柳芽夢見宇文秋頁親自己，一腳用力地踹過去，醒了。
日光明媚地越過窗欞，爬進(jìn)來畫下斑駁。
柳芽喚來茴香伺候藥浴，沒想到剛泡完穿好衣服，康哉之便來了，與他一起的，還有一堆似山高的宗卷，他道：
“門主體諒柳檢驗(yàn)傷勢不輕，暫時(shí)不須你奔波，叮囑好好（在家）休養(yǎng)（辦公）即可。”
柳芽無語凝噎地對不在這兒的宇文秋頁狠狠地翻了一個(gè)白眼，斜睨自顧自坐下來倒水喝的康哉之道，“我的傷是那些殺手造成的，你不需要自責(zé)，特意跑這一趟?！?br/>
當(dāng)時(shí)暴雨，三十多個(gè)殺手圍困，毒箭瘋狂而至，宇文秋頁和康哉之護(hù)著她艱難地躲避，可豆大的珠子砸得人眼睛都睜不開，混亂中，她還是中箭了，雖然已及時(shí)躲開要害，但康哉之還是覺得自己守衛(wèi)不力。
“之前一直都在外辦差，累積了不少假期，剛好門內(nèi)又空閑，才想來柳檢驗(yàn)這看看而已。”康哉之笑道，“還是說柳檢驗(yàn)不歡迎我？”
“你來煮飯，我當(dāng)然歡迎?！?br/>
康哉之的笑一窒，“算工錢嗎？”
“算?！绷渴执蠓?。
只是萬萬沒想到，康哉之當(dāng)了真，竟到她家廚房忙活，做了豐盛的午飯。
有當(dāng)季新嫩的野菇大盤雞，梅子片片魚，薄荷茄子豆角，干燒排骨，及滋補(bǔ)的藥膳湯。
每一道菜色香味俱全，且極度考慮了她受傷的身子，辟了辣，柳芽嘆道，“康捕快，你有考慮過改行嗎？”
“沒有?！笨翟罩胍膊幌氲匦Φ馈?br/>
柳芽接過他遞來的碗筷，邊吃邊隨口問道，“那你為什么會想要當(dāng)捕快呢，奔奔波波的。”
“較于普通衙門與其他差事，在六扇門當(dāng)捕快的福利更好些，男子不趁著年輕奔波賺錢，難不成等老了后腰酸腿疼之時(shí)才去努力嗎，那會兒喲，媳婦兒都要帶著兒子跑走啦?！?br/>
柳芽被他擠眉弄眼扯得高又歪的語調(diào)逗笑了。
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飯后，柳芽繼續(xù)看宗卷，正入神，玉竹前來稟道，“小姐，杜世子辭去刑部郎中一職了?！?br/>
柳芽一怔，卻是不意外地道，“知道了?！彼舷胨麜o職的，沒想到這么快而已。
待玉竹離去，站在廊道外窗臺邊的康哉之躍媚笑道，“柳檢驗(yàn)?zāi)膬赫业娜绱嗣烂驳难诀撸俊?br/>
柳芽擱下未看完的宗卷斜睨他，“我家丫鬟與尋常丫鬟不同，不接受任何調(diào)戲?！彼鹕淼?，“走吧?！?br/>
“去哪？”
“反正我去哪兒，你都會找理由跟著，問來干嘛？”
康哉之窘道，“你知道了？”
“一開始沒想太多，可你吃完飯還不走，我就猜到了，是宇文秋頁派你來保護(hù)我的?！?br/>
“也有可能是因?yàn)槟阋恢睕]給我煮飯的工錢。”康哉之試著掙扎。
踏出書房的柳芽笑瞇瞇道，“原來康捕快是一個(gè)銅板便可打發(fā)了的呀，早說嘛，我還在想，憑你身份特意前來親自給我做一頓飯，給多少工錢才不失禮呢?！?br/>
“……”世上哪有如此廉價(jià)的頂級勞工，若傳出去，他的臉往哪兒擱，不愧是商戶出身，口齒伶俐精打細(xì)算得太可怕了惹，康哉之差點(diǎn)落下苦逼兮兮的淚來，強(qiáng)顏歡笑道，“柳檢驗(yàn)別開玩笑了，我們這交情談錢多多多傷感情，剛就是手癢了特別想做飯而已，你千萬別客氣！”
