一個(gè)月前，胡介發(fā)了個(gè)布告，本月起將征收“仲夏稅”。
布告言簡(jiǎn)意賅，一句多余的廢話都沒(méi)有。
這剛貼起來(lái)，圍觀的百姓便將那布告欄圍得水泄不通，待看清那個(gè)“稅”字，各個(gè)面上一片愁云慘霧，只覺(jué)得天都要塌了。
近年來(lái)，胡介胃口越來(lái)越大，隔上一兩個(gè)月，便增一個(gè)稅收的名目，初時(shí)，還會(huì)附上一兩句收稅的緣由，如今這事做得多了，連緣由都不屑給了。
眼看那貼布告的府兵走遠(yuǎn)，人群里開始有人低聲罵了起來(lái)：“王八蛋！狗娘養(yǎng)的東西??！”
也有不認(rèn)字的，見(jiàn)周圍一片片罵聲，好奇道：“這上面寫了些什么？”
一年紀(jì)大的老者手里拄著拐，搖了搖頭，布滿皺紋的臉上滿是滄桑與無(wú)奈：“這胡老虎又要加稅了，不給人留條活路??！”
胡介在益州作威作福，百姓私下給他起了個(gè)外號(hào)，叫胡老虎。
不知誰(shuí)說(shuō)了一句，“這可真是要逼死我們啊！還不如跟他拼了！尚有條活路！”
有人捂住了他的嘴，好心提醒道：“噓！你不要命了？！”
他一把扯開，揚(yáng)聲道：“不是我不要命！是官府不給我們活命的機(jī)會(huì)！我們每日像頭牛一般，天不亮就起來(lái)干活，不過(guò)就是圖個(gè)溫飽，可你們看看，這如今過(guò)的是什么日子！”
“想我堂堂七尺男兒，竟養(yǎng)不活一家妻兒老??！我這活得窩囊?。?！”
他說(shuō)得悲憤，眼角恰到好處地滴下幾滴眼淚。
人群中不乏年輕的熱血男子，也有身為一家子頂梁柱的中年男子，頓時(shí)心有戚戚焉，逐漸有人出聲附和，“說(shuō)得有理！跟他拼了！”
一聲蓋過(guò)一聲，群情激憤。
只聽那人又說(shuō)道：“我們不為別的！就為給妻兒老小一個(gè)安身立命之地！哪怕豁出自己的性命也在所不惜！”
第二日，便有人發(fā)現(xiàn)那新貼的布告被人給燒了，連帶那布告欄，也變成了一地焦黑的碎屑。
胡介大怒，這可是赤裸裸地挑釁！
他為官多年，早已獨(dú)霸一方，威嚴(yán)豈容那偷雞摸狗之輩損害，他誓必要將那人給揪出來(lái)，在大庭廣眾之下杖殺，方才解恨。
誰(shuí)知，那燒布告欄的人還未抓住，益州接二連三地出了事。
益州的守城將領(lǐng)是胡介的心腹之一，這些年來(lái)為虎作倀，傷天害理的勾當(dāng)一件沒(méi)少做。
在某個(gè)月黑風(fēng)高的夜里，他的頭顱被人吊在了城門之上，那一雙眼睛圓鼓鼓地瞪著，嚇得路過(guò)的人好幾天夜里睡不著覺(jué)。
還有胡介手下的另一名副官，青天白日，被人殺死在了青樓里，死狀相當(dāng)恐怖。
世上沒(méi)有不透風(fēng)的墻，胡介這才知道，原來(lái)是百姓中有人帶頭，領(lǐng)著他們一同造反。
一群刁民！敢情都活膩了，居然敢在他胡介的地盤上搞事情！
胡介秉著寧愿殺錯(cuò)、絕不放過(guò)的原則，日日派了府兵當(dāng)街抓捕嫌疑犯，一時(shí)間，人心惶惶。
百姓紛紛收拾了包袱，拖家?guī)Э诘仉x開故土，到別處謀生，畢竟小命要緊。
官府與百姓的斗爭(zhēng)就這么持續(xù)了一個(gè)多月。期間，官府損兵折將，卻連對(duì)方的衣角都沒(méi)見(jiàn)摸到。
