沈弘剛上京出任禮部尚書一職，在京城的根基未穩(wěn)，做起事來難免會束手束腳。俗話說進(jìn)廟要燒香，如今進(jìn)了京，無論官職大小，都應(yīng)該好好地與京里的“老人”溝通溝通，盡快融入他們的關(guān)系網(wǎng)。于是，作為賢內(nèi)助的沈夫人一進(jìn)京便輾轉(zhuǎn)于各種大小宴會，打進(jìn)各府夫人的交際圈。蕭府是天朝內(nèi)閣的首府，說得夸張一點(diǎn)是可以影響皇帝的某些決策的。即使是為了沈弘，沈夫人也必會過來認(rèn)親戚，更何況她心里還有別的打算。

    沈夫人向太夫人委婉地說明了與三夫人的關(guān)系，順道拉了幾句家常，看太夫人的神色愉悅，便不著痕跡地把話題引到了兩位姑娘身上。

    “老太君真是好福氣，瞧這您這些孫女，個(gè)個(gè)長得花容月貌，氣質(zhì)出塵，真真是尋常人家比不上的?！?br/>
    沈夫人這話正好說到了太夫人的心坎里，如今她最為驕傲的就是這兩個(gè)孫女，一個(gè)清幽高雅，一個(gè)乖巧淡然，著實(shí)讓她喜歡得緊。她喜笑顏開，道：“不是我自夸，我這兩個(gè)孫女就是放眼全京城也是出眾的?！?br/>
    沈夫人見機(jī)立時(shí)順桿上爬，道：“這樣出落的女孩，要是哪家娶到真是幾輩子修來的福氣?。　?br/>
    太夫人聞言，眼色微閃，隨即笑道：“不怕你笑話，要不是怕女大不中留，留來留去留成仇的話，我還真想留她們一輩子呢。”

    沈夫人也是個(gè)會看人眼色的，見太夫人對自己的話沒多大興趣，立馬把話題帶開。

    是時(shí)，屋外傳來幾個(gè)丫頭的聲音，隨即紅衣便告罪走了進(jìn)來。

    太夫人眉頭微皺，道：“有甚要緊事，沒看見我這還有客人嗎？”沈夫人見狀忙說不打緊。而紅衣看了看沈夫人，又見太夫人臉色尚好，便鼓起勇氣道：“若是旁的事情，奴婢必不會來打擾太夫人和沈夫人，只是普濟(jì)寺的了悟大師打發(fā)了一位小和尚來問太夫人一聲，今年是否也同往年一樣，五月十五那日會去普濟(jì)寺燒香，慧靜師太得了準(zhǔn)信好提早做準(zhǔn)備。奴婢想，這兒離普濟(jì)寺路途較遠(yuǎn)，恐耽誤小和尚回寺的時(shí)辰，便斗膽進(jìn)來稟報(bào)。”

    太夫人聽罷，并未為難紅衣，道：“你過去回話，就說今年我會帶上幾位姑娘過去，勞煩了悟大師多做些準(zhǔn)備了?！?br/>
    待紅衣出去，沈夫人的心思早就轉(zhuǎn)了好幾圈，她狀似不好意思的說道：“我聽說這普濟(jì)寺香火旺盛，神明也靈驗(yàn)，只是我俗事纏身，進(jìn)京幾個(gè)月了都不曾去那兒燒香添香油錢?！彼龑擂蔚匦π?，又道：“老太君，我有個(gè)不情之請，不知五月十五那日，我可否與你們一道過去燒香?！?br/>
    “這樣啊……”太夫人瞇了瞇眼，話語一頓。