“這可是你自己說的哦，可別到時(shí)候又有人指責(zé)我刻薄。”
“不會不會，誰若敢指責(zé)你刻薄，我削他！”
柳芽滿意頜首，“那走吧?！?br/>
馬車快速地駛出城，直至安放勛貴世家的西區(qū)墓園。
青竹與墓層層疊疊交錯(cuò)，柳芽遠(yuǎn)遠(yuǎn)地便見慶王以劍刺向杜忻辰。
馬車剛停尚未穩(wěn)，來不及細(xì)想的柳芽就跳下地沖過去，擋在杜忻辰面前。
但劍光凌厲，未能因?yàn)樗耐蝗怀霈F(xiàn)而停下，杜忻辰一把將她拉開，尖銳透過衣料沒入他的胸口，柳芽一把將似是始料未及的慶王推開，以褐灰色的藥粉撒在杜忻辰的傷口上，抬頭憤憤地瞪著面無表情的慶王：
“怎的？慶王覺得一只腳踩著二哥哥的尸首不夠，還想殺了世子哥哥湊成一對屐，然后耀武揚(yáng)威地走在上京，告訴所有人，想要逃離你慶王的控制，只有這樣的下場嗎？！”
“本王沒有想到阿辰會不躲不避?！睉c王的下顎冷硬地動了動，手一松染血的劍便掉于地。
柳芽還欲語，杜忻辰緊緊地抓住她的手道，“這是我曾欠慶王的，如今只是還給他罷了?！彼粗厣系膭Φ囊暰€，慢慢地移向嶄新的大理石墓碑，“接下來，我要還欠星原的了?！?br/>
“若王爺心中還念往昔舊情，請您勸我父親一句，別再對小芽兒動手?！?br/>
“今后，她在，我在，她死我亦不茍活?！?br/>
如起誓的話音沉沉地落于驟起的風(fēng)里，杜忻辰牽著柳芽離去。
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墓園后山的小涼亭。
柳芽小心翼翼地替杜忻辰包扎，哽咽地怪嗔道，“若傷口再深些——”
“我是練武之人，傷口再深一些也熬得住，你別擔(dān)心?！?br/>
她將纏好的繃帶打結(jié)，眼紅紅道，“世子哥哥不需為我做到如此地步?！?br/>
杜忻辰看著她不知何時(shí)竟長了許多薄繭的手，再看她似乎又差了些的氣色，“你已沒了二哥哥，若我不對你再再再好些，夜里頭在夢里，他可饒不了我?！?br/>
而后，他們又回到杜星原墓前。
慶王已經(jīng)走了，本落在地上的劍，如今插在新墓旁，串著黃玉的淺青色劍穗隨風(fēng)飄揚(yáng)。
柳芽于碑下的盒子掏出三支香點(diǎn)燃后插進(jìn)爐，看著極好的大理石上杜星原那熟悉的名字，依然恍如夢，她摸著他的名字，便好像回到了無憂無慮的小時(shí)候。
回憶長得好像沒有盡頭，但終須抽身出來面對現(xiàn)實(shí)。
“二哥哥，小芽兒改日再來看你。”
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回城的路上，柳芽喚停馬車，將一疊畫有什么的宣紙遞給一臉懵逼的康哉之。
她笑意盈盈地道，“原想拜托世子哥哥的，可世子哥哥受了傷，只能麻煩康捕快走一趟了，這些草藥皆長在懸崖峭壁，若能尋著，你在我家煮飯的工錢就蹭蹭蹭地漲，不過要小心些，別把命丟了，實(shí)在不行放棄便是?！?br/>
“……”康哉之突然明白她出門前為何那般‘甘愿’帶上他了，認(rèn)命地飛身而去。
柳芽回到家，還想繼續(xù)看宗卷，怎料去到書房，竟見宇文秋頁大咧咧地坐在里頭翻書看畫，她想要進(jìn)去的步子不知為何下意識地往走拐，卻聽他笑盈盈道，“回來?！?br/>
