東吳的大手筆搞完了，他們自上而下已經投入了一個全面?zhèn)鋺?zhàn)的氛圍中了；這下自然要把鏡頭從鄰居家切換回來，看看荊州自家的情況。
話說孫權的這一仗出其不意奪取了江夏，這么大的動靜，肯定會很快傳入荊州！而此時，荊州方面又都在做什么呢？
荊州方面，劉表的大兒子劉琦在接到老爹病危的消息后，心里一痛，趕緊把所有奉命撤回荊州的水軍丟在半路，自己火速趕回荊州。劉琦進了荊州，也不先去拜訪后媽蔡氏，二話不說，趕緊往劉表這邊來探看老爹的病情如何。
劉表自從秘密派遣伊籍去了新野后，心里輕松，病情似乎略有轉機，人時常還清醒，這自然是皆大歡喜的事情。劉琦前來，一直衣不解帶地伺候在老爹的周圍，晝夜不離片刻。這是他的一片孝心，天地可感，但也恰恰為他自己免去了禍患——要知道蔡氏還一直等著機會除掉他呢！
過了三天，蔡氏一直無計可施。這天早上，忽然傳來加急警報：江夏業(yè)已失守，黃祖老頭已經被東吳給砍掉了?。?！
劉表雖然神智不太清，但他在病中這段時間耳根子倒很靈，當下聽到這個消息，大吃一驚，趕緊把負責守衛(wèi)江夏的劉琦招到床邊，連喘著大氣追問：“你怎么搞的？讓你守江夏，你回來前怎么不好好布防？！”
劉琦也是稀里糊涂——全軍撤防回師荊州城的命令不是你下的嗎？你問我？——大概覺著老爹大病一場，記性不好，忘了也有可能；劉琦便把上述自己接到撤防命令的事情從頭到尾到老爹重述了一遍。
到這里我們不禁要問：劉琦回來都已經三天了，怎么現(xiàn)在才給老爹報告這個消息？
原來，劉琦出于孝心，怕老爹得病心情煩躁，多說話影響老爹精氣神，于是除了每天動問一些病情方面的話之外，并不往其他方面扯，更不會懷疑這件事背后的內幕；加上蔡氏做賊心虛，也一再叮囑劉琦不要談政治上的事；因此，劉表沒問，劉琦也一直沒說?！M管他的內心對這條命令也是一肚子疑惑。
再說病中的劉表聽兒子仔細講述了前前后后的事情，心里已經明白了是怎么回事——他頓時怒氣中燒急火攻心，大叫了一聲，就已經昏厥了過去?。◤U話，讓你碰上這么一個做事一點不考慮后果的嫉妒女人做老婆，為了爭家產卻把你的家產敗了個光——你看氣不氣得死人！）
劉表出此狀況，蔡夫人就是個死人聽到這么大動靜也會趕過來！她一看老公昏死過去了，放聲大哭，哭著哭著卻多出來個心眼。這婆娘果然夠腹黑，這種狀況，她居然不先救老公，反而心生一計嫁禍于劉琦——她揩了把淚，像突然明白了什么似的，拿手指定劉琦，一口咬定就是劉琦這個“逆子”將他老爹給氣死的，而且決不容分辨，立刻拉出去砍了！
心狠手辣的婆娘做的果然夠絕：她首先讓人把劉琦捆綁起來拉了下去，然后馬上把自己的死黨蒯越找來，吩咐他監(jiān)視行刑（意思是不容走脫）；接著又傳令弟弟蔡?；鹚僬偌勘阉膫€門都守住，外邊一個人都不準放進來（意思怕其他人進來求情甚至劫法場）?！髬屝谋忍亢冢@廝是活生生要把劉琦秘密做掉！
蔡瑁接到命令，當然不說二話。他馬上把進來尚在為老爹泣不成聲的大公子劉琦監(jiān)押起來，全身上下捆得跟個粽子一樣，背后插一根長標（“明梏”），上面大書“逆?zhèn)悘s父斬犯一名劉琦”的字樣，一下就給塞進了大荊筐里去，由四個人倒著抬著往出走。
