潮濕的水汽繞過她貼身的衣服，讓她冷不住打了個寒顫，地下水則終年不息地嘩嘩流淌，在寂靜隧道的石澗中敲響單調的樂曲，那一道道深沉的墨黑河水在她們的船只地下攪動，翻滾，然后攜卷一切向她們的船板沖擊，撲打，往復不止。

    這條地下河乃是通往運輸站的前半截要道，她們不得不從此處順流而上，還好此地的河水并非湍急，士兵們載著數條輪艇快速穿行其中。她們乘艇走了一段，便發(fā)現(xiàn)水勢順了不少，路旁用以商道照明的明燈依舊亮著，可此刻卻呈現(xiàn)出一種更加詭譎的靜謐，仿佛有人吞掉了一切聲音，潺潺的水流撞擊的聲音外也變得稀落零星，她們只是隱約聽到一兩次蝙蝠扇動翅膀所留下的撲騰聲。

    那偶有的動靜轉瞬即逝，她們很快又被周圍那深沉得可怕的黑暗吞掉一切聲音。

    黑暗中，一個人吹了聲口哨，另一個人喊了句“阿諾”，回聲在隧道的罅隙間來回傳蕩，很快，一片讓人毛骨悚然的沉默淹沒了她們的一切感官，昏暗的環(huán)境更為這異樣的氛圍增添幾分寒意，所有人都閉上嘴。老游騎兵緊張了起來，“怎么了？”

    一個年長的士兵冷冷地說道，“不必管他，他在找阿諾.......”

    “阿諾是條大鱷魚，她和我們生活了二十年了，這家伙很有靈性，聽到有人喊阿諾，它就會來回翻騰，而且它絕不會挪窩，二十年了，可如今.....“士兵的聲音帶著些許的憂慮，不僅僅是因為鱷魚的失蹤。

    “不止二十年，她在這里的時間比地下河站建立的時間還要久，它至少五十歲了，這可是個壞家伙，傷了不少人，我們好幾次想捕獵它，都被它逃了”一個士兵嘀咕道，“還有發(fā)光的潾蝦，現(xiàn)在這潾蝦，比以前少了很多，奇怪?！彼谷话咽址旁谒?，老游騎兵本想阻止他，可想到這士兵個可能在這里生活了二十年，應該沒什么問題，便不再出聲。

    士兵在水里攪了攪，也沒發(fā)現(xiàn)其他的異常，只得悻悻收回手臂，抖去水漬。

    老游騎兵突然問道，“這鱷魚殺過人嘛？”

    “這倒是沒有，只是咬掉了一個在這里游泳的傻瓜的胳膊，還把一個在這附近大肆撈潾蝦的漁夫咬掉了半個腳掌，當然，我們也想把它活捉，放到籠子里放養(yǎng)，可它太靈巧了，也很聰明，它的速度快得嚇人，我想，最快的快艇都比不上它。”

    聽著他在那里大吹特吹那只鱷魚，游騎兵不禁暗自產生了個念頭。

    會是鱷魚襲擊的商隊??？

    游騎兵思考，不論是怎樣的變異鱷魚都不可能讓一只全副武裝的部隊失蹤，還順便破壞了通訊的信號，這其中必然有其他的緣由。

    可是.......他曾經有幸聽一位老潛行者說過，他在地面見到過一只碩大無比的巨熊，該熊遠比他所聽聞的任何黑熊都要龐大，更讓人驚駭的是，這巨熊平日里竟然以某些生活在地面的變異黑爪為食物，在地面，黑爪可沒有地底隧道的那般受隧道限制，而且地方空曠，它們的行動更靈敏，若該潛行者沒有夸大其詞，那巨熊的確是個可怕的生物，它要是沒有如眼睛那般致命的缺陷，甚至可以輕易覆滅一只武裝部隊。

    地上既然有這樣的生物，地下難保沒有。這鱷魚是否會因近日來怪物的異動而同樣變得狂暴？

    幸運的是他們抵達彼岸之時也沒有任何異常，依舊只有兩只蝙蝠黑暗中撲騰著翅膀離去的聲音，哦，還有數不清姆指般大小的水蜘蛛在河面浮過，劃過一道輕淺的漣漪后，它們便潛入更深的水中。

    邊岸是一個由木頭與鐵板搭成的卸貨小碼頭，平日里，他們渡過地下河，便要就此上岸，并一路前行半天，就可以抵達運輸車站。如今的碼頭早已空無一人，自從商隊失蹤，為了避免再次出現(xiàn)意外，地下河站的站長早已讓在這附近久居的裝卸人員以及哨點士兵撤了回來，現(xiàn)如今的碼頭，除了幾艘空蕩蕩的輪艇，少量的油箱以及木箱外，再無其他東西。