    沈夫人見狀忙道：“老太君若是覺得不方便不必勉強(qiáng)，我也不過是順道說說，改日再去也無妨?！?br/>
    話都說到這份上了，太夫人若是不答應(yīng)就顯得太不通情理了，傳出去說不定就會變成蕭府仗勢欺人，阻攔剛上任的禮部尚書夫人前去燒香。太夫人笑道：“你這說得是什么話，那普濟(jì)寺原本就是打開大門供往來的香客參拜的，你既然不嫌棄我這個(gè)老太婆，我自然是樂意的?！闭f著，她又故意斂了笑容，看了看沈夫人，又調(diào)笑道：“我話說在前頭，這普濟(jì)寺可是在郊外的英山之巔，山路崎嶇顛簸，路途又遠(yuǎn)，那日不僅得早起，還要忍受顛簸之罪，你可得提前做好準(zhǔn)備?！?br/>
    沈夫人頓時(shí)嗔笑道：“既然老太君都能受得，我們這些做小輩的就算是咬碎了牙齒也定會堅(jiān)持住的。”

    屋內(nèi)的氣氛在兩人刻意的調(diào)解下又漸漸回到了先時(shí)的融洽。

    日頭漸漸爬上了房頂，收獲頗豐的沈夫人見時(shí)候不早了，便起身告辭。太夫人讓三夫人代自己送客，三姑娘順勢跟著自己的母親出去了，云曦略微坐了一會也起身離開了。一時(shí)間

    屋內(nèi)只剩下太夫人和林嬤嬤兩人。

    太夫人年輕時(shí)喜靜，如今年紀(jì)大了，除了自己的兒女和那些個(gè)孫子孫女，也不大喜歡旁人來打擾，故而除了林嬤嬤和翠縷紅衣二人，清園其他的下人很少進(jìn)太夫人的屋子服侍。此時(shí)，屋子里靜得出奇，只聽得春風(fēng)吹動窗紙的沙沙聲。

    半晌，太夫人突然出聲：“還是讓老大注意著那個(gè)沈弘吧。”沈夫人的意圖已然很明顯，太夫人浸潤宅院多年，在她提到兩位姑娘是就已經(jīng)看明白了。她并不是反對與沈家結(jié)親，只是沈夫人這種虎視眈眈的作為令她十分不舒服。

    林嬤嬤服侍太夫人多年，對她的心思自然了解幾分，順勢問道：“不知道這沈夫人看中的是三姑娘還是五姑娘？老身實(shí)在沒看明白。”

    太夫人嘆了口氣，道：“就怕她有旁的心思?！?br/>
    五日后，正是五月十五，天還未亮透，蕭府上下就已準(zhǔn)備妥當(dāng)，隨時(shí)就能出發(fā)去普濟(jì)寺。事實(shí)上，這次前去燒香的人并不多。前幾日，六姑娘因忍受不了林嬤嬤的嚴(yán)苛，在漠園大鬧了一場，最后竟驚動了太老爺，把原本只是六姑娘的問題立即上升為整個(gè)漠園的風(fēng)氣問題。于是，不僅二姑娘和六姑娘的禁足之期被無限期延長，而且還連累了四夫人也不能隨便出漠園。而大姑娘因?yàn)槭谴拗匀皇橇粼诩抑汹s制嫁衣了。因此，太夫人攜同大夫人、三夫人只帶了三姑娘、四姑娘和五姑娘前去普濟(jì)寺。

    太夫人讓三姑娘和云曦陪著做了一輛馬車，而兩位夫人和四姑娘則坐了另一輛，而一眾跟著去的丫鬟則由另一輛馬車載著。

    上了馬車，三姑娘一反往日的高姿態(tài)，竟然主動窩進(jìn)太夫人的懷里，臉上露出小女兒之態(tài)。云曦坐在太夫人的另一邊，正好看見三姑娘反常的神情，頓時(shí)身子一僵，心道三姑娘還是適合走冷傲路線。轉(zhuǎn)念一想，便覺得三姑娘如此作為定是因?yàn)樽约?，她怕自己搶走太夫人的?dú)寵，更怕沈夫人心目中的兒媳婦人選不是她。云曦暫時(shí)不想去思考沈夫人那日曖昧不清的態(tài)度，也不愿去打擾三姑娘難得的撒嬌。正巧，馬車窗子的帷幕沒有拉嚴(yán)實(shí)，露出一條手指般大小的細(xì)縫，可以看到馬車外的景物。

