?所謂“英雄救美”，結(jié)局十之□□，必是郎才女貌，姻緣天定，成就一段江湖佳話，流傳一時(shí)。
可此等浪漫戲碼碰到金虔身上，卻只能用“凄慘”二字形容。
一只手臂擋住面前彪形大漢舉刀手臂，一手放在懷中摸索半晌無(wú)果后，金虔此時(shí)心境只有一詞可表：
屋漏偏逢連夜雨，前遭貓來(lái)后遇賊——霉到家了！
“咳咳……這、這位英雄大哥……那個(gè)，今日天氣不錯(cuò)啊——”
頂著滿頭冷汗，嘴里烏拉了半天，金虔也只能勉強(qiáng)吐出如此一句類(lèi)似于“搭訕”的無(wú)聊話語(yǔ)來(lái)緩解緊張氣氛，只是效果卻是差強(qiáng)人意。
被架住胳膊的大漢額角青筋暴露，狠狠瞪著面前的消瘦少年，兇相畢現(xiàn)喝道：
“臭小子，你算哪顆蔥，敢在郭爺?shù)牡仡^撒野，是不是不想活了？！”
說(shuō)罷，手臂一甩，將金虔一個(gè)趔趄甩在一旁，刀柄一舉，便又朝金虔揮下。
眼見(jiàn)刀鋒寒光閃爍，金虔只覺(jué)腦中波光一現(xiàn)，肚皮猛一抽搐，細(xì)眼一瞇，臉色一板，突然厲聲喝道：“且慢——?。 ?br/>
所謂“近朱者赤、近墨者黑”，金虔這一聲高喝，還真頗有幾分包大人公堂拍案的真?zhèn)?，?dāng)下將那幾個(gè)打手鎮(zhèn)在當(dāng)場(chǎng)。
只見(jiàn)金虔細(xì)目凜然，直瞪面前鋼刃，身形筆直，手臂一揮，一副指點(diǎn)江山氣魄道：
“這位英雄，咱也曉得這年頭糊口不容易，可這威脅勒索收保護(hù)費(fèi)的買(mǎi)賣(mài)實(shí)在沒(méi)啥前途，看英雄您一表人才、玉樹(shù)臨風(fēng)，身手更是矯健，怎可埋沒(méi)于此？！所謂好男兒志在四方，為國(guó)為民，以英雄的身手，何愁不能揚(yáng)名江湖，威震四方，大哥你若是能棄暗投明，為江湖和平、大宋和諧作一番貢獻(xiàn)，日后必可名垂千古，流芳百世！”
口中一套說(shuō)辭說(shuō)罷，那幾名打手皆是一愣，就連一側(cè)的范瑢鏵也是微愕，只有金虔心里澀澀泛苦：
嘖嘖，想不到咱堂堂一介現(xiàn)代人，如今卻淪落到拍古代黑社會(huì)地頭蛇的馬屁以保命，真是“時(shí)勢(shì)造英雄”……
“小子，你是什么人？”大漢臉色沉下臉色問(wèn)道，手中的闊葉大刀倒也緩下幾分。
“英雄，咱不過(guò)是一名小人物，賤名何足掛齒，不足道也——”金虔唇角肌肉微抖，努力擠出一抹高深莫測(cè)笑容接口道。
大漢聽(tīng)言，上下細(xì)細(xì)打量金虔半晌，卻見(jiàn)金虔一副胸有成竹之色，心頭不由有些暗自嘀咕。
身旁一名手下見(jiàn)狀，幾步上前，伏在大漢耳邊低聲道：“大哥，我看這小子輕功詭異，出口刁鉆，絕非善類(lèi)，且郭爺也交代過(guò)，那奉旨的欽差近幾日就會(huì)入西華縣，這幾天確實(shí)不易生事，我看，咱們還是多一事不如少一事！”
帶頭大漢聽(tīng)言，雖有些不甘愿，但還是微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，抬眼望了金虔一眼道：“小子，我看你出口不凡，功夫也不錯(cuò)，想必在江湖上也有些薄名，大爺我今日就給你個(gè)面子，放你一條生路！”
金虔一聽(tīng)，自是如獲大赦，即刻兩眼放光扯出笑臉道：“這位英雄，果然寬宏大量，咱在此先行謝過(guò)?！毖粤T，拱手抱拳，腳尖一點(diǎn)，嗖得一下就竄出丈遠(yuǎn)。
就在眾人皆以為此人就要飛奔而去之時(shí)，卻見(jiàn)金虔身形突然一滯，背影僵直幾秒，猛一轉(zhuǎn)身，蹭蹭兩步又竄了回來(lái)，面上堆出一個(gè)獻(xiàn)媚笑臉道：“抱歉、抱歉，咱忘點(diǎn)東西……哈哈……”
眾人皆是莫名。
只見(jiàn)金虔匆匆彎下身，手指以不可目測(cè)的速度將滾落在地的水梨撿起揣在懷里，邊揣邊移，直至移到范瑢鏵身側(cè)，微微抬首，對(duì)著范瑢鏵又是挑眉、又是瞪眼，眼珠子上下飛瞄，臉上肌肉左移右換。
范瑢鏵微微一愣，后隨即明白過(guò)來(lái)，心中不由感激，趕忙眨了眨長(zhǎng)睫。
金虔頓覺(jué)眼前一花，隨即熱淚盈眶，心中不由感慨：
嘖嘖，多么善解人意的美少年啊，咱不過(guò)隨便指示個(gè)眼色，就能理解咱的偉大奉獻(xiàn)精神，比起某只一肚子彎彎繞的貓兒，眼前這位可堪為霹靂無(wú)敵純潔天使下凡啊，真不枉咱冒著生命危險(xiǎn)前來(lái)“英雄救美”。
想到這，金虔更是精神百倍，打定主意，將手中水梨緊攥，猛一起身，掄起胳膊飛了出去，口中大喝道：“看暗器！”
正在納悶金虔不明舉動(dòng)的幾個(gè)混混哪里能料到金虔如此舉動(dòng)，只聽(tīng)金虔一聲“看暗器！”，又見(jiàn)一道黑影破空而至，也顧不上細(xì)想，當(dāng)下閃身躲避，等回過(guò)神來(lái)，發(fā)現(xiàn)所謂的暗器不過(guò)是幾只水梨，再一抬頭，就見(jiàn)那名消瘦少年早已拽著范瑢鏵一溜煙跑出了好遠(yuǎn)，空中還飄蕩著如此話語(yǔ)：
“嘖！你怎么跑得這么慢啊啊啊——”
“臭小子，敢耍我們！！”
幾名混混頓時(shí)大怒，當(dāng)下提起鋼刃就追了上去。
“他奶奶的，還不站?。?！”
“臭小子，你不想活了？！”
金虔身無(wú)半分內(nèi)力，一身逃命輕功無(wú)法長(zhǎng)時(shí)施用，自保尚可，只是此時(shí)又另拖一人逃命，實(shí)在是心有余而力不足，在前面跑得是辛苦萬(wàn)分，眼看就要岔氣身亡。
范瑢鏵一介百姓，毫無(wú)功夫根底，哪里能跟得上金虔的步子，跑得更是氣喘不堪，再聽(tīng)身后那幾名打手腳步喝罵之聲漸進(jìn)，更覺(jué)逃出無(wú)望，不由心頭一橫，道：“客、客官，你自己走……別管我了……”邊說(shuō)邊想將自己將手腕從金虔緊握手掌中抽出。
不料那金虔的手掌卻像章魚(yú)吸盤(pán)一般，無(wú)論如何使力，就是無(wú)法抽出半分。
“客、客官，你先……”耳聽(tīng)身后腳步聲愈近，范瑢鏵心頭更是焦急，手中力道更大，聲音也急促起來(lái)。
可那緊握自己手腕的力道仍是半分不減。
“閉嘴……”前面疾跑之人隱約傳出一句話語(yǔ)。
望著眼前瘦弱少年被汗水打濕的發(fā)絲，又看看緊握自己手腕的細(xì)弱手臂，范瑢鏵心頭是又敬又痛：
素不相識(shí)，拔刀相助，此人不過(guò)小小年紀(jì)，卻有如此大義，想必江湖人人稱(chēng)道的少年英雄便是如此——
可惜范瑢鏵只顧感動(dòng)，沒(méi)聽(tīng)清金虔氣喘吁吁的后半句話：“咱也想放手啊……”
奈何美色當(dāng)前，手不聽(tīng)大腦指揮啊啊啊……
咱恨這種本能啊啊……
“臭小子，看你這回往那跑！”
就在金虔理智與本能苦戰(zhàn)之際，突聽(tīng)頭頂一聲炸雷高喝，抬眼一望，只見(jiàn)一名混混一個(gè)空翻，越至自己前方，再四下環(huán)顧，兩人已被幾名打手圍截在中央。
金、范兩人皆是心頭一涼，臉色慘白驚在原地。
范瑢鏵望了金虔一眼，心頭一陣發(fā)酸：
如此少年英雄，如今卻為了我……
金虔望了身側(cè)美少年一眼，心頭也涌出一句話：
牡丹花下死，做鬼也風(fēng)流——嘖嘖，好死不死偏冒出這句臺(tái)詞？！太不吉利了！
帶頭絡(luò)腮胡子大漢一步一晃搖到金虔面前，獰笑道：“好你個(gè)臭小子，敬酒不吃吃罰酒，這回我看你還能跑到哪去？！”
身后幾個(gè)跟班也嚷嚷道：“大哥，別跟他啰嗦了，給這兩個(gè)臭小子點(diǎn)厲害嘗嘗！”
絡(luò)腮胡子冷笑一聲，唰得一下舉起鋼刀，就朝金虔身上劈去。
“不可！”范瑢鏵猛然一個(gè)疾步上前，生生擋在刀前，把金虔護(hù)在身后。
金虔頓時(shí)心頭大驚，眼看那柄锃光瓦亮的刀刃就要朝范瑢鏵凝脂般的肌膚上揮去，頓時(shí)大腦死機(jī)，鬼使神差又一把將范瑢鏵拽到身后，一抬臂腕，竟是打算用手臂接下這一刀。
嗖——
鏘！鏘鏘鏘鏘！
隨著一聲破空之音，就聽(tīng)?zhēng)茁暰揄?，只?jiàn)幾名混混手中闊葉長(zhǎng)刀竟同時(shí)莫名齊齊斷成兩截，盡數(shù)掉落在地。
再看那幾名混混打手，先是呆愣半晌，又不約而同望了望四周，頓時(shí)面無(wú)人色，身若篩糠。
“有、有有有有有鬼啊啊?。。 ?br/>
“鬼啊啊?。。 ?br/>
“啊啊啊?。。 ?br/>
不知是哪一個(gè)帶頭一聲大喝，其余幾人皆是被嚇得屁滾尿流，拋下手中半截鋼刀，一窩蜂跑了個(gè)干凈。
嗯哈？！
剩下范瑢鏵和金虔兩人目瞪口呆呆愣在原地。
半晌……
