臘月初八的朔風(fēng)比往日更加凌厲。

    坐在原州城烽火堡垛上的士兵，被風(fēng)沙吹得睜不開(kāi)眼。

    陽(yáng)光倒是明媚，天空蔚藍(lán)地沒(méi)有一絲雜志，純凈純凈的，可是地上那風(fēng)沙一陣一陣的，他臉上都是被風(fēng)沙吹大落下的疙瘩。

    這是一個(gè)年紀(jì)大點(diǎn)的老兵，他舉著一方旗幟，瞇著眼打量遠(yuǎn)方，迎著朝陽(yáng)。

    朝陽(yáng)在他臉上鍍上一層金色，他整個(gè)人像是銅鑄的士兵似的。

    在他腳底下還東倒西歪地坐著幾個(gè)年輕的士兵，這些士兵是新調(diào)過(guò)來(lái)的，不那么吃得了苦，守了一夜就扛不住了。

    “再堅(jiān)持堅(jiān)持，再有一刻鐘就換防了！”老兵這樣安慰他們。

    “我說(shuō)老哥哥，今個(gè)兒是臘八，有臘八粥喝嗎？”底下幾人當(dāng)中年齡最大的士兵問(wèn)道，他語(yǔ)氣透著一股子匪氣，痞痞的一看就不太好打發(fā)。

    老兵斜了他一眼，“你這才來(lái)幾天，就想著喝臘八粥，消停消停吧！”

    “哎，不是，大叔，我聽(tīng)說(shuō)慕家小侯爺去涼州犒兵了，怎么沒(méi)來(lái)咱們?cè)莅?，我們?cè)萁恍┎粦?yīng)該先來(lái)這邊嗎？總不能餓死我們吧！”

    一個(gè)十幾歲的白嫩少年扒著墻頭亮晶晶地望著老兵，臉上還沒(méi)褪去稚色。

    老兵苦笑一聲，狠狠拍了拍他腦袋，“你還真是兩耳不聞城外事，前陣子涼州發(fā)生瘟疫了，慕小侯爺和程公公準(zhǔn)備是先來(lái)原州的，這不半路聽(tīng)到消息，迅速趕往涼州去了?！?br/>
    “這不，幸虧他們?nèi)サ募皶r(shí)，程公公生死跋涉昆侖山找到了治疫病的解藥，挽救了征西大軍，而慕小侯爺呢，一邊幫著調(diào)度物資，在西域聯(lián)軍大舉偷襲時(shí)，還帶著人從側(cè)面出了偏鋒，救了王將軍一命，扭轉(zhuǎn)了戰(zhàn)局呢！”

    老兵得意洋洋的敘說(shuō)，仿佛說(shuō)著是自己的功績(jī)。

    “慕小侯爺這么厲害啊？”

    “可不是，我們家這位小主子從小是個(gè)天資聰穎的，誰(shuí)都想不到他第一上戰(zhàn)場(chǎng)，就在危難時(shí)刻敢于親自上陣帶兵廝殺，世族里頭，除了咱們高居廟堂運(yùn)籌帷幄的那位王相，我們家小侯爺是頭一份呢！”

    老兵很多年前是慕家莊子上的農(nóng)戶，后來(lái)犯了事被征兵才來(lái)了原州，他老母還在慕家莊子上，慕家奉養(yǎng)她，所以他心里一直感激慕家，把自己當(dāng)慕家家奴。

    老兵又把慕少謙在涼州怎么幫助王坦之擊敗對(duì)方強(qiáng)悍鐵騎偷襲，怎么力挽狂瀾的事給說(shuō)了一通。

    大家十分拜服。

    “那位程公公也不錯(cuò)呢！”

    “沒(méi)錯(cuò)，真沒(méi)想到這位年輕的小太監(jiān)還是個(gè)醫(yī)術(shù)奇才，竟然找到了西域奇毒的解藥?！?br/>
    “有人說(shuō)差點(diǎn)死在了昆侖山上呢！”

    “不是你們家慕小侯爺去救的嗎，還說(shuō)在山洞里住了幾天…”

