衛(wèi)國公下了大獄。
朝會上，除了舊逆案被認定為私放欽犯，還被數(shù)位大臣俱本彈劾其余幾樣罪過。
我在龍座旁看的真切，聽的舒暢。前幾日這衛(wèi)國公還領頭參我阿爹，現(xiàn)如今局面扭轉(zhuǎn)，真是大快人心。
薛莫皟的父親尚書侍郎倒是幫衛(wèi)國公斡旋，慷慨陳詞了一番。
最后左相拿出了殺手锏，只見他正了正衣冠，從坐席上起身，出班在前，手持笏板啟奏道：“稟陛下，經(jīng)臣不斷查訪原羽林衛(wèi)郎將凡中鶴被害一案。如今已摸清了脈絡，信而有證，而這證據(jù)，便再指衛(wèi)國公?！?br/>
聽此一言，血液如沸。
皇上挺直了腰身：“哦？凡中鶴之案于今夏重審之時，不是查出金吾衛(wèi)當中，有一張姓旅帥是為罪首嗎？左相的證據(jù)從何而來？”
左相淺笑：“回陛下。說來難堪，起因倒是件丑事。衛(wèi)國公府有一家奴，從教坊買了一粉頭，寵溺有加。不料卻被國公瞧上了眼，這賭近盜、奸近殺，一來二去的，主仆之間就互生了殺心。后來，家奴醉后將主子的舊事抖摟了出去，幸而被查訪的屬下們得知，這才有了主要的人證。現(xiàn)下，此奴正被臣拘著，只粗審了，稱衛(wèi)國公出于私怨，這才對凡家之后下了殺手。”
皇上道：“一并發(fā)往大理寺審理?！?br/>
臨散朝前，薛侍郎的一段話再使場面陷入了僵局：“圣人，衛(wèi)國公府是為東延公主母家。若輕易處置，則前番與倭國和親之于社稷的功勞，怕是會動搖??！”
余光之中，皇上狠狠的握了一把龍椅，咬了咬牙說：“案情先由大理寺審理，稍后再由朕親鞠。今天就到這吧。”
崔常侍一揮拂塵，唱了句：“散朝，退食自公?！?br/>
而后，大殿外的鐘玉之聲響起。
每次朝會結(jié)束，群臣都可在宮內(nèi)用一餐朝食。
我來在兩儀門外的廊房，尋找用餐的左相。見他們的餐標還不錯，羊肉菜酒，一應俱全。
我玩鬧著溜過去，一把搶過相爺正要下手拿的羊排，在他面前揚了揚，哈哈笑著。
他慈祥笑道：“這孩子！都是三品尚書了，還這么頑皮。”
我在旁邊坐下，重新切了一根，抹好胡椒遞給相爺，然后一起啃了起來：“誒，挺好吃呀。我的這一份朝食從沒領過，虧了虧了。”
相爺樂的面泛紅光，問我道：“丫頭是來問哥哥的案子吧？”
我抿嘴笑道：“相爺總是為父親和哥哥平反舊案，小菟心里感激?！?br/>
“嗐，一家人不說兩家話?！?br/>
我湊近了小聲道：“李伯伯，我瞧處置衛(wèi)國公有圣意做主導，卻不知其中內(nèi)情?！?br/>
相爺瞇眼看我：“了解圣心如何就妥，身為臣工，自當為圣人分憂。至于其他，還是安分守己的好?！?br/>
我嘟嘴：“您也對我打馬虎眼?！?br/>
然后想了想，又問道：“圣人是不是懷疑衛(wèi)國公跟洛陽之事有關(guān)？”
相爺一咂舌，即刻抬手示意我停下：“有些事情，知道了并非好事，聽話?！?br/>
“哼?！蔽壹傺b生氣。
相爺臉色正式了起來：“伯伯有一件事需得警告你。春闈新科在即，就在年假之后。馬上就要臘月了，又到了定考題之時。這每一屆考題，皆先由吏部預擬，再由圣人選定。你現(xiàn)在親近御前，若說誰能提前將考題過目，便有你一個?！?br/>
我沉靜了下來，一臉難色：“李伯伯的意思是，讓我悄悄把考題泄露給您，好讓三公子高中？”
相爺輕斥道：“胡鬧！這可是腰斬的大罪！”
然后他斂了斂語氣，回歸平和：“伯伯之意，乃是要你慎微慎獨。每屆科舉，不知有多少人無所不用其極，行這泄題賣題之事！你如今算的上御前紅人，屆時定有居心叵測之輩，想從你這兒得知題目，你定要打起十二分的精神來。”
