宮宴設(shè)在麟德殿，邀了朝中四品及以上官員列席，給足朝遇宣的臉面。
每每與眾官同樂，皇后最愛做媒，往年都是指著誰便是誰，看起來隨意，卻都是經(jīng)過深思熟慮后的決定，而今日她卻一反常態(tài)，和令貴妃聊起拾翠殿的家人子，說已送了十個(gè)去往景仁殿。
令貴妃掩面輕笑：“喧和不過將將弱冠，洛陽府邸還未建成，大婚總不能在長信宮拜天地。”若是能在長信宮，那還了得，她話里有話，似在試探什么。
“喧和?！被屎竽剜鲂豕诤蟮谋碜郑挂膊皇呛茉谝?，“景辰六月要娶側(cè)妃，同一年完婚，是不妥當(dāng)?！被屎筝p描淡寫，不理會(huì)令貴妃的言外之意。
令貴妃確實(shí)有她的心思，外甥女沈蓁前年已及笄，原本想著端陽節(jié)時(shí)讓母親將其帶進(jìn)宮里，自己再向皇帝討個(gè)恩典指給朝遇宣，怎料朝遇安竟會(huì)先成婚。
明年再完婚她也等得，沈家的嫡女，不會(huì)再做側(cè)妃，她要沈蓁為正妃。令貴妃更想趁今夜，讓皇帝直接將涼玉指給喻瀟，卻遍尋他不著，連汝陽長公主也不在席間，便嘟囔了聲：“怎么沒看見徽州侯？”
紅繡離他們的席案近，自然聽得清楚，于是她環(huán)顧四周，果然沒看到喻瀟的身影，不禁低頭輕笑，他逃的哪是《漢宮秋》，明明是《鴛鴦譜》。
王珺跪坐在她身邊斟酒，悄悄說：“靖王在看你?！?br/>
紅繡抬頭，朝遇安就坐在她對(duì)面，見她看過來，便舉杯做邀酒狀，紅繡與他遙遙對(duì)杯，只淺抿一口也不多喝。
皇帝也在官員中尋找著：“品仙呢，今夜怎沒看見他？”
喻輕舟便起身回道：“他有些咳嗽，說遲些時(shí)候再來?！?br/>
皇帝笑了笑：“慣會(huì)躲的?！?br/>
忽而有侍衛(wèi)急匆匆走上殿來，在皇帝身邊附耳一番，只見皇帝臉色微恙，即刻離了宴席。
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紅繡的母親到了長安，皇帝比紅繡先行知曉。
皇帝更是一早就派了錦衣衛(wèi)在洛陽處等候，全程護(hù)送其前往長安皇宮，現(xiàn)遭人已帶去了清思殿，只因皇帝心中有太多的疑慮。
殿中的女子不過尋常的婦人，佝僂著腰，頭上包著素色的紗巾，臉完全被遮住看不清長相，雙眼還算溫和，見皇帝來了她跪于地上：“民婦參見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲?！?br/>
皇帝從她身邊走過，并沒有叫起：“你便是安紅繡的母親？”
木槿伏在地上：“回皇上，民婦只是紅繡的乳母。”
見眼前的婦人跪姿很是端正，皇帝命其道：“你抬起頭來?！?br/>
木槿緩緩抬頭解釋：“民婦早些年受過傷，臉上瘢痕可怖，不敢驚嚇到圣上?！?br/>
不是她。
皇帝負(fù)手而立，盤著手上的金珀，問出了一直困擾他的問題：“那紅繡是誰的女兒？”
木槿很是鎮(zhèn)定地回答他：“不瞞皇上，紅繡是陸君航陸將軍的女兒，當(dāng)年陸將軍下江南，與民婦東家小姐木宛如有過一段露水情緣，而后西北有戰(zhàn)事急召，陸將軍離去前答應(yīng)會(huì)給小姐一個(gè)名分，可最后他卻娶了燕國的芃郡主，皇上應(yīng)當(dāng)知曉?！?br/>
