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譬如他喜歡在泡茶時(shí)籌劃好明日要做的事，如此便可井井有條,按部就班。
他喜歡有條不紊。
衛(wèi)莊望著身前微微搖曳的燈火，輕嘆一息。
至于眼下，他得先把娶媳婦的事按下。
他去到宋氏屋里時(shí)，宋氏正在做針黹活計(jì)。
“哥兒過(guò)來(lái)，”宋氏含笑朝他招手,“我瞧著你今年身量又長(zhǎng)了,來(lái),我給你量量,做身衣裳。”
她見(jiàn)衛(wèi)莊神色有些不自然，笑道：“哥兒扭捏什么,大了一歲怎還害羞起來(lái)了？”
“不必勞動(dòng)母親,兒子的衣裳夠穿的?！?br/>
宋氏又招呼他幾回,但他堅(jiān)持不肯，無(wú)奈笑道：“你也不必盤算著省那二尺布,咱家也不差這些。眼下我給你做衣裳，等你娶了媳婦，就是你媳婦給你做了。”
衛(wèi)莊微微垂眸。
宋氏說(shuō)著話示意他坐到她跟前,道：“我頭先與你說(shuō)的那趙家的小娘子,你真的不再考量考量？”
宋氏之前跟衛(wèi)莊說(shuō)過(guò)住在衛(wèi)家左近的一戶趙姓人家的姑娘,但衛(wèi)莊始終沒(méi)松口答應(yīng)。
宋氏見(jiàn)兒子堅(jiān)決搖頭,嘆氣道：“我知道你心里還惦記著那三姑娘……”
“母親,那都是誤會(huì),”衛(wèi)莊即刻打斷宋氏的話，“兒子不喜她。”
宋氏打量他幾眼，奇道：“那你怎總是推三阻四的？我跟你說(shuō)了幾茬兒，全被你給否了?！?br/>
“母親說(shuō)的那些都不合兒子的意。”
“你也不要太挑剔了，”宋氏直蹙眉，語(yǔ)重心長(zhǎng)道，“我與你說(shuō)，這回不能再拖了。我都想過(guò)了，左右哥兒也考罷了府試，咱們也該回了。往后哥兒便專心一意地打理家業(yè)，至于舉業(yè)，還是莫想了。”
宋氏覺(jué)得兒子根本不是讀書(shū)的料，還是老婆孩子熱炕頭實(shí)在，所以近來(lái)都留心著給衛(wèi)莊張羅媳婦的事。
衛(wèi)莊搖手道：“母親莫要費(fèi)心了，兒子自有計(jì)較?！?br/>
宋氏急道：“有計(jì)較有計(jì)較，你小小年紀(jì)能有什么計(jì)較？你說(shuō)，你究竟想找個(gè)什么樣的？我?guī)湍阄锷??！?br/>
衛(wèi)莊認(rèn)真道：“兒子得尋個(gè)與兒子相配的仔細(xì)人，如此方可勤儉持家?！?br/>
宋氏聽(tīng)得直咧嘴：“你是說(shuō)想找個(gè)跟你一樣摳的？那你豈不是要打一輩子光棍？”
“母親，兒子那不是摳門，那是會(huì)過(guò)日子，”衛(wèi)莊不緊不慢道，“找個(gè)跟兒子一般會(huì)過(guò)日子的才能琴瑟和鳴。娶媳婦這種事須要慎重才是，母親莫急?！?br/>
宋氏面色微沉：“莫急莫急，你不考科舉又不娶媳婦，待要如何？”
“那若是兒子此番府試過(guò)了，母親是否就不急著給兒子尋媳婦了？”
宋氏心道你能過(guò)那才是見(jiàn)了鬼了，又見(jiàn)他眼下在娶媳婦上頭這么不上心，禁不住端量他幾番，神色古怪道：“你……你都不想要媳婦？別家如你這般年紀(jì)的都開(kāi)始收用丫頭了，你夜里……”
衛(wèi)莊一頓，忽地起身道：“母親若無(wú)旁事，兒子便作辭了?！毖粤T，見(jiàn)宋氏不吱聲，行禮退下。
宋氏望著兒子的背影，目露詫異。
她兒子原先還總惦記著娶媳婦的事，怎么眼下倒像是更關(guān)心舉業(yè)？
宋氏想起兒子方才的話，忍不住蹙眉，能跟她兒子摳到一塊兒的恐怕天下難尋，她兒子要是真鉆這個(gè)牛角尖，那她何時(shí)才能抱上孫子。
