?(.)第二天,請安之后,柳老太太把三太太留了下來,待大家都走出去之后,老太太緩緩道:“現(xiàn)下府里事事都有了頭緒,這一陣子辛苦你了。八戒中文網(wǎng).”
三太太低下頭,道:“這是媳婦分內(nèi)之事,能為母親分憂,是媳婦的榮幸?!?br/>
老太太臉色緩和了下來,道:“你辛苦這么些年,我都清楚。待宗燦媳婦回來,你好好將養(yǎng)著。你還年輕,一兩年之內(nèi),再生個一男半女的,也不是不可能。”
三太太猛地抬起頭,又猛地低下頭,道:“母親,我……”
老太太一笑,道:“你也不必難為情,你今年才三十一。對了,昨日我接到你大嫂的來信,說是半個月前,五姨娘生了七少爺。我想了一下,讓三姨娘和四姨住現(xiàn)下正在收拾的偏院;你再另外收拾一處院子,讓五姨娘跟慧姨娘住一起,她們倆都生過孩子,能夠互相照應(yīng)?!?br/>
三太太聞言一愣,卻立即應(yīng)了,道:“好,我就把現(xiàn)今正在收拾偏院東邊的那一座小院子,再收拾出來,那座院子朝向好,對七少爺生長有利?!?br/>
老太太道:“你也不必太操心,你大嫂他們回來之后,七少爺在五姨娘身邊,也待不了多少時日。”
三太太應(yīng)了,一路懵懵懂懂回到自己的荷園,躺在榻上之后,思想才重新活動起來:五姨娘?七少爺?瞞得可真嚴(yán)實!大嫂真是越活越回去了,這種事居然也幫著大伯瞞!五姨娘,什么時候納的五姨娘?居然連孩子都生了!
隨身嬤嬤看三太太一副魂不守舍的樣子,不由出聲問道:“老太太可是又給給太太分派事情了?”
三太太道:“半個月前,大伯的五姨娘生了七少爺,我還得再收拾一處偏院出來,安置五姨娘和慧姨娘。”
嬤嬤聽了,聲音不由自主高了起來:“五姨娘!什么時候納的五姨娘?都生了七少爺了!大太太……”
三太太一撇嘴,截住嬤嬤的話頭,道:“大太太最是賢惠。十五年前,大伯第一次外放,恰逢老太太摔了腿,她留下來侍奉了一年。期間,擔(dān)心大伯無人照顧,自作主張,給身邊的曉慧開了臉、抬了姨娘送到福州任上,不過一年,慧姨娘就生了二小姐。后來,到了金陵任上,當(dāng)時的兩江總督送了大伯一個樂姬,大嫂也給開了臉,不僅如此,還另納了一個當(dāng)?shù)氐男〖冶逃駷榱兼?。也不知道,這位五姨娘,是哪里冒出來的?大伯一家,自大嫂去了任上、五小姐出生之后,再無孩子出生。如今,大少爺、二少爺都成了親,也都分別有了兒女,這憑空多了一位七少爺,真是——有趣呢?!?br/>
嬤嬤道:“這位五姨娘,必定不凡?!?br/>
第二天,闔府都知道府里多了一位七少爺。知道這個消息之后,慶韌非常高興,他長到七歲,終于可以做一回哥哥了!這日一下學(xué),便跑到柳苒的云深居,興致勃勃地問道:“姐姐,你說,我給七弟送什么禮物才好?”
柳苒失笑,道:“六月份七弟回來之時,不過幾個月大的嬰兒,哪里知道稀罕你的禮物?”
慶韌道:“我先送給他,等他大了,自然會稀罕的。”
柳苒望著他亮晶晶的眼睛,建議道:“七弟還小,不能陪你跑、陪你跳,但是他應(yīng)該喜歡聽好聽的聲音。不如,哪天有空了,你求了四哥帶你去一趟順豐街,挑一個撥浪鼓送給七弟?”
慶韌想了一會,道:“這個主意好。正好先生有事放了我們的假,明日我便讓四哥帶我去順豐街,挑幾樣能發(fā)出好聽聲音的玩意送給七弟。等他大了,我再送給他別的?!?br/>
慶韌歡歡喜喜走了,柳苒卻有些愣神:憑空冒出來的五姨娘?呱呱落地的七少爺?大伯母不知道是怎么想的!