陸君航是陸佩君的幺弟，肅元九年皇帝親下的賜婚旨，他怎會(huì)不知曉。
木槿見皇帝沒有說話，便接著說：“當(dāng)年小姐懷了身子，讓家奴去到甘州找尋陸將軍，卻是無功而返。老爺認(rèn)為是小姐自己做了不光彩的事，與陸將軍之間是她捏造出來的，便將小姐趕出木家。再后來幾經(jīng)打聽知曉西北戰(zhàn)事已平，于是小姐將還未斷奶的紅繡托付給老夫人，親自去到甘州尋人。”木槿忽而有些難過，帶著些嗓音，“這一去便未再回來，隨行的家奴說是小姐在將軍府門前觸楹柱自戕的?！彼椭^沒有再說下去，不過就是一場(chǎng)如陳世美般的戲碼。
皇帝仔細(xì)分辨她話語的真假：“為何要讓紅繡姓安而不姓陸？”
木槿還未平復(fù)心情，輕啜道：“陸將軍那時(shí)奉旨守安定衛(wèi)，故而小姐給她以安字為姓。”
皇帝又問她：“你為何將紅繡送進(jìn)宮里，還給她一塊刻字的小金牌？”手上不由自主地快速盤起金珀來。
“奴婢不識(shí)字，那塊金牌是旁人所贈(zèng)?！蹦鹃壤砹死硭季w，“當(dāng)年小姐的事雖然被木家不許外傳，卻有幾個(gè)家奴知曉，后來有個(gè)自稱是陸將軍姐姐的女人找到老夫人，說想見見自己的外甥女。”木槿掰手指算道，“那時(shí)紅繡將將會(huì)走路，陸姑姑還想帶走她，夫人怎會(huì)聽個(gè)來歷不明人的話，她卻拿出圣旨，自稱是宮里來的，奴家小門小戶的不敢得罪，紅繡是民婦奶大的，便讓民婦一同隨行?！?br/>
皇帝的心不由地砰砰直跳：“那個(gè)女子與你一同來長安了么？”
“沒有?！蹦鹃葥u了搖頭，“姑姑身子不好，我們離開木家后一直住在周莊，過了幾年平靜日子，后來姑姑說怕熬不到紅繡長大成人了，便將九歲的紅繡送到宮中，她自己也在那年的冬天去了。”
聽起來有條有理，思路順暢，皇帝卻是半信半疑：“她在世時(shí)有說過什么？”
木槿努力回想著什么：“姑姑神叨叨的，既說自己曾是太子妃，又說是世子妃來著，估摸著腦子不太靈光，但有時(shí)候卻是很正常的。”忽而她像是想起什么，“姑姑臨走前囑咐民婦，要在紅繡年紀(jì)適當(dāng)?shù)臅r(shí)候?qū)⒛菈K小金牌交給她，還說一定要她把那個(gè)小金牌再轉(zhuǎn)交給皇上，萬歲爺自然會(huì)知曉一切?！蹦鹃却鬼鴮に贾凹t繡定是將小金牌交付給皇上了，您才封她做郡主的罷?！?br/>
皇帝蹙著眉頭：“這些事還有其他人知曉么？”
“沒了?！蹦鹃忍痤^來很是真誠，怕皇帝不信似得補(bǔ)充道，“民婦的夫家見民婦容貌盡毀，早已寫了休書，而后到了周莊也未曾同木家聯(lián)系過，自姑姑去后這些年民婦也是一個(gè)人過活。”
這會(huì)子皇帝還是不放心的，立于殿中沉默半晌才喚了聲“單福庭”，單福庭應(yīng)聲而至，皇帝看著他目光深沉道：“同侍衛(wèi)去到麟德殿取一盞波斯佳釀來?！?br/>
單福庭心領(lǐng)神會(huì)，退了出去。
不多時(shí)，單福庭捧著個(gè)包金漆盤還帶著兩名侍衛(wèi)回到清思殿?；实鄣坏卣f：“念你照顧安紅繡多年，這杯酒賞你了?！彼种斜P金珀的速度，終是慢了下來。