胡介不禁害怕起來(lái)，畢竟死了不少官員，益州人員流失巨大，差不多已經(jīng)變成了一座空城，于是這才上書皇帝。
——
胡介定于明日一早出發(fā)，他將沈硯之一行人安排在府內(nèi)西側(cè)的廂房里。
夜里，靡靡之音遙遙傳來(lái)，讓人心生旖旎。
“你聽聽，他這會(huì)還有心情聽艷曲！”蘇勁抖著手，指向胡介的住所。
蘇勁眼下對(duì)那胡介的為人，摸透了七八分，心里已然是萬(wàn)分鄙夷。他感嘆道：“我此刻還真不想去什么云霧山抓賊了，他們哪里是賊，分明是被胡介逼良為寇！”
陳力啐了一口，“貪官！”
沈硯之對(duì)這些早已司空見(jiàn)慣，是以情緒并無(wú)多大起伏?！半m然他們被迫害，可殺害官府之人卻是證據(jù)確鑿，若是能招降，那最好不過(guò)了?！?br/>
他立于窗前，夜間有些涼意，月光灑下一室清暉，窗外暗香浮動(dòng)，融錦現(xiàn)下不知到了何處。
片刻后，只聽沈硯之淡淡道：“明日云霧山之行，恐怕有詐?！?br/>
今日胡介與副官對(duì)視的神情，沒(méi)有逃過(guò)他的雙眼。
蘇勁對(duì)胡介恨得牙癢癢，“胡介看著就是個(gè)陰險(xiǎn)狡詐之人！不知肚子里還憋著什么壞水?！?br/>
“事已至此，只能兵來(lái)將擋，水來(lái)土掩。我定會(huì)護(hù)大人周全。”陳力坦然說(shuō)道。
第二日清早，一行人整裝待發(fā)，沈硯之發(fā)現(xiàn)少了個(gè)人。
“胡大人呢？”
何副官翻身上馬，一身戎裝英姿颯爽，朝著沈硯之微微額首，“胡大人今日有些不適，需臥床靜養(yǎng)?！?br/>
沈硯之心想，這胡介怕是找了個(gè)借口，故意不去的，萬(wàn)不能讓他如愿?！奥?。這益州一事，本就是胡大人負(fù)責(zé)，我等越俎代庖，不大合適吧？”
蘇勁詫異道：“這昨天夜里，還有心思聽曲兒賞舞，怎么今天就臥床了？”他聲音極大，人群里開始竊竊私語(yǔ)。
這三人鐵了心，擺明無(wú)論如何，都要與胡大人一同前往，何副官有些為難。
他伸手招來(lái)丫鬟，附耳說(shuō)了幾句，丫鬟領(lǐng)命而去。
片刻后，胡介姍姍來(lái)遲。
他一臉歉意，“沈大人，久等了。說(shuō)來(lái)慚愧，本官不知今日怎么的，身體突然不適。”接著，語(yǔ)氣徒然一轉(zhuǎn)，拔高了音調(diào)，說(shuō)得大義凜然：“不過(guò)不礙事，為了益州城的百姓，本官就是爬，也要爬去云霧山的！”
話雖如此，可他面上容光煥發(fā)，哪里有絲毫病態(tài)。
沈硯之扯了扯嘴角，眼里卻無(wú)半點(diǎn)笑意?！昂笕丝烧媸菓n國(guó)憂民的好官，待我回去后，定會(huì)如實(shí)稟奏皇上?！?br/>
胡介仿佛看不見(jiàn)他眼中的冷意，笑得諂媚：“那本官在此先謝過(guò)了，沈大人，請(qǐng)吧？”
說(shuō)話的須臾，已有丫鬟備好了馬車，扶了胡介入坐。
云霧山并不遠(yuǎn)，大約走了半個(gè)時(shí)辰，山林云海浮現(xiàn)在眼前。
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