同白晝一般，但偌大的后堂卻只有呂方與呂潤(rùn)性父子二人。只見(jiàn)呂潤(rùn)性正襟危坐，與其說(shuō)是父子相見(jiàn)，相見(jiàn)一般。
“此番你獨(dú)自領(lǐng)兵，也算的是經(jīng)歷良多了，也有些受益吧，且說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)!”
“是，父王！”呂潤(rùn)性點(diǎn)了點(diǎn)頭，稍一猶豫答道：“孩兒此番獨(dú)自領(lǐng)兵，多有感觸，其中最多的便是大軍出征，錢糧耗費(fèi)巨大，騷擾地方，為將者須得慎重行事，不戰(zhàn)則已，戰(zhàn)則勝！”
呂方點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“你這般說(shuō)是因?yàn)楹厦褡冎掳桑俊?br/>
“正是！”呂潤(rùn)性跪下磕了個(gè)頭：“此番楚地激起民變，牽涉極大，鐘留守雖有失察之責(zé)，但歸根結(jié)底，還是為了前線轉(zhuǎn)輸，兒臣從中脫不了干系，不能速戰(zhàn)速?zèng)Q，還望父王明察！”
“嗯！”呂方點(diǎn)了點(diǎn)頭，卻并沒(méi)有立即回答，他用手指關(guān)節(jié)輕輕的敲擊著面前的幾案，敲擊聲在空曠的大堂上回蕩著，呂潤(rùn)性也沒(méi)有吭聲，還是保持著正襟危坐的姿勢(shì)，等待著呂方的回答。過(guò)了半響功夫，呂方突然問(wèn)道：“潤(rùn)性，《孫子》里面說(shuō)的將有五德你可知曉？”
呂潤(rùn)性微微一愣，不過(guò)《孫子》他早就背熟了的，不假思索的答道：“故將有五德，智、信、仁、勇、嚴(yán)。智則不妄，信而得勢(shì)，仁可獲情，勇故無(wú)畏，嚴(yán)必服眾！”
“不錯(cuò)，不過(guò)下面幾句呢？”
“蓋專任智則賊，固守信則愚，懷施仁則懦，純持勇則暴，一予嚴(yán)則殘?！眳螡?rùn)性背誦到這里，心中一動(dòng)，顯然父親現(xiàn)在并非在考校自己兵書讀的如何，他這般做顯然是為了提點(diǎn)自己什么。
呂方做了個(gè)手勢(shì)，示意呂潤(rùn)性停止背誦，站起身來(lái)，一邊在堂上來(lái)回踱步，一邊沉聲道：“《孫子》你是背的熟了，可惜還沒(méi)有讀透。領(lǐng)兵作戰(zhàn)，知曉民間疾苦，知兵非好戰(zhàn)的道理是好的，但說(shuō)什么速戰(zhàn)速?zèng)Q，免得靡費(fèi)民力就是懦了。兩軍交戰(zhàn)，就是無(wú)所不用其極，能打贏才是一切，你先有了速戰(zhàn)速?zèng)Q以愛(ài)民的心思，首先就暴露了弱點(diǎn)，簡(jiǎn)直是自尋死路！”
“父王教訓(xùn)的是！”呂潤(rùn)性點(diǎn)頭道，但從他的神情來(lái)看，好似并不是十分接受呂方的見(jiàn)解。呂方看在眼里，嘆了一口氣，道：“你這孩兒，雖然生在亂世，但卻沒(méi)有經(jīng)歷這么多苦楚，到底心腸還是軟了些！”
呂潤(rùn)性聞言睜大了眼睛：“父王此話怎講？”
呂方轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，凝視著一旁跳動(dòng)的燭火，臉上露出正在搜索記憶的神情。
“我和你母親是在淮上濠州七家莊認(rèn)識(shí)的，那時(shí)候我只是個(gè)孤身一人，沒(méi)有依靠，只得投到莊中做個(gè)田客，與人幫傭?yàn)樯?。那時(shí)朝廷剛剛平定黃巢之亂?；瓷夏抢锏教幎际莵y兵，官府的逃兵、黃巢的余部、秦宗權(quán)的蔡賊，淮南高駢的兵、當(dāng)?shù)氐牧髅?、還有私鹽販子、攔路的盜賊。誰(shuí)來(lái)了都要糧食，要牲口，要人；實(shí)力強(qiáng)的就殺光搶光，實(shí)力弱的勒索一筆走路。莊子沒(méi)有辦法，只好組團(tuán)結(jié)寨自保，為父練兵有幾分本事，當(dāng)了團(tuán)首，這才娶了你母親！”說(shuō)到這里，呂方低頭看了看呂潤(rùn)性，目光中流露出少有的溫情。
“孩兒受教了，不敢忘了先人創(chuàng)業(yè)艱辛！”
呂方點(diǎn)了點(diǎn)頭，繼續(xù)說(shuō)道：“那時(shí)大伙兒介甲而耕，餓著肚子操練，在淮上掙扎求存，其實(shí)大伙兒以前也覺(jué)得官府賦稅勞役沉重，但比起當(dāng)時(shí)朝不保夕的樣子，大伙兒寧愿去交那重的壓死人的稅賦，只要官府能把那些亂兵趕走，也不愿意過(guò)那種朝不保夕的日子。后來(lái)七家莊勢(shì)力漸漸大了，威名遠(yuǎn)揚(yáng)，四周的流民土豪也紛紛依附，送糧食，派出壯丁，以尋求保護(hù)。其實(shí)當(dāng)時(shí)的賦稅比起現(xiàn)在重的多，他們送了糧食之后，家里根本就吃不飽，可是那有什么辦法呢？沒(méi)有這些糧食，就養(yǎng)不起那些兵士，糧食也要被亂兵盜賊搶走，大伙都得活活餓死，半飽總比餓死強(qiáng)吧！”