    “喂喂喂，老伯，我聽(tīng)我京城的表哥說(shuō)，這位小程公公在京城十分有名，長(zhǎng)得很美，比女人還漂亮，皇帝喜歡得緊，唉唉唉，你們說(shuō)說(shuō)，這慕小侯爺跟人家共處一洞幾天，會(huì)不會(huì)把人家給吃了，哈哈哈！”

    “去你個(gè)死茬！”老兵一腳把這個(gè)開(kāi)玩笑的年輕士兵給踢下垛上，

    對(duì)于他們?cè)g毀自家小主子很不開(kāi)心，不過(guò)他說(shuō)是這么說(shuō)，自己心里也這樣犯嘀咕。

    “喂喂喂，你們別說(shuō)這些有的沒(méi)的了，跟咱們無(wú)關(guān)，還能說(shuō)說(shuō)今日有沒(méi)有得臘八粥吃嗎？”那個(gè)痞痞的士兵聽(tīng)不下去了。

    他不關(guān)心別人的事，他只關(guān)心自己眼前的事。

    老兵聽(tīng)了默然嘆一口氣，“咱們這個(gè)原州太守你們是不知道啊，在這后勤物資上從沒(méi)有配合過(guò)咱們守兵，他膽子很大，仗著自己在原州根深蒂固，又是多戰(zhàn)之地，沒(méi)人趕來(lái)頂替他，他早就是原州的土皇帝了，不給吃的，咱們都督也沒(méi)辦法。又一次都督帶著兵殺去了太守府，哪知人家引頸，讓他坎，我們都督拿他一點(diǎn)辦法都沒(méi)有，那人就是個(gè)無(wú)賴，什么面子都不顧，很難打交道！”

    老兵來(lái)的久，對(duì)這邊的內(nèi)幕都一清二楚。

    “那總不能餓死吧，咱們殺去太守府，看他能把咱們?cè)趺粗?！?br/>
    大家很憤怒。

    老兵抽了一口薄荷葉，望著遠(yuǎn)處紅禿禿的大漠沒(méi)吭聲。

    要是這么簡(jiǎn)單，自家都督至于這么為難嗎？

    這個(gè)原州太守雖然不設(shè)軍政，可是這么多年，原州駐守的守將里頭有不少他的人，朝廷派來(lái)的都督根本震懾不了他。

    偏偏他姿態(tài)很好，對(duì)朝廷表忠心，陰奉陽(yáng)違，有權(quán)有勢(shì)，但凡外頭來(lái)的人都拗不過(guò)他去。

    皇帝剛親政不久，還沒(méi)功夫來(lái)料理這種地頭蛇，再者，大雍這么大，哪里沒(méi)有一個(gè)地頭蛇，況且這個(gè)葉太守在原州這樣的邊陲要地，輕易動(dòng)不得。

    他還不知道的一點(diǎn)是，朝廷諸如王慧綸都沒(méi)有輕易動(dòng)這個(gè)葉太守，是因?yàn)樗谶呞镆?，一旦朝廷?duì)付他，擔(dān)心他叛逃柔然，屆時(shí)麻煩就大了。

    閑話這一會(huì)，換防的人已經(jīng)來(lái)了，這一波垂頭喪氣地懶洋洋地下了城，回營(yíng)去休息。

    可是臘八這一日沒(méi)有粥，完全激怒了這批思念家鄉(xiāng)的將士，大家在軍營(yíng)了鬧了起來(lái)。

    涼州那邊剛經(jīng)歷一場(chǎng)大戰(zhàn)，聯(lián)軍后撤，負(fù)責(zé)攔截西柔然的原州士兵沒(méi)事做，到?jīng)]什么壓力，在負(fù)責(zé)后勤物資調(diào)度的將士的默許下，將士們鬧到了原州太守門(mén)前。

    原州太守府大門(mén)緊閉，太原府的府兵跟守城將士在對(duì)抗，鬧得雞飛狗跳。

    就在大家大打出手，兵戎相見(jiàn)的時(shí)刻，一道帶著強(qiáng)勁內(nèi)力的聲音從人群后喝來(lái)。

    “都給我住手！”