宋氏嘆氣連連，她一個(gè)孀婦帶著兩個(gè)兒子過(guò)活實(shí)屬不易，好容易將長(zhǎng)子拉扯大了，誰(shuí)知他性子變得這般狹仄慳吝。
宋氏覺(jué)得在蕭家多留無(wú)益，只等著府試發(fā)案之后就辭行。屆時(shí)兒子見(jiàn)再度落榜，自然就死心了。
蕭槿翌日去衛(wèi)莊那里報(bào)到時(shí)，聽(tīng)說(shuō)了宋氏給他張羅媳婦的事。她對(duì)于衛(wèi)莊找媳婦這件事頗感興趣，因?yàn)樗趾闷嫘l(wèi)莊這么摳門的人得娶個(gè)什么樣的媳婦。
于是她在練字的間歇興致勃勃地向衛(wèi)莊問(wèn)起了這件事。衛(wèi)莊原本正坐在對(duì)面凝神捧卷，聽(tīng)見(jiàn)她的問(wèn)話，抬頭望來(lái)，道：“練字須靜心沉氣，你平日里練字便是三心二意的么？”
蕭槿擱下筆，分辯道：“我也只是偶然間想起來(lái)了而已。不過(guò)表哥——”蕭槿微微傾身，笑嘻嘻道，“你到底想找個(gè)什么樣的媳婦？”她想知道她莊表哥這樣的會(huì)不會(huì)連口味也比較特別。
衛(wèi)莊忽而將書(shū)倒扣在桌上，盯著她道：“你很盼著我娶媳婦？”
蕭槿覺(jué)得衛(wèi)莊面色似乎有些奇怪，想了一想，解釋道：“表哥不要誤會(huì)，我不是盼著表哥離開(kāi)。我只是純粹好奇而已。”
衛(wèi)莊的目光在蕭槿身上繞了繞，須臾，重新拿起書(shū)，低頭道：“回頭再說(shuō)。”
蕭槿瞧著他那莫測(cè)的神色，暗暗嘆氣。
大約是因?yàn)榕R近發(fā)案，他心中總是焦慮，這才有些情緒不穩(wěn)。
兩日之后，蕭定依言給衛(wèi)莊送來(lái)了三百兩銀子。
他拿的都是現(xiàn)銀，有三兩一錠的，也有五兩一錠的，零零碎碎，不一而足，一看便知是臨時(shí)湊的。
衛(wèi)莊低頭在裝銀子的順袋里翻看了幾下，修長(zhǎng)手指從里頭先后拈出十幾錠銀子擱到桌上，道：“這些成色都不好，煩請(qǐng)四老爺調(diào)換?！?br/>
一旁的天福湊過(guò)去看了一眼，不明所以，又撥開(kāi)那一小堆銀錠子，拿起其中幾錠仔細(xì)瞧了瞧，這才看出端倪，忍不住嘖嘖稱贊自家少爺眼尖。
這幾錠銀子有些泛紅有些泛黃，是摻了銅、錫在里頭所致。這種銀錠成色差，將來(lái)拿出去折兌便要落價(jià)。
蕭定給錢本就給的不情不愿，心中又瞧不起衛(wèi)莊，原就是想糊弄過(guò)去的，萬(wàn)沒(méi)想到衛(wèi)莊看得這么仔細(xì)，一時(shí)面色有些難看：“賢侄也不必這般計(jì)較吧，差不離就得了?！?br/>
衛(wèi)莊徑直拈起一個(gè)三兩的銀錠子拿到蕭定眼前，凝注著他道：“四老爺，這種銀子的銀色至多八成，你拿這樣的銀錠子來(lái)濫竽充數(shù)，也不嫌跌了身份么？”
蕭定臉色青紅交加。
衛(wèi)莊說(shuō)話間又拿起一枚一兩的小錠子，輕聲道：“這個(gè)更低了，瞧著只有七成。四老爺那里的廢銅爛鐵真是不少，看來(lái)四老爺一家平日里都是拿這種銀子出去使的，怨不得三姑娘窮得幾次三番來(lái)問(wèn)我借錢了?！?br/>
“你！”蕭定抬手指定衛(wèi)莊，“你休要逼人太甚！我好賴是你的長(zhǎng)輩，你一個(gè)小輩如此出言不遜，果然書(shū)都讀到狗肚子里去了！”
衛(wèi)莊冷聲一笑：“四老爺說(shuō)這話也不嫌羞臊，四老爺意圖坑瞞在先，倒是有理了?！闭f(shuō)話間便將那些成色不足的銀子推給蕭定，“這些一共一百五十六兩，都給我換成雪花官銀。若是四老爺再耍詐，那就換成二六寶銀好了。”
