謝金娥的一句話,成功地破壞了這頓接風(fēng)宴的氣氛，而且讓雙方都陷入了尷尬之中——本來(lái)，按照買(mǎi)地的規(guī)矩,吃干抹凈，哪怕是吃火鍋也沒(méi)有倒鍋底的道理，都是要把湯料吃光，湯也分著喝掉的,但現(xiàn)在，哪怕接待人員保證這幾桌的牛油鍋?zhàn)佣际怯玫男掠停蠹宜坪跻泊媪祟檻],而且，這樣一來(lái),到底要不要吃完湯底呢？

    如果吃,似乎有點(diǎn)兒太油膩了，而且菜色也超過(guò)了考察團(tuán)的肚量,但是，如果不吃，也就意味著殘湯會(huì)回收去做老油鍋?zhàn)?，自己吃過(guò)的東西被別人回收,這種事情在敏地其實(shí)是很正常的，許多奴仆都喜歡吃主人的賞菜,但買(mǎi)地這里,主張人人（在謝六姐以下）平等，又接受了衛(wèi)生觀念的灌輸，在買(mǎi)地生活慣了的吏目們，想到自己的口水會(huì)被人吃掉，也是說(shuō)不出的不得勁兒。

    “這便是兩地的風(fēng)氣不同了,在買(mǎi)地宴客，人頭是要嚴(yán)格算好的，說(shuō)好了來(lái)，可不能不來(lái)，尤其是在館子里吃飯，倘若說(shuō)好了不來(lái)，不能可著人頭點(diǎn)菜，便會(huì)出現(xiàn)菜色太多而食用不盡的現(xiàn)象?！?br/>
    話已說(shuō)出，吳老八不可能當(dāng)眾發(fā)作謝金娥，便只好就著這話往下解釋?zhuān)霸绞歉吖亠@貴，越是在細(xì)節(jié)上小心留意，最好是當(dāng)場(chǎng)吃光，倘若有剩還要打包回去，不過(guò)我們那里天氣熱，下一頓也怕腐壞了，所以還是按著人頭，還要問(wèn)明份量、忌口，最好是五個(gè)人四菜一湯，不夠了再補(bǔ)充，也比一開(kāi)始就滿桌珍饈，到最后一多半都剩下了來(lái)得強(qiáng)?！?br/>
    如此民風(fēng)，和敏地完全是兩個(gè)極端，秦貞素聽(tīng)得也是入神，道，“我在萬(wàn)州赴宴，先看茶，用茶點(diǎn)，再上看果、冷盤(pán)、熱盤(pán)，一次宴席，沒(méi)有八冷八熱是下不來(lái)的，確實(shí)一多半都是剩下，非如此，主人家不覺(jué)得有體面。今日我以鍋?zhàn)哟停呀?jīng)算是非常寒素了，沒(méi)想到買(mǎi)地吏目，居然比我們還要更簡(jiǎn)樸，只是好奇一點(diǎn)，六姐乃至身邊近人，都是如此嗎？”

    這個(gè)大家都是見(jiàn)證過(guò)的，且喜秦都督脾氣好，并非那等大擺架子的地頭蛇，否則謝金娥一句話真能壞事，當(dāng)下都是七嘴八舌地說(shuō)道，“自然如此，六姐不論去何處，都是吃食堂的，甚至很少外食。而且也是按需取用從不剩菜，甚至對(duì)大油葷物，取用都是克制，寧可吃完了排隊(duì)再去?。　?br/>
    “我們買(mǎi)地的食堂，也是每日都要盤(pán)庫(kù)盤(pán)賬清點(diǎn)的，寧可稍微不夠一些，若是剩下的超過(guò)備量的一成，第二日便要縮減供應(yīng)了。光為了這個(gè)事，年年都有司庫(kù)去礦山的！”

    正所謂上行下效，買(mǎi)地對(duì)于浪費(fèi)食物的態(tài)度竟如此苛刻，也是讓人料想不到，敘州義軍還好，總是聽(tīng)郝老六那些敘州幫的首腦提起過(guò)，親友也會(huì)設(shè)法帶信回來(lái)，難免說(shuō)起當(dāng)日的見(jiàn)聞。白桿兵的頭目們，倒是第一回聽(tīng)說(shuō)這些，都是聽(tīng)得住了，對(duì)于買(mǎi)地的吏治風(fēng)氣也十分動(dòng)容。