“喂——賣(mài)水果的小哥，你覺(jué)不覺(jué)得今天這風(fēng)有些涼啊……”明明是艷陽(yáng)高照，金虔卻覺(jué)后背有些發(fā)涼，不由開(kāi)口問(wèn)道。
范瑢鏵一旁納悶，回望一眼金虔，莫名搖了搖頭。
“我怎么覺(jué)著有股陰風(fēng)……”金虔縮了縮脖子繼續(xù)小聲道。
“……客、客官，你、你身后……”范瑢鏵凝脂膚色微變，一雙水眸直直瞪著金虔身后開(kāi)口結(jié)巴道。
一股似曾相識(shí)不祥預(yù)感涌上心頭，金虔緩緩轉(zhuǎn)身，定眼一看，頓時(shí)臉皮不受控制隱隱抽動(dòng)。
面前立有一人，身若青松，藍(lán)衫隨風(fēng)，朗眉攬?jiān)?，黑眸藏星，俊朗面容與平常無(wú)異，可一雙星目深處卻如同含了千年冰霜一般，寒氣迫人。
“展、展展展……小人、那、那個(gè)謝大人救……”嘴角抽搐了半天，金虔也未能擠出一句整話。
黑爍星眸堅(jiān)定打量金虔一圈，平時(shí)聽(tīng)?wèi)T的悅耳嗓音此時(shí)竟有些刺耳：“拔刀相助，舍己為人——”
“那、那個(gè)謝大人夸……”
“金兄果然是英雄本色！”
金、金金金兄？??！
心中警報(bào)巨響，一滴碩大的冷汗從額頭滑下。
貌似每次聽(tīng)到此稱(chēng)呼，都不會(huì)有什么好事。
身形一縮，金虔頓時(shí)垂首斂目，幾乎縮成一團(tuán)做反省狀。
嘖，這貓兒最近脾氣古怪的緊，喜怒無(wú)常，難以捉摸，此時(shí)又不知為何心情不爽，保險(xiǎn)起見(jiàn)，咱還是認(rèn)錯(cuò)先！
寂靜片刻——
“……”
長(zhǎng)睫微動(dòng)，薄唇輕嘆，黑眸中的冰霜漸緩幾分，再一轉(zhuǎn)眼，面前之人又恢復(fù)成了那位儒雅穩(wěn)重，江湖人人稱(chēng)道好脾氣的南俠。
“不知這位是？”展昭話鋒一轉(zhuǎn)，突然向范瑢鏵問(wèn)道。
范瑢鏵這才回神，手忙腳亂地整了整衣服，趕忙抱拳回道：“在下范瑢鏵，不知閣下是——”
展昭微微頷首，眼神轉(zhuǎn)向金虔。
“啊、啊，這、這位是我家老爺?shù)谋ｇS——嘖、是侍衛(wèi)、侍衛(wèi)大人……”金虔趕忙回神，急急接口答道。
“原來(lái)是侍衛(wèi)大人，瑢鏵有禮?！狈冬岀f抱拳施禮，頓了頓，突然轉(zhuǎn)向金虔，屈身就是一跪，正聲道：“此次多謝恩公相救，大恩大德范瑢鏵沒(méi)齒難忘！”
金虔頓時(shí)一驚，趕忙上前屈身扶起范瑢鏵道：“跪、跪跪就不用了……不是，那個(gè)不用客氣——小事……嘎！”
聒噪嗓音猛然一滯，瞬間世界寂然無(wú)聲。
金虔雙手扶著范瑢鏵雙臂，細(xì)眼繃得老大，口齒半開(kāi)，直直望著比自己高半個(gè)頭的少年，呆愣當(dāng)場(chǎng)。
眼前少年黛眉緊蹙，雙眸灼亮，定定望著自己。
一記美色炮彈襲來(lái)，直震得金虔文學(xué)水片直線飆升：
顏如玉，眸含光，翩翩少年妙無(wú)雙——
“金虔！”
突然，冰冷嗓音仿若冰彈襲來(lái)，立即把金虔四下飄飛的三魂七魄轟回原位。
五臟六腑不禁一個(gè)激靈，金虔直覺(jué)撇開(kāi)范瑢鏵雙腕，雙腿嗖嗖后退兩步，滴溜溜一轉(zhuǎn)身，瞬間滿臉堆笑抱拳對(duì)身側(cè)人道：
“大人有何吩咐？！”
周身冰冷刺骨的感覺(jué)猛然消失，隨即而來(lái)的是熟悉的清朗嗓音：
“……為何如此狼狽？”
金虔抬眼望了展昭一眼，俊容朗目與平時(shí)無(wú)異，但微蹙眉頭卻隱隱透出關(guān)切之情。
突然涌出一股“終于找到組織”的感動(dòng)，金虔頓感萬(wàn)般委屈泛上心頭，頓時(shí)熱淚盈眶，一把鼻涕一把淚呼道：
“大人，這買(mǎi)菜果的銀兩——大人您先墊點(diǎn)如何？！”
*
西華縣外二里，人跡稀少，果園菜地居多，但卻是云凈山翠，溪掃柳梢，景色怡人。
“賣(mài)水果的小哥，你家地方不錯(cuò)啊——”
站在一處民居之前，金虔四下眺望，不由開(kāi)口贊道。
眼前茅舍兩間，野花繞籬，田園山色，頗有幾分世外桃源之味。
“恩公過(guò)獎(jiǎng)了……”范瑢鏵臉頰微微一熱，上前推開(kāi)籬門(mén)，欠身道，“請(qǐng)兩位恩公稍等，娘親平時(shí)不喜生人入室，我先進(jìn)去告訴娘親一聲，再來(lái)請(qǐng)兩位恩公入內(nèi)?！?br/>
說(shuō)罷，不等門(mén)口二人回話，就趕忙抱拳施禮，緊走幾步跑進(jìn)房門(mén)。
望了一眼虛掩的房門(mén)，金虔不由呆然：
嘿，想不到這一介鄉(xiāng)村大嬸的規(guī)矩居然比開(kāi)封府還多，真是林子大了，什么鳥(niǎo)都有。
“金捕快……”身側(cè)展昭突然出聲，“雖說(shuō)范小兄弟愿奉送水梨于我二人作為酬謝，但如此看來(lái)，他家中并不富?！?br/>
“咳咳——展大人——”金虔趕忙打斷道，“此言差矣，以水梨相贈(zèng)乃是范小哥一番赤誠(chéng)心意，我等若是再三推卻，豈不是有瞧不起人之嫌？！”
心中卻道：嘖，這貓兒——不當(dāng)家不知柴米貴，站著說(shuō)話不腰疼，這西華縣內(nèi)的物價(jià)比起京師內(nèi)的物價(jià)高出了五六倍有余，此時(shí)難得有人送禮上門(mén)，還不趕緊笑納？！
“……”一聲輕嘆從頭頂傳出，“展某回去自當(dāng)幫金捕快向公孫先生請(qǐng)命，這買(mǎi)采果的銀錢(qián)自當(dāng)是報(bào)公帳?！?br/>
金虔頓時(shí)精神一凜：
“展大人所言甚是，看這范瑢鏵家中，頂無(wú)片瓦，園無(wú)半雞，生活定是困苦非常，我等作為朝廷官員，自當(dāng)為民請(qǐng)命，以百姓之苦為己之苦，以百姓之憂為己之憂，怎可讓貧苦百姓贈(zèng)物？！自當(dāng)是分文不占，絲線不取，這水梨之錢(qián)，定要半文錢(qián)不少，盡付才對(duì)！”
“……”身側(cè)人半晌無(wú)聲，臉上劃過(guò)一絲若有若無(wú)的無(wú)奈苦笑。
“兩位恩公，里面請(qǐng)?！狈冬岀f不知何時(shí)出現(xiàn)在門(mén)口，向兩人招呼道。
“大人請(qǐng)——”金虔躬身抱拳對(duì)展昭道。
展昭微一頷首，上前入室，金虔緊隨其后。
入室四下環(huán)顧，金虔不由咂舌。
原本還覺(jué)剛才一番話語(yǔ)太過(guò)夸張，此時(shí)卻覺(jué)貼切非常。
這范瑢鏵家中的確貧窮非常，若用一詞形容，便是“家徒四壁”。
外屋屋角堆著兩根扁擔(dān)，幾個(gè)籮筐，別無(wú)他物，但再往里屋走，卻覺(jué)眼見(jiàn)漸漸開(kāi)朗，定眼望去，只見(jiàn)這屋內(nèi)雖毫無(wú)值錢(qián)家當(dāng)，但卻是光線明亮，一塵不染。
里屋中央擺放一張破損木桌，旁側(cè)拼擺兩張木凳，一張土炕，焦黃竹席，一名老婦面門(mén)坐在炕邊。
只見(jiàn)這名老婦，慈眉善目，雙目精亮，發(fā)髻花白，頭戴木簪，卻是發(fā)絲微絲不亂，一身粗布素衣，卻是身形板直。
但她見(jiàn)展、金二人進(jìn)屋，卻是不搭不理。
展昭和金虔正在納悶，就見(jiàn)范瑢鏵趕忙幾步上前，站到老婦身側(cè)道：“娘，孩兒已經(jīng)將兩位恩公請(qǐng)進(jìn)來(lái)了?！?br/>
老婦這才微微點(diǎn)頭，嘴角含笑，伸手指了指前方道：“二位請(qǐng)坐?！?br/>
展、金二人依言坐在桌旁，定眼看去，這才發(fā)現(xiàn)這老婦一雙眼眸雖然明亮，但卻對(duì)眼前物品毫無(wú)反應(yīng)，竟是不可視物，雙目皆盲。
只見(jiàn)老婦慈容帶笑道：“二位在市集之上搭救小兒，老身感激不盡。”
言罷，老婦稍稍欠身，就算謝過(guò)。
金虔一見(jiàn)，心中不由納悶，心道：
對(duì)救了自己兒子的恩人，點(diǎn)點(diǎn)頭就算謝過(guò)了？嘖嘖，這大嬸好大的排場(chǎng)……
轉(zhuǎn)頭再看展昭，倒是并不在意，仍是抱拳恭恭敬敬回道：
“老人家不必多禮，不過(guò)是舉手之勞?！?br/>
老婦聽(tīng)言，微微點(diǎn)頭道：“二位遠(yuǎn)道而來(lái)，又是鏵兒的恩人，本應(yīng)厚禮相謝，只是家中貧窮，無(wú)以為報(bào)，只好以家中自種水梨相贈(zèng)，還望二位莫要嫌棄?！?br/>
“這……”金虔聽(tīng)言，目光在幾乎空無(wú)一物的室內(nèi)轉(zhuǎn)了一圈，又望了望眼前少年的纖細(xì)腰身，心道：
