乘靈舟身在重重云海之上，遙遙望著腳下縮小得猶如沙盤微景般的錦繡山河，風(fēng)浣凌胸臆間蕩起層層浩然豪氣來。
這便是最初孕育了她元靈的土地，是她注定要為之全力守護(hù)的大陸，無論多么強(qiáng)大的外敵來犯，她都不能也不會(huì)退縮，哪怕堅(jiān)持要到最后一口氣也絕不放棄！
盡管已經(jīng)盡力精減人員，但從芝蘭等貼身隨侍到龍御滄安排的元靈山修士，還有帝王出行不得不帶的侍衛(wèi)等，再加上堅(jiān)持要隨行的蕭焰一行，還是將靈舟給裝了個(gè)滿。
抵達(dá)火鳳國京都時(shí)，風(fēng)浣凌將大隊(duì)人馬留在靈舟里，只帶了幾個(gè)重要隨行人員以青龍為坐騎，空降到在皇宮門赤金色大門前盛裝相迎的鳳帝面前。
火鳳國尊南方神獸朱雀為守護(hù)神，崇尚火焰一般的紅色，自鼻祖皇帝時(shí)起便以女子為尊，與相鄰的同以女了為尊的花神國最為交好，但其江山版圖卻比之遼闊數(shù)倍，是歸元大陸上惟一能與其他四方三國匹敵的女尊國度。
與神龍國臣民一樣，火鳳國上下也已數(shù)百年未曾見過神獸現(xiàn)世，因此見到青龍當(dāng)空時(shí)所有人皆即刻跪拜，驚嘆神跡的歡呼聲傳遍整個(gè)鳳都內(nèi)外。
直至風(fēng)浣凌一行被迎進(jìn)宮內(nèi)，城中萬千百姓的歡呼聲仍自久久不絕。
鎏金門前，九十九級(jí)白玉階之顛，火鳳國女帝火燃身披五尾流霞鳳袍，烏黑發(fā)髻高挽于赤金鳳首冠之中，光華流轉(zhuǎn)的緋色玉旈遮去大半容顏只露出一抹嫣艷麗唇色，卻遮不掉那份鳳儀天下的卓然氣度。
風(fēng)浣凌身姿飄逸地跳下青龍猶如小山般高聳的背脊，略整衣冠后，昂然踏上層層玉階。到得第九十八級(jí)玉階時(shí)，鳳帝向她伸出只白玉生暈的柔荑，親自攜她邁入朝鳳大殿。
朝鳳殿中火鳳國的皇親貴胄與文武百官早已在殿中恭候多時(shí)，這接風(fēng)宴的場面不可謂不盛大，推杯換盞賓主盡歡，直至日薄西山月華初上方才散去。
當(dāng)燈火通明的朝鳳殿上閑雜人等盡數(shù)退去，前一刻還醺醺然似醉得不清的鳳帝，眨眼間已是滿目清明。
三公主與鳳帝對(duì)視一眼，當(dāng)先開口道：“你們適才饗宴時(shí)想來已經(jīng)注意到了，今日有幾位公主并未出席接風(fēng)宴。她們覺得玄武國勢力再大，也不可能越過元靈山攻陷我火鳳國，所以并不太支持結(jié)盟。不過在我與她們講明其中厲害關(guān)系后，她們也同意做出適當(dāng)?shù)耐俗?，只要你能在浴火閣召喚出朱雀神獸，她們便會(huì)同意聯(lián)盟。”
見鳳帝斂眸不語，風(fēng)浣凌便明白她的意思是只有所有姐妹同意聯(lián)盟她才會(huì)同意，而這一切最終都要取決于她能夠召喚出火鳳國的護(hù)國神獸——朱雀。
“那浴火閣可有何玄機(jī)？”
風(fēng)浣凌對(duì)于召喚出神獸很有信心，但聽母親特意提及浴火閣，讓她心中便多了層顧忌。
不待三公主作出回應(yīng)，九公主已然搶著道：“我們浴火閣的玄機(jī)可大了！進(jìn)去后要面對(duì)的可不僅是如何召喚出神獸，還需經(jīng)得起天火的考驗(yàn)，能像鳳凰般浴火重生才行?！?br/>
