九安城至武威城的官道上，滿是熙攘的人流?？上麄儾皇邱Y援的大軍。他們幾乎都是拖家?guī)Э?。只有極少數(shù)人鮮衣怒馬，有壯碩的奴仆環(huán)伺，穿梭急行。最多的還是衣衫襤褸的男女老幼，面黃肌瘦，他們扶著老人背著孩子，緊隨人流艱難前行。
他們是流民，自勤王邊境而來(lái)。
與要去往勤王邊境的劉弱背道而馳。
他不急不緩的在這官道上走著，眼眉低垂，久久不語(yǔ)，不知想些什么。
他臉色有些發(fā)白，就像是冬日里承受著寒風(fēng)吹拂的過(guò)一樣。即便已經(jīng)過(guò)去了五日，依然未曾能完全恢復(fù)虧損的生機(jī)。
“自古以來(lái)，戰(zhàn)亂之時(shí)，最苦最難的往往還是這些只能隨波逐流的平凡人家，承受那些權(quán)貴游戲失落后的苦果，過(guò)著顛沛流離的生活?！?br/>
在他身邊，一襲水藍(lán)色的長(zhǎng)衫的中年男子，他相貌俊郎，蓄有輕須，正用折扇輕輕拍打著手心，輕聲說(shuō)道。
劉弱心有同感，只是當(dāng)他微微側(cè)目，看著大變模樣的半枝蓮，頗感無(wú)奈。
那樣艷麗的女子，竟有這樣的癖好。都說(shuō)身如明鏡，難道這才是她內(nèi)心映照？
劉弱沒(méi)有細(xì)想，思緒早已經(jīng)落在了百里之外，對(duì)于那個(gè)只為家，不為國(guó)的老人有些擔(dān)心。
沿途零零碎碎，各種消息傳來(lái)，有喜有憂，有好有壞。好消息是馬將軍率領(lǐng)的大軍英勇無(wú)匹，已經(jīng)打下了武威城。
壞消息是將要面臨更加嚴(yán)峻的局面，那將是勤王手下二十萬(wàn)虎狼之師。
這些軍士，身經(jīng)百戰(zhàn)，真正沐浴過(guò)血與火的洗禮，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是那些長(zhǎng)期安逸在各個(gè)郡城中的官兵老爺可以比擬的。
靜安國(guó)因此陷入進(jìn)退兩難之局了。如果勤王不惜代價(jià)調(diào)走了所有兵力反撲。相信梳留國(guó)不會(huì)放棄大好的機(jī)會(huì)，定然揮軍直入，那時(shí)候三郡之地怕是要不了多久就可納入囊中。
再者九安城內(nèi)的那位王上，如果要是孤注一擲調(diào)動(dòng)所有軍隊(duì)，怕是即便鎮(zhèn)壓了勤王，自家后院也要著火。
而長(zhǎng)順王就像是一條陰冷的毒蛇，豈能不趁著兩敗俱傷的機(jī)會(huì)開(kāi)拓自己的疆域，至于百姓死活，與他何干？
劉弱嘆息，對(duì)于這飄搖的家國(guó)，苦難的國(guó)民，雖有惻隱之心，卻也不足以讓他就此憤然投身于拯救萬(wàn)萬(wàn)人的偉業(yè)之中。
再說(shuō)，一國(guó)大勢(shì)也不是他能左右的！
眾生皆苦矣，生死自有定數(shù)，只能盡人事聽(tīng)天命而已。
人貴在有自知之明，他本身也不過(guò)在這天地間爭(zhēng)渡之人。
“二位，不如坐車上走？”
劉弱聞聲，止步轉(zhuǎn)身。
只見(jiàn)一位老人趕著平板馬車，在車上對(duì)他與半枝蓮招呼。
人是老人，馬是老馬，無(wú)論是人還是馬都有著深深的疲意。
老人須發(fā)皆白，面容蒼老，足有古稀之齡，雙手干癟，又清晰可見(jiàn)常年勞作時(shí)遺留的痕跡。
看著馬車遲來(lái)，劉弱側(cè)身讓路。
不曾想老者一拉韁繩，勒令疲憊的老馬停下了腳步。他抽動(dòng)著干裂的嘴唇，露出了僅有的幾顆牙齒，笑了笑，“二位，離武威城還有百余里，只靠雙腳也要疲乏的很，不嫌棄就上車來(lái)。讓這老馬載二位一程?！?br/>
劉弱一笑，抱拳道：“老伯，你咋知道？”他發(fā)覺(jué)老人只是普通人。