原是此意。
我這才松了一口氣道：“謝伯伯提醒，我定會謹慎小心?！?br/>
所謂春闈科舉只是俗稱，其正式之名為「進士科」。
凡應試者謂之為“舉進士”，中試者才稱“進士”。
提起考題，不日就在書房見到了吏部擬呈的五十道。這些題目，涵蓋了軍事、政治、經(jīng)濟、教育、律法、外交等范疇。
皇上將在其中選定五題出來。這五道考題統(tǒng)稱為「時務策」。
我粗粗過目一遍，每道題僅是題目就是長篇累牘，意蘊深奧。
皇上用了整整一日斟酌比對，最終以朱筆勾了五題，才將試題發(fā)還給吏部。而留在御書房的存檔，則被鎖入秘匣，與機要奏折，一并存入了書庫中。
我瞧這“機關(guān)重重”，甘露殿又是“耳目眾多”，只感慨即使要從御書房偷出題目來，只恐難上加難。想必舊年泄題舞弊的案子里，該都是從吏部或者主考官手上流出的。
皇上處理妥當此事，瞧了瞧我問道：“凡尚書若赴考，可能及第？”
我慚愧笑答：“每科僅取三十，應試者不減千人，臣倒無此信心?！?br/>
皇上哈哈大笑，然后又咝著氣嘆道：“你實乃最幸運之人，不是生徒也非鄉(xiāng)貢，更莫提登科，甚至書都沒讀過幾本，卻能夠御前參政，打了十年寒窗苦的臉啊?！?br/>
我心中暗暗不悅，輕聲分辨道：“圣人如此看輕于臣。雖說臣做不出什么拍案叫絕的文章，可也是殷勤奉上，應答如流。自然稱不上什么微言大義，可也算妙言要道?！?br/>
“哈哈哈，妙言要道，好一個妙言要道?！彼贿厴?，一邊點著頭，松垮的踱著步子，意味混雜的說道：“這會說話過了頭，頂?shù)盟藷o話可說，就不全然是優(yōu)點了。著實可愛，也著實可恨。”
我驚的變了神色，馬上行禮道：“是臣失言，一時恃寵而驕，請圣人降罪。”
“得，你既知錯，誰又沒個年少輕狂時呢，朕不跟你計較。起來吧?！?br/>
我歡喜的，討好的對圣人甜笑著：“謝陛下天恩?！?br/>
他起初也是笑著的，隨即龍顏又變，話音一轉(zhuǎn)：“不過——，朕待你雖不薄，你可知最根本的緣由？”
我垂下眼眸，不敢再妄言，只說道：“還望圣人點醒?！?br/>
他咧嘴輕笑：“倒沒什么，閑來無事說這么一句?！倍笥謸u搖頭，喚崔常侍道：“擺駕臨照殿，朕去瞧瞧陳修媛?！?br/>
撂下有頭沒尾的一句話，再加上這莫名其妙的態(tài)度，皇上拍拍衣裳離了書房，留我呆在原處冥思苦索，百般揣度。
但我明確感知到一點，因為阿爹延緩回京，圣人的心中存了疑，捎帶著我一并防備了。
忙完了公事來在甘露殿外一角兒的玉階上吹吹風。
室內(nèi)香碳熊熊，倒烤的人有些燥熱了。
一隊羽林衛(wèi)穿著明銀色的盔甲在周圍巡邏，他們帽檐兒上的紅纓子跳動著，是這個枯竭冬日里，少有的一抹亮色。
然后，有個少年一如紅纓子，步伐活潑的走來了。帶隊的他見我孤零零立著，叫屬下們先行一步。
“我的小大人，發(fā)什么呆呢？”
“看一看侍衛(wèi)中，有沒有什么美男?！?br/>
“嘻，美男來了?！?br/>
我撲哧一笑：“有人的面皮兒真是越來越厚了。”
“那可不，某人一會兒嬌癡貌，一會兒冰山臉。臉皮不厚可受不了的……”
“問你啊，你們北衙幾衛(wèi)不是在捉水猴子嗎？捉的怎么樣了？”
“捉住了，殺了。”
“?。?？？”
他樂的不行：“逗你呢！還沒捉到。天兒太冷，水性再好的下水，也扛不住一刻鐘?！?br/>
正說著話，有一侍衛(wèi)跑來稟道：“薛郎將，后宮西海池等湖泊里，今日突然漂出來許多河蚌，您過去瞧瞧吧?！?br/>
河蚌。
聞言我一并跟了過去，勢要探探究竟。