浴火重生？什么意思？
只是肉體凡胎的風(fēng)浣凌有些不淡定了，召喚出朱雀對(duì)她而言不難，但“浴火”可就不在她能夠承受的范圍內(nèi)了。
“別聽煝兒胡說，只有請(qǐng)出朱雀神獸才會(huì)有天火，而浴火閣里所謂的天火不過皆是幻像罷了，當(dāng)不得真的?！?br/>
三公主瞪了眼還在為龍御滄沒有前來耿耿于懷的九妹，將浴火閣中的玄機(jī)仔細(xì)說了一遍。
別說只是幻化的火焰，即便是真的刀山火海風(fēng)浣凌也必須要闖，只有召喚出朱雀先與火鳳國簽署盟約，之后與其他各國的結(jié)盟才有機(jī)會(huì)達(dá)成。
“娘親與姨母敬請(qǐng)放心，我定會(huì)召喚出朱雀神獸的，因?yàn)槲┯姓?qǐng)出神獸相護(hù)，我們抵抗玄武國妖魔大軍才有更大的勝算。我個(gè)人的得失成敗根本不算什么，但是為了歸元大陸上無辜的臣民百姓們，為了我那些落在他們手中的姐妹和生死不明的孩子，我不能敗也不能再失去什么了?！?br/>
也不知是不是風(fēng)浣凌的一聲“姨母”，觸動(dòng)了鳳帝的某根柔軟心弦，她倏地抬眸深深看了這已經(jīng)死過一次的外甥女一眼。
“不錯(cuò)，不愧是我火鳳國皇族后裔。雖然同為四方神獸，但朱雀與你召喚出來的青龍完全不同，切忌大意輕敵?！被鹑茧y得露出慈愛的表情來，甚至還輕輕拍了拍風(fēng)浣凌的手背，“今日天色不早了，你明日便要入浴火閣，回去早些休息吧?！?br/>
風(fēng)浣凌明顯感覺到這次鳳帝握住她的手，與白天迎接她時(shí)的攜手不同，也是直至這一刻她才真正感覺到面前這位久居一國主位的女子，當(dāng)真是她母親的長姐，是她的姨母。
翌日。
不同于神龍國的青龍閣可以允許文武百官在外參拜，火鳳國安置著朱雀神像的浴火閣，不允許任何正統(tǒng)皇族以外的人擅自靠近。
因此風(fēng)浣凌在浴火閣前見到的都是火氏皇族主脈，其中幾個(gè)覺著比較陌生的面孔，便是昨日未出席接風(fēng)宴的幾位公主。算起來她都該喚一聲姨母，只是她們看向她的目光，卻連友善都算不上。
她問了母親才知道，為了避免節(jié)外生枝，除了鳳帝和九公主，火煙并沒有將她的身世真相告訴更多的人知曉。所以在這些“姨母”們的眼中，她只不過是神龍國突然擁立起來的女帝，會(huì)心存防備難以信任倒也無可厚非。
何況皇族向來是勾心斗角的地方，就算她們知道她其實(shí)是三公主的女兒，也不見得就會(huì)輕易答應(yīng)跟曾經(jīng)的敵國聯(lián)盟。
“長姐與三妹難道都忘記了么？當(dāng)年四妹的死與神龍國細(xì)作難脫干系，就算如今北地生了異變，難道我們便要不顧血仇未報(bào)的四妹，與仇敵為伍么？”
二公主面色寒冽背脊筆直，冷硬磐石般鏗鏘的聲音，猶如冰錐直敲人心。
“二姐，當(dāng)年的事至今也沒查出真相，根本沒有直接證據(jù)能證明四妹是被神龍國細(xì)作所害。就算四妹在蒼茫山清剿時(shí)真是被人算計(jì)才陣亡，那也是前幾代神龍國君的事了，何必還要硬生生牽連到新君？我們選擇結(jié)盟為的是共抗妖魔大軍，為的是救天下萬民，又怎能因一己私怨便不顧生靈涂炭？”