    秦貞素也是嘖嘖贊嘆不休，又道，“人說(shuō)水至清則無(wú)魚(yú)，看來(lái)，六姐到底是菩薩，并不信這個(gè)道理。不過(guò)，若是吃食上都這樣緊巴自己，那吃不能吃，穿不能穿，買(mǎi)地的高官豪商，掙來(lái)錢(qián)似乎也沒(méi)什么用了，都做什么呢？”

    這確實(shí)也是個(gè)問(wèn)題，人生四樂(lè)，酒色財(cái)氣，買(mǎi)地雖然不禁酒，但謝六姐不喜飲酒，對(duì)酒后鬧事罰得也是很重，色字更不必說(shuō)了，買(mǎi)地不允許納妾這是天下有名的，賭博也在嚴(yán)禁之列，敏地盛行的娛樂(lè)，在買(mǎi)地幾乎都不合法，也就是一個(gè)看戲，一個(gè)是允許的——

    就這，帶色的還不怎么允許印呢，僅從今晚的宴請(qǐng)來(lái)看，買(mǎi)地和敏地的文化隔閡已經(jīng)相當(dāng)明顯了，不過(guò)是數(shù)年時(shí)間，連吃都吃不到一塊去！秦貞素這真已經(jīng)算是較簡(jiǎn)樸的了，若是去萬(wàn)州府，知府等官員待客，叫了一些姐兒來(lái)陪酒，那才叫尷尬呢！

    “可以做慈善，也可以看戲，可以去鍛煉身體——現(xiàn)在云縣等地，逐漸出現(xiàn)不少球場(chǎng)，皮球或踢、或拍，凡是家里有錢(qián)的，現(xiàn)在沒(méi)有不錘煉子弟身體的，都以健壯勇武為榮，若說(shuō)從前敏地的才子是狎妓作詩(shī)，那現(xiàn)在我們買(mǎi)地的年輕人，若是要博得一些名氣，第一自然是讀書(shū)——讀書(shū)，做實(shí)驗(yàn)，做工匠，若能出名闔家都有加分，官府還給送匾額表彰?！?br/>
    氣氛至此，逐漸暖熱起來(lái)，小佘現(xiàn)身說(shuō)法，笑道，“我堂哥便是如此，本來(lái)是一介船夫，便是因?yàn)樗銓W(xué)極好，主持編寫(xiě)了《龍門(mén)吊修建手冊(cè)》、《航道疏通操作規(guī)范》等，現(xiàn)在于老家是個(gè)不大不小的名人呢，不說(shuō)別的，因他愛(ài)吃鴨頭，咱們衢縣的鹵鴨頭現(xiàn)在極有名，還有個(gè)說(shuō)法，說(shuō)鴨過(guò)衢縣，便是斷魂——不論什么鴨來(lái)了衢縣，頭都要不見(jiàn)的?！?br/>
    眾人都笑了起來(lái)，考察團(tuán)又介紹了買(mǎi)地要舉辦的大運(yùn)動(dòng)會(huì)，“第二個(gè)要出名，那就是去參加運(yùn)動(dòng)比賽，球打得好，跑得快，都能吸引擁躉，便是上司也高看一眼?！?br/>
    “那倘若還有一等人，又無(wú)讀書(shū)的腦子，又無(wú)健壯的體魄，家中偏生還有些錢(qián)財(cái)，可以供他玩樂(lè)的呢？”

    “那也自有東西給他們折騰的，我們買(mǎi)地的奢物最多，自行車(chē)、座鐘，都是貴價(jià)東西，戲班子也還是可以養(yǎng)的?！崩裟總兊挂矊?shí)在，又補(bǔ)充道，“若是不管不顧，自家分家單過(guò)，也不為孩子考慮，雖然不許納妾，但流連花叢也不會(huì)被捕，最多是受些歧視罷了?！?br/>
    “這還有歧視的？”川蜀土著都和聽(tīng)故事一般。