木槿看著包金漆盤上托著的玉盞，白潤、通透，里頭盛置的美酒，晶瑩、醇厚，她泰然自若道：“既然紅繡是陸將軍的血脈，陸姑姑的外甥女，民婦懇請(qǐng)皇上讓其認(rèn)祖歸宗，了卻奴婢家小姐的遺愿。”她沒有再說其他話，甚至沒有絲毫猶豫，仰頭將酒水一飲而盡。
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清思殿曾是崇和皇帝做皇太弟時(shí)的寢宮，正殿用兩尺金磚鋪地，梁柱貼以金箔片裝飾，極為奢華?；实蹖⑹种械慕痃旰莺莸?fù)ピ诘厣?，珀珠四濺，在寬闊的大殿中格外刺耳，一陣劈啪作響后，各自散落到墻角處。
淑妃從八寶琉璃屏風(fēng)后緩緩而出，看著散落在地上珀珠，便走過去一顆一顆地拾起來：“皇上還有疑慮么？”那聲音很是輕柔，帶著些許期待，回應(yīng)她的卻是清冷的沉寂，得不到答復(fù)，她又耐著性子喚了聲，“皇上？”
皇帝出奇的平靜，眼底卻是隱著波瀾：“當(dāng)初就不該留她?！彼吡诉^去，將她扶起來，“丟了罷?！?br/>
淑妃攀著他的胳膊起身：“皇上這是在怨臣妾？”
皇帝聲音低沉，隱忍著無奈：“朕是在責(zé)怪自己，若是當(dāng)年……”
淑妃抬手輕掩他的雙唇：“您是皇上，永遠(yuǎn)不會(huì)有錯(cuò)?！眱扇艘巡辉倌贻p，歲月終是沉淀于彼此的臉龐之上，她又抬手輕撫他微蹙的眉頭，“這么多年都熬過來了，為何還要去后悔往事？”
皇帝覺得很是愧疚：“這些年，委屈你了?！?br/>
“委屈的豈止只是臣妾?！笔珏灶欦鋈灰恍?，“皇上何曾不覺得委屈？”
皇帝握著她的手往內(nèi)殿走：“我覺著有些累?！?br/>
淑妃懂他，并寬慰道：“早立國本，讓太子幫您分憂?！?br/>
“還未到時(shí)候，還未到?！被实坂卣f，他緊緊攥著淑妃的手，仿若握著他一生所有的依靠，“在他還不能完全壓制朝臣之前，朕會(huì)替他將所有的路都鋪好，絕不允許有任何意外?！?br/>
淑妃放松身體靠向他：“皇上可不可以告訴臣妾，為何要讓紅繡成為眾矢之的？”
皇帝抽出一只手扶著她的肩：“朕一直擔(dān)心?！?br/>
“紅繡九歲就已進(jìn)宮，不過是個(gè)可憐的孩子?！笔珏行┬奶鬯?，“若不是彤郡主跋扈，木氏也不會(huì)含恨而終，總歸是君航對(duì)不起人家。”她嘆氣，“總歸也是我對(duì)不起白荼。”
皇帝卻不以為然：“白荼的命本就是你救的，她那番舍身取義，不過是想過榮華富貴的日子?！被实垩壑型钢涤浚凹幢悴皇撬?，任何人都能做的很好，竟還想著調(diào).教人來宮里興風(fēng)作浪，虧得自個(gè)兒命薄，倘若捱到紅繡選秀時(shí)進(jìn)宮，殿選時(shí)叫母后看見紅繡，指不定會(huì)生出什么事端來?！?br/>
淑妃不再搭話，撩開碧玉織暗花掛簾進(jìn)入寢間，經(jīng)過后落下一陣清脆之聲。
內(nèi)室掌著燈，四盞九支蓮花燭臺(tái)齊燃，照得寢宮內(nèi)宛如白日，雙層明黃的帷幔自橫梁垂下，隔開里頭的龍榻。
帷幔掀開又落下，淑妃眼力不佳，稍微陰暗些的地方便不能視物，欲轉(zhuǎn)身去拿案上的燭臺(tái)，皇帝卻挽著她的手輕笑：“暗些也好?！痹掗]，已擁著她倒在了榻上。