就算早料到二姐會(huì)趁機(jī)發(fā)難，三公主還是氣得面色發(fā)白，語調(diào)不免有些高亢憤慨。
與二公主感情最好的五公主見狀譏笑道：“三姐還真是嫁雞隨雞，就算神龍國的夫君已被誅殺，竟然還這般一心向著神龍國，也不知顧及顧及長姐陛下和咱們姐妹的心情?！?br/>
余下幾位公主雖面有難色，但大多卻也都站在二公主一邊，顯然心中對(duì)與結(jié)盟都多有擔(dān)憂。
風(fēng)浣凌行至浴火閣門前，背著眾人不卑不亢地道：“諸位公主不必再為此爭執(zhí)，我只問一句，是否只要我召喚出朱雀神獸，你們便會(huì)同意結(jié)盟？”
“不錯(cuò)?！倍饔怖实穆曇粼俅雾懫?，“不過前提是，你能活著走出來，否則結(jié)盟也終究只是場空談?！?br/>
得到想要的承諾風(fēng)浣凌便不再浪費(fèi)時(shí)間，與火煙最后對(duì)視一眼，便昂首走進(jìn)浴火閣。
浴火閣高達(dá)九層，居中空?qǐng)鎏幾砸粚又蓖攲痈叩某嘟鹬烊傅裣耔蜩蛉缟?，半展的羽翼仿佛隨時(shí)都可突破穹頂桎梏，展翅高飛直沖九霄。
風(fēng)浣凌在朱雀神像四周轉(zhuǎn)了幾圈，并未發(fā)現(xiàn)有什么幻像顯現(xiàn)，心想會(huì)不會(huì)是因?yàn)橛星帻堅(jiān)谏?，所以便沒被那些至幻的東西所擾？無論真相如何，沒有遭遇烈火焚身的幻象自然最好，她趕忙收整心神開始召喚朱雀。
冗長古老的神秘咒語在空曠的閣樓內(nèi)隱隱回蕩，仿佛一字一錘地顫打在赤金雕成的朱雀神像上，每一次敲擊都使得那巧奪天工的雕像愈加精致細(xì)膩。
漸漸的，火焰般熱烈的赤紅羽翎開始散發(fā)出陣陣溫?zé)?，悄無聲息地將室內(nèi)溫暖緩緩提升。
隨著召喚咒語進(jìn)入尾聲，風(fēng)浣凌耐不住酷熱倏地睜開雙眼，只見面前的朱雀雕像已變得通體火紅，好似一個(gè)巨大的火爐正燃著極致熱浪。
這一切到底是真是幻？
召喚咒語絕不能中途停滯，否則召喚不出神獸事小，被咒語反噬輕則自傷心脈重則喪命。
因此風(fēng)浣凌趕忙重又閉上雙眼，一邊不停的繼續(xù)念念咒，一邊在心中告訴自己周身酷熱都是幻像，只要戰(zhàn)勝自己的心魔便不會(huì)再感到灼熱。
朱雀身上亦真亦幻的火焰越來越盛，片片翎羽上的火苗愈見精純明麗，好像寓意著火之神獸正在自萬古沉睡中漸漸蘇醒。
那些火苗明明并未波及到周遭的木質(zhì)結(jié)構(gòu)，但閣樓中卻慢慢彌漫起縷縷青煙，已是入定狀態(tài)的風(fēng)浣凌對(duì)此毫無所覺，亦或者她有感知到嗆人的青煙，卻只當(dāng)作是虛假幻象。
彼時(shí)的浴火閣外卻已發(fā)現(xiàn)異樣，但起初眾人只道是朱雀神獸將被喚醒，所以閣內(nèi)才會(huì)躥出猶如火燒般的青煙。
直至輪守巡查的鸞衛(wèi)來報(bào)，說是閣后發(fā)現(xiàn)有人故意縱火，如今火勢已然大得難以收拾，鳳帝為首的眾皇族方才驚覺事態(tài)嚴(yán)重。