    “那是自然，這種不犯法的事，只是扣分而已，便是你在本地做官不得，做生意也要排在人家后頭，官府是絕不會(huì)和你做買(mǎi)賣(mài)的，若能承受這些，便是特立獨(dú)行那也無(wú)妨。倘若去了外地，除非隱姓埋名，再也不和從前的朋友來(lái)往，并且洗心革面，不再拈花惹草，否則也不過(guò)是一樣的事再來(lái)一遍——須知道，這世上看不得人好的那才叫多，因此現(xiàn)在便還有花叢浪子，也絕不會(huì)像敏地一樣引以為榮，甚至還彼此互起諢號(hào)，大家也都是做得隱蔽?！?br/>
    其實(shí)，要說(shuō)完全杜絕，那是不可能的事，吏目們心里都是清楚，現(xiàn)在獨(dú)居的姑娘家多了，養(yǎng)外室也比從前便利，不過(guò)這樣的情況的確比敏地要改觀得多，便也算是一種進(jìn)步——也足夠讓川人嘖嘖稱(chēng)奇的了。張鳳儀道，“我見(jiàn)識(shí)短淺，這樣的情景真是想不出來(lái)，若是有一日能親眼看看，那便無(wú)憾了。只可惜如今川地戰(zhàn)事頻仍，各地動(dòng)蕩，確實(shí)脫不開(kāi)身！”

    她這話還是繞到了白桿兵的需求上——不但想和買(mǎi)地做生意，他們也想要借重買(mǎi)活軍的力量去對(duì)抗奢安等土司。吳老八見(jiàn)話題回歸正軌，也是松了口氣，這頓飯姑且算是平安吃完：買(mǎi)地的吏目還是順應(yīng)自己的習(xí)慣，把上桌的菜都吃光了，只剩下火鍋湯沒(méi)有再動(dòng)，張鳳儀亦示意伙頭不要再上新菜，這是主人為客人考慮的意思，否則一邊按習(xí)慣都要吃完，一邊按習(xí)慣不斷上菜，那就不是洗塵而是鬧事了。

    餐后，吳老八不敢再帶謝金娥了，便點(diǎn)了王小蕓隨她一起記錄，自己和秦貞素婆媳二人，并有老艾等敘州頭目，白桿兵中的馬家兵頭一起，另去小營(yíng)房用茶，幾道茶喝了兩個(gè)時(shí)辰，回到客棧時(shí)，眾人多已睡下，吳老八自己寫(xiě)了十幾頁(yè)工作日志，方才吹燈睡下。第二日起來(lái)，便糾結(jié)眾人，在自己房間開(kāi)工作會(huì)議。

    連日旅途勞頓，本已商定在白帝城休息兩日，但此城其實(shí)并不算太大，有早起的已經(jīng)游歷過(guò)祠堂了，再加上用水不便，大家的愿望都是早日去萬(wàn)州府洗澡，突然被吳老八抓來(lái)開(kāi)會(huì)，眾人都知道是謝金娥的緣故，不過(guò)他們并不因此疏遠(yuǎn)金娥——若不是金娥開(kāi)口，他們還不知道自己吃的火鍋湯可能有問(wèn)題呢，雖然后來(lái)說(shuō)了是新油，但大家未必都信。

    因此，不少人估計(jì)都打著主意，若是金娥被訓(xùn)斥，他們也是要出來(lái)為金娥分說(shuō)兩句的，不然，決策是吳老八下的，但責(zé)任卻要大家一起擔(dān)，本來(lái)是考察敘州，路上突然承接了萬(wàn)州不知數(shù)目的牛油生意，最關(guān)鍵是不知數(shù)目這一點(diǎn)，說(shuō)難聽(tīng)點(diǎn)，賠起來(lái)都是沒(méi)上限的，如果官府要追責(zé)，不可能只追吳老八吧？

    大家出來(lái)考察團(tuán)，不說(shuō)升職，底線是不被撤職，出差完了還要回原單位去的，升職與否，是在那里決定，吳老八這個(gè)臨時(shí)上司，在考察的職責(zé)范圍內(nèi)，大家都會(huì)聽(tīng)話，但若有越權(quán)之舉，謝金娥之輩就要出來(lái)拆臺(tái)了。