李嬤嬤站在一旁,猶豫了一會,道:“小姐,為免送的東西不實用,我們要等大太太回來、先看過七少爺?shù)臉幼又?,才好送東西。六少爺也是我們二房的人,他聽你的,你對他得拘著些兒。他年紀(jì)小,如果對七少爺太過親熱,磕了碰了可不好。”
柳苒抬眼望著李嬤嬤,直望到她眼睛深處,緩緩道:“嬤嬤,我省得?!?br/>
五月份,柳老太太又收到金陵來信,卻是喜報:大少爺和二少爺分別求得了漳州、泉州轄下縣城的縣令之職,年底上任。因怕一來一回耽誤事,六月份他們就不跟著大老爺他們一道回京了,在金陵待到九月底,直接從金陵啟程赴任。
三太太得知這個消息,大大松了一口氣。大老爺和大太太的院子原來就有,收拾起來不費事;三少爺慶豐、五小姐柳菡尚未成親,他們的院子也好布置;四位姨娘的偏院,更不需費什么心思。說來,大少爺、二少爺只差了一歲,現(xiàn)今一個二十,一個十九,兩人在兩年前中了同科的進(jìn)士。中了科舉之后,并不急于出仕,成了親之后,便跟著大老爺?shù)饺紊蠚v練,兩年過后,這才分別謀了一個縣令的差事。大少爺?shù)钠拮邮峭跏系牡臻L女,王氏也是詩書世家,其家族的影響力跟柳氏旗鼓相當(dāng)。二少爺?shù)钠拮樱瑒t是金陵當(dāng)?shù)卮髴籼K家的女兒,也是一個知書達(dá)禮的端莊人兒。這樣的兩對侄子、侄媳,他們的院子可不好布置。如今居然直接赴任,三、五年之內(nèi)不會回來,三太太頓時覺得空閑了許多。
帝京內(nèi)的柳府在大興土木,東海之上的白龍島,此時也在修建新居。黑風(fēng)暴的龍一大當(dāng)家,十天前剛做了一票回來,收獲頗豐??堪吨蟊闳氯碌溃骸拔迨畟€黃花閨女!我們又有一批兄弟要做新郎了,哈哈哈!”
當(dāng)時,明灝與陸一天正在船塢里幫著造船的工匠油漆船槳,聽到島上的老人議論紛紛,兩人一聲不吭,豎起了耳朵細(xì)聽。
一個槳手道:“大當(dāng)家的每次回來,必定收獲不小,他也最懂得大家心意,金銀珠寶可以不要,美女則是多多益善,呵呵呵……”
另一個道:“楊老六,瞧你那淫/蕩的樣子!你高興什么?美女再多,也沒你的份!”
楊老六道:“新鮮的沒有,熟透的不更好?王奇,你裝什么假正經(jīng)?哪次當(dāng)家的換老婆,你不也去花鳳樓撿便宜?”
王奇道:“熟透的早嘗膩了!我想嘗一嘗新鮮的、嫩的。”
楊老六道:“你做夢吧!除非,你自己做上當(dāng)家的!這樣,每隔一陣,有了新鮮貨之后,就能當(dāng)新郎?!?br/>
另外一個聲音道:“楊老六、王奇,你們兩個若想死,便到外面議論去,別在這里連累我們!”
楊老六和王奇停了下來,明灝攥緊拳頭,和陸一天對視了一眼,陸一天輕輕搖搖頭。過了一會,陸一天蹭到那個王奇身邊,低聲問道:“王大哥,我新來不懂規(guī)矩,那個花鳳樓,是不是......”陸一天停住話,做了一個猥瑣的手勢。
王奇會意一笑,拍著陸一天的肩,呵呵笑道:“田毅,你小子上道!一點就通!花鳳樓,跟船上的逍遙倉是同一類所在,但絕不是逍遙倉可比的。這花鳳樓的姑娘們,可都是一等一的美女!她們原先都伺候過那些當(dāng)家的,當(dāng)家的膩了,來了新鮮貨之后,便把她們或送給下面的小當(dāng)家,或送到花鳳樓犒勞大伙兒,有福同享!花鳳樓的姑娘們老了、殘了之后,才會送到船上的逍遙倉,與那些捕來的漁娘一起,犒勞船上的兄弟。”
陸一天道:“原來如此!這花鳳樓的姑娘,不知比起東京的妓子來,誰更有味道?”
王奇□道:“過幾天,等花鳳樓來了新姑娘,你去開開眼界就知道了。對了,你那個郝明表弟,不管在海上、還是在島上,從來不談女人,他是不是——不行?”
陸一天一愣,隨即壓低了聲音道:“他是有些毛病。在老家之時,我舅父曾經(jīng)讓我?guī)セ峭?,妓子們很熱情,可他就是——硬不起來。王大哥,這個只有你知、我知,可不能告訴了別人。我那表弟有些力氣,惹惱了他可了不得?!?br/>
王奇一笑,道:“真可憐!我答應(yīng)你,不說給別人知道。只是,你表弟這個毛病,在這島上大概是瞞不住的。知道的人多了,他必羞惱難忍,你可得多開導(dǎo)開導(dǎo)他,讓他別想不開跳海了才好?!?br/>
陸一天笑道:“哪是,哪是。”說完,慢慢又蹭回到明灝身邊,剛想開口說話,不妨明灝抬腿,一腳踩在他的腳背上,低聲道:“田毅,你太過分了!”
陸一天疼得吸氣,一邊跳腳,一邊貼了明灝耳根罵:“郝明,你的良心真是被狗吃了!你以為我不知道,你在為你那天仙般的表妹守身?可是,你怎么不想想,在這種地方,如果跟他們不一樣,遲早要被扔進(jìn)海里喂魚!你要守,我成全你,只是換一種方式罷了!別人的嘲笑,跟你的表妹比起來,算得了什么?我老陸雖不拘小節(jié),卻也不曾強(qiáng)迫良家婦女,可是,我在船上都做了什么?我跟他們有什么區(qū)別?你應(yīng)該感謝我,是我把不舉的名頭讓給了你!”
明灝不語,最后,慢慢坐下,道:“表哥,難為你了。”
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