嘖嘖，瞧瞧這水果美少年的身形，與其說(shuō)是身材苗條，不如說(shuō)是營(yíng)養(yǎng)不良。再看看這美少年的家里，真是一窮二白。唉，咱向來(lái)憐香惜玉，如何忍心再雪上加霜，還是貓兒說(shuō)得對(duì)，幾個(gè)水梨，不要也罷。
想到這，金虔不由將目光移向身側(cè)展昭，心道：
貓兒，趕緊想個(gè)冠冕堂皇理由拒絕好了。
不料展昭薄唇微啟，卻說(shuō)了一句不著邊際的話：“老人家如何得知我二人乃是遠(yuǎn)道而來(lái)？”
嗯？
老婦聽(tīng)言卻是微微一笑：“二位若非外地而來(lái)，又如何敢和那郭爺?shù)氖窒伦鲗?duì)？！”
“郭爺？”展昭詫異。
金虔眼珠子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)：郭爺，貌似有些耳熟——啊，好像聽(tīng)那幾個(gè)混混提過(guò)。
“就是今日那些地痞無(wú)賴(lài)的主子?！狈冬岀f一旁接口道，“也是這西華縣和草橋鎮(zhèn)的主子，這草橋鎮(zhèn)的大小事項(xiàng)，無(wú)一不是那郭爺做主?！?br/>
說(shuō)到這，少年臉上不由漫上層層慍色。
“嗯——難不成這鎮(zhèn)上水梨十文錢(qián)一個(gè)的價(jià)格也是那郭爺說(shuō)了算？”金虔猛然醒悟道。
“那倒不是，”范瑢鏵微微搖頭道：“他只是讓每個(gè)入市集賣(mài)貨之人每日都需交‘入集錢(qián)’，大家為了湊這‘入集錢(qián)’才不得不提高貨價(jià)?！?br/>
“‘入集錢(qián)’？”展昭臉上顯出疑惑之色，轉(zhuǎn)頭向金虔問(wèn)道，“何為‘入集錢(qián)’？”
“類(lèi)似于黑社會(huì)的保護(hù)費(fèi)?！苯痱?jiàn)展昭詢問(wèn)，直覺(jué)脫口答道。
“黑社會(huì)？”
“保護(hù)費(fèi)？”
展昭、范瑢鏵還有老婦臉上皆顯出莫名之色。
金虔頓覺(jué)失言，趕忙補(bǔ)言道：“黑社會(huì)就是——那個(gè)——咳咳，地頭蛇…街頭混混、地痞無(wú)賴(lài)的團(tuán)伙；保護(hù)費(fèi)則是……則是——地頭蛇向百姓強(qiáng)行收取的錢(qián)財(cái)銀兩，若是不交，混混便會(huì)日日找你晦氣，使百姓惹禍上身，難以立足；若是依言交納，便可受地頭蛇的‘保護(hù)’，可換取暫時(shí)安寧，不受侵?jǐn)_，所以又稱(chēng)‘保護(hù)費(fèi)’?！?br/>
一席話說(shuō)完，金虔只覺(jué)自己舌頭都有些打結(jié)。
再看其他三人，范瑢鏵垂頭不語(yǔ)，展昭劍眉緊蹙，只有那名老婦神色未變，只是闔目點(diǎn)頭道：“‘保護(hù)費(fèi)’……這位小哥說(shuō)得確切、說(shuō)得明白，確是如此……”
屋內(nèi)一片寂然。
半晌，才聽(tīng)展昭沉聲道：“這‘入集錢(qián)’如何收法？”
“每日每人一兩白銀?！狈冬岀f悶聲答道。
展昭劍眉?jí)喉骸叭绱嘶奶浦?，你等為何不告知官府？！?br/>
“官府？！”范瑢鏵猛一抬頭，貝齒緊緊咬住朱唇，提聲道，“官府和那郭爺根本是一丘之貉，何況官府又何嘗不是從中大嘗甜頭！”
展昭星眸一沉：“此話怎講？！”
“開(kāi)店要交‘常管錢(qián)’，過(guò)節(jié)要收‘過(guò)節(jié)錢(qián)’、干活要有‘常例錢(qián)’，打官司要交‘公事錢(qián)’，即使像娘親這般待在家中老人，也要收犬人頭錢(qián)’。如此之多的名目，官府難道就不從中分一杯羹？！”范瑢鏵水眸含怒，憤憤道。
咔吧！
金虔身形一晃，一個(gè)沒(méi)坐穩(wěn)，險(xiǎn)些從凳子上跌坐地面，心中呼道：強(qiáng)，太強(qiáng)了！這郭爺果然是高人一個(gè)！
如此斂財(cái)手法，咱實(shí)在是難以望其項(xiàng)背。
咔吧！咔吧！
身側(cè)木桌發(fā)出痛苦響聲，金虔穩(wěn)住身形轉(zhuǎn)目一看，只見(jiàn)展昭劍眉緊蹙，星眸黑沉，一股沉重氣壓籠罩周身，竟是將身旁一張木桌擠的吱吱作響。
“大、大人……”金虔往后縮了縮，小聲試探道。
“……恩公？”范瑢鏵見(jiàn)到展昭如此臉色，也是不由一愣。
老婦雖是目不能視，但也覺(jué)對(duì)面之人氣勢(shì)驚人，面色微變。
許久，才聽(tīng)展昭沉聲打破沉默道：“不知那位郭爺是何許人物？為何會(huì)有如此能耐？”
“人物，自然是個(gè)人物，否則官府中人也不會(huì)唯他馬首是瞻。”范瑢鏵憤然答道。
“難道說(shuō)這郭爺大有背景？”金虔接口問(wèn)道。
“二位從外地而來(lái)，自是不知道此人身份，”范大娘緩緩道，“可在這西華縣之內(nèi)，卻是人人皆知、路人皆曉，這郭爺，乃是宮中一位公公的義子，身份非比尋常，這西華縣乃至草橋鎮(zhèn)內(nèi)的大小官員，自是不敢得罪，唯他馬首是瞻?！?br/>
嘖嘖——
金虔頓時(shí)明白，心道：感情是宮里的裙帶關(guān)系，難怪如此猖狂。
再轉(zhuǎn)頭看看展昭，一身煞氣漸漸斂去，皺眉垂眸，又變成了那位平時(shí)的沉穩(wěn)護(hù)衛(wèi)。
“不知這郭爺是宮中哪位公公的義子？”
那范大娘聽(tīng)言，卻是表情微微凝滯，不再言語(yǔ)，一雙盲目定定射向展昭所在。
若不是早已發(fā)現(xiàn)那雙眼目乃是瞎眼，金虔幾乎要以為這范大娘正在細(xì)細(xì)打量眼前四品護(hù)衛(wèi)。
少頃，范大娘突然垂眼一笑道：“老身不過(guò)一介鄉(xiāng)野村婦，如何能曉得這官場(chǎng)的彎彎繞繞，恩公怕是問(wèn)錯(cuò)人了?！鳖D了頓，又轉(zhuǎn)頭對(duì)身側(cè)范瑢鏵道，“鏵兒，時(shí)候也不早了，替為娘送送這兩位恩公，別忘了把外屋的兩籃水梨帶上。”
“娘？”范瑢鏵聽(tīng)言不由一愣。
“鏵兒，還不送客？”范大娘微微提聲。
范瑢鏵趕忙垂頭束手：“是，鏵兒知道。”頓了頓，又轉(zhuǎn)頭對(duì)展、金二人拱手道，“二位恩公，請(qǐng)?！?br/>
金虔一看，頓時(shí)無(wú)奈，心道：嘖，這大嬸還真有意思，沒(méi)說(shuō)兩句話，這可就要趕人出門(mén)了？得，咱還是識(shí)相點(diǎn)，撤吧。
展昭聽(tīng)言也是微微一愣，黑眸定定看了范大娘一眼，起身抱拳道：“如此，我二人就先行告辭。”
說(shuō)罷，便與金虔一起隨范瑢鏵一同出門(mén)。
只是在出門(mén)之時(shí)，隱約聽(tīng)到屋內(nèi)的老婦幽幽嘆了一口氣。
怪異，實(shí)在是怪異！
金虔邊走邊心中暗道。
再看那范瑢鏵，匆匆走到外屋，翻起一頂籮筐，提起兩籃水梨遞到金虔面前，潔白臉頰之上泛出兩抹紅暈道：“恩公，我娘平時(shí)不是這樣的，今日也不知為何會(huì)如此……這兩籃水梨雖不是什么貴重之物，但也算我和我娘的一番心意，恩公您就收下吧?！?br/>
“這個(gè)……”金虔撓了撓頭皮，抬眼望了望展昭。
只見(jiàn)展昭點(diǎn)了點(diǎn)頭，望了金虔一眼，旋身出門(mén)，一道幾乎迅不可見(jiàn)的白光在轉(zhuǎn)身之時(shí)，飛入范瑢鏵懷中衣襟之內(nèi)。
金虔雖然看不真切，但就憑那一晃眼的光華，就可以判斷那抹銀白至少一兩白銀上下，不由心中咂舌，趕忙接過(guò)籃筐道：
“即然如此，我們就卻之不恭了——那個(gè)后會(huì)有期，告辭?！?br/>
言罷，躬身施禮，趕忙緊走兩步，趕上展昭腳步，匆匆向縣城走去。
留下眼眶微微發(fā)紅的范瑢鏵，直直立在門(mén)口。
再說(shuō)這展昭，一路上是面色陰沉，沉眉凝眸，金虔自然不敢搭話，只得拎著兩籃水梨默默隨在其后。
兩人步履匆匆，不過(guò)一盞茶時(shí)間，便回到到眾人落腳客棧。
徑直走上二樓，展昭來(lái)到包大人所居客房，開(kāi)口就道：“屬下有事求見(jiàn)?！?br/>
“進(jìn)來(lái)吧?！卑笕宋輧?nèi)回道。
二人推門(mén)入內(nèi)。
只見(jiàn)屋內(nèi)包大人正中穩(wěn)坐，公孫先生陪站一旁，張龍、趙虎護(hù)衛(wèi)兩側(cè)。
四人見(jiàn)到展昭身后的金虔，皆是松了一口氣。
就見(jiàn)趙虎上前兩步，將金虔手中籃筐接過(guò)放在一旁道：“金捕快，你到底去了何處購(gòu)買(mǎi)菜果，怎么這會(huì)兒才回來(lái)。難不成真如展大人所言，迷了路？”
張龍也撇嘴道：“我看八成是，若不是展大人出去尋你，怕是這會(huì)兒還會(huì)不來(lái)呢?！?br/>
