平小虎返回營地大帳，看見一個白須老者正給躺在床上的洪云把脈。

    白須老者凝神閉眼把了半天脈，終于面色凝重地說道：“唉，閣下的病癥是由內(nèi)而起，恐怕是接觸了某種毒物導(dǎo)致?！?br/>
    洪云點頭說道：“老先生說得不錯，我的確中過毒。老先生是否可以為我解毒？”

    白須老者嘆了一口氣，說道：“實不相瞞，閣下恐怕時日不多，老朽也無能為力。不過老朽可以給閣下開個方子，暫緩病痛?！?br/>
    洪云說道：“那就有勞老先生了?！?br/>
    白須老者取出紙筆匆匆寫下幾個字，吹干墨跡，將紙對折一下放在床頭桌上。他又對洪云說了幾句注意休養(yǎng)的話，就收拾東西離開。平小虎將白須老者送出大帳，返回時卻看到洪云盯著那方子出神。

    平小虎問道：“老先生給你開了什么藥？”

    洪云默默地把方子遞給他。平小虎打開一看，上面赫然寫著“漫天花蟲不可解”七個字！

    洪云說道：“那老爺子深不可測，赤河龍灣果然是藏龍臥虎！說不定我的身份已經(jīng)被人識破了?！?br/>
    平小虎將那紙藥方在燭火上燒了，說道：“你不必?fù)?dān)心。他們最多只能懷疑，不會想到你的真實身份?！?br/>
    洪云問道：“你出去這一趟是否有收獲？”

    平小虎說道：“麥哈德他們在招募武林人士，可能是為了參加白馬軍組織的比武點將大會?！?br/>
    洪云說道：“原來麥哈德是想讓我們參加替他們比武。目的又是為何？”

    平小虎說道：“還不知道，可能今晚的宴會上他會說明。另外，我已經(jīng)委托孫嘯虎去暗查慕琪和白玉兒的消息，他的幾個小伙伴都能幫上忙。”

    洪云又問道：“龍灣那邊的工地你去看過沒有？他們真的是在修造城墻么？”

    平小虎說道：“晚上歇工以后，工地就不讓人進(jìn)入。我從遠(yuǎn)處看了一眼，暫時還看不出建造的是什么。宴會過后，我再去查探?！?br/>
    洪云說道：“好。我跟你一起去?！?br/>
    平小虎搖頭笑道：“你是‘主人’，身份尊貴，還是我去吧?！?br/>
    洪云哼了一聲，說道：“既然如此，比武的事情你也代我參加！”

    就在這時，一個西域侍從走了進(jìn)來，說宴席已經(jīng)備好，請他們二人前去赴宴。平小虎和洪云跟著那侍從來到營地中間的空地，空地外圍點著數(shù)十支火把，把中間照得一片通明?？盏乇边厰[著三桌，東西兩邊都是兩桌。桌上擺滿了來自西域的各式水果，三四個武林人士一人一桌，互不理睬。

    麥哈德看見洪云他們，熱情地迎了過來，說道：“藍(lán)先生如約出席晚宴，我等深感榮幸。今晚的宴會是按照西域的習(xí)俗在露天舉行，請藍(lán)先生不要見怪。”說完他分別引著洪云二人來到東邊空著的兩張桌子旁坐下。

    平小虎看見剛才跟高大山交過手的那個劍客也在，正坐在自己的對面。那劍客大概十八九歲的樣子，平小虎覺得他長得很像某人，仔細(xì)觀察半天卻想不起來像誰。那個年輕劍客好像沒見過這樣的場面，顯得有點緊張，發(fā)現(xiàn)平小虎正盯著自己，更加局促不安。坐在那劍客旁邊桌上的是一個灰發(fā)長須的老者，正在閉目養(yǎng)神。

    麥哈德坐在空地北邊中間的主人桌旁，一個頭發(fā)焦黃的中年人和一個皮膚黝黑的年輕壯漢分別坐在他的左右。

    麥哈德站起身，大聲說道：“所有的客人已經(jīng)到齊，請允許我介紹各位。”