老人眼中有了神采，“公子有所不知，這不是我老馬吹牛。七十來(lái)年，我在這條路上往返不知道多少個(gè)來(lái)回了，在這條路上的人也不知道見(jiàn)了多少了人，也載了不知道多少人了。就沒(méi)看錯(cuò)過(guò)?！?br/>
劉弱一怔，問(wèn)道：“為何？”
老人哈哈一笑，“因?yàn)檫@條路，只到武威城，您要往前走，就去不了別的地兒了?！?br/>
劉弱聞聽(tīng)也是哈哈一笑，又問(wèn)道：“那為什么您這車上沒(méi)了別人？”
老人倒是一怔，心想，這公子八成不是個(gè)傻子吧？
不過(guò)他還是耐心解釋道：“公子可知如今武威城戰(zhàn)亂？現(xiàn)在是平靜了下來(lái)，可是估計(jì)要不了多久勤王大軍還會(huì)打回來(lái)。所有人都恨不得逃離那座城呢，這時(shí)候誰(shuí)去送死啊，那些官老爺要是殺紅了眼，管你是誰(shuí)呢？”
劉弱無(wú)言，倒是身旁的半枝蓮輕打折扇，笑言，“您老這是？”
“迫不得已啊……”老人一笑，笑容有些凄苦，指著自己說(shuō)道：“我去也是死不去也是死啊，我這爛命不值錢，活了一大把年紀(jì)也夠本了。可是家里還有個(gè)老婆子，她害了重病，家里已經(jīng)沒(méi)錢治病了。”
提起家事，老人心中五味雜陳，嘆息道：“她嫁給我這么多年了，也沒(méi)過(guò)上好日子。臨了了，也不能眼睜睜看著她一天不如一天啊。好在東家說(shuō)了，只要這批貨送到了，下個(gè)月月錢，足足翻三番，到時(shí)候老婆子的病也許就有得看了?！?br/>
半枝蓮好奇的問(wèn)道：“那是多少錢？”
老人一提此時(shí)也來(lái)了精神，不再沮喪。有些渾濁又有些通紅的眼睛，也明亮了許多，嘿嘿一笑道：“足有十五兩銀子呢?！?br/>
劉弱覺(jué)得有些沉重，從老人眼中可以看出他的憧憬，可是這一去怕也是回不來(lái)了。
有些人，拼盡全力去活著，才能過(guò)上正常人家本該有的生活。
有些人，光是活著就已經(jīng)用盡了所有氣力，更何況上了年歲又身患重病了。
半枝蓮聽(tīng)完，沒(méi)有多想，直接從衣袖中拿出了幾顆金豆子，上前兩步欲要塞到老人手里。
不曾想，老人家不僅推脫不要，更是露出怒容?！袄蟽何抑患沂啦环玻梢材撇黄鹑??！?br/>
半枝蓮道：“老人家，莫要推脫了，就當(dāng)我們將你這車貨物買下了。你且先回家去吧?！?br/>
老人一聽(tīng)更是急了，急忙搖頭擺手：“且不說(shuō)錢多錢少，這貨物是東家許給商客的，老兒我更是做不了主的?！?br/>
劉弱攔下了半枝蓮，從其手心捏起兩粒金豆子，說(shuō)道：“您老放心，這車貨物由我二人為你送到，只是這馬與車要賣于我等趕路。正處于戰(zhàn)亂之時(shí)，自然要有所溢價(jià)，至于剩下的錢，算我借您的得給我出張借據(jù)，留下地址改日我登門去取?！?br/>
老人不再拒絕，淚水溢出，漫入臉上的溝壑之中，嘴唇顫抖著就是說(shuō)不出話，只能不住的點(diǎn)頭。
誰(shuí)能活著還會(huì)去想死，更何況猶有難割難舍的牽掛？
一切事宜準(zhǔn)備妥當(dāng)，劉弱看著消失在人流中佝僂的身影久久無(wú)言。
有些人，為了活著，只能以自己卑微的生命當(dāng)賭注，去抗衡生活的苦難與沉重。
“駕”
在半枝蓮新奇的喝聲中，疲憊的老馬邁著沉重的步伐，緩緩而行。
劉弱順勢(shì)倒在了承裝著貨物的買袋上，枕著雙手，緩緩閉目。
……
武威城下，足有近千營(yíng)帳。
夜已深，卻不見(jiàn)明月，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，營(yíng)房前的火光，就像是一蓬蓬螢火。
中軍大帳之中，馬將軍大馬金刀的高坐在主位，神情肅穆，冷冷掃視著左右兩側(cè)坐著的十幾位披掛戰(zhàn)甲的軍中將士。