    “老艾他們留下的船.......”一個士兵檢查下四周，補充道，“我猜他們至少到過這里?！?br/>
    “他們當然到過這里，”另一個士兵罵道，“老艾都派人回來告訴我們了，你猜個屁猜，我們還要走至少一兩個小時才能到他們失蹤的那一段路?！?br/>
    老游騎兵咳了咳，順便補充道，”這附近也沒什么異常，最近應該沒有黑獸或者黑爪之類的野物經過，就算有，也不過是兩三只?！?br/>
    士官贊同道，”這里一直很安全，在以前就是如此?！八麄儧Q定在這兒稍事休息，等待著返回去的船只運來輕型的武裝車輛。士兵們把帶來的裝備就地卸下后，便三三兩兩聚在一起，火焰隨著之燒起，擺在兩旁的爛木頭以及陳年累月堆積的廢棄的枯草也一并加了進來，讓這光線更盛，濕木頭燃燒所升起濃濃的熱氣，這股熱霧讓人心頭一陣舒暢。

    老游騎兵接過士官遞過來的一個白色搪瓷杯，里面飄著幾片中立主權戰(zhàn)線自己生產的“茶葉”。當然，那也根本算不上什么茶葉，只不過是炮制過的干河草罷了，其中還加了一些增香的添加劑罷了。

    純正的茶葉來自漢庭，數量稀少，站長們會定期分配少量的純正茶葉，士兵們多半會藏起來等待值得慶祝的某天把它喝掉，它的價格是這種河草茶的十幾倍。盡管如此，他們依然對自己地鐵站生產的茶葉情有獨鐘。

    老游騎兵咽下一口，便發(fā)現(xiàn)茶葉的味道腥得讓他想吐，他嗆了一下，但很快地，他漸漸習慣這種味道，畢竟它也是有著特殊的香味兒，至少比豬糞茶香，上次經過飼料廠站的時候，他還一直記得那位對自己的豬糞茶引以為傲的傻瓜廠長，把自己炮制出來的豬糞茶夸得如同寶物一樣，說是喝了它可以能補益緩和，清熱瀉火、解毒養(yǎng)顏，提神清心、清熱解暑、消食化痰、去膩減肥、清心除煩、解毒醒酒、生津止渴、降火明目、止痢除濕。

    “就連漢庭的商人們也會來這兒買些河茶喝，”士官同樣對這種茶葉頗為自豪，“七大商人之一的泰斯商人就十分喜歡這種河草茶，游騎兵，多嘗幾口，你就會發(fā)現(xiàn)它有很神奇的功效，它可以補益緩和，清熱瀉火、解毒養(yǎng)顏，提神清心、清熱解暑、消食化痰、去膩減肥、清心除煩、解毒醒酒、生津止渴、降火明目、止痢除濕，對了，最關鍵是它還能抗輻射呢?！?br/>
    “泰斯商人喜歡他代理的每一種茶葉，以及他代理的每一種食物，無論它是不是垃圾，他以前還說黑土豆乃是地下鐵的農業(yè)革命，是世上最具營養(yǎng)的食物，因為他是漢庭的黑土豆進口商，”（黑土豆：某種有很長發(fā)作期的類似變異土豆的地下植被，味道苦澀生硬，有劇毒，被發(fā)現(xiàn)之前曾有不少人誤食，結果害死了成百的人）維爾娜說了句實話，卻被士官以頗為晦暗的語氣嘲諷道，“你個小姑娘懂個什么，泰斯商人乃地下車站赫赫有名的商人，怎么可能會做這種事，不過是他底下的商人私自做的罷了。泰斯商人的家里可是有成箱的河草茶，你可知道他本來腸胃不好，就是因為喝了河草茶，他才能看起來紅光滿面。”

    維爾娜：“......”

