面對蘇步青的冷厲一擊，陸沉貌似驚詫失語，實(shí)則陷入緊張的思索之中。

    從北燕鐵山城返回的途中，陸沉通過與他人閑談已經(jīng)大致明白這個世界的概況。

    大齊元康七年，北方三國首次突破涇河防線，直逼河洛城下，引得世間震動。

    齊帝為了送走這些瘟神從而保住京城，只能簽訂城下之盟將北方數(shù)座重鎮(zhèn)拱手相讓，甚至還出賣百年來對大齊忠心耿耿的沙州七部，讓七部趕來勤王的數(shù)千土兵命喪城外燕子嶺。

    三國聯(lián)軍返回途中，景朝鐵騎出人意料地偷襲代、趙二國，重創(chuàng)趙國宗室子弟率領(lǐng)的鐵甲軍，從此奠定景朝一家獨(dú)大之勢。

    元康十一年，景朝大軍再度南下，這一次因?yàn)闆]有北境關(guān)隘的阻隔，數(shù)萬鐵騎如入無人之境，一路奔襲包圍河洛城。當(dāng)景朝步卒趕到后，僅用十二天便攻陷河洛，齊帝與太子不堪受辱于宮中自焚，史稱元嘉之變。

    如果不是皇七子李端及時籠絡(luò)南面各方勢力，在忻州東南面的永嘉城登基為帝，恐怕曾經(jīng)雄踞天下的大齊朝將會亡國。

    景朝或許是后繼乏力，亦或是需要時間去慢慢消化攻占的廣袤疆域，并未對南齊窮追不舍，反而以齊國舊都河洛為京城，立原齊國禮部尚書為帝，國號為燕，以此羈縻北地齊人之心。

    時光倥傯，距離元嘉之變已經(jīng)過去十三年。

    這段并不漫長的歲月里，北燕在景朝的支持或者說逼迫下，頻繁與南齊交惡，兩邊矛盾的落點(diǎn)便在位于江北的淮州。經(jīng)過前幾年的連綿惡戰(zhàn)，北燕始終無法突破盤龍關(guān)和淮州北方防線，于是只能后退一步，接下來的斗爭則演變成水面下的勾心斗角。

    南齊織經(jīng)司在和北燕察事廳的較量中發(fā)展壯大，兩邊都會拉攏與策反對方的各級官員，尤其是邊境線上執(zhí)掌軍權(quán)的武將，蘇步青所言之張溪便是其中一個典型的例子。

    從表面證據(jù)來看，織經(jīng)司通過在泰興府抓獲的北燕細(xì)作查到張溪頭上，然后從張溪口中得知廣陵陸家這四個字，一切的發(fā)展都順理成章，蘇步青將陸通扣在府衙、讓顧勇去攔截搜檢陸家商隊(duì)都是題中應(yīng)有之義。

    相較于織經(jīng)司平時的行事風(fēng)格，蘇步青對待陸家甚至稱得上格外寬厚。

    然而陸沉知道另外一些信息，比如那封被盤龍關(guān)守軍放進(jìn)他馬車隔層里的密信，比如突兀出現(xiàn)慫恿他潛逃的孫宇，比如顧勇率領(lǐng)的織經(jīng)司密探掐準(zhǔn)時間出現(xiàn)在城外。

    這些事情里的陰謀味道太濃，斧鑿痕跡過于明顯，讓陸沉無法相信蘇步青的話，至少對方在某些關(guān)鍵陳述里存在虛假。

    只是他還需要更多的信息去分析這件事的真相，以及面前這位掌握陸家命運(yùn)的織經(jīng)司大官在其中扮演的角色。

    基于此，陸沉抬頭望著蘇步青冰寒的目光，斬釘截鐵地說道：“蘇大人，家父絕非通敵叛國之人，陸家亦不可能勾連北燕細(xì)作！”

    “少年意氣確有可稱道之處，但也僅此而已?！?br/>
    蘇步青悠悠感慨，旋即拿起旁邊的茶盞，將杯中冷茶一飲而盡，循循善誘地道：“本官希望你能明白，哪怕只是僅憑張溪死前留下的口供，織經(jīng)司便可將你陸家上下人等關(guān)入死牢。你還很年輕，未來有大把時光享受人生，就這么掉腦袋未免有些可惜。”

    陸沉心知不能繼續(xù)扮演強(qiáng)硬姿態(tài)，那樣很容易弄巧成拙，畢竟眼下還不清楚對方的真實(shí)用意，于是便改換策略，斟酌著說道：“晚輩愚鈍，還請?zhí)K大人明示。”

    蘇步青見這個年輕人在自己連番敲打下，方才的銳氣已經(jīng)消失殆盡，不由得微微頷首，放緩語氣說道：“本官相信陸家只是誤入歧途，如果你能將自家的秘密坦誠交代，幫助織經(jīng)司查出那個隱藏極深的內(nèi)奸，本官自會向提舉大人求情，至少可以保住你們父子的性命?！?br/>
    這話便是放在陸沉前世剛從軍校畢業(yè)的時候都不會相信。

    他沒有直接說破，略顯茫然地問道：“蘇大人，所謂秘密究竟是指什么？”