    這一股綿力內(nèi)力深厚，這么一喝，所有擠在中間的將士都被震開(kāi)，落在了地上。

    人群很快就讓出了一條道，那些被散落在地上的將士扭頭一看，就看到一匹高大的白馬徐徐駛來(lái)。

    馬屁上坐著一個(gè)清俊至極的少年，她目光森然不動(dòng)，仿佛世間一切皆是塵埃。

    剛剛那股霸道強(qiáng)勁的內(nèi)力是她的？

    再看她的打扮還身后跟著的人，一些眼尖的士兵立馬知道。

    來(lái)人是公公。

    聯(lián)系最近所聞，便知來(lái)者是這一次征西大軍的監(jiān)軍，皇帝親信太監(jiān)程筠。

    “程公公！”

    “程公公！”

    有了她在涼州的戰(zhàn)績(jī)，原州這邊的將士都很服她，一點(diǎn)都沒(méi)輕視她的意思。

    “程公公為我們做主啊，太原太守克扣軍糧，咱們臘月節(jié)粥都沒(méi)得喝！”

    “程公公，他驕橫跋扈，目無(wú)朝廷，無(wú)法無(wú)天哪！”

    “程公公…….”

    程筠被這些抱怨的聲音給淹沒(méi)了。

    恰在這時(shí)，太守大門(mén)應(yīng)聲而開(kāi)，一個(gè)中年男人連滾帶爬地從門(mén)檻內(nèi)滾了出來(lái)，跪在地上，朝程筠大喊，“程公公，救苦救難的菩薩，您要救救下官哪，這些兵痞敢圍攻太守府，他們這是嘩變，這是要造反哪！”

    這位葉太守一身狼狽，廝著牙控訴。

    大家又鬧成了一片，對(duì)罵了好一會(huì)。

    “好了，本公公心如明鏡，他們都退下吧！”

    程筠聲音淡淡的，有些不耐煩。

    士兵不敢說(shuō)話。

    “犒賞的軍糧物資我已經(jīng)帶來(lái)了，在軍營(yíng)，你們且回去，本公公要跟太守說(shuō)話！”程筠坐在馬背上，腰身筆直，她俯瞰眾人，大家望著她就像望著一座尖刃的山峰。

    士兵一聽(tīng)來(lái)了物資，都雀躍不已，再看程筠臉色不霽，估摸是代表皇帝來(lái)治罪的。

    葉太守再囂張，面對(duì)天子使臣他也不敢造次。

    這么多年他能安穩(wěn)如山，除了時(shí)局外，也與他會(huì)為人有關(guān)，他知道什么時(shí)候該強(qiáng)硬，什么時(shí)候該服軟。

    皇帝的逆鱗不是誰(shuí)都能碰得的。

    葉太守把程筠恭恭敬敬請(qǐng)到了里面。

    程筠帶著四名侍衛(wèi)跟著他往里邊走，葉權(quán)直到一個(gè)小閣樓才停下來(lái)。

    門(mén)不高，踏步而入，便有一股暖氣襲來(lái)。

    除此之外，她還聞到了一絲鶴延香。

    這種香很好聞，長(zhǎng)在西域，十分難得，要是入藥也很好的，能治風(fēng)濕，但是在這種暖氣融融的情況下吸入，容易讓人意識(shí)混沌。

    這個(gè)葉權(quán)還真是心思狡黠之輩。

    這些小伎倆自然奈何不了她。

    小閣樓不大，卻著實(shí)暖和，程筠褪去了披風(fēng)。

    程筠讓侍衛(wèi)在外頭等著，自己跟著葉權(quán)進(jìn)了里頭。

    里頭垂著珠簾，珠簾后面是一方小塌，小塌下邊是軟席，十分暖和舒適。

    程筠還先葉權(quán)一步坐下。

    葉權(quán)瞄了一眼被程筠留在外頭的侍衛(wèi)，暗道這位程公公果然非池中之物，竟然敢把侍衛(wèi)支開(kāi)單獨(dú)跟他相見(jiàn)，她知不知道他有一百個(gè)法子讓她死在這里。

