1654年10月12日，松巴島。
五艘小型槳帆船貼著小島的海岸線，緩緩的行駛著，船上的帆已全部落下，各艘船上的十多名黑瘦的土人，輕輕搖動著船槳，依次掠過空曠而平坦的沙灘。小島高聳的崖壁下面，一波接一波的海水拍擊著礁石，綻放出白色的浪花。
在船的左舷，一名孔武有力的漢子舉著望遠鏡，仔細地觀察岸上的情形，似乎在搜尋什么。而更多的水手和武裝護衛(wèi)，則無聊的靠在舷邊，或者坐在甲板上，三三兩兩地湊在一起，說笑著，嬉鬧著，不時爆發(fā)出一陣猥瑣的哄笑聲。
這五艘船均是來自附近元和島（今印尼薩武島，帝汶島西南）上的幾家種植園，而他們組織護衛(wèi)來到這座荒僻的小島，卻是為了一個不可告人的目的--大肆擄掠島上的土人，以補充種植園中的苦力。
根據(jù)與宣化（今帝汶島）總管區(qū)簽訂的種植園承包協(xié)議，總管區(qū)負責各個拓殖區(qū)的安全防務(wù)，前期也會派出陸戰(zhàn)隊和鄉(xiāng)兵進駐，清理周邊土人勢力，消除各種潛在暴力風(fēng)險。
而所有的種植園主均要自行組織勞力，對所圈定的種植園進行墾殖和耕作，并按照農(nóng)業(yè)部的要求，還要劃出部分土地，種植糧食作物。
眾所周知，土地開荒的成本很高，而且前幾年也是十分艱難的。剛剛完成開荒的土地第一年耕作，適合作物生長的礦物質(zhì)和微生物不足，土地肥力不夠，產(chǎn)量是十分低的，有的甚至種子都收不回來，直到連續(xù)耕種多年以上才能有所收獲。
故而，這些種植園主在圈定了大量的土地后，都享受三年免征各種稅費的優(yōu)惠。但急于獲得收益的種植園主卻想在這三年免征稅費期間，盡可能地提高土地的肥力，完善農(nóng)田的水利灌溉設(shè)施，爭取早日有大量的產(chǎn)出。
在這種情況下，大大小小的種植園就顯得有些特別的“費人力”了。那些被種植園主請來的若干經(jīng)驗豐富的老農(nóng)，那是萬萬舍不得隨意消耗的，但從島上捕獲而來的眾多土人苦力，就會在監(jiān)工和護衛(wèi)的皮鞭和刀槍威脅下，終日在田間忙碌，幾無片刻休息時間。
在每一處種植園里，那些被擄來的土人苦力，可能會有一半的人活不過三五年。勞累、疾病、營養(yǎng)不良、乃至監(jiān)工護衛(wèi)的打殺，使得各個種植園中都堆砌了眾多土人的累累白骨。
因而，許多種植園主在損耗大量土人苦力后，就會幾家糾集在一起，組織護衛(wèi)駕船出海，到附近的小島去擄掠土人，以補充消耗甚大的勞力。
其實，這座小島在數(shù)十年前，也曾有外來勢力涉足。最早來到該島的是葡萄牙人，他們于此處發(fā)現(xiàn)了大量的檀木，并以此命名為檀香之島。然而，葡萄牙人很快就把島上所有這種珍貴的、富有香氣的樹木砍伐一空，隨后，他們便拍拍屁股離開這里，前往香料群島。沒過多久，荷蘭人也來到這座島嶼，但尋摸了一圈，發(fā)現(xiàn)沒什么有價值的物產(chǎn)，搖搖頭也離開了。
如今，一群利欲熏心的種植園主，在剛剛忙完春耕后，便將他們貪婪的目光也瞄向了這座小島，盯上了世居此地的眾多土人。
“有煙火！”一名護衛(wèi)放下望遠鏡，伸手指著島上的一個位置，大聲地喊到。
