第十九章

    初回府七小姐難避鋒芒

    為爭寵兩姐妹輪番坐鎮(zhèn)

    知春閣里，杜汀蘭正在安排著杏兒整理箱柜，外面的姑姑來報說是大夫人有請，杏兒見她多有幸災樂禍之情，分外憂心，倒是杜汀蘭淡淡應下，說是換了裝就過去。

    在隔間養(yǎng)傷的綠影早就按捺不住，待那姑姑一走，綠影一個側(cè)身邁了出來，著急道：“大夫人從來沒有單獨請過小姐去，這一回定是有事。要不，奴婢陪著小姐去吧?！?br/>
    杜汀蘭道：“凡事總有第一回。”

    杏兒插話：“可是，大夫人請小姐的同時，還請了六小姐。奴婢只怕是昨兒個的事情，已經(jīng)……”

    她慌忙捂住了嘴。

    綠影雖是養(yǎng)傷，還是聽到些昨日廳里的動靜，如今看著杏兒欲言又止的狀態(tài)，她隨即明白了大概，更是急迫起來，嘴里只道：“不行，我不能讓小姐被人欺負了去。我一定要陪小姐去。”

    說著轉(zhuǎn)了身子預備要隔間妝點自己，不料那旋轉(zhuǎn)的動作偏大，她疼得“哎喲”一聲。

    杜汀蘭心疼道：“你若是陪我去了，頂頂是自個受罪。你的傷還未好，還是杏兒跟著我去吧。”

    綠影還是疼得齜牙咧嘴的，嘮嘮叨叨多句，眼看時辰到了，這才送別了自己小姐，心里看著跟在小姐后面的杏兒，一百個不樂意。

    杏兒跟在杜汀蘭身后走著，同時也算是個引路的。她在府中已有兩年，比起初回府的杜汀蘭，倒是要熟悉許多。人也是個極有分寸的，帶杜汀蘭走的是院里的大路，不曾繞過那些偏仄之地。杜汀蘭想到，從昨日到現(xiàn)在，也不是多久的時間，杏兒已經(jīng)把她這個主子的習性摸得差不多了，看著也是個伶俐的，遂笑著隨意道：“聽母親說，你曾是汴都人？”

    杏兒看著七小姐淡定的表情心里驚愕，這位主子看來并非心無城府之人，她自姑姑那里學來的輕視之意去了一半，回道：“奴婢也不是很清楚，只依稀記得，有一段時日是在汴都待過，后來又被人販子賣了幾次，這才來到杜府?！?br/>
    杜汀蘭自心里核算一番，道：“嗯，你與綠影倒是相似。她跟你一樣，也是小小年紀被賣來賣去，最后，才被湯嬤嬤和何嬤嬤買了來伺候我?！?br/>
    杏兒撿著好聽的話語道：“能夠伺候七小姐，是奴婢們的福氣。”

    杜汀蘭瞧了杏兒一番，見她臉上并無其他表情，這才點頭，再無他話。

    杏兒暗自擦了擦汗。

    其實她真的高估了杜汀蘭，杜汀蘭之所以還能這般淡定，完全是因為覺得袁氏平易近人，與她看那些書上的嫡母虐待庶女的情形截然不同，這才有了松懈之心及親近之感。

    蓮汐閣，杜馨蘭一聽母親要請她去茹古院的大廳，整個人露出一種不言自明的笑臉，道：“來得正好，我也想與母親說道說道?！?br/>
    她自帶了翠微跟去，翠鶯則被罰在院子里做灑掃的活。

    姐妹倆人正好在袁氏的茹古院外相遇。

    杜汀蘭恭恭敬敬叫了一聲：“六姐姐?！?br/>
    杜馨蘭鼻孔里“哼”了一聲，冷然地帶著翠微走在前頭，翠微看了看，面無表情地對著杜汀蘭福身然后快步跟了上去。

    袁氏這時候坐在大廳里的主位上閉著眼假寐，四周靜悄悄的，只有丫鬟錦鈴輕揮扇子的聲響。

    杜汀蘭遠遠見了，原是要等等的，誰知杜馨蘭人未至聲先到：“母親！”

    袁氏縱然是想給個下馬威，也不得不睜開眼睛，杜馨蘭已經(jīng)來到跟前，作勢就要撲上去。

    袁氏見杜汀蘭后腳也跟上來了，斂了神，不悅道：“跪下！”

    杜馨蘭懵了，呆呆看著袁氏。

    袁氏再次道：“跪下。”

    杜馨蘭這一回是真的聽見了，只是表情比之剛才還要驚愕。

    錦鈴道：“六小姐，大夫人讓你跪下?！?br/>
    杜汀蘭已經(jīng)掀了裙腿跪下來，口中呼道：“母親莫要生氣，都是女兒的不對。”

    袁氏問道：“既是知道錯了，可是知道錯在哪？”

    杜汀蘭一怔，她只料看到母親生氣之態(tài)，定是她自己做了什么不對的事情。而不對的事情，無非也就是六姐姐來了她院子摔碎了母親所贈的鐲子一事。她那時已經(jīng)知道鐲子是母親貴重的陪嫁，以為母親找她來便是為了此事，所以早早應下錯來。

    杜馨蘭也如此以為，道：“母親，七妹妹已經(jīng)當著五姐姐的面承認鐲子是她不小心打碎的，母親只管問七妹妹要去，何苦要來責備我?！?br/>
    袁氏一副恨鐵不成鋼的姿態(tài)：“你呀，你呀！罷了，要是不說出來，你總以為是冤枉了你。錦鈴，你來告訴兩位小姐?！?br/>
    錦鈴將自上午從褚嬤嬤輾轉(zhuǎn)復述到徐嬤嬤再復述于她的事言簡意賅地告訴了兩位小姐，其中關鍵詞語是一個都沒有放過。自然地，錦鈴也順帶地提起大夫人因此事被老夫人過問一事，也是為了給兩位小姐敲個警鐘。