誣陷栽贓，暗做手腳；如果不出意外的話，劉琦無論如何都死翹翹了——可惜，惡人的計謀永遠不會得逞，好人總會在身陷囹圄之際迎來轉機！這邊劉琦才被押著出了府門不遠，蔡瑁等就遠遠看到一對強悍精壯的隊伍，大概有好幾百人，朝著府門而來。前面三人跑得快，早已飛奔到眼前；等三人跳下馬一看，奸賊蔡瑁登時吃了一驚魂飛魄散——前頭的是上次那位猛將趙云，自己方面的伊籍跟在后面，中間的，正是差點被自己整死的劉備?。ㄔ┘衣氛心居校。?br/>
蔡瑁當即就被嚇傻了，可也沒有辦法，既然碰上了，只好硬著頭皮前來打招呼。（可能這貨還想跟上次一樣耍奸溜滑，蒙混過去。）劉備看見后面被捆綁的是他的大侄子劉琦，不知道什么情況，趕緊讓趙云去把他解開。將死的劉琦看到劉備就像看到親人一樣難過，趕緊向他哭訴了剛才發(fā)生的一切。
蔡瑁越發(fā)不安了，見自己一伙的陰謀敗露，嚇得魂不附體，趕緊轉身準備逃跑。劉備聽完早就火了，一看這廝想跑，正準備大喝一聲把他嚇??；而趙云心急，也早一把把他從后面揪住衣襟給拽了過來！這廝沒跑成，甭提有多沮喪了。劉備讓趙云抓住蔡瑁，伊籍救護著他的少主人，一行人一起進府，先來看劉表到底是死是活，再作打算。
再來看不省人事的劉表。話說這老頭剛才差點都死過去了，這時候一口氣順了，又慢慢緩了過來，再隔一會兒，眼睛也能睜開了。他起來一看，什么情況？才多久功夫，怎么一下子就變了情況？只見老婆蔡氏帶著他的小兒子劉琮以及各種女仆、丫鬟等圍著他哭泣，單單不見大兒子劉琦！
劉表心里一驚，說不出什么滋味：“唉！人的生老病死，都是自然規(guī)律；你們就別傷心難過了！——對了，琦兒呢？”
蔡氏生怕老公察覺出來異樣，趕緊胡亂搪塞：“你醒了？！太好了！——你醒了就先好好歇一會兒，別一醒來就急著喊琦兒。有啥事我們母子在呢。”
劉表雖然不知道蔡氏對劉琦下毒手的事，可也一直知道這位老婆的心思；現(xiàn)在看這情形，知道她到現(xiàn)在還賊心不死，不覺老淚縱橫長嘆一聲：“唉！——你還不知道吧？我已經讓伊籍去新野去請我義弟劉備了，到時候就讓他來接替我做荊州的一把手吧！”
蔡氏聽了一驚，愣了片刻之后，臉上馬上顯出怒色——顯然這個出乎意料的大結局是她無論如何不能接受的。
蔡氏這一系列變化全被劉表看在了眼里。他喘了口氣，繼續(xù)說道：“我知道你的心思，你偏愛琮兒，一直想盡千方百計要除去琦兒，好讓琮兒順利接我的班——以后千萬別再自作聰明了！我問你，現(xiàn)在琦兒去哪兒了？他要是有個三長兩短，待會兒我義弟來了，我看你們母子如何面對他！”
“聽我的勸，現(xiàn)在荊州一把手的位子我已經交給我義弟了，你以后就不要再難為琦兒了！好好照顧他，你畢竟是他媽?！獎e氣我，讓我留一口氣，待會兒給我義弟交代一下我死后的大事，再把你們母子托付給他照養(yǎng)。好么？”
聽完劉表這番將近挽求的話，蔡氏臉上紅一陣白一陣，渾身不自在。自己的心思已經被丈夫點破，而荊州的位子居然給了那個劉備！可她還能說什么呢？只是，劉琦已經被自己給宰了，這可怎么好？……蔡氏頓時惶恐不已，一時竟不知如何回答。