幾艘船上的護衛(wèi)和水手聞言，紛紛扭頭朝岸上看去。只見，一道道炊煙在距離岸邊數(shù)里的地方隱隱升起，顯見是有一個土人部落在那里聚集。
“準備登陸！”幾個護衛(wèi)頭領(lǐng)高聲喊到：“所有人，把家伙什都準備好了。……登岸后，不許亂跑，集結(jié)成伍，統(tǒng)一行動！”
幾艘船上的護衛(wèi)們默默的將攜帶的皮甲穿戴整齊，并在腦袋上扣了一頂藤牌頭盔，隨后握緊手中的短刀（長矛），等待船只沖灘登陸。
對于在這種荒僻的島嶼上擄掠土人，這些護衛(wèi)根本不擔心會遭到強力反擊。相較于爪哇島、蘇拉威西島，以及巴厘島那種大島上擁有一定程度的文明和基本的政權(quán)組織形式，這些偏僻小島上的土人還屬于蒙昧的原始時期，基本上不存在什么銅鐵之類的武器。
因而，護衛(wèi)們只需裝束皮甲，遮蔽頭臉，憑借他們手中鋒利的刀劍和長矛，面對那些手持木矛和石頭的土人，可以說是無敵的存在。
然而，在這處沿海平原的土人部落，自詡武裝島牙齒的種植園護衛(wèi)們，卻遇到了一個頗為意外的情況。
他們遇到了一群原始騎兵！
數(shù)十名騎著健壯的松巴小馬的土人，赤果著上身，臉上布滿刺青，手里揮舞著木矛，勇猛地朝這群闖入他們家園“掠奪者”沖了過去。
無遮無攔的草甸，奔勢如雷的沖鋒，瞬間將十余名護衛(wèi)擊倒在地，剩下的人發(fā)一聲喊，置受傷呼號的同伴不顧，扭頭朝岸邊的方向逃去。
土人騎兵一邊不斷發(fā)出尖利的吼叫聲，一邊驅(qū)使著胯下的健馬，持著木矛，循著護衛(wèi)們逃跑的方向，從后面追殺了過來。
又付出了十余名同伴的性命后，護衛(wèi)們狼狽地竄入山林，然后快速地逃到岸邊。
驚魂未定的護衛(wèi)們，登上船后，連聲催促操船的水手和隨行土人漿手，趕緊駕駛船只，離開這處海岸，莫要讓那些兇猛地土人將大家全都留在島上。
船只緩緩地開動，心有余悸地護衛(wèi)扭頭朝岸上看去，只見已經(jīng)有數(shù)十個土人從山林里鉆了出來，揮舞著手里的木矛，像是在朝逐漸遠去的船只示威。隱約間，一些被遺棄在島上死去的同伴，正在被那些土人用木矛殘忍地高高舉起。還有幾個土人，拿著繳獲的短刀，將數(shù)名受傷未死的護衛(wèi)，直接斬下頭顱，興奮地呼號著。
“他娘的！”一名護衛(wèi)頭領(lǐng)狠狠地朝海上吐了一口水，“待俺們回去了，必須向宣化總管區(qū)的官家報告此事。請求派大軍過來，將他們都屠了！”
“……我們這是民間私下組織的狩獵行動，官家不會因為我們遭受一點損失，就貿(mào)然出動經(jīng)制軍伍，為我們找回場子?！绷硪幻o衛(wèi)頭領(lǐng)臉色有些蒼白，“就算是想動員宣化各地的鄉(xiāng)兵，估計都不太可能。”
“那……，那……，那我們就白白損失二十多名兄弟在這島上？”
“狗日的，那些土人不過就騎著一些矮馬，手里還是拿著木棍，就將俺們攆得如此狼狽！”一名壯實的漢子，臉上帶著血，猙獰地說道：“當時，俺吼著讓你們迅速聚集結(jié)陣，迎面直擊土人?？赡愕蓉澤滤乐叄篃o一人隨俺反身殺敵！死去的二十多名兄弟，都是你們害死的！”