    一夕之間，府里風言風語傳得這般妖嬈，經(jīng)過數(shù)遍傳述，無形之中加劇了事態(tài)的發(fā)展，若不是袁氏得知后事先鎮(zhèn)壓，真不知會被以訛傳訛成什么樣子。二房是不會理這些事的，而且事發(fā)的地點又是剛剛被打掃出來供新回府的七小姐居住的知春閣，因此按照常理，散步謠言的不是六小姐帶過去的丫鬟，便定然是七小姐院子里的人。而她院子里的人，雖是袁氏剛指派去的，但的的確確是經(jīng)由府上篩選，管家核定后事先定下的，也就是，袁氏頂多是帶人過去，僅此而已。

    如此，要排查下去，就有一定難度。

    但無論如何，這事已經(jīng)在府里鬧出不小風波，驚動了老夫人是鐵一般的事實。袁氏也知道現(xiàn)在的關鍵是兩位女兒，她雖為嫡母，但一個是寵妾的女兒，一個是失了姨娘的，她偏幫著任何一方都說不過去，這才想著大事化小，小事化無，只管將兩個女兒叫到身邊說道一番。

    現(xiàn)在看來，早早被送出去的七小姐也是個綿軟的性子，只怕又是六小姐無中生有鬧出來的事。

    袁氏這樣想也不足為奇，凡事都是有跡可循的，杜馨蘭養(yǎng)在她自己姨娘的名下，是什么性格她再也清楚不過。加之杜汀蘭一來就規(guī)矩地認錯，讓袁氏內(nèi)心的天平往她那邊放了些，語氣也軟了：“你剛回府，這許多事情還不懂。府里最是忌諱風言風語，要是被別人抓到把柄傳了出去，只怕你父親臉上也無光?！?br/>
    杜汀蘭低眉信手：“是，女兒知錯了。下次一定小心翼翼?！?br/>
    袁氏露出一副“孺子可教”的表情，看著嘟嘴跪著不發(fā)一言的杜馨蘭，直搖頭：“你七妹妹已經(jīng)認錯，你呢？”

    杜馨蘭死咬著不放：“母親這是有意要替七妹妹開脫么？想我多次問您要那鐲子，您也是左顧而言他，沒舍得給。如今七妹妹一回來，母親將那鐲子給她做見面禮也罷了，可是好端端被她摔碎了，母親不但不罰她，還要怪起女兒來，女兒不服?！?br/>
    袁氏道：“那你以為要如何？”

    袁氏這時已經(jīng)透著不耐，可杜馨蘭只顧回話，沒有看見：“她摔碎嫡母所贈的東西，怎么能這么輕易就過去。依我看，就是再送回莊子上也不為過?！?br/>
    錦鈴好意提醒道：“六小姐請慎言！主母的事情豈是小姐們可以隨意置喙。”

    袁氏則是倒吸了口氣，幸虧沒有讓老爺聽見，不然她也跟著不受待見。

    錦鈴的話本是好心，她服侍大夫人多年，六小姐過來的時候也多，她從六小姐及方姨娘那里都得到過不少好處，這才想著替她說幾句?？蛇@話在杜馨蘭聽來，卻有指桑罵槐之意，庶女的身份似一根尖針，刺穿了她的心臟，哭道：“女兒即使有錯，也只是錯在身為姐姐沒有多提攜妹妹，如今母親卻要將女兒說得一無是處，母親既這般不喜歡女兒，那就留下七妹妹陪在身邊，把女兒送去莊子上吧！”

    說著掩面而泣。

    袁氏聽得煩了，也不睬她。杜馨蘭真真是傷心起來，陡然站起來一把推開翠微跑了出去。

    袁氏微愣后吩咐翠微：“快，跟上六小姐?！?br/>
    翠微領命而去。

    袁氏道：“這都是什么事？”

    說完驀然發(fā)現(xiàn)面前還跪著一個女兒，她有些過意不去，道：“你起來吧，你六姐姐就是脾氣急了點，其實人也是個頂好的?！?br/>
    杜汀蘭頷首：“女兒知道。”

    她心里也透著苦澀，六姐姐不喜歡也就罷了，到了如今也不肯與她握手言和，還一定要給她扣上一頂不孝的帽子。她都不知自己是如何招了這位姐姐的不待見。

    袁氏感慨道：“還是你懂事……”說著又覺得這不似是夸獎，倒是像再次揭開七丫頭的傷疤似的，遂改口道：“今日的事你也都知道了，大致也是如此。你父親那邊……”

    杜汀蘭還是低著頭：“母親放心，女兒會向父親稟明一切的。不會讓父親誤會了六姐姐?！?br/>
    袁氏這才笑道：“嗯，還是你懂得母親的心思?！?br/>
    又道：“也不早了，你先回去吧?！?br/>
    杜汀蘭不記得怎樣出了茹古院的門，只覺得心里一種難以言說的苦楚。明明她什么都沒有做過，到頭來受過的還是她。奶娘臨終前曾一再告誡她，如果能夠不要回到這宅院，千萬不要回來。哪怕是就在那鄉(xiāng)野嫁人做個鄉(xiāng)婦，也比頂著頭銜的小姐強。但她想要完成姨娘的心愿，她想知道，姨娘曾經(jīng)是在這里怎樣生活。

    算了，杜汀蘭看著天空，這是她自己的選擇，她理應承受。

    可憐杜汀蘭初回杜府難避鋒芒，無意爭寵卻被卷入這場洶涌的斗爭中。

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