武威城破之后，除了駐守的軍士，他下令任何人不得入城，余下的數(shù)萬(wàn)軍士也就此在城下安營(yíng)扎寨。
軍中將士不明所以，可軍令之下，無(wú)人反抗。
大帳之中，沉靜了許久之后，終于有一名軍士動(dòng)了。
他臉上布滿胡渣，眼神明亮，繞過(guò)身前長(zhǎng)桌后，面向高坐主位的老人，單膝觸地，拱手道：“大將軍，末將以為，軍中將士已然疲憊不堪，已不宜再戰(zhàn)，應(yīng)先行退去，再?gòu)拈L(zhǎng)記憶！”言語(yǔ)過(guò)后，他低下了頭，長(zhǎng)跪不起。
又一名軍士也走了出來(lái)，抱拳道：“末將也附議王將軍，自古有云，一鼓作氣，再而竭三而衰，將士們心中這股氣已然不多了。”說(shuō)完他也在先前那位將士身旁跪了下去。
“軍中糧草也只能支持幾日了，還忙大將軍三思?！边@是負(fù)責(zé)輜重的官員，在稟報(bào)之后，也跪了下去。
隨著這官員的下跪，也拉開(kāi)了序幕，剩下的十幾名軍士也相繼起身，跪在了高坐之前。
霎時(shí)間，大帳之中鴉雀無(wú)聲，落針可聞。
“啪”
是酒杯與木桌的清脆抨擊。放在平常微不可聞，可落在此時(shí)卻震耳欲聾，那些伏地的軍士官員頭卻放的更低了。
而這件事情的作俑者，好像對(duì)大帳中的一切事物聞所未聞。飲盡酒杯中的水，又有些意猶未盡，全然沉浸在自己的世界中。
馬將軍撇了一眼那個(gè)渾然忘我，唯一落座的人，冷哼一聲，“胡俊，滾出來(lái)，你說(shuō)?！?br/>
“是?！?br/>
胡俊一激靈，急忙應(yīng)聲。
他幾步來(lái)就來(lái)到了高坐之前，背對(duì)老人，看著跪伏的人，嘴角露出了一絲嘲諷，又轉(zhuǎn)瞬即逝。他冷冷開(kāi)口：“將軍有令，再等三日，三日若無(wú)變化，全軍撤出武威城?！?br/>
聽(tīng)著這個(gè)答復(fù)，一時(shí)場(chǎng)面變得寒蟬若禁，更是沒(méi)了聲息。
馬將軍眼眸低垂，仿佛多看一眼場(chǎng)中眾人都覺(jué)得心煩，他揮了揮手，“滾吧，看到你們我就心煩?！?br/>
一群人如蒙大赦，急忙起身告退，更有甚者下意識(shí)邊走邊抹去額頭細(xì)密的汗珠。
馬大將軍的威名可不是蓋的，早已經(jīng)響徹靜安國(guó)內(nèi)。
要知道他老人家發(fā)生狠來(lái)可是不分?jǐn)澄以摎⒕蜌ⅰ?br/>
早年他剛?cè)螌④娨宦殨r(shí)，得罪了九安城的高閥權(quán)貴，給他一只“熊兵”，讓他去驅(qū)逐梳留國(guó)犯邊的軍隊(duì)。
要知道那是一支身經(jīng)百戰(zhàn)的軍隊(duì)！
當(dāng)時(shí)沒(méi)有任何人看好他，卻不曾想這借刀殺人之局，反而成了他聲名大噪的墊腳石。
大戰(zhàn)前夕，手下六千人的軍隊(duì)，被他殺了近千人，凡是敢擾亂軍心者殺無(wú)赦，自身不干凈的，也都被收拾干凈。
這軍隊(duì)還未上戰(zhàn)場(chǎng)，就已經(jīng)被“自己人”殺得膽寒了?？墒窃谂c敵國(guó)軍隊(duì)交戰(zhàn)之時(shí)卻又無(wú)謂生死。
因?yàn)槟切┸娛慷济靼?，前進(jìn)一步也許可活，后退一步必死無(wú)疑。
一番血戰(zhàn)之后，結(jié)果也大大出乎了所有人的預(yù)料，他竟然以五千“熊軍”擊潰了梳留國(guó)三倍的敵人。經(jīng)此一役，這支“熊軍”也蛻變成了當(dāng)之無(wú)愧的雄軍。在靜安國(guó)的歷史上抹上了重重地一筆。
事后他又將戰(zhàn)前處死的軍士，添到了戰(zhàn)損名單之中，而此舉無(wú)疑讓他更得軍心。
馬將軍獨(dú)自一人坐在大帳中，揉了揉眉心，不復(fù)人前的冷峻，臉上布滿了解不開(kāi)的愁容，臉上每一條皺紋，仿佛在刻畫(huà)著他這一生所經(jīng)歷的危險(xiǎn)和艱苦。