金虔聽(tīng)言，不由無(wú)奈干笑，剛想推脫兩句，卻見(jiàn)展昭上前兩步，面色沉凝道：“大人，屬下有事稟報(bào)?！?br/>
眾人見(jiàn)到展昭臉色，不由一愣。
包大人頓時(shí)斂去臉上笑意，正色道：“展護(hù)衛(wèi)請(qǐng)講。”
“屬下遵命。”展昭一抱拳，便將這一路上所見(jiàn)所聞一一道來(lái)。
眾人愈聽(tīng)，兩色愈是陰沉，待展昭講完，眾人皆是面色沉黑。
包大人沉眉半晌，突然道：“展護(hù)衛(wèi)、張龍、趙虎、金虔聽(tīng)令！”
“屬下在！”
“本府就命你四人即刻出行探訪，調(diào)查那范氏母子所言是否屬實(shí)。”
“屬下遵命?！彼娜送瑫r(shí)抱拳回道，匆匆出門(mén)，只是臨出門(mén)之時(shí)，展昭卻突然停下腳步，回頭望了金虔一眼。
金虔頓時(shí)一個(gè)激靈，立即挺直腰桿抱拳道：“屬下明白，屬下自當(dāng)在此舍命護(hù)大人周全?！?br/>
展昭點(diǎn)頭，旋身離去。
金虔目送幾人離去，轉(zhuǎn)念一想，才覺(jué)大事不妙，深感此時(shí)身處危地，趕忙施展輕功沖回自己客房，將原本落在房?jī)?nèi)大小藥袋盡數(shù)掛在腰間，又沖回包大人客房，這才安心守在包大人房外。
這一守，就守到了半夜時(shí)分。
*
屋內(nèi)，雙雄聚頭，秉燭夜談。
屋外，夜色濃郁，哈欠連天。
“啊啊——困……”金虔摸摸鼻子，蹲在門(mén)口，又摸了摸腰間的藥袋，繼續(xù)全力抗困守備中。
突然，樓梯間一陣急促腳步聲傳來(lái)，金虔頓時(shí)精神一震，跳起身形探頭一望，只見(jiàn)三人急急步上木梯，為首那人藍(lán)衫輕擺，身形若松，正是出門(mén)探查的展、張、趙三人。
門(mén)內(nèi)之人似乎也聽(tīng)到了聲響，就聽(tīng)門(mén)內(nèi)公孫先生道：“可是展護(hù)衛(wèi)回來(lái)了？”
聲未落，展昭三人已來(lái)到門(mén)前：
“正是屬下?！?br/>
說(shuō)罷推門(mén)而入。
“展護(hù)衛(wèi)可有發(fā)現(xiàn)？”包大人一見(jiàn)幾人，立即開(kāi)口問(wèn)道。
展昭抱拳上前，一張儒雅面容多半隱在夜色之中，看不清其上表情。
“經(jīng)屬下幾人半日暗訪，發(fā)現(xiàn)這西華縣之內(nèi)的確有不堪之事。西華縣縣令與那郭爺同流合污，以西華縣官府為靠山，由郭爺手下無(wú)賴(lài)地痞出頭，巧立名目，憑增賦錢(qián)，強(qiáng)令百姓時(shí)時(shí)納錢(qián)，處處出費(fèi)，令西華縣內(nèi)物價(jià)飛漲，百姓有苦難言?！?br/>
“更有甚者，若是有人違其所愿，輕者被毆至重傷，重者——莫名失蹤……”張龍握拳憤然道。
“啪！”包大人猛一拍桌面，渾身抖顫，許久才繼續(xù)問(wèn)道：“可查清那郭爺是何人？”
展昭聲音凝滯：“回大人。那郭爺本名郭廣義，乃是宮中郭槐郭公公的義子?！?br/>
此言一出，室內(nèi)一片寂然。
金虔聽(tīng)言不禁一愣，心道：郭槐——聽(tīng)著怎么這么像貶義詞？
半晌，才聽(tīng)公孫先生道：“展護(hù)衛(wèi)所說(shuō)的郭公公可是那當(dāng)朝太后手下的大太監(jiān)、四司八處的都總管郭槐郭公公？！”
“正是！”
“啪！”
包大人拍案而起，怒喝道：“不過(guò)是一名內(nèi)宮公公的義子，就如此無(wú)法無(wú)天！本府定要將他從嚴(yán)治罪，還西華縣百姓一個(gè)公道！”
“大人！”公孫先生上前一步道，“大人所言甚是，只是這郭槐乃是當(dāng)朝太后手下第一總管太監(jiān)，勢(shì)力人脈皆非同小可……”
包大人一瞪眼：“公孫先生難道要?jiǎng)癖靖R(shí)時(shí)務(wù)為俊杰’？！”
“學(xué)生并無(wú)此意?！惫珜O先生微微嘆了一口氣道，“只是學(xué)生想提醒大人，大人剛剛在陳州鍘了當(dāng)朝國(guó)舅，得罪了龐太師，若是此時(shí)再得罪太后……”
“先生意思本府明白?！卑笕艘簿徬侣曇舻?，“只是本府身為朝廷命官，只求上對(duì)天子、下對(duì)百姓，俯仰無(wú)愧。加之此時(shí)本府身為奉旨?xì)J差，更當(dāng)盡心盡力為民請(qǐng)命?！?br/>
“……大人……”眾人皆是直直望向包大人，欲語(yǔ)無(wú)言。
包大人環(huán)視一周，點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)向公孫先生繼續(xù)道：“公孫先生，本府的欽差隊(duì)伍何時(shí)能到西華縣？”
“快則四五日，慢則六七日?！惫珜O先生拱手答道。
“好，本府就在七日后堂審那郭公公的義子——郭廣威！”
“屬下自當(dāng)追隨大人！”眾人同時(shí)抱拳，齊聲道。
一時(shí)間，屋內(nèi)眾人皆是胸中豪氣澎湃，心內(nèi)熱血沸騰。
“??！”
就在眾人神情激昂之際，突從屋角傳出一聲非常不合時(shí)宜的驚叫之聲。
眾人齊齊轉(zhuǎn)頭，只見(jiàn)站在屋角的金虔也不知想起了什么，細(xì)目圓瞪，口唇半張，一副吃驚模樣。
“金捕快？有何不妥？”公孫先生問(wèn)道。
“郭槐！是郭槐啊?。?！”金虔猛然回神，驚呼道。
郭槐！貍貓換太子的那位！！歷史上難得的臭名昭著人物?。。?br/>
“金捕快？！”展昭皺眉。
感受到一記凜冽目光，金虔猛然回神，再一抬頭，只見(jiàn)眾人皆用一副驚異表情望著自己。
公孫先生微微瞇眼，定定望向金虔道：“金捕快突發(fā)奇言，莫不是有何高見(jiàn)？”
“嗯哈？！”金虔不由后退一步。
“若不是心懷高見(jiàn)，金捕快為何突然高呼郭槐郭公公名號(hào)？”
“誒——”金虔又后退一步，環(huán)視一周，發(fā)覺(jué)眾人皆是一副“若不說(shuō)出一個(gè)所以然來(lái)，絕不罷休”的表情。
“那個(gè)……咳咳，屬、屬下的意思是——那個(gè)郭公公錢(qián)多勢(shì)大，權(quán)傾朝野……”
“嗯~~？”不知是誰(shuí)的語(yǔ)音突然上挑，頓時(shí)激起金虔一身雞皮疙瘩，也激出一朵智慧火花。
“那、那個(gè)，屬下的意思是、是……既然郭公公背景雄厚，世人皆知，那郭廣威又是郭公公義子，所以……總之，就算包大人愿意開(kāi)堂問(wèn)審，敢問(wèn)又有何人敢來(lái)上告、作證，公開(kāi)與宮內(nèi)第一紅人郭公公為敵？”
金虔圓瞪細(xì)目，瑟瑟瞅著面前幾人回道：
嘖嘖，開(kāi)封府的這幫拼命三郎恐怕從未想過(guò)像咱這種貪生怕死之輩的心理……不知如此歪理能否蒙混過(guò)關(guān)……
此言一出，眾人皆是一愣，然后，又同時(shí)臉色一沉，默然不語(yǔ)。
許久，就聽(tīng)公孫先生幽幽道：“金捕快果然一語(yǔ)驚醒夢(mèng)中人……”頓了頓，又轉(zhuǎn)身對(duì)包大人道，“大人，那郭槐勢(shì)力盤(pán)根錯(cuò)節(jié)，難以估量，就算有人愿意出頭狀告那郭廣威，恐怕以后也難逃郭槐毒手！”
包大人蹙眉點(diǎn)頭道：“的確是本府失慮了……那依公孫先生所言，該如何是好？”
公孫先生緊蹙眉頭，捻須半晌，突然抬頭道：“若是西華縣全縣百姓……不、就算半縣百姓同時(shí)上告，就算那郭槐勢(shì)力再大，也不可將數(shù)以百計(jì)的百姓全部毒害！”
包大人雙目一亮道：“先生好計(jì)！只是——如何讓這整縣百姓同時(shí)上告？”
公孫先生屋中緩緩踱步：“只等欽差后隊(duì)一到，大人下令放告，告知百姓，無(wú)論何種冤屈，狀告何人皆可上告即可……不過(guò)在此之前，怕是要做些工作，以保萬(wàn)無(wú)一失……”說(shuō)到此處，公孫先生不由停住腳步，捻須沉思。
金虔頓時(shí)一個(gè)冷戰(zhàn)。
不為別的，只為公孫先生停住腳步之處，不偏不倚，剛剛好位于距金虔不到一步距離之地。
“金捕快！”公孫先生突然出聲，頓時(shí)把金虔嚇出一身冷汗。
只見(jiàn)公孫先生手捻墨髯，眼角帶笑，定定望著金虔道：“在下記得，展護(hù)衛(wèi)曾言金捕快在集市講價(jià)之時(shí)口才了得……”
金虔眉角一抽。
“還曾言金捕快的口才比起那瓦肆說(shuō)書(shū)人也毫不遜色——”
金虔眼角一抽。
“如此天分，若是不能‘物盡其用’豈不遺憾？”
金虔嘴角一抽。
“金捕快，不妨就在這西華縣大展身手——如何？”
金虔臉皮開(kāi)始四下猛抽。