她裝作聽不見，轉(zhuǎn)眼就要鉆進(jìn)拐角，他只好無奈地道，“有案子?！?br/>
“六扇門拎得出手的捕快，都回來好幾個(gè)了，有案子你找他們便是，我重傷在身呢！”
“哪個(gè)重傷在身的人會城內(nèi)城外到處跑，甚至替別人擋劍？”
“便是到處跑了一圈又擋了劍，才沒有多余的精力參與新案子的檢驗(yàn)工作！”
宇文秋頁輕巧地翻身，從窗臺伸出頭來睨著她，“芽兒，作為檢驗(yàn)，是不能挑揀工作的。”
“你發(fā)現(xiàn)沒有，我好不容易胖起來的肉，好像掉了幾斤了?！绷颗踔约旱哪槹暤?。
宇文秋頁上上下下地打量她，又盯著她的臉半響，“的確瘦了一些，不過還是很好看呀?！痹捯粑绰?，他忽然一笑，似山澗嘀嗒而流被落花調(diào)戲的清澈溪水道：
“而且從這個(gè)角度看，像剛下凡不吃人間煙火的小仙女?！?br/>
“不然以后改喚你小仙女好了？”
“……”柳芽的雞皮疙瘩紛紛跑出來跳草裙舞，在他說出更惡心的話前，她投降了。
可他卻要她吩咐丫鬟收拾數(shù)日行裝，衣飾什么的還不能太素，便是藥箱也需重新整理。
待馬車駛出城，柳芽才道，“你到底要帶我去哪兒？”
“慕容閣老安享晚年之地，比桃花潭還要美麗百倍，四季如春的桃花源。”
柳芽聽玉竹提起過，還記得后天就是這位雖已退隱朝廷，但仍十分有威望的閣老大壽，往昔他甚是低調(diào)，只有今年請了數(shù)位舊友前去慶賀，而桃花源這個(gè)山谷，也不是尋?？奢p易踏進(jìn)去的，“那里出什么事了？”
“很喜慶的事?！?br/>
柳芽道，“看不出門主喜歡用‘肺’來講話。”
宇文秋頁挨著車壁斜睨她，“壽宴與選婿同時(shí)進(jìn)行，難道不是很喜慶的事嗎？”
“若只是喜慶的事，那我一個(gè)終日與尸體打交道的晦氣檢驗(yàn)前去作甚！”
“下凡歷練的小仙女怎會晦氣？”
“……”柳芽無語凝噎地深吸了一口氣，惆悵地看著他。
宇文秋頁唇邊的笑意加深，“小仙女就是小仙女，連嘆氣都特別好看！”
柳芽眼里的惆悵瞬間變成額際的黑線，什么狠話都不想說了，只好無視他忽略他不理他。
一路驅(qū)趕，翌日的清晨終于到了桃花源所在的四明山，于山腳的茶水小店遞出邀請?zhí)螅阌凶o(hù)衛(wèi)模樣的人出來，畢恭畢敬地向宇文秋頁行禮，而后帶他們進(jìn)隱秘的山谷。
經(jīng)過重重奇奇怪怪又神神秘秘的關(guān)卡，便得見一片養(yǎng)護(hù)得極好的桃花林。
越了林子便是一道卡在山邊，布滿古舊痕跡的大石門，護(hù)衛(wèi)把手伸進(jìn)門上的洞倒騰半響，厚重的門才緩緩地打開，頓時(shí)色彩豐富的琳瑯景色便伴著層層疊疊的亭臺樓閣映入眼簾，尤其是那堪比桃花潭，仿似從云端傾瀉而下的瀑布，壯麗得叫人驚嘆。
一只斑斕的蝴蝶飄然地落在她鼻尖上。
一把含笑的男聲帶著嚇跑蝴蝶的破風(fēng)之聲從天而降，“歡迎來到桃花源——”
柳芽看著曾在桃花潭見過的，當(dāng)時(shí)與宇文秋頁同行的海藍(lán)青色錦衣袍男子，就聽一旁的宇文秋頁道，“他是慕容閣老的嫡長孫，慕容釗?！?br/>
相互頷首示禮后，慕容釗領(lǐng)他們?nèi)ズ笤骸?br/>
而柳芽和宇文秋頁均被安置在他自己所住的信風(fēng)苑的南廂。
奔波這般久，柳芽因傷帶來的疲憊之感再也掩飾不住了，匆忙一句便進(jìn)房休息。