說完這些，劉表已經氣若游絲了，他蜷著身子大口大口喘氣。此時，劉備也正好帶著劉琦走了進來，伊籍在后面跟著；至于蔡瑁，則被趙云監(jiān)押著站在門外邊。劉表本來已經快撐不住了，這時候突然見到劉備，自己苦等的人終于來了，心里一喜，頓時有了點精氣神；便趕緊點頭示意讓劉備走近床前坐下。
不等迷惘的劉備反應過來悲傷，劉表已經流著淚拉著他的手開口了：“老弟呀！今天叫你來，是想跟你商量一下荊州的身后事問題?！阋仓溃瑵h室宗親現(xiàn)在就剩我們三個了（劉表、劉備、劉璋），我現(xiàn)在活不成了，得趕緊為荊州找條后路；等我死了，你就接替我當荊州地區(qū)的一把手，一定要以重新振興我的大漢的皇祚為目標！”
還沒說完，劉表臉上的眼淚就淌滿了。劉備心里傷感，幾天不見，物是人非；加上人之將死，其言也善——他怎么好意思趁這個時機占據(jù)了人家父子的荊州呢！于是，我們的大英雄劉備也流著淚訴道：“快別說了，老哥你要好好保重！我堅決不敢有這個非分之想！退一步說，萬一你老兄不行了，我也要好好輔佐著你兒子守地盤呀！”
一看劉備推辭，劉表急了：“這都什么時候了，你還在說這些！我的兒子我還能不知道，他們根本沒一個是那塊料！這件事我已經反復思考過了。人心本自私，要不是為了大局，我又何苦把自己的基業(yè)不留給兒子留給你呢！你還不明白我的心思？——只是從此以后，他們孤兒寡母，就要靠你老弟來替我照顧了！”
劉備還在拼命搖頭，劉表卻不管他，只管把劉琦、劉琮兩個兒子叫過來讓他們跪在床下；然后讓劉琮去把荊州地區(qū)一把手的專用印章（州?。┠贸鰜斫桓督o劉備。蔡夫人雖然心里恨得癢癢，但也無可奈何。
劉備還是一個勁推辭，不過已經有上一次在徐州的經驗，一回生兩回熟，所以這次推辭的也不是很決絕。
劉表又回頭囑咐劉琦：“你一直很孝順，爸很滿意；記著我的話，別給你媽（蔡氏）記仇！你以后要像對待我那樣去對待她。至于你弟弟琮兒，他還小，你當哥哥的要時時教育著他。千萬記得！”劉琦哭著答應。
再準備給老婆蔡氏交代點東西的時候，不料舌頭僵硬，劉表已經說不出話來了，頓時兩腳一蹬，上了西天！
——劉琦已成年，父死之殤表現(xiàn)得比誰都悲切，一直哭倒在地上；劉備本就傷感，加上又受人家這么大恩惠，想起這位義兄的好，當即也痛哭不已；蔡夫人作為劉表的老婆，也自然要號泣著為老公舉哀；情之所至，甚至連小小孩劉琮也都趴在地上大哭不止。
這是英雄殞命的哀傷，生命消逝的悲慟。此情此景，不容你不下淚。
雖然劉表這個人不怎么樣，但一方軍閥的死去，我還是得說點什么：
他是名士出身，“江夏八俊”的名聲遠揚四方；但他卻偏偏又是一方諸侯，掌管著一個地方幾十萬人口的死生大權。命運作弄，把一個本不該在此位子上的人生生按在亂世荊州的刀尖上，卻又偏偏讓他胸無大志，立意自守。但即便如此，他還是有很多值得我們可圈可點的地方——
在他掌管荊州的十幾年時間，也曾恩威并著，招誘有方，使萬里肅清，群民悅服。不惟如此。他還開經立學，愛民養(yǎng)士，從容自保。即便在跟其他軍閥糾纏爭斗的間隙，他也曾遠交袁紹，近結張繡，內納劉備，據(jù)地數(shù)千里，帶甲十余萬，稱雄荊江，先殺孫堅，后又一直堅抗曹*。——在東漢亂世爭鋒的天空下，他算半個英雄。