    吳老八這里，其實(shí)也明白這個(gè)道理，考察團(tuán)的人員是這樣一個(gè)結(jié)構(gòu)，就是要取一個(gè)人多口雜、互相牽制的優(yōu)點(diǎn)，不愿讓他大權(quán)獨(dú)攬一言堂，否則，一整個(gè)團(tuán)孤身在外，能上下其手的地方實(shí)在是太多了，因此他并未拉下臉來(lái)訓(xùn)斥謝金娥——謝金娥不是什么愣頭青，風(fēng)塵女出身，最會(huì)察言觀色，她開(kāi)口前肯定是想明白利害關(guān)系了，吳老八貿(mào)然訓(xùn)斥，只會(huì)讓自己下不了臺(tái)，白白成了反派。

    “大家都知道今日這個(gè)會(huì)是為什么，我也就直接說(shuō)了。”他對(duì)謝金娥是和顏悅色的，道，“昨日的事，我分做兩件事來(lái)說(shuō)，第一件是謝金娥提出紅油貿(mào)易隱患的事，第二件則是我們其余同僚的反應(yīng)，在這里，我先表態(tài)，對(duì)謝金娥，我原則上予以表?yè)P(yáng)，細(xì)節(jié)上提出批評(píng)。而對(duì)于昨日其余同僚，我個(gè)人表示理解，但工作上提出嚴(yán)厲批評(píng)！”

    這個(gè)處理，多少讓人意外，大家本以為吳老八會(huì)對(duì)謝金娥昨天唱反調(diào)的舉動(dòng)大發(fā)雷霆，沒(méi)想到居然輕輕放下，反而批評(píng)起所有團(tuán)員來(lái)了，一時(shí)都是迷惑，小雷道，“團(tuán)長(zhǎng)，這個(gè)也不能怪我們啊，我們真沒(méi)想到——”

    “這巴蜀的老油火鍋，還會(huì)濾去殘?jiān)侔局笕ニ?，直到油再凝結(jié)，還多少算是處理過(guò)了。你們可知道，關(guān)隴的馂湯面？這面是開(kāi)席時(shí)才有的好東西，慣例是只吃面不喝湯的，剩湯倒回鍋中再度加熱，一桌人盛湯上來(lái)輪流食用。從老及幼，如此輪過(guò)來(lái)，我便問(wèn)你們，倘若你們?nèi)リP(guān)隴考察時(shí)，本地的耆老如此待客，又或者你們走私鹽的，人家是人多勢(shì)眾的地頭蛇，你們形單影只，偏偏人家誠(chéng)意款待，把這好東西用來(lái)款待你們，你們是吃還是不吃呢？”

    眾人聞言，也都是色變，小雷又有點(diǎn)想吐了，大概是那情景實(shí)在是太惡心的緣故，吳老八道，“這還不算，我們的鹽隊(duì)還有試著去走兩廣的，要打通從陸路去南洋的通道。說(shuō)來(lái)也算是考察團(tuán)吧，本地人請(qǐng)吃的是什么鍋?zhàn)?？牛癟鍋?zhàn)?，那是沒(méi)有完全消化成型的牛糞，盛在鍋?zhàn)永锛铀疅_(kāi)——”

    說(shuō)到這里，小雷真忍不住了，道了聲對(duì)不住，捂著嘴沖出去，在院子里對(duì)著陽(yáng)溝哇哇就是一頓大吐，其余團(tuán)員的臉色也都不好看，不少人發(fā)干嘔的，吳老八等小雷吐完了，把她叫回來(lái)，盯著眾人道，“正所謂入鄉(xiāng)隨俗，我們考察團(tuán)出了買(mǎi)地，一舉一動(dòng)其實(shí)就帶有外交意味了，外交中，有些事要堅(jiān)持，有些事要通融。”

    “我這里不解釋原因，只說(shuō)結(jié)論：給你金錢(qián)美色，厚禮相送的，要堅(jiān)持原則，這種人家本著一片誠(chéng)心示好，只是因?yàn)楸镜貤l件有限的，要通融，尤其不能露出反感。太過(guò)表露負(fù)面情緒是外交大忌，拒絕時(shí)若無(wú)其事，才能給大家留下緩沖的余地。