    此時(shí)，天剛剛亮透，日頭卻還未出來。這樣的清晨，街上還沒什么人，也沒有上次出門時(shí)的喧鬧聲，只有大街兩側(cè)有幾個(gè)活計(jì)在搬著店鋪的門板，準(zhǔn)備開鋪。馬車行過貫通南北的中心大街，便到了城西。

    沈家上了京后便在這里購置了宅院，那日沈夫人同太夫人約好在這里匯合，因而今日沈夫人早已在此等候?？吹绞捀鸟R車駛來，沈夫人忙迎了過去。蕭府的馬車停了下來，太夫人掀起帷帳，笑道：“大侄女，在這兒等了多時(shí)了吧?！?br/>
    沈夫人道：“哪里，我這剛準(zhǔn)備妥當(dāng)，老太君就來了?！?br/>
    “咱們別在這多說了，這里去普濟(jì)寺路途遙遠(yuǎn)，你先上馬車，有話等到了再說。”

    沈夫人笑著答應(yīng)，轉(zhuǎn)身上了自家的馬車。蕭府的馬車?yán)^續(xù)前行，沈府的馬車跟在后頭。

    透過窗子的細(xì)縫，看到外邊原本緊密相連的店鋪漸漸減少，變成一堵厚實(shí)的墻壁，然后是一塊空地，如今又是綠樹雜草，云曦便知已出了城門。郊外的風(fēng)有些大，不時(shí)把馬車前面的大帷布吹開一角。云曦便從這一角中看到后頭騎著馬的白色身影，發(fā)絲飛揚(yáng)，衣袂飄蕩。

    云曦回過頭，端了小桌上的茶呷一口定定驚，然后學(xué)著太夫人的樣子閉目養(yǎng)神。許是今日起得太早了，竟在這樣的境況下真的睡了過去。不知過了多久，云曦恍惚間似乎聽到一個(gè)細(xì)微的聲音，她睜開眼睛，入目的是三姑娘震驚中帶著竊喜的臉。順著她的目光，云曦便知道她定然也在吹開帷布時(shí)看到了沈言楓。三姑娘回過神，有些防備地看了云曦一眼。云曦用手揉了揉眼睛，口齒不清地道：“好困??！”便又閉上了眼睛。

    沒過多久，原本行駛得尚算平穩(wěn)的馬車忽而顛簸起來，小桌上沏得過滿的茶水經(jīng)不住強(qiáng)烈的震動濺了出來。云曦見狀忙掏出絹帕把小桌擦干，以免弄濕衣服。太夫人也因?yàn)轳R車的顛簸醒了，她怕兩個(gè)孫女嬌生慣養(yǎng)受不住，便安慰道：“你們暫且忍忍，這段路不長，一會兒就到了。”說著一手一個(gè)摟進(jìn)了自己的懷里。

    太夫人說得沒錯(cuò)，這段顛簸的山路的確不長，馬車行至山腰便停了下來，前面的路太過崎嶇陡峭，馬車根本無法行駛。云曦下車時(shí)，大夫人早已安排好一切，哪些人留守看管馬車，哪些人跟著拿東西，哪些人照看太夫人和幾位姑娘，都已分配妥當(dāng)。

    沈夫人仿照大夫人打點(diǎn)好，便走到了太夫人跟前，笑道：“幸而跟著老太君來了，不然到了這里我真不知道該怎么辦了。”

    太夫人任由云曦和三姑娘一人一邊的攙著，意味深長地問道：“普濟(jì)寺建香火鼎盛，卻不曾拿出香油錢來修這條山路，你們可知道為什么？”