只可惜他自己本身性格方面略有欠缺，心里多猜疑妒忌；加上是讀書人出身，喜好坐談而沒有大志，只想保住他荊襄九郡的地盤就足夠了。后來更是因為寵幸蔡氏這個不賢之妻，甚至臨死的時候還對她沒有半句責難，才使得蔡瑁等人一直長期專權亂政，大兒子也差點死在這伙人手里——這是他的悲哀，也是由他的性格所決定的事情。我們不能苛求古人。
幸好在他臨死的前一刻，他總算做了件正確的決定，執(zhí)意堅持把荊州交付給了劉備，才沒有被孤兒寡母賣掉；這也算是他明智的一點吧！
——逝者長已矣，他獨特的記憶將在亂世的天空永遠定格，沒有人能夠抹去。
好了，哀傷完了這位悲劇英雄，我們再把目光投回當時的現(xiàn)場。
正在這一片凄慘慘的肅穆氛圍中，有人來報，說軍師諸葛亮已經前來，隨他一起到來的有五千士兵，全都沿城屯扎，已經把這座荊州城全部圍定了。（諸葛亮的準備不可謂不充足?。?br/>
隨后，伊籍便起身請新老板劉備先生起來出廳料理政務。劉備這時候已經哭得快成淚人了，哪里還有心思管這些事！沒辦法，只好讓諸葛亮先臨時主持州里的大事，自己先為這位可敬的義兄治喪，親自負責他身后的一切喪葬事宜。
劉備仁慈，那位作惡多端的蔡瑁也被放了回去?？涩F(xiàn)在已經是劉備的天下，蔡瑁再居心叵測，憑他一個人又能做得了什么呢！
在劉備處理喪事的這幾天，伊籍趁機向諸葛亮推薦荊襄的賢才“馬氏五?！保浩渲凶钚〉哪俏唤旭R謖，字幼長；最有才學的那位，眉毛中間雜著白毛，叫馬良（不是神筆馬良），字季長，甚至還有一句諺語叫做“馬氏五常，白毛最良?！?br/>
隨后，諸葛亮試著召來兩人談話，發(fā)現(xiàn)果有才學，便暫時征聘為從事（文書）。
一直等劉表的喪事都辦完了，諸葛亮才往請求老板劉備出廳受賀。劉備這時候也當仁不讓，先做了一番大的人事調整：
荊襄九郡每個郡的太守，都要做一番變動和改換。伊籍大功，加上人也賢良，就命他為巴丘太守（岳陽市長），迅速趕赴巴丘，去撫慰劉琦扔在半路的所有水軍，打掃黃祖大敗以后留下的爛攤子；
大公子劉琦接領江夏太守（武漢市長），仍舊管領所有水軍，暫時駐扎在巴丘，等把江夏從東吳孫權手里奪回來，再去本地就任；
其余七個地方：馬良為零陵太守（永州市長）；馬謖為桂陽太守（郴州市長）；關羽為襄陽太守（襄樊市長）；張飛為南陽太守（南陽市長）；魏延為長沙太守（長沙市長）；糜竺為南郡太守（荊州市長）；蔣琬為武陵太守（常德市長）。
剩下黃忠年老，負責屯扎在新野；趙云負責時常視察各個地方。徐庶安排在襄陽輔佐關羽，龐統(tǒng)在南陽輔佐張飛。其他劉表手底下的官員，各仍職守不作變動。劉備本人，則自領荊州牧（兩湖省長），跟原來一樣，打份報告給中央，讓上面知道一下事實捎帶作以承認。
干完了這些大政安排以后，劉備又專門派人去新野把徐庶的老媽接到荊州來，然后讓這位蛇蝎心腸的蔡夫人與之一起同居，便于朝夕引導，無形中讓蔡氏改邪歸正，明白大義。所謂“與善人居，如入芝蘭之室，久而不聞其香，遂與之化矣”，就是這個意思。
至此，荊州換了新主人，也迅速獲得了新生，一應事情都耳目一新、井井有條起來。劉備這條游蕩半生的困龍，還是入了大海！
不知此種情形，對當時天下的走勢又會起到什么樣的變化呢？