    我們這些吏目在買(mǎi)地，好日子過(guò)得太久了，買(mǎi)地的日子的確也比敏地要好得多，但這是六姐好，是買(mǎi)地的大眾好，不是你們吏目就有多么厲害，能在白桿兵這樣的土皇帝面前擺臉色了！

    出來(lái)考察，困難確實(shí)很多，危險(xiǎn)津貼也不是給你們白開(kāi)的，這些規(guī)范，是私鹽隊(duì)必學(xué)的科目，我也已經(jīng)整理出來(lái)，形成小冊(cè)子了，看來(lái)你們是還沒(méi)學(xué)透，乘著今日不動(dòng)身，都在客棧讀書(shū)吧，我下午會(huì)來(lái)出考題，希望大家的答卷能讓人滿意，同時(shí)能把答案貫徹到行動(dòng)之中?！?br/>
    他雖然沒(méi)有疾言厲色，但言語(yǔ)鋒利勝過(guò)刀劍，眾人被說(shuō)得沒(méi)有一語(yǔ)好回，都慚愧低頭認(rèn)錯(cuò)，尤其是小雷，更是面紅耳赤，雙目通紅幾乎快哭了——昨天和剛才就數(shù)她反應(yīng)最大。謝金娥更是一張臉雪白：昨日開(kāi)腔時(shí)她自然是做好得罪吳老八的準(zhǔn)備的，卻不料團(tuán)長(zhǎng)輕飄飄幾句話，把她架起來(lái)了，倒讓其余吏目心里不免多了幾分對(duì)她的隔閡——這要不是她當(dāng)眾指出，哪來(lái)這么多事呢。

    吳老八見(jiàn)此，心中也是點(diǎn)頭：其實(shí)他對(duì)謝金娥談不上各人好惡，甚至因其做事細(xì)心還打算重用栽培一二，但昨夜過(guò)后，自然是要打壓她了，公然對(duì)抗領(lǐng)導(dǎo)，若不把她收拾了，自己有何威信可言？

    “至于紅油貿(mào)易的疑慮，這一點(diǎn)，我對(duì)謝金娥原則予以表?yè)P(yáng)，她是有公心的，生怕衙門(mén)做了虧本生意，細(xì)節(jié)上做得是不到位，這件事應(yīng)該私下和我提，不用這么著急，著急了事情就辦得太差了。固然，我們買(mǎi)地吏目實(shí)事求是，講究有話直說(shuō)，但這有話直說(shuō)也得分場(chǎng)合，不是一味的矯枉過(guò)正，反而連人情世故中最基本的道理都丟了。”

    當(dāng)然了，打壓謝金娥，吳老八也會(huì)做得堂堂正正，不會(huì)使什么陰私手段——也根本犯不上，買(mǎi)地這里做領(lǐng)導(dǎo)的，說(shuō)理功夫都是要強(qiáng)，他先肯定了謝金娥對(duì)于成本的評(píng)估，“若是以三峽現(xiàn)在的航?jīng)r，不把牛油制作成奢侈化的紅油，這確實(shí)是一門(mén)虧本生意，這一點(diǎn)我也是贊成的?！?br/>
    這是很簡(jiǎn)單的道理，吏目們都有腦子，可以估算得出來(lái)——不是只有川蜀可以養(yǎng)牛，買(mǎi)地一樣可以，但買(mǎi)地的牛為何沒(méi)這么多？因?yàn)榇ㄊ襁@里養(yǎng)牛，除了牛肉、牛油、牛皮、牛毛這些副產(chǎn)品之外，牛本身貢獻(xiàn)的勞動(dòng)力也是可以充分利用的，其余的一些副產(chǎn)品只能算是添頭。

    買(mǎi)地如果只是為了牛的副產(chǎn)品去大量養(yǎng)牛，毫無(wú)疑問(wèn)這是虧本生意，光是牛犢的價(jià)格和牛飼料的價(jià)格，便是一筆不菲的成本。牛油的好處并不足以提高售價(jià)，抹平牛、豬飼養(yǎng)的成本差異。