    希望泰斯死快點的人多的是，因為他憑借財富和權力壟斷著漢庭大半的食物銷售，很多急需食物的車站都餓著肚子給他種茶，蔬菜和蘑菇，即便如此想著，老滑頭也只是給了句不痛不癢的稱贊。“的確是好茶，泰斯商人真有眼光?！?br/>
    一聲不祥的尖叫聲響了起來，所有人因此而安靜了下來，那是十分輕細的低鳴，猶如一只不知藏身何處的幽靈。

    “是北邊？”通往隧道深處可疑的聲音越來越清晰了——

    陰影種，聲音窸窸窣窣地響著，還夾雜著輕而有節(jié)奏的腳步聲。

    老游騎兵是第一個聽到這些動靜的。他馬上噤聲，揮手示意其他人也安靜下來，士兵自自己休息的地方站了起來。老滑頭和士官同時打開保險栓，上了一匣子彈，背貼著箱子，悄無聲息地從燃起的火焰旁移到了隂影中。若對方不懼怕火焰，能適應光線，那么這火焰放出的光會暴漏他們的位置。維爾娜也站了起來——

    士官在黑暗的邊緣停下，把槍甩到肩膀上，低聲說道：“給點光！”

    有人遞過來一個大功率的蓄電池手燈，這是用舊汽車上的前燈改裝的，他打開它的一瞬間，白驟的光線便劃過黑暗。一個模糊的輪廓出現(xiàn)在地上，持續(xù)了一秒鐘。那是個塊頭不大的東西，看上去不怎么可怕，它發(fā)出一聲吱吱的尖叫，迅速竄回陰影中去了。

    一名士兵忍不住喊道，“打死它！它要跑了！”

    身后，面具女孩突然出聲，“別開槍......是狗......”

    老游騎兵和士官遲疑了一下，老游騎兵選擇相信亞麗珊，他朝士官揮揮手。士官便讓一名士兵上前查探，很快，年輕的士兵在黑暗中撈起一條小狗。

    他回到火堆旁，將攜帶著的一只小犬放在火焰旁邊，它濕漉漉的，顫顫發(fā)抖，一副可憐的樣子，臟到讓人看不下去，毛發(fā)糾結在一起，說不出是什么顏色，黑色的眼睛流露著恐懼，耳朵耷拉著，垂頭喪氣。一落到地上，它立刻又想逃走，老滑頭用他粗糙的手把它捉了回來，放在自己面前，先是抓了抓它潮濕成團的毛發(fā)，抹去它身上的水漬，然后單手把它翻過來，另一只手不自覺地彈了幾下它的......小奶子，“是只母的......”小母狗發(fā)出嗷嗷的慘叫，讓人實在不忍直視。

    “得讓它暖和暖和?！彼笮χ忉尩?，“別這么看我，只是覺得它的奶子還算可愛?！?br/>
    維爾娜嫌惡地瞪了他一眼，“真夠惡心的?！?br/>
    士官警告到，“游騎兵，它全身這么臟，又不知是哪里來的，說不定它還帶著什么病，萬一你被給感染了，還傳染給我們，我們可沒有備用的藥?！?br/>
    “別這么冷漠嘛，兄弟，”他把小母狗放在士官旁邊，寒冷和恐懼讓它止不住地在顫抖著，“你看它的眼睛——它們不會撒謊的！”

    士官滿腹狐疑地看看小狗——小狗的那雙眼睛雖然滿是恐懼而疲倦，卻無疑還算有活力，沒有絲毫染病的跡象，士官只得輕哼了一聲。

    “好好養(yǎng)著它呀，看看它的毛發(fā)，我敢保證，它會長成一只尋獵犬，它可比你的茶葉值錢多了，”老游騎兵對狗似乎比對人還熱情，只見他用自己的衣服裹著的小狗往離火堆更近的地方挪了挪。

    “可這小狗是從哪里來的呢？？”士官的一個年輕助手低聲詢問，他眼中的疑慮并沒有消失。

    “只有前方咯，”另一個年輕士兵補充道，“不過據我所知，運輸站離我們還很遠，它不會無緣無故跨過這么長一段距離跑到這邊找火源?！?br/>
    ”多半是商隊，他們中某個人帶著這小狗，他們失蹤了，但它意外跑了出來，還能是怎樣的真相?！氨娙四阋谎晕乙徽Z，沒過多久，他們便失去談論小狗的興趣，把注意力重新放在火堆上。

    火中一截截圓木燃燒著，發(fā)出劈劈啪啪的聲音，遠處，又一聲古怪的鳴叫傳來，這回大家都聽得清清楚楚，這來自這寂靜中的聲音讓所有人毛骨森竦。所有人都下意識撈起放在手旁的步槍。

    ”我以為剛才是狗再叫，“諾爾站起身驚魂未定地說道，”這聲音太古怪了?！熬瓦B素來自詡冷靜的維爾娜也被這聲音嚇到了。

    游騎兵的神色也跟著凝重了起來，”前方看來是真的有東西咯......“

    士兵們面面相覷，一時間誰也不敢多說一句話，生怕把怪物真的惹來。

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