皇上的追兵隨時(shí)出現(xiàn)，蕭珩不敢走官道，只好走一些山林小路，可能遇到更多危險(xiǎn)，各個(gè)都繃緊神經(jīng)。

    蕭珩連著幾日奔波，黑了糙了，以前雖然宮里勾心斗角，可是也是金貴著養(yǎng)的，這種風(fēng)餐露宿的日子他生生扛了下來。左邊林子里一陣動靜，他立刻停下馬，往那邊望去，結(jié)果不過是一只飛鳥。

    兄弟們不敢掉以輕心。前些日子遇上一窩土匪，差點(diǎn)被擄了去，幸好還是逃出來了。

    那前方的一片小林里風(fēng)聲動動，蕭珩一眼就看出了那幾片沒藏好的衣裳角。

    竟如此粗劣，定不是什么厲害人物。

    云淮也注意到了，和蕭珩交換一個(gè)眼神，縱馬前進(jìn)幾步：“我們不過過路人，身上并無可劫的二兩財(cái)物！前方的各位好漢，麻煩讓路一條！”

    那前方的人好像動了動，像是在商量些什么。過了會兒，一個(gè)身形高大的男子走了出來：“各位抱歉，攔了各位兄臺的路，是我們的不對?？杉抑杏衅抻凶?，實(shí)在餓的不行，求各位開開恩，留下些許買路錢吧！”

    蕭珩解下一個(gè)小布包，拋給了他。那人打開看了看，臉色變了變：“這不止我一人，還有許多兄弟也等飯吃，不知可否再……？”

    蕭珩搖搖頭。這一路上散下的“買路錢”已經(jīng)夠多了，剩下一點(diǎn)都不知道夠不夠兄弟們的糧。

    那男子見不行，猶豫了一會兒，表情還是慢慢變得狠惡起來：“既然留不下買路錢，就留下命來抵債吧！”

    他身后沖出一群人，衣衫襤褸拿著斧頭菜刀，一看就是無路可走的難民。蕭珩身邊的人知道他們也有難處，都沒有痛下殺手，盡管如此他們還是兩下就撂倒了那群人。那剛剛出來的漢子有兩下功夫，還是抵擋了一會兒，最終還是被一劍抵到脖子上：“早已奉勸各位讓路，如今你們不聽，也別怪我們下殺手！”

    那漢子眼里一陣絕望，卻又突然狠戾起來：“我曹起護(hù)不了妻兒，報(bào)不了國家，世上貪生，有何意義！”說著，就抓著暗衛(wèi)的劍，往自己脖子上抹去。

    蕭珩一緊，飛出手中的劍，將那漢子的劍擊落。那漢子手中劍被擊飛，不可置信地看過來。蕭珩騎著馬走到他面前，問：“你叫何名？家住何處？為何做土匪？”

    那漢子也不是個(gè)癡傻，知道眼前是貴人，說不定還給他條生路，連忙應(yīng)道：“我叫曹起，是端州草民，今年端州等地大旱，家中餓死了老母，妻兒也難以存活，實(shí)在不行我才帶著妻兒落草為寇。我本不是兇惡之人，實(shí)在是被逼無奈，求貴人放我一命！”

    蕭珩仔細(xì)看了他兩眼，才道：“放你條命可以，不過有一事，你得答應(yīng)。”

    曹起卻沒有立即答應(yīng)，反倒問起蕭珩來：“求問公子為何事？我曹起一生正直，害我妻兒之事不做，害我國土之事不做，若是做個(gè)危害四方的妖人，我寧愿不要這條命！”

    蕭珩聽了這話，反倒仰天大笑三聲：“倒是個(gè)真漢子！我蕭珩同是正直之人，如今北上討賊，護(hù)我國土太平，還百姓河清海晏，太平盛世，你可愿意？”

    曹起一聽，才放下心來，對著蕭珩一跪，深深一拜：“愿追隨公子！”

    那些剩下的難民，愿意跟著的就跟上了他們，不愿意的就此離開。蕭珩留下了錢財(cái)給曹起的妻兒，便繼續(xù)向前。

    這日傍晚，在林子里頭露宿。蕭珩吃了些干糧，準(zhǔn)備休息，卻見到了立在他營外的云淮。云淮見他來了，想問些什么，卻又忍了忍沒有出口。蕭珩走去，拍拍他的肩：“都是兄弟，有話直說?！?br/>
    云淮看了他一眼，還是問道：“公子怎可將不知底細(xì)一人招入？”

    蕭珩搖搖頭：“我也不是不知你底細(xì)？如果當(dāng)初你是皇上派來試探我的刺客，我此時(shí)還會好端端的站在這里嗎？”

    云淮無言。蕭珩又拍拍他肩頭：“我選人，有自己的決策和想法。夜深了，去睡吧?！?br/>
    待云淮走后，蕭珩才慢慢回味起這個(gè)問題來：他到底為什么要隨便招進(jìn)一個(gè)土匪？

    是因?yàn)槲渌嚫叱瑔幔侩m然也過得上幾招，可還是比不過精練的暗衛(wèi)；因?yàn)橐婏L(fēng)使舵？他不會留一個(gè)小人在身邊。

    那是為什么呢？蕭珩也不太說得清楚。也許是因?yàn)椴芷鹩星橛辛x，在大旱時(shí)別人賣妻賣子時(shí)他為了妻兒甘愿做土匪；也許是他說出“有何意義”時(shí)對他的驚訝和好奇；還可能是他在一條生路前對他說，危害四方，寧可喪命。

    蕭珩是第一次懂這種情緒：這是賞識，是信任，是英雄間的惺惺相惜。