公孫竹子，你這是存心報(bào)復(fù)，公報(bào)私仇??！
所謂“英雄救美”，結(jié)局十之□□，必是郎才女貌，姻緣天定，成就一段江湖佳話，流傳一時(shí)。
可此等浪漫戲碼碰到金虔身上，卻只能用“凄慘”二字形容。
一只手臂擋住面前彪形大漢舉刀手臂，一手放在懷中摸索半晌無(wú)果后，金虔此時(shí)心境只有一詞可表：
屋漏偏逢連夜雨，前遭貓來(lái)后遇賊——霉到家了！
“咳咳……這、這位英雄大哥……那個(gè)，今日天氣不錯(cuò)啊——”
頂著滿頭冷汗，嘴里烏拉了半天，金虔也只能勉強(qiáng)吐出如此一句類(lèi)似于“搭訕”的無(wú)聊話語(yǔ)來(lái)緩解緊張氣氛，只是效果卻是差強(qiáng)人意。
被架住胳膊的大漢額角青筋暴露，狠狠瞪著面前的消瘦少年，兇相畢現(xiàn)喝道：
“臭小子，你算哪顆蔥，敢在郭爺?shù)牡仡^撒野，是不是不想活了？！”
說(shuō)罷，手臂一甩，將金虔一個(gè)趔趄甩在一旁，刀柄一舉，便又朝金虔揮下。
眼見(jiàn)刀鋒寒光閃爍，金虔只覺(jué)腦中波光一現(xiàn)，肚皮猛一抽搐，細(xì)眼一瞇，臉色一板，突然厲聲喝道：“且慢——??！”
所謂“近朱者赤、近墨者黑”，金虔這一聲高喝，還真頗有幾分包大人公堂拍案的真?zhèn)鳎?dāng)下將那幾個(gè)打手鎮(zhèn)在當(dāng)場(chǎng)。
只見(jiàn)金虔細(xì)目凜然，直瞪面前鋼刃，身形筆直，手臂一揮，一副指點(diǎn)江山氣魄道：
“這位英雄，咱也曉得這年頭糊口不容易，可這威脅勒索收保護(hù)費(fèi)的買(mǎi)賣(mài)實(shí)在沒(méi)啥前途，看英雄您一表人才、玉樹(shù)臨風(fēng)，身手更是矯健，怎可埋沒(méi)于此？！所謂好男兒志在四方，為國(guó)為民，以英雄的身手，何愁不能揚(yáng)名江湖，威震四方，大哥你若是能棄暗投明，為江湖和平、大宋和諧作一番貢獻(xiàn)，日后必可名垂千古，流芳百世！”
口中一套說(shuō)辭說(shuō)罷，那幾名打手皆是一愣，就連一側(cè)的范瑢鏵也是微愕，只有金虔心里澀澀泛苦：
嘖嘖，想不到咱堂堂一介現(xiàn)代人，如今卻淪落到拍古代黑社會(huì)地頭蛇的馬屁以保命，真是“時(shí)勢(shì)造英雄”……
“小子，你是什么人？”大漢臉色沉下臉色問(wèn)道，手中的闊葉大刀倒也緩下幾分。
“英雄，咱不過(guò)是一名小人物，賤名何足掛齒，不足道也——”金虔唇角肌肉微抖，努力擠出一抹高深莫測(cè)笑容接口道。
大漢聽(tīng)言，上下細(xì)細(xì)打量金虔半晌，卻見(jiàn)金虔一副胸有成竹之色，心頭不由有些暗自嘀咕。
身旁一名手下見(jiàn)狀，幾步上前，伏在大漢耳邊低聲道：“大哥，我看這小子輕功詭異，出口刁鉆，絕非善類(lèi)，且郭爺也交代過(guò)，那奉旨的欽差近幾日就會(huì)入西華縣，這幾天確實(shí)不易生事，我看，咱們還是多一事不如少一事！”
帶頭大漢聽(tīng)言，雖有些不甘愿，但還是微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，抬眼望了金虔一眼道：“小子，我看你出口不凡，功夫也不錯(cuò)，想必在江湖上也有些薄名，大爺我今日就給你個(gè)面子，放你一條生路！”
金虔一聽(tīng)，自是如獲大赦，即刻兩眼放光扯出笑臉道：“這位英雄，果然寬宏大量，咱在此先行謝過(guò)。”言罷，拱手抱拳，腳尖一點(diǎn)，嗖得一下就竄出丈遠(yuǎn)。
就在眾人皆以為此人就要飛奔而去之時(shí)，卻見(jiàn)金虔身形突然一滯，背影僵直幾秒，猛一轉(zhuǎn)身，蹭蹭兩步又竄了回來(lái)，面上堆出一個(gè)獻(xiàn)媚笑臉道：“抱歉、抱歉，咱忘點(diǎn)東西……哈哈……”
眾人皆是莫名。
只見(jiàn)金虔匆匆彎下身，手指以不可目測(cè)的速度將滾落在地的水梨撿起揣在懷里，邊揣邊移，直至移到范瑢鏵身側(cè)，微微抬首，對(duì)著范瑢鏵又是挑眉、又是瞪眼，眼珠子上下飛瞄，臉上肌肉左移右換。
范瑢鏵微微一愣，后隨即明白過(guò)來(lái)，心中不由感激，趕忙眨了眨長(zhǎng)睫。
金虔頓覺(jué)眼前一花，隨即熱淚盈眶，心中不由感慨：
嘖嘖，多么善解人意的美少年啊，咱不過(guò)隨便指示個(gè)眼色，就能理解咱的偉大奉獻(xiàn)精神，比起某只一肚子彎彎繞的貓兒，眼前這位可堪為霹靂無(wú)敵純潔天使下凡啊，真不枉咱冒著生命危險(xiǎn)前來(lái)“英雄救美”。
想到這，金虔更是精神百倍，打定主意，將手中水梨緊攥，猛一起身，掄起胳膊飛了出去，口中大喝道：“看暗器！”
正在納悶金虔不明舉動(dòng)的幾個(gè)混混哪里能料到金虔如此舉動(dòng)，只聽(tīng)金虔一聲“看暗器！”，又見(jiàn)一道黑影破空而至，也顧不上細(xì)想，當(dāng)下閃身躲避，等回過(guò)神來(lái)，發(fā)現(xiàn)所謂的暗器不過(guò)是幾只水梨，再一抬頭，就見(jiàn)那名消瘦少年早已拽著范瑢鏵一溜煙跑出了好遠(yuǎn)，空中還飄蕩著如此話語(yǔ)：
“嘖！你怎么跑得這么慢啊啊啊——”
“臭小子，敢耍我們！！”
幾名混混頓時(shí)大怒，當(dāng)下提起鋼刃就追了上去。
“他奶奶的，還不站?。?！”
“臭小子，你不想活了？！”
金虔身無(wú)半分內(nèi)力，一身逃命輕功無(wú)法長(zhǎng)時(shí)施用，自保尚可，只是此時(shí)又另拖一人逃命，實(shí)在是心有余而力不足，在前面跑得是辛苦萬(wàn)分，眼看就要岔氣身亡。
范瑢鏵一介百姓，毫無(wú)功夫根底，哪里能跟得上金虔的步子，跑得更是氣喘不堪，再聽(tīng)身后那幾名打手腳步喝罵之聲漸進(jìn)，更覺(jué)逃出無(wú)望，不由心頭一橫，道：“客、客官，你自己走……別管我了……”邊說(shuō)邊想將自己將手腕從金虔緊握手掌中抽出。
不料那金虔的手掌卻像章魚(yú)吸盤(pán)一般，無(wú)論如何使力，就是無(wú)法抽出半分。
“客、客官，你先……”耳聽(tīng)身后腳步聲愈近，范瑢鏵心頭更是焦急，手中力道更大，聲音也急促起來(lái)。
可那緊握自己手腕的力道仍是半分不減。
“閉嘴……”前面疾跑之人隱約傳出一句話語(yǔ)。
望著眼前瘦弱少年被汗水打濕的發(fā)絲，又看看緊握自己手腕的細(xì)弱手臂，范瑢鏵心頭是又敬又痛：
素不相識(shí)，拔刀相助，此人不過(guò)小小年紀(jì)，卻有如此大義，想必江湖人人稱(chēng)道的少年英雄便是如此——
可惜范瑢鏵只顧感動(dòng)，沒(méi)聽(tīng)清金虔氣喘吁吁的后半句話：“咱也想放手啊……”
奈何美色當(dāng)前，手不聽(tīng)大腦指揮啊啊啊……
咱恨這種本能啊啊……
“臭小子，看你這回往那跑！”
就在金虔理智與本能苦戰(zhàn)之際，突聽(tīng)頭頂一聲炸雷高喝，抬眼一望，只見(jiàn)一名混混一個(gè)空翻，越至自己前方，再四下環(huán)顧，兩人已被幾名打手圍截在中央。
金、范兩人皆是心頭一涼，臉色慘白驚在原地。
范瑢鏵望了金虔一眼，心頭一陣發(fā)酸：
如此少年英雄，如今卻為了我……
金虔望了身側(cè)美少年一眼，心頭也涌出一句話：
牡丹花下死，做鬼也風(fēng)流——嘖嘖，好死不死偏冒出這句臺(tái)詞？！太不吉利了！
帶頭絡(luò)腮胡子大漢一步一晃搖到金虔面前，獰笑道：“好你個(gè)臭小子，敬酒不吃吃罰酒，這回我看你還能跑到哪去？！”
身后幾個(gè)跟班也嚷嚷道：“大哥，別跟他啰嗦了，給這兩個(gè)臭小子點(diǎn)厲害嘗嘗！”
絡(luò)腮胡子冷笑一聲，唰得一下舉起鋼刀，就朝金虔身上劈去。
“不可！”范瑢鏵猛然一個(gè)疾步上前，生生擋在刀前，把金虔護(hù)在身后。
金虔頓時(shí)心頭大驚，眼看那柄锃光瓦亮的刀刃就要朝范瑢鏵凝脂般的肌膚上揮去，頓時(shí)大腦死機(jī)，鬼使神差又一把將范瑢鏵拽到身后，一抬臂腕，竟是打算用手臂接下這一刀。
嗖——
鏘！鏘鏘鏘鏘！
隨著一聲破空之音，就聽(tīng)?zhēng)茁暰揄懀灰?jiàn)幾名混混手中闊葉長(zhǎng)刀竟同時(shí)莫名齊齊斷成兩截，盡數(shù)掉落在地。
再看那幾名混混打手，先是呆愣半晌，又不約而同望了望四周，頓時(shí)面無(wú)人色，身若篩糠。
“有、有有有有有鬼啊啊啊?。 ?br/>
“鬼啊啊?。?！”
“啊啊啊啊?。 ?br/>
不知是哪一個(gè)帶頭一聲大喝，其余幾人皆是被嚇得屁滾尿流，拋下手中半截鋼刀，一窩蜂跑了個(gè)干凈。
嗯哈？！
剩下范瑢鏵和金虔兩人目瞪口呆呆愣在原地。
半晌……