    同樣的道理，牛油固然在工業(yè)中也有多種用處，但從川蜀運(yùn)到買(mǎi)地，運(yùn)輸成本接近貨物本身價(jià)格的兩倍，沒(méi)有廠家會(huì)購(gòu)買(mǎi)三倍價(jià)格的牛油，他們寧可去買(mǎi)豬油，這是市場(chǎng)選擇。所以只要走過(guò)一次三峽、大江航路，便可知道牛油便是運(yùn)去買(mǎi)地，也只有衙門(mén)會(huì)接手，掛交易所沒(méi)有人會(huì)買(mǎi)的，即便大家都是官辦的工廠，也是不同的單位，各自要為自己的成本負(fù)責(zé)，考察團(tuán)談的訂單沒(méi)理由讓某工廠接盤(pán)，除非衙門(mén)有明確的許諾和補(bǔ)貼。工業(yè)生產(chǎn)的成本有其客觀性，細(xì)微的差異是抹不平價(jià)差的。

    細(xì)微的風(fēng)味差異，能抹平價(jià)差的行業(yè)是什么呢？是餐飲業(yè)，尤其是買(mǎi)地現(xiàn)在，手頭寬裕的人多，花錢(qián)的地方相對(duì)少，又因?yàn)樘岢皇ｏ?，所以大家從追求量變成追求質(zhì)，舍得多花錢(qián)買(mǎi)小份奢侈食物的人群是越來(lái)越多的。而且，越是吃食這種難以量化的東西，人們就越追求虛無(wú)縹緲的產(chǎn)地、品牌，吳老八因此提出炒制紅油的想法，把紅油奢侈化，其實(shí)是個(gè)很對(duì)癥的主意。

    “就譬如說(shuō)郝嬢嬢，如今市面上別的辣醬也多，口味也差不離，為何郝嬢嬢的價(jià)格不是最便宜，銷(xiāo)量卻是最佳？”

    便是因?yàn)槠放菩?yīng)了，吳老八道，“哪怕這鍋底因不能復(fù)用，價(jià)格還要更高了，運(yùn)到買(mǎi)地焉知沒(méi)有人追捧呢？便是煉老油，顧忌的也無(wú)非是其中的口水，我能不能自開(kāi)一鍋，由店主撈菜進(jìn)行分配，鍋始終滾著，大家隨來(lái)隨走，要吃什么現(xiàn)下現(xiàn)撈，撈起來(lái)滿滿一碗，還給一大勺油湯，隨時(shí)往里續(xù)紅油？”

    這個(gè)主意一出來(lái)，大家都是贊好，這倒也不是故意捧吳老八，而是如此雖然還有老油復(fù)煉是否健康的問(wèn)題，但卻的確可以有效地阻止口水入鍋，而且很符合買(mǎi)地分餐制的復(fù)古風(fēng)。再者，食客一多，紅油還不夠分的呢！一人一勺，跟著菜吃下去一些，殘湯拌飯，稀里呼嚕一點(diǎn)不剩的，就是想要復(fù)煉都沒(méi)辦法。如此，便只剩下價(jià)格上的顧慮，沒(méi)有衛(wèi)生上的顧慮，這門(mén)生意就不算是完全做不得了。

    “至于說(shuō)，賬目上是否賠本，那你們這賬又是沒(méi)算明白了，此事是絕不會(huì)出現(xiàn)蜀地源源不絕地輸出無(wú)限的牛油，我們衙門(mén)一味補(bǔ)貼的財(cái)政黑洞的。謝金娥你仔細(xì)想想就明白了，若三峽航道如故，那每年的運(yùn)輸量非常有限，我們衙門(mén)補(bǔ)貼數(shù)目可說(shuō)是微不足道。而若是三峽航道得到疏通，牛油運(yùn)量上來(lái)了——不也就意味著運(yùn)輸成本會(huì)被攤平，總價(jià)格下降了嗎？”

    “總價(jià)格一降，牛油不就可以用到工業(yè)生產(chǎn)上了？到時(shí)候我們補(bǔ)貼的數(shù)目不也跟著下降，甚至隨著航運(yùn)不斷改善，我們的工業(yè)基地沿著大江一路布局，而越來(lái)越低？”

    吳老八這筆帳，算得眾人都是一愣一愣的，謝金娥更說(shuō)不出話來(lái)了，吳老八見(jiàn)團(tuán)員們只有小佘眨巴著眼睛似乎有點(diǎn)明白了，也是輕嘆一聲，道，“所以說(shuō)，學(xué)習(xí)多重要？不學(xué)習(xí)不鍛煉，見(jiàn)事真是不明白。