    不過(guò)沖著這一點(diǎn)，他也確信，程筠有備而來(lái)。

    他撩袍跪坐在她對(duì)面。

    程筠已經(jīng)自顧自倒了茶喝，她擒著一方冰裂的青瓷杯，淺酌了一口茶，覺(jué)得不錯(cuò)，又繼續(xù)喝了兩口。

    葉權(quán)目瞪口呆，那茶里有毒藥，她竟這么喝了。

    這人真是….自恃武藝高強(qiáng)，一點(diǎn)都不擔(dān)心哪！

    葉權(quán)默默地再換了一個(gè)茶壺給她倒茶，“公公再嘗嘗這杯茶，這茶是西域白茶！”

    這里頭有解藥，不清楚程筠動(dòng)機(jī)時(shí)，可不能隨便弄死了她，畢竟是天子的人。

    程筠還真接了過(guò)來(lái)，可是聞了聞之后，她把茶杯放下，“這茶我不喜歡。”

    這下葉權(quán)差點(diǎn)把茶壺給驚掉了。

    她到底….是真的不喜歡，還是什么都知道？

    這茶里雖然有解先前那毒的藥，可同時(shí)也參雜了一味紅烏，這是一味藥，這味藥一旦與鶴延香結(jié)合，便是一種慢性毒藥，喝了還想喝，容易受人控制。

    葉權(quán)完全拿不準(zhǔn)程筠。

    這個(gè)小太監(jiān)真的會(huì)醫(yī)術(shù)？

    涼州的事他是不那么信的，他的親信打聽(tīng)來(lái)了，說(shuō)是慕少謙跟這個(gè)程公公走得很近，他一直以為是慕少謙受命于皇帝，暗中給程筠撐腰，讓她立威。

    無(wú)論如何，他不敢再輕舉妄動(dòng)。

    “程公公寒冬臘月出京，真是辛苦了！”葉權(quán)討好地笑著。

    程筠沒(méi)回他。

    “程公公這一次在涼州立了大功，可見(jiàn)陛下識(shí)人之明…”

    程筠還是沒(méi)吭聲。

    “程公公……”如此奉承了五六句，程筠還是沒(méi)開(kāi)口。

    葉權(quán)這下是有些崩潰了。

    他在原州這么多年，手里掌管著很多生意，南來(lái)北往的人見(jiàn)的多了，從沒(méi)見(jiàn)過(guò)像程筠這么怪的人。

    還真以為皇帝身邊的人就了不起啊。

    不就是一個(gè)供人暖床的太監(jiān)么！

    葉權(quán)終于忍不住露出了鄙夷之色，再老辣的狐貍呼風(fēng)喚雨多年，奉承的假象是撐不了太久的。

    募然，程筠抬頭，眼神犀利地跟一抹寒光似的，直射入他心底。

    “葉太守，如此百般為難邊軍，到底是想要什么？把你的條件開(kāi)出來(lái)！”

    葉權(quán)面色頓時(shí)一僵。

    搞了半天，人家是開(kāi)門(mén)見(jiàn)山呢！

    葉權(quán)面色和緩下來(lái)開(kāi)始苦著臉準(zhǔn)備訴說(shuō)，被程筠冷厲打斷，“我沒(méi)功夫跟你周旋，你別假心假意，有什么話直說(shuō)！”

    她自然看出了葉權(quán)的底細(xì)。

    葉權(quán)面色再一次一僵，為難道：“程公公，事情不是您想到的看到的那么簡(jiǎn)單，原州不比涼州，原州扼守東西柔然相接的要道，自古以來(lái)利益紛爭(zhēng)糾纏不堪…..南來(lái)北往的生意很多…”

    他還是決定跟程筠繞繞彎子，可不能被她一個(gè)小太監(jiān)拿捏住了，他得告訴程筠原州是個(gè)怎么回事，這里是龍?zhí)痘⒀ǎＭ齽e以為自己后臺(tái)硬就能怎么樣。

    結(jié)果程筠再一次打斷他。

    “葉太守，你本姓不是葉吧，七年前你殺了善縣縣令，后又找了替死鬼，你一步步從善縣都尉坐到縣令最后到原州太守，禹權(quán)，你想做什么？那個(gè)幫你弄滿屋子毒藥的人在哪里？”

    葉權(quán)手中的杯子頓時(shí)滑落在地，茶水浸透了他的衣角，他渾然不知。