    蘇步青沉默片刻，開誠布公地說道：“本官從張溪口中聽到陸家二字，便讓人整理了與你家有關(guān)的卷宗，發(fā)現(xiàn)許多值得深思的往事?！?br/>
    “建武五年，朝廷鑒于民間與北方通商的需求日益強(qiáng)烈，因此暗中開了一道口子，允許部分商號經(jīng)由盤龍關(guān)和北面來安府集泉道進(jìn)入北燕境內(nèi)買賣貨物。第一批前往北燕的商號名錄中，你們陸家赫然在列。那時候令堂過世不久，令尊居然有心情操持經(jīng)商之事，與他后來多年不曾續(xù)弦的表現(xiàn)自相矛盾。”

    “建武八年初秋，淮州都督府籌劃大半年的涌泉關(guān)攻勢被北燕提前探知，若非蕭大都督察覺到異常，我朝邊軍便會一頭扎進(jìn)北燕的包圍圈里。奇怪的是，那一年你們陸家商號的動作格外頻繁，入秋前便去過北燕四次?！?br/>
    “建武十年，也就是前年春天，北燕察事廳在河洛城大肆搜捕我朝兒郎，織經(jīng)司在那次風(fēng)浪中折損三十六名精銳密探。在事發(fā)前的半個多月，令尊剛好親自領(lǐng)著商隊(duì)去了一趟河洛?！?br/>
    “如是再三，難道都能用巧合二字來掩飾？”

    蘇步青語調(diào)轉(zhuǎn)冷，目光幽深，一股無形的壓力朝陸沉涌來。

    很多事看似尋常，卻經(jīng)不起有心人的聯(lián)想，何況蘇步青的身份極其特殊。

    只不過……陸沉此刻反倒平靜下來，迎著對方的逼視，果斷地?fù)u頭道：“蘇大人所言諸事，晚輩并不認(rèn)為有稀奇古怪之處，而且——”

    他頓了一頓，誠懇地說道：“淮州境內(nèi)商號無數(shù)，陸家只是其中普通一員。即便是在廣陵府中，強(qiáng)過陸家的商號仍然有兩三家。晚輩認(rèn)為如果按照蘇大人的標(biāo)準(zhǔn)，那么值得懷疑的商號遠(yuǎn)不止陸家一個。畢竟淮州地處江北，北燕覬覦此地良久，兩國之間的紛爭常年不斷。在每一個特殊的時間點(diǎn)上，相信都能找出可以產(chǎn)生關(guān)聯(lián)的商號?！?br/>
    蘇步青凝望著這個年輕人的雙眼，緩緩道：“你是想告訴本官，陸家清清白白從無弄鬼之事？”

    陸沉沒有退讓躲避，堅決地說道：“蘇大人，晚輩反復(fù)回憶后可以確認(rèn)，陸家從未在暗中與北燕細(xì)作有過來往，更不可能傳遞情報通敵叛國?！?br/>
    這番話如果是陸通所言，蘇步青只會嗤之以鼻。

    先前在詹徽當(dāng)面，陸通在度過最初的震驚之后，無論蘇步青怎么施加壓力，他都是矢口否認(rèn)，絕不承認(rèn)陸家勾連北燕細(xì)作。

    方才蘇步青恐嚇陸沉的那些話，真要做起來卻有些難度。

    張溪的口供并非虛言，然而這廝在說出“廣陵陸家”四個字后便一命嗚呼，連他是如何與陸家溝通往來都沒有說明。在沒有任何實(shí)證的前提下，僅憑死人一句真假難辨的口供，蘇步青很難直接將陸家上下人等捉拿下獄嚴(yán)刑拷打。

    首先陸通與廣陵知府詹徽交情很深，其次陸家在淮州境內(nèi)名聲很好，修橋鋪路造福桑梓從來不遺余力。對付陸通這樣頗得人心的鄉(xiāng)紳，魯莽行事有可能會遭到反噬。

    當(dāng)然以織經(jīng)司的職權(quán)而言，蘇步青要是鐵了心用酷刑撬開陸通的嘴，詹徽亦無法阻止，頂多將這件事上奏朝廷。事情若發(fā)展到那個地步，便是中書省的兩位相爺與織經(jīng)司的提舉秦正打擂臺，下面的人只能等待結(jié)果。

    只是蘇步青也沒有想到，一位閑居城中的老者居然會拉陸家一把。此人并無官面上的身份，也從未有過為官的經(jīng)歷，數(shù)十年來只以“神醫(yī)”二字揚(yáng)名，可是考慮到老者那位聲名赫赫的親侄兒，蘇步青只能捏著鼻子查找證據(jù)。

    這便是他選擇陸沉作為突破口的原因，但是這個年輕人此刻坦誠且堅定的反應(yīng)讓他心生猶疑，難道自己這一次的判斷出現(xiàn)了差錯？

    蘇步青自信看人的眼光很精準(zhǔn)，陸沉年紀(jì)輕輕又無多少閱歷，倘若他心中有鬼絕對做不到這般自然，從眼神到細(xì)微表情都無懈可擊。

    一個十九歲的稚嫩青年怎么可能在他面前表演得天衣無縫，蘇步青就算在永嘉城都沒有見過這樣的妖孽。

    然而——

    陸沉冷靜地與其對視，他的確不認(rèn)為蘇步青述說的那些巧合有問題，因?yàn)樗揪筒挥浀媚衬昴吃玛懲ㄗ鲞^什么去過何處，或者是陸家內(nèi)部藏著什么秘密。

    這具身體的原主留下來的只是一些記憶碎片，絕大部分回憶已經(jīng)缺失，尤其是兩年以前的往事，對于現(xiàn)在的陸沉而言可謂是一片空白。

    因?yàn)闊o知，當(dāng)然可以理直氣壯。