    我許諾牛油買(mǎi)賣(mài)，信心是十足的，最重要的一點(diǎn)，是富順的鹽業(yè)受航運(yùn)斷絕、買(mǎi)地雪花鹽的沖擊很大，這兩件事都是受到買(mǎi)地影響而來(lái)，而買(mǎi)地又需要牛力耕田、畜油以及其余牛的副產(chǎn)品，你現(xiàn)在不補(bǔ)貼一二，到時(shí)候，牛群數(shù)量下去了，本地民生進(jìn)一步凋敝不說(shuō)，你要幾年才能把牛群養(yǎng)回來(lái)？若是航道疏通，川蜀這里卻無(wú)?？赏掠芜\(yùn)了，連牛倌都各尋生路，這耽擱的幾年時(shí)間，損失的銀錢(qián)，是衙門(mén)補(bǔ)貼的多少倍呢？”

    這些見(jiàn)識(shí)，確實(shí)不是小吏目的格局視野能觸到的地方，眾人都是無(wú)法反駁，各自低頭用茶，心中服氣，金娥起身要請(qǐng)罪，吳老八道，“無(wú)需如此，你們還是要好好學(xué)習(xí)，考察嘛，多看多問(wèn)，少言少動(dòng)，出遠(yuǎn)門(mén)經(jīng)驗(yàn)不豐富的，都跟著身邊的老江湖多學(xué)點(diǎn)，心態(tài)放低些，再不會(huì)有錯(cuò)的！”

    這話軟中帶硬，村得金娥、小雷等人都是局促，吳老八也就不為己甚，這一日大家都沒(méi)有出門(mén)亂逛，而是在客棧里安心學(xué)習(xí)，也不再抱怨旅途中種種不便、不適之處。

    如此第二日起來(lái)，眾人又收拾行囊，上船直取萬(wàn)州，只在豐都停留，此時(shí)江水已經(jīng)稍平，江面寬闊，水勢(shì)平緩，行舟不再驚心動(dòng)魄，眾人在船上也都埋頭苦讀，小郝見(jiàn)了，對(duì)老艾用土話輕聲說(shuō)道，“這個(gè)團(tuán)長(zhǎng)是鎮(zhèn)得住場(chǎng)子的?！?br/>
    說(shuō)著，暗暗比了個(gè)大拇指，從此待吳老八更加恭敬，而白桿兵接風(fēng)時(shí)的小小不快，早被眾人抹平，秦貞素還特意派了一艘大船給考察團(tuán)乘坐，只是她本人不去萬(wàn)州，“那里不是我的地盤(pán)，我就不去受氣了?！?br/>
    這樣說(shuō)來(lái)，將官不和，其勢(shì)已經(jīng)十分昭然，眾人行船之時(shí)，透過(guò)望遠(yuǎn)鏡，在山間時(shí)不時(shí)還能看到有土人正在行走，看裝束都是精悍的土人奴兵，老艾道，“這些都是各地的峒主土司，前來(lái)萬(wàn)州‘做買(mǎi)賣(mài)’的，其中或許埋伏了奢氏的眼線，只是語(yǔ)言不通，難以分辨，敏朝衙門(mén)也無(wú)可奈何?！?br/>
    本以為有敘州崛起，川蜀局勢(shì)應(yīng)當(dāng)相對(duì)是樂(lè)觀的，但現(xiàn)在看來(lái)，就算這幾年氣候?yàn)?zāi)害沒(méi)有殃及蜀地，川中局勢(shì)仍是十分動(dòng)蕩，船到萬(wàn)州時(shí)，眾人的感覺(jué)更是強(qiáng)烈——

    萬(wàn)州府哪里還像是川渝名城？那燒黑了的房屋處處皆是不說(shuō)，便是人口也是稀少，非但不能和買(mǎi)地大城相比，就是和夷陵、巴陵比，也都是不如，而且漢人少、夷人多，吳老八到萬(wàn)州府才剛一看，心就提了起來(lái)：如此看來(lái)，若是不加干涉，只怕下一次土司動(dòng)亂，也為時(shí)不遠(yuǎn)了！：，，