眾人聞言，均喏喏不敢反駁。適才，數(shù)十名土人騎兵沖來，眾人驚愕之余，不免心神為之一奪，膽氣皆喪，再加上對騎兵的天然恐懼，都下意識地四散奔逃。而此人，卻是眾多護衛(wèi)中唯一敢戰(zhàn)之士。在躲開土人騎兵沖陣之勢后，他隨即揮刀斬殺了一名土人騎兵。
但眾人皆逃，他亦孤木難支，也只能隨著大家一起退到海邊。
現(xiàn)在回想起來，那些騎著健壯矮小戰(zhàn)馬的土人似乎沒有那么可怕，比起在大明境內(nèi)的清虜騎兵，他們可謂是一群騎著大牲口的“野猴子”。
可是，他們這些全部武裝的護衛(wèi)就是被數(shù)十個“野猴子”給攆得狼狽逃至海上，并且還丟下了二十多名同伴在島上。
一念至此，所有人都感到一種莫名的羞愧。
“我們……再殺回去？”一名護衛(wèi)頭領(lǐng)遲疑地問道。
“殺回去，最起碼要將同伴的尸體搶回去?！蹦敲肢E的漢子瞪著眼睛說道：“就算捉不了幾個能用的土人，但只要奪了他們的馬，好歹也能給東家有個交代！”
眾人聽罷，眼睛里漸漸冒出貪婪的光芒。對呀，這些土人有馬！搶些馬匹回去，絕對比弄幾個土人要值錢多了。
“屠了他們，奪馬！”
“……殺回去！”
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11月20日，宣化島（今帝汶島），鎮(zhèn)海（今東帝汶帝力市）。
宣化總管區(qū)庶務(wù)官黃澤南將一份來自漢洲本土的文書遞給胡平江，一臉苦笑，說道：“總管大人，工部要求我們宣化在年底前再解送兩千名土人至本土，以緩解漢洲幾處礦場的苦力短缺問題。我們今年已經(jīng)往本土解送了不下一萬三千多名土人，似乎總也填不滿本土的各種需求?！?br/>
“呵呵……”宣化總管胡平江冷哼幾聲，“土人又不是野地里生長的雜草，割了一茬又一茬，可以永無止境地給漢洲本土大量提供苦力！這些本土的礦場呀，就不能省著點用？就算是當牲口使喚，也得愛惜點，不能將其充作一次性消耗品呀！”
“那些土人苦力，也不盡然都在礦場。”黃澤南說道：“這幾年，漢洲本土各府縣都在大興水利，除了頻繁動員本地百姓民眾，最多的就是使用這些免費的土人苦力。不過，像這般消耗，確實有些浪費了些。如今，宣化島及周邊幾個小島，哪里還有多少土人可以讓我們解送本土？”
胡平江冷眼看了看廳中的幾名官員，沉聲說道：“抱怨歸抱怨，但本土的指示必須完成。若非人力短缺嚴重，工部斷然不會移文我宣化總管區(qū)，要求額外增加兩千土人苦力。諸位要集思廣益，群策群力，務(wù)必要在年底前湊齊兩千土人。”
“總管大人，卑職于半月前從元和島上的幾家種植園那里得知，距離我宣化島西南數(shù)百里外有座大島，該島沿海平原分布若干土人部落。若是動員數(shù)百鄉(xiāng)兵前往，再輔以部分種植園所屬護衛(wèi)，想來可以尋獲些土人?！毙偣軈^(qū)兵備處主官邢文祥建議道：“另外，該島還有不少土人圈養(yǎng)和野生的健壯矮小馬匹。若能大量捕獲，將其發(fā)賣本地或者漢洲本土，對我宣化總管區(qū)也是一筆不小的收益?！?br/>
“既如此，立即著令兵備處征召鄉(xiāng)兵前往?！焙浇敿袋c頭。