天?？粗挾q紅臉的模樣，忍不住偷笑。
雪花官銀即戶部按照既定成色鑄造的銀錠，因其色白如雪而得名。二六寶銀比官銀含銀量更高，五十兩二六寶銀可以換五十二兩六錢的雪花官銀。
蕭定咬牙將那些銀色低的銀子收攏起來(lái)，臨走前還低聲嘀咕了句什么。
天福覺(jué)得一定不是什么好話，氣得要跑上去跟他理論，卻被衛(wèi)莊以眼神制止。
天福心覺(jué)氣惱。蕭定顯然就是瞧不起他家少爺，這才有了今日濫竽充數(shù)的一出。
如果少爺這次能考上就好了，那樣就能扇到那群人臉上！但少爺能考上似乎又不太可能……
天福耷拉下腦袋，止不住地嘆氣。
白駒過(guò)隙，府試發(fā)案的日子轉(zhuǎn)眼即至。
府試發(fā)榜亦同縣試，鳴鞭吹打，鼓樂(lè)喧闐。
蕭嶸比衛(wèi)莊還積極，這日起了個(gè)大早，跑到西跨院，拉了衛(wèi)莊就跑去看榜。
府試發(fā)案用圓式，將五十名中考者的座號(hào)按照逆時(shí)針的方向排寫(xiě)，圍成一個(gè)圈，圈分兩層或只一層，其中居外層正中提高一字寫(xiě)者，為第一名。
發(fā)案只寫(xiě)座號(hào)，不寫(xiě)姓名。
蕭嶸問(wèn)了衛(wèi)莊的座號(hào)后，便笑嘻嘻地搓手道：“等著，我?guī)湍憧?！”一頭扎進(jìn)了喧嚷人群里。
衛(wèi)莊長(zhǎng)身立于人叢之外，眼瞧著蕭嶸使出吃奶的力氣往里面擠。
參考儒生與親眷都趕著看來(lái)榜，張榜處擠擠挨挨圍了上千人，等蕭嶸費(fèi)盡九牛二虎之力擠到近前，已是冒了一腦門汗。
他覺(jué)得衛(wèi)莊必然是榜上無(wú)號(hào)的，這般賣力拉衛(wèi)莊來(lái)看榜不過(guò)是想好好作弄嘲笑他一番而已。
蕭嶸正預(yù)備裝模作樣往榜上掃時(shí)，就聽(tīng)見(jiàn)前頭有幾人議論道：“也不知玉字七號(hào)是哪位，怎還沒(méi)來(lái)？”
蕭嶸一愣：“玉字七號(hào)怎么了？”
一儒生轉(zhuǎn)頭詫異地看他一眼，往壁上一指：“玉字七號(hào)是案首??！”又見(jiàn)蕭嶸直發(fā)怔，笑問(wèn)道，“足下是玉字七號(hào)？”這是樂(lè)壞了？
蕭嶸臉色發(fā)白，那神色宛如白日見(jiàn)了鬼。他轉(zhuǎn)頭看了人群外的衛(wèi)莊一眼，又扭頭盯著那榜上外層正中提高一字寫(xiě)的座號(hào)看了好半晌，突然回頭高聲問(wèn)道：“衛(wèi)莊你座號(hào)究竟是多少？”
“玉字七號(hào)?！毙l(wèi)莊隔著數(shù)層人墻道。
“不可能！”蕭嶸氣急敗壞，“你定然是記錯(cuò)了！你再好好想想！玉字七號(hào)是案首的座號(hào)！”
此刻江辰也正擠了過(guò)來(lái)，往榜上掃了一圈，瞧見(jiàn)有自己的座號(hào)，當(dāng)下心里一塊石頭落了地。及至聽(tīng)見(jiàn)蕭嶸的話，愣了一愣，又回頭往榜上看了一眼，驚道：“誒，衛(wèi)兄得了案首??！”
蕭嶸扭頭氣道：“你胡說(shuō)什么！衛(wèi)莊一定是記錯(cuò)了座號(hào)！”
江辰直搖頭：“不會(huì)不會(huì)，我跟衛(wèi)兄的號(hào)房毗鄰，我是玉字六號(hào)，他是玉字七號(hào)，我記得再清楚不過(guò)?！?br/>
蕭嶸呆如木雞，如遭雷劈。
江辰擠出人群，向衛(wèi)莊拱手道賀。雖然他也驚異于衛(wèi)莊這回得了頭名，但卷子已判，高低已分，第一就是第一，他樂(lè)于說(shuō)一句恭喜。
蕭嶸又使盡力氣從人群里擠了出來(lái)。他受到的震動(dòng)太大，不愿跟衛(wèi)莊同路，自顧自走了。