“喂——賣(mài)水果的小哥，你覺(jué)不覺(jué)得今天這風(fēng)有些涼啊……”明明是艷陽(yáng)高照，金虔卻覺(jué)后背有些發(fā)涼，不由開(kāi)口問(wèn)道。
范瑢鏵一旁納悶，回望一眼金虔，莫名搖了搖頭。
“我怎么覺(jué)著有股陰風(fēng)……”金虔縮了縮脖子繼續(xù)小聲道。
“……客、客官，你、你身后……”范瑢鏵凝脂膚色微變，一雙水眸直直瞪著金虔身后開(kāi)口結(jié)巴道。
一股似曾相識(shí)不祥預(yù)感涌上心頭，金虔緩緩轉(zhuǎn)身，定眼一看，頓時(shí)臉皮不受控制隱隱抽動(dòng)。
面前立有一人，身若青松，藍(lán)衫隨風(fēng)，朗眉攬?jiān)?，黑眸藏星，俊朗面容與平常無(wú)異，可一雙星目深處卻如同含了千年冰霜一般，寒氣迫人。
“展、展展展……小人、那、那個(gè)謝大人救……”嘴角抽搐了半天，金虔也未能擠出一句整話。
黑爍星眸堅(jiān)定打量金虔一圈，平時(shí)聽(tīng)?wèi)T的悅耳嗓音此時(shí)竟有些刺耳：“拔刀相助，舍己為人——”
“那、那個(gè)謝大人夸……”
“金兄果然是英雄本色！”
金、金金金兄？！！
心中警報(bào)巨響，一滴碩大的冷汗從額頭滑下。
貌似每次聽(tīng)到此稱(chēng)呼，都不會(huì)有什么好事。
身形一縮，金虔頓時(shí)垂首斂目，幾乎縮成一團(tuán)做反省狀。
嘖，這貓兒最近脾氣古怪的緊，喜怒無(wú)常，難以捉摸，此時(shí)又不知為何心情不爽，保險(xiǎn)起見(jiàn)，咱還是認(rèn)錯(cuò)先！
寂靜片刻——
“……”
長(zhǎng)睫微動(dòng)，薄唇輕嘆，黑眸中的冰霜漸緩幾分，再一轉(zhuǎn)眼，面前之人又恢復(fù)成了那位儒雅穩(wěn)重，江湖人人稱(chēng)道好脾氣的南俠。
“不知這位是？”展昭話鋒一轉(zhuǎn)，突然向范瑢鏵問(wèn)道。
范瑢鏵這才回神，手忙腳亂地整了整衣服，趕忙抱拳回道：“在下范瑢鏵，不知閣下是——”
展昭微微頷首，眼神轉(zhuǎn)向金虔。
“啊、啊，這、這位是我家老爺?shù)谋ｇS——嘖、是侍衛(wèi)、侍衛(wèi)大人……”金虔趕忙回神，急急接口答道。
“原來(lái)是侍衛(wèi)大人，瑢鏵有禮?！狈冬岀f抱拳施禮，頓了頓，突然轉(zhuǎn)向金虔，屈身就是一跪，正聲道：“此次多謝恩公相救，大恩大德范瑢鏵沒(méi)齒難忘！”
金虔頓時(shí)一驚，趕忙上前屈身扶起范瑢鏵道：“跪、跪跪就不用了……不是，那個(gè)不用客氣——小事……嘎！”
聒噪嗓音猛然一滯，瞬間世界寂然無(wú)聲。
金虔雙手扶著范瑢鏵雙臂，細(xì)眼繃得老大，口齒半開(kāi)，直直望著比自己高半個(gè)頭的少年，呆愣當(dāng)場(chǎng)。
眼前少年黛眉緊蹙，雙眸灼亮，定定望著自己。
一記美色炮彈襲來(lái)，直震得金虔文學(xué)水片直線飆升：
顏如玉，眸含光，翩翩少年妙無(wú)雙——
“金虔！”
突然，冰冷嗓音仿若冰彈襲來(lái)，立即把金虔四下飄飛的三魂七魄轟回原位。
五臟六腑不禁一個(gè)激靈，金虔直覺(jué)撇開(kāi)范瑢鏵雙腕，雙腿嗖嗖后退兩步，滴溜溜一轉(zhuǎn)身，瞬間滿臉堆笑抱拳對(duì)身側(cè)人道：
“大人有何吩咐？！”
周身冰冷刺骨的感覺(jué)猛然消失，隨即而來(lái)的是熟悉的清朗嗓音：
“……為何如此狼狽？”
金虔抬眼望了展昭一眼，俊容朗目與平時(shí)無(wú)異，但微蹙眉頭卻隱隱透出關(guān)切之情。
突然涌出一股“終于找到組織”的感動(dòng)，金虔頓感萬(wàn)般委屈泛上心頭，頓時(shí)熱淚盈眶，一把鼻涕一把淚呼道：
“大人，這買(mǎi)菜果的銀兩——大人您先墊點(diǎn)如何？！”
*
西華縣外二里，人跡稀少，果園菜地居多，但卻是云凈山翠，溪掃柳梢，景色怡人。
“賣(mài)水果的小哥，你家地方不錯(cuò)啊——”
站在一處民居之前，金虔四下眺望，不由開(kāi)口贊道。
眼前茅舍兩間，野花繞籬，田園山色，頗有幾分世外桃源之味。
“恩公過(guò)獎(jiǎng)了……”范瑢鏵臉頰微微一熱，上前推開(kāi)籬門(mén)，欠身道，“請(qǐng)兩位恩公稍等，娘親平時(shí)不喜生人入室，我先進(jìn)去告訴娘親一聲，再來(lái)請(qǐng)兩位恩公入內(nèi)。”
說(shuō)罷，不等門(mén)口二人回話，就趕忙抱拳施禮，緊走幾步跑進(jìn)房門(mén)。
望了一眼虛掩的房門(mén)，金虔不由呆然：
嘿，想不到這一介鄉(xiāng)村大嬸的規(guī)矩居然比開(kāi)封府還多，真是林子大了，什么鳥(niǎo)都有。
“金捕快……”身側(cè)展昭突然出聲，“雖說(shuō)范小兄弟愿奉送水梨于我二人作為酬謝，但如此看來(lái)，他家中并不富裕……”
“咳咳——展大人——”金虔趕忙打斷道，“此言差矣，以水梨相贈(zèng)乃是范小哥一番赤誠(chéng)心意，我等若是再三推卻，豈不是有瞧不起人之嫌？！”
心中卻道：嘖，這貓兒——不當(dāng)家不知柴米貴，站著說(shuō)話不腰疼，這西華縣內(nèi)的物價(jià)比起京師內(nèi)的物價(jià)高出了五六倍有余，此時(shí)難得有人送禮上門(mén)，還不趕緊笑納？！
“……”一聲輕嘆從頭頂傳出，“展某回去自當(dāng)幫金捕快向公孫先生請(qǐng)命，這買(mǎi)采果的銀錢(qián)自當(dāng)是報(bào)公帳?！?br/>
金虔頓時(shí)精神一凜：
“展大人所言甚是，看這范瑢鏵家中，頂無(wú)片瓦，園無(wú)半雞，生活定是困苦非常，我等作為朝廷官員，自當(dāng)為民請(qǐng)命，以百姓之苦為己之苦，以百姓之憂為己之憂，怎可讓貧苦百姓贈(zèng)物？！自當(dāng)是分文不占，絲線不取，這水梨之錢(qián)，定要半文錢(qián)不少，盡付才對(duì)！”
“……”身側(cè)人半晌無(wú)聲，臉上劃過(guò)一絲若有若無(wú)的無(wú)奈苦笑。
“兩位恩公，里面請(qǐng)?！狈冬岀f不知何時(shí)出現(xiàn)在門(mén)口，向兩人招呼道。
“大人請(qǐng)——”金虔躬身抱拳對(duì)展昭道。
展昭微一頷首，上前入室，金虔緊隨其后。
入室四下環(huán)顧，金虔不由咂舌。
原本還覺(jué)剛才一番話語(yǔ)太過(guò)夸張，此時(shí)卻覺(jué)貼切非常。
這范瑢鏵家中的確貧窮非常，若用一詞形容，便是“家徒四壁”。
外屋屋角堆著兩根扁擔(dān)，幾個(gè)籮筐，別無(wú)他物，但再往里屋走，卻覺(jué)眼見(jiàn)漸漸開(kāi)朗，定眼望去，只見(jiàn)這屋內(nèi)雖毫無(wú)值錢(qián)家當(dāng)，但卻是光線明亮，一塵不染。
里屋中央擺放一張破損木桌，旁側(cè)拼擺兩張木凳，一張土炕，焦黃竹席，一名老婦面門(mén)坐在炕邊。
只見(jiàn)這名老婦，慈眉善目，雙目精亮，發(fā)髻花白，頭戴木簪，卻是發(fā)絲微絲不亂，一身粗布素衣，卻是身形板直。
但她見(jiàn)展、金二人進(jìn)屋，卻是不搭不理。
展昭和金虔正在納悶，就見(jiàn)范瑢鏵趕忙幾步上前，站到老婦身側(cè)道：“娘，孩兒已經(jīng)將兩位恩公請(qǐng)進(jìn)來(lái)了。”
老婦這才微微點(diǎn)頭，嘴角含笑，伸手指了指前方道：“二位請(qǐng)坐?！?br/>
展、金二人依言坐在桌旁，定眼看去，這才發(fā)現(xiàn)這老婦一雙眼眸雖然明亮，但卻對(duì)眼前物品毫無(wú)反應(yīng)，竟是不可視物，雙目皆盲。
只見(jiàn)老婦慈容帶笑道：“二位在市集之上搭救小兒，老身感激不盡?！?br/>
言罷，老婦稍稍欠身，就算謝過(guò)。
金虔一見(jiàn)，心中不由納悶，心道：
對(duì)救了自己兒子的恩人，點(diǎn)點(diǎn)頭就算謝過(guò)了？嘖嘖，這大嬸好大的排場(chǎng)……
轉(zhuǎn)頭再看展昭，倒是并不在意，仍是抱拳恭恭敬敬回道：
“老人家不必多禮，不過(guò)是舉手之勞。”
老婦聽(tīng)言，微微點(diǎn)頭道：“二位遠(yuǎn)道而來(lái)，又是鏵兒的恩人，本應(yīng)厚禮相謝，只是家中貧窮，無(wú)以為報(bào)，只好以家中自種水梨相贈(zèng)，還望二位莫要嫌棄。”
“這……”金虔聽(tīng)言，目光在幾乎空無(wú)一物的室內(nèi)轉(zhuǎn)了一圈，又望了望眼前少年的纖細(xì)腰身，心道：