    麥哈德從自己身邊開始逐一介紹諸人。平小虎這才知道頭發(fā)焦黃的中年人江湖人稱“雙刀柳三”，曾在西域游歷多年；皮膚黝黑的年輕壯漢名叫史鯤鵬，平日在赤河流域打魚為生。平小虎對這二人并不在意。麥哈德繼續(xù)介紹，那個灰發(fā)長須的老者名叫公冶知命，專門替人算命和看風(fēng)水，而那個年輕的劍客名叫陶陽，因為初出茅廬，麥哈德并沒有提及他的來歷。介紹洪云和平小虎時，麥哈德只說他們是朋友，對“主仆”關(guān)系只字不提。

    諸人介紹完畢，麥哈德宣布宴席開始。幾名樂師和十幾位西域女子來到空地上，開始奏樂舞蹈，又有十幾名侍從端上別具西域特色的各式酒菜。

    酒過三巡，雙刀柳三看見洪云吃飯時仍不摘下斗笠，只是將食物從黑紗下面送入口中，他突然說道：“藍(lán)先生為什么不以真面目示人？就連吃飯的時候頭上也要頂著帽子？”

    洪云冷冷地說道：“只怕你見了我的樣子會做噩夢?！?br/>
    雙刀柳三哼了一聲，說道：“柳某在西域闖蕩多年，什么沒見過，還怕看你的臉？藍(lán)先生如果總這樣遮遮掩掩，難免有失禮數(shù)！”

    沒等洪云回應(yīng)，麥哈德?lián)屩f道：“藍(lán)先生身體有恙，這才不愿以真面目示人，柳大俠不必介意。”

    雙刀柳三耐著性子嗯了一聲，不再說話，轉(zhuǎn)而去看空地上舞蹈著的西域女子。

    那個名叫公冶知命的老者將桌上的葡萄酒一飲而盡，說道：“麥哈德大人，可以說正事了吧？”

    麥哈德微笑著點了點頭，朝空地上表演的人揮了一下手。舞樂立刻停止，樂師和舞者一聲不響地退了下去，在長桌旁伺候的侍者也都轉(zhuǎn)身離開?？腿藗円娭魅擞性捯f，紛紛放下杯筷洗耳恭聽。

    麥哈德說道：“今晚宴請各位，其實是為了‘比武點將’的事。諸位可能已經(jīng)聽到風(fēng)聲，白馬軍為了選賢任能，將會組織一次比武大會。參加比武的人只要獲得名次，就能受封官職?！?br/>
    公冶知命問道：“若要參加比武大會，在座各位自己報名即可，麥哈德大人為什么還要專門設(shè)宴？”

    麥哈德說道：“最近這段時間，有不少來自西域的難民和清樂教徒來到龍灣居住，全仗白馬軍的保護(hù)和照顧，他們才能在此安頓下來。為了表達(dá)對白馬軍謝意，我們西域人自然要積極響應(yīng)這次的比武大會?？墒俏覀兾饔蛉酥猩瞄L武藝的人太少，只得另請高手替我們參加?！?br/>
    雙刀柳三問道：“麥哈德大人想讓我們代表西域人參加比武？”

    麥哈德點頭說道：“正有此意。”

    公冶知命問道：“讓我們參加比武，恐怕不只是為了向白馬軍表達(dá)謝意這么簡單吧？”

    麥哈德微笑著說道：“各位如果能夠通過這次比武在白馬軍中獲得官職，還望日后能對我們西域人多加照顧?！?br/>
    麥哈德朝身后揮了揮手，兩個侍從將一個小木箱抬了上來，放在他面前桌上。麥哈德打開箱子，向眾人展示，箱子里面竟裝著三塊閃閃發(fā)光的大金磚。在座各位見了金磚都瞪大了眼睛，平小虎更是心里咯噔一下，手心冒汗。

    ……