“總管大人，兩年前，蘇拉威西島上的戈瓦素丹王國在葡萄牙人和南洋商社的幫助下，滅亡了東部的伯納素丹國，而南洋商社趁機占據(jù)了辛賈依王城，作為他們在該地區(qū)的商業(yè)據(jù)點。聽說他們與附近眾多的布吉人部落關(guān)系不錯。我們宣化總管區(qū)不妨要求南洋商社給我們提供一些布吉人，充作本土需求的苦力?！币幻賳T上前建議道。
“嗯，此議甚好。兩年前，借給南洋商社數(shù)百鄉(xiāng)兵武裝，現(xiàn)在是該到了他們回報俺們的時候。”胡平江說道：“派人知會一下南洋商社駐鎮(zhèn)海的掌柜，讓他們給咱們準備八百到一千人。若是需要武力支援，俺們可以派出鄉(xiāng)兵前往蘇拉威西島?！?br/>
“大總管，應(yīng)付今年，到了來年，本土或許還會要讓我們宣化總管區(qū)解送上萬的土人苦力?！秉S澤南擔憂地問道：“屆時，我們又該如何應(yīng)對？”
“你們有什么好的應(yīng)對法子？”
“總管大人，龍目島上的馬加撒人正在反抗巴厘人的統(tǒng)治，他們的幾個頭領(lǐng)曾尋到拉蘭圖卡王國，請求對方的援助。”黃澤南娓娓說道：“可能是擔心附近的巴厘王國會加以干涉，因而拉蘭圖卡王國便通過葡萄牙人，曾向我們齊國尋求某種支持。若是我們宣化總管區(qū)適度介入他們土人之間的紛爭，派出若干武裝鄉(xiāng)兵，則可趁龍目島上混亂局勢搜羅大量土人。如此，或可應(yīng)對未來一段時間本土對土人苦力的需求。同時，我們齊國也可在龍目島獲得相應(yīng)的特殊地位，保障我們齊國在該地區(qū)的政治和經(jīng)濟利益?！?br/>
“介入土邦的戰(zhàn)爭，需要大王和軍部的授權(quán)許可?！焙浇烈髌蹋c頭說道：“不過，俺認為此方案可行，且風(fēng)險性很小，應(yīng)該會得到本土的許可。即使不出動陸戰(zhàn)隊，俺們宣化總管區(qū)也能動員自身力量，將那龍目島打個稀巴爛，攥取其中相應(yīng)的利益?！?br/>
胡平江說這番話，有著足夠的地氣。經(jīng)過十余年發(fā)展，宣化島及其周邊附屬島嶼，已擁有近兩萬三千多人口（不含土人），千人以上規(guī)模的城鎮(zhèn)就有六座，若是緊急動員的話，可輕松召集兩三千武裝鄉(xiāng)兵。
“總管大人，我宣化總管區(qū)在重視武功和商業(yè)利益的同時，還需多多關(guān)注文治?！笨偣軈^(qū)文教部主官邵宗群待眾人討論完征伐土人的事務(wù)后，朝胡平江拱手說道：“大人，隨著我宣化地區(qū)孩童的逐漸增多，各地所屬學(xué)堂已不堪重負，課堂之上亦擁擠不堪。另者，授業(yè)師資，人數(shù)也是短缺日甚。這些問題，下官已提請總管大人數(shù)次，現(xiàn)懇請大人加以重視并著力解決?！?br/>
“邵夫子，勿要如此催逼俺。”胡平江苦著臉說道：“這些事情，俺記著的。俺先從庫里撥一萬漢洲銀元，將學(xué)堂最為擁擠的幾個縣鎮(zhèn)加以改善一二。至于師資，下個月，俺返回本土參加政府聯(lián)席會議時，親自去尋那文教部宋大人，軟硬兼施，讓他無論如何，也要給俺們宣化總管區(qū)多派些教書的先生來?！?br/>
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