嘖嘖，瞧瞧這水果美少年的身形，與其說(shuō)是身材苗條，不如說(shuō)是營(yíng)養(yǎng)不良。再看看這美少年的家里，真是一窮二白。唉，咱向來(lái)憐香惜玉，如何忍心再雪上加霜，還是貓兒說(shuō)得對(duì)，幾個(gè)水梨，不要也罷。
想到這，金虔不由將目光移向身側(cè)展昭，心道：
貓兒，趕緊想個(gè)冠冕堂皇理由拒絕好了。
不料展昭薄唇微啟，卻說(shuō)了一句不著邊際的話：“老人家如何得知我二人乃是遠(yuǎn)道而來(lái)？”
嗯？
老婦聽(tīng)言卻是微微一笑：“二位若非外地而來(lái)，又如何敢和那郭爺?shù)氖窒伦鲗?duì)？！”
“郭爺？”展昭詫異。
金虔眼珠子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)：郭爺，貌似有些耳熟——啊，好像聽(tīng)那幾個(gè)混混提過(guò)。
“就是今日那些地痞無(wú)賴(lài)的主子?！狈冬岀f一旁接口道，“也是這西華縣和草橋鎮(zhèn)的主子，這草橋鎮(zhèn)的大小事項(xiàng)，無(wú)一不是那郭爺做主?！?br/>
說(shuō)到這，少年臉上不由漫上層層慍色。
“嗯——難不成這鎮(zhèn)上水梨十文錢(qián)一個(gè)的價(jià)格也是那郭爺說(shuō)了算？”金虔猛然醒悟道。
“那倒不是，”范瑢鏵微微搖頭道：“他只是讓每個(gè)入市集賣(mài)貨之人每日都需交‘入集錢(qián)’，大家為了湊這‘入集錢(qián)’才不得不提高貨價(jià)?！?br/>
“‘入集錢(qián)’？”展昭臉上顯出疑惑之色，轉(zhuǎn)頭向金虔問(wèn)道，“何為‘入集錢(qián)’？”
“類(lèi)似于黑社會(huì)的保護(hù)費(fèi)?！苯痱?jiàn)展昭詢問(wèn)，直覺(jué)脫口答道。
“黑社會(huì)？”
“保護(hù)費(fèi)？”
展昭、范瑢鏵還有老婦臉上皆顯出莫名之色。
金虔頓覺(jué)失言，趕忙補(bǔ)言道：“黑社會(huì)就是——那個(gè)——咳咳，地頭蛇…街頭混混、地痞無(wú)賴(lài)的團(tuán)伙；保護(hù)費(fèi)則是……則是——地頭蛇向百姓強(qiáng)行收取的錢(qián)財(cái)銀兩，若是不交，混混便會(huì)日日找你晦氣，使百姓惹禍上身，難以立足；若是依言交納，便可受地頭蛇的‘保護(hù)’，可換取暫時(shí)安寧，不受侵?jǐn)_，所以又稱(chēng)‘保護(hù)費(fèi)’?！?br/>
一席話說(shuō)完，金虔只覺(jué)自己舌頭都有些打結(jié)。
再看其他三人，范瑢鏵垂頭不語(yǔ)，展昭劍眉緊蹙，只有那名老婦神色未變，只是闔目點(diǎn)頭道：“‘保護(hù)費(fèi)’……這位小哥說(shuō)得確切、說(shuō)得明白，確是如此……”
屋內(nèi)一片寂然。
半晌，才聽(tīng)展昭沉聲道：“這‘入集錢(qián)’如何收法？”
“每日每人一兩白銀?！狈冬岀f悶聲答道。
展昭劍眉?jí)喉骸叭绱嘶奶浦?，你等為何不告知官府？！?br/>
“官府？！”范瑢鏵猛一抬頭，貝齒緊緊咬住朱唇，提聲道，“官府和那郭爺根本是一丘之貉，何況官府又何嘗不是從中大嘗甜頭！”
展昭星眸一沉：“此話怎講？！”
“開(kāi)店要交‘常管錢(qián)’，過(guò)節(jié)要收‘過(guò)節(jié)錢(qián)’、干活要有‘常例錢(qián)’，打官司要交‘公事錢(qián)’，即使像娘親這般待在家中老人，也要收犬人頭錢(qián)’。如此之多的名目，官府難道就不從中分一杯羹？！”范瑢鏵水眸含怒，憤憤道。
咔吧！
金虔身形一晃，一個(gè)沒(méi)坐穩(wěn)，險(xiǎn)些從凳子上跌坐地面，心中呼道：強(qiáng)，太強(qiáng)了！這郭爺果然是高人一個(gè)！
如此斂財(cái)手法，咱實(shí)在是難以望其項(xiàng)背。
咔吧！咔吧！
身側(cè)木桌發(fā)出痛苦響聲，金虔穩(wěn)住身形轉(zhuǎn)目一看，只見(jiàn)展昭劍眉緊蹙，星眸黑沉，一股沉重氣壓籠罩周身，竟是將身旁一張木桌擠的吱吱作響。
“大、大人……”金虔往后縮了縮，小聲試探道。
“……恩公？”范瑢鏵見(jiàn)到展昭如此臉色，也是不由一愣。
老婦雖是目不能視，但也覺(jué)對(duì)面之人氣勢(shì)驚人，面色微變。
許久，才聽(tīng)展昭沉聲打破沉默道：“不知那位郭爺是何許人物？為何會(huì)有如此能耐？”
“人物，自然是個(gè)人物，否則官府中人也不會(huì)唯他馬首是瞻。”范瑢鏵憤然答道。
“難道說(shuō)這郭爺大有背景？”金虔接口問(wèn)道。
“二位從外地而來(lái)，自是不知道此人身份，”范大娘緩緩道，“可在這西華縣之內(nèi)，卻是人人皆知、路人皆曉，這郭爺，乃是宮中一位公公的義子，身份非比尋常，這西華縣乃至草橋鎮(zhèn)內(nèi)的大小官員，自是不敢得罪，唯他馬首是瞻?！?br/>
嘖嘖——
金虔頓時(shí)明白，心道：感情是宮里的裙帶關(guān)系，難怪如此猖狂。
再轉(zhuǎn)頭看看展昭，一身煞氣漸漸斂去，皺眉垂眸，又變成了那位平時(shí)的沉穩(wěn)護(hù)衛(wèi)。
“不知這郭爺是宮中哪位公公的義子？”
那范大娘聽(tīng)言，卻是表情微微凝滯，不再言語(yǔ)，一雙盲目定定射向展昭所在。
若不是早已發(fā)現(xiàn)那雙眼目乃是瞎眼，金虔幾乎要以為這范大娘正在細(xì)細(xì)打量眼前四品護(hù)衛(wèi)。
少頃，范大娘突然垂眼一笑道：“老身不過(guò)一介鄉(xiāng)野村婦，如何能曉得這官場(chǎng)的彎彎繞繞，恩公怕是問(wèn)錯(cuò)人了?！鳖D了頓，又轉(zhuǎn)頭對(duì)身側(cè)范瑢鏵道，“鏵兒，時(shí)候也不早了，替為娘送送這兩位恩公，別忘了把外屋的兩籃水梨帶上。”
“娘？”范瑢鏵聽(tīng)言不由一愣。
“鏵兒，還不送客？”范大娘微微提聲。
范瑢鏵趕忙垂頭束手：“是，鏵兒知道?！鳖D了頓，又轉(zhuǎn)頭對(duì)展、金二人拱手道，“二位恩公，請(qǐng)?！?br/>
金虔一看，頓時(shí)無(wú)奈，心道：嘖，這大嬸還真有意思，沒(méi)說(shuō)兩句話，這可就要趕人出門(mén)了？得，咱還是識(shí)相點(diǎn)，撤吧。
展昭聽(tīng)言也是微微一愣，黑眸定定看了范大娘一眼，起身抱拳道：“如此，我二人就先行告辭?！?br/>
說(shuō)罷，便與金虔一起隨范瑢鏵一同出門(mén)。
只是在出門(mén)之時(shí)，隱約聽(tīng)到屋內(nèi)的老婦幽幽嘆了一口氣。
怪異，實(shí)在是怪異！
金虔邊走邊心中暗道。
再看那范瑢鏵，匆匆走到外屋，翻起一頂籮筐，提起兩籃水梨遞到金虔面前，潔白臉頰之上泛出兩抹紅暈道：“恩公，我娘平時(shí)不是這樣的，今日也不知為何會(huì)如此……這兩籃水梨雖不是什么貴重之物，但也算我和我娘的一番心意，恩公您就收下吧?！?br/>
“這個(gè)……”金虔撓了撓頭皮，抬眼望了望展昭。
只見(jiàn)展昭點(diǎn)了點(diǎn)頭，望了金虔一眼，旋身出門(mén)，一道幾乎迅不可見(jiàn)的白光在轉(zhuǎn)身之時(shí)，飛入范瑢鏵懷中衣襟之內(nèi)。
金虔雖然看不真切，但就憑那一晃眼的光華，就可以判斷那抹銀白至少一兩白銀上下，不由心中咂舌，趕忙接過(guò)籃筐道：
“即然如此，我們就卻之不恭了——那個(gè)后會(huì)有期，告辭。”
言罷，躬身施禮，趕忙緊走兩步，趕上展昭腳步，匆匆向縣城走去。
留下眼眶微微發(fā)紅的范瑢鏵，直直立在門(mén)口。
再說(shuō)這展昭，一路上是面色陰沉，沉眉凝眸，金虔自然不敢搭話，只得拎著兩籃水梨默默隨在其后。
兩人步履匆匆，不過(guò)一盞茶時(shí)間，便回到到眾人落腳客棧。
徑直走上二樓，展昭來(lái)到包大人所居客房，開(kāi)口就道：“屬下有事求見(jiàn)。”
“進(jìn)來(lái)吧?！卑笕宋輧?nèi)回道。
二人推門(mén)入內(nèi)。
只見(jiàn)屋內(nèi)包大人正中穩(wěn)坐，公孫先生陪站一旁，張龍、趙虎護(hù)衛(wèi)兩側(cè)。
四人見(jiàn)到展昭身后的金虔，皆是松了一口氣。
就見(jiàn)趙虎上前兩步，將金虔手中籃筐接過(guò)放在一旁道：“金捕快，你到底去了何處購(gòu)買(mǎi)菜果，怎么這會(huì)兒才回來(lái)。難不成真如展大人所言，迷了路？”
張龍也撇嘴道：“我看八成是，若不是展大人出去尋你，怕是這會(huì)兒還會(huì)不來(lái)呢。”
金虔聽(tīng)言，不由無(wú)奈干笑，剛想推脫兩句，卻見(jiàn)展昭上前兩步，面色沉凝道：“大人，屬下有事稟報(bào)?！?br/>
眾人見(jiàn)到展昭臉色，不由一愣。
包大人頓時(shí)斂去臉上笑意，正色道：“展護(hù)衛(wèi)請(qǐng)講?！?br/>
“屬下遵命?！闭拐岩槐銓⑦@一路上所見(jiàn)所聞一一道來(lái)。
眾人愈聽(tīng)，兩色愈是陰沉，待展昭講完，眾人皆是面色沉黑。
包大人沉眉半晌，突然道：“展護(hù)衛(wèi)、張龍、趙虎、金虔聽(tīng)令！”
“屬下在！”
“本府就命你四人即刻出行探訪，調(diào)查那范氏母子所言是否屬實(shí)?！?br/>
“屬下遵命?！彼娜送瑫r(shí)抱拳回道，匆匆出門(mén)，只是臨出門(mén)之時(shí)，展昭卻突然停下腳步，回頭望了金虔一眼。
金虔頓時(shí)一個(gè)激靈，立即挺直腰桿抱拳道：“屬下明白，屬下自當(dāng)在此舍命護(hù)大人周全?！?br/>
展昭點(diǎn)頭，旋身離去。
金虔目送幾人離去，轉(zhuǎn)念一想，才覺(jué)大事不妙，深感此時(shí)身處危地，趕忙施展輕功沖回自己客房，將原本落在房?jī)?nèi)大小藥袋盡數(shù)掛在腰間，又沖回包大人客房，這才安心守在包大人房外。
這一守，就守到了半夜時(shí)分。
*
屋內(nèi)，雙雄聚頭，秉燭夜談。
屋外，夜色濃郁，哈欠連天。
“啊啊——困……”金虔摸摸鼻子，蹲在門(mén)口，又摸了摸腰間的藥袋，繼續(xù)全力抗困守備中。
突然，樓梯間一陣急促腳步聲傳來(lái)，金虔頓時(shí)精神一震，跳起身形探頭一望，只見(jiàn)三人急急步上木梯，為首那人藍(lán)衫輕擺，身形若松，正是出門(mén)探查的展、張、趙三人。
門(mén)內(nèi)之人似乎也聽(tīng)到了聲響，就聽(tīng)門(mén)內(nèi)公孫先生道：“可是展護(hù)衛(wèi)回來(lái)了？”
聲未落，展昭三人已來(lái)到門(mén)前：
“正是屬下?！?br/>
說(shuō)罷推門(mén)而入。
“展護(hù)衛(wèi)可有發(fā)現(xiàn)？”包大人一見(jiàn)幾人，立即開(kāi)口問(wèn)道。
展昭抱拳上前，一張儒雅面容多半隱在夜色之中，看不清其上表情。
“經(jīng)屬下幾人半日暗訪，發(fā)現(xiàn)這西華縣之內(nèi)的確有不堪之事。西華縣縣令與那郭爺同流合污，以西華縣官府為靠山，由郭爺手下無(wú)賴(lài)地痞出頭，巧立名目，憑增賦錢(qián)，強(qiáng)令百姓時(shí)時(shí)納錢(qián)，處處出費(fèi)，令西華縣內(nèi)物價(jià)飛漲，百姓有苦難言?！?br/>
“更有甚者，若是有人違其所愿，輕者被毆至重傷，重者——莫名失蹤……”張龍握拳憤然道。
“啪！”包大人猛一拍桌面，渾身抖顫，許久才繼續(xù)問(wèn)道：“可查清那郭爺是何人？”
展昭聲音凝滯：“回大人。那郭爺本名郭廣義，乃是宮中郭槐郭公公的義子?！?br/>
此言一出，室內(nèi)一片寂然。
金虔聽(tīng)言不禁一愣，心道：郭槐——聽(tīng)著怎么這么像貶義詞？
半晌，才聽(tīng)公孫先生道：“展護(hù)衛(wèi)所說(shuō)的郭公公可是那當(dāng)朝太后手下的大太監(jiān)、四司八處的都總管郭槐郭公公？！”
“正是！”
“啪！”
包大人拍案而起，怒喝道：“不過(guò)是一名內(nèi)宮公公的義子，就如此無(wú)法無(wú)天！本府定要將他從嚴(yán)治罪，還西華縣百姓一個(gè)公道！”
“大人！”公孫先生上前一步道，“大人所言甚是，只是這郭槐乃是當(dāng)朝太后手下第一總管太監(jiān)，勢(shì)力人脈皆非同小可……”
包大人一瞪眼：“公孫先生難道要?jiǎng)癖靖R(shí)時(shí)務(wù)為俊杰’？！”
“學(xué)生并無(wú)此意?！惫珜O先生微微嘆了一口氣道，“只是學(xué)生想提醒大人，大人剛剛在陳州鍘了當(dāng)朝國(guó)舅，得罪了龐太師，若是此時(shí)再得罪太后……”
“先生意思本府明白?！卑笕艘簿徬侣曇舻?，“只是本府身為朝廷命官，只求上對(duì)天子、下對(duì)百姓，俯仰無(wú)愧。加之此時(shí)本府身為奉旨?xì)J差，更當(dāng)盡心盡力為民請(qǐng)命。”
“……大人……”眾人皆是直直望向包大人，欲語(yǔ)無(wú)言。
包大人環(huán)視一周，點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)向公孫先生繼續(xù)道：“公孫先生，本府的欽差隊(duì)伍何時(shí)能到西華縣？”
“快則四五日，慢則六七日?！惫珜O先生拱手答道。
“好，本府就在七日后堂審那郭公公的義子——郭廣威！”
“屬下自當(dāng)追隨大人！”眾人同時(shí)抱拳，齊聲道。
一時(shí)間，屋內(nèi)眾人皆是胸中豪氣澎湃，心內(nèi)熱血沸騰。
“?。 ?br/>
就在眾人神情激昂之際，突從屋角傳出一聲非常不合時(shí)宜的驚叫之聲。
眾人齊齊轉(zhuǎn)頭，只見(jiàn)站在屋角的金虔也不知想起了什么，細(xì)目圓瞪，口唇半張，一副吃驚模樣。
“金捕快？有何不妥？”公孫先生問(wèn)道。
“郭槐！是郭槐啊?。?！”金虔猛然回神，驚呼道。
郭槐！貍貓換太子的那位！！歷史上難得的臭名昭著人物?。?！
“金捕快？！”展昭皺眉。
感受到一記凜冽目光，金虔猛然回神，再一抬頭，只見(jiàn)眾人皆用一副驚異表情望著自己。
公孫先生微微瞇眼，定定望向金虔道：“金捕快突發(fā)奇言，莫不是有何高見(jiàn)？”
“嗯哈？！”金虔不由后退一步。
“若不是心懷高見(jiàn)，金捕快為何突然高呼郭槐郭公公名號(hào)？”
“誒——”金虔又后退一步，環(huán)視一周，發(fā)覺(jué)眾人皆是一副“若不說(shuō)出一個(gè)所以然來(lái)，絕不罷休”的表情。
“那個(gè)……咳咳，屬、屬下的意思是——那個(gè)郭公公錢(qián)多勢(shì)大，權(quán)傾朝野……”
“嗯~~？”不知是誰(shuí)的語(yǔ)音突然上挑，頓時(shí)激起金虔一身雞皮疙瘩，也激出一朵智慧火花。
“那、那個(gè)，屬下的意思是、是……既然郭公公背景雄厚，世人皆知，那郭廣威又是郭公公義子，所以……總之，就算包大人愿意開(kāi)堂問(wèn)審，敢問(wèn)又有何人敢來(lái)上告、作證，公開(kāi)與宮內(nèi)第一紅人郭公公為敵？”
金虔圓瞪細(xì)目，瑟瑟瞅著面前幾人回道：
嘖嘖，開(kāi)封府的這幫拼命三郎恐怕從未想過(guò)像咱這種貪生怕死之輩的心理……不知如此歪理能否蒙混過(guò)關(guān)……
此言一出，眾人皆是一愣，然后，又同時(shí)臉色一沉，默然不語(yǔ)。
許久，就聽(tīng)公孫先生幽幽道：“金捕快果然一語(yǔ)驚醒夢(mèng)中人……”頓了頓，又轉(zhuǎn)身對(duì)包大人道，“大人，那郭槐勢(shì)力盤(pán)根錯(cuò)節(jié)，難以估量，就算有人愿意出頭狀告那郭廣威，恐怕以后也難逃郭槐毒手！”
包大人蹙眉點(diǎn)頭道：“的確是本府失慮了……那依公孫先生所言，該如何是好？”
公孫先生緊蹙眉頭，捻須半晌，突然抬頭道：“若是西華縣全縣百姓……不、就算半縣百姓同時(shí)上告，就算那郭槐勢(shì)力再大，也不可將數(shù)以百計(jì)的百姓全部毒害！”
包大人雙目一亮道：“先生好計(jì)！只是——如何讓這整縣百姓同時(shí)上告？”
公孫先生屋中緩緩踱步：“只等欽差后隊(duì)一到，大人下令放告，告知百姓，無(wú)論何種冤屈，狀告何人皆可上告即可……不過(guò)在此之前，怕是要做些工作，以保萬(wàn)無(wú)一失……”說(shuō)到此處，公孫先生不由停住腳步，捻須沉思。
金虔頓時(shí)一個(gè)冷戰(zhàn)。
不為別的，只為公孫先生停住腳步之處，不偏不倚，剛剛好位于距金虔不到一步距離之地。
“金捕快！”公孫先生突然出聲，頓時(shí)把金虔嚇出一身冷汗。
只見(jiàn)公孫先生手捻墨髯，眼角帶笑，定定望著金虔道：“在下記得，展護(hù)衛(wèi)曾言金捕快在集市講價(jià)之時(shí)口才了得……”
金虔眉角一抽。
“還曾言金捕快的口才比起那瓦肆說(shuō)書(shū)人也毫不遜色——”
金虔眼角一抽。
“如此天分，若是不能‘物盡其用’豈不遺憾？”
金虔嘴角一抽。
“金捕快，不妨就在這西華縣大展身手——如何？”
金虔臉皮開(kāi)始四下猛抽。
公孫竹子，你這是存心報(bào)復(fù)，公報(bào)私仇??！