可這一睡，她像陷進(jìn)沙漠的漩渦，腦袋瓜子漲漲凸凸地疼得厲害，但始終睜不開眼眸來，昏沉間便覺有人扶起她，小心翼翼地喂了些苦澀的汁水，又用冰涼貼在額際，替她驅(qū)走所有惡意，叫她可以安心地繼續(xù)補(bǔ)眠。
待柳芽醒來，已過響午，宇文秋頁就坐在床邊。
她還未語，他先笑，“我吩咐丫鬟準(zhǔn)備了人參雞湯，你喝了它暖胃后再吃藥。”
柳芽頭還有點(diǎn)燒，渾身也處于疲軟狀態(tài)，實(shí)在沒精力再與他慪氣了，只好點(diǎn)頭應(yīng)下。
但，當(dāng)宇文秋頁執(zhí)意要喂她喝湯時(shí)，她舒展下去的眉頭又急促地?cái)Q起來，“我自己可以！”
“是我執(zhí)意帶芽兒來，害你奔波勞累得病了，自要親力親為照顧你以此賠罪?！彼裘嫉?，“還是芽兒想我內(nèi)疚記掛一輩子，最后只能以身相許作罷？”
柳芽的嘴角狠狠地抽了抽，尚未應(yīng)答，一匙吹得溫度恰好的湯，便滿懷期待地送到嘴邊，見他似笑非笑，似又要吐出什么惡心的話語來，她連忙湊過去將香濃至極的湯吸溜到嘴里，吞下去，而后一匙一匙的，緩慢得好比行著什么煎皮拆骨的酷刑。
好不容易喝完，柳芽只覺光動嘴的自己累出一身汗來，看著又給她端來藥汁和蜜餞子的他，要繼續(xù)伺候，不禁表達(dá)出自己內(nèi)心最真摯的狐疑，“你是王爺當(dāng)膩了，想改行做小廝么？”她堅(jiān)持地拒了苦藥汁，從藥箱翻出藥丸服下。
“我也想知請燁王當(dāng)小廝，月薪多少？”一把極力忍笑的戲虐插了進(jìn)來。
柳芽轉(zhuǎn)頭抬眸便見慕容釗問她，“柳姑娘好些了嗎？”
“沒事了，謝謝關(guān)心?！绷啃Φ?。
“如此便太好了，家父特意在菊花臺設(shè)了晚宴招待早到的賓客。”慕容釗唇邊的笑意微冷。
柳芽正想自己是不是看錯(cuò)了，就聽宇文秋頁十分隨意道，“都有誰早到？”
“刑部尚書府的代表張翊耿和他妹妹張鶯鶯，超毅伯府的世子洪晨銳，及——”慕容釗曖昧地看向柳芽，“鎮(zhèn)國公府的世子范達(dá)統(tǒng)。”
“……”柳芽忍住聽到這個(gè)名字下意識想翻螺旋大白眼的沖動。
宇文秋頁卻是挑了挑眉道，“洪氏的意思么？”
洪氏是慕容釗的繼母，他頜首道，“畢竟我爺爺想找陪襯，也不至于找如此‘糟糕’的！”
爛漫的夕陽余暉被天際的黑幕盡情地吞沒，花團(tuán)錦簇的宴臺里載歌載舞，主客相對而坐，慕容爺子以身份地位從高到低地敬了一遍酒，談笑的空隙，范達(dá)統(tǒng)卻舉杯朝柳芽道：
“之前承蒙柳姑娘出手，本世子才得已重生，本應(yīng)誠心誠意前往吏部侍郎府道謝，奈何那時(shí)突發(fā)有事，叫本世子始終無法親口向柳姑娘道百句也不嫌多的謝，便在此賠罪，望柳姑娘別見怪?！?br/>
柳芽尚未回應(yīng)，坐在范達(dá)統(tǒng)旁邊的超毅伯府世子洪晨銳，便看戲的不嫌熱鬧大般，曖昧道：“誰不知你范世子為報(bào)救命之恩，想以身相許呀，當(dāng)初那般浩浩蕩蕩，現(xiàn)在倒是害羞起來了！”
雙簧唱得挺好的，但柳芽像是什么都聽不到般，即使愉悅氣氛也隨之一窒從而變得怪異，她也只是慢條斯理地吃著綿糯的白糖糕。
時(shí)間一分一秒地在沉默中拉扯，慕容爺子的夫人洪氏終于忍不住發(fā)聲道，“柳姑娘——”
“怎的？”柳芽打斷洪氏剛起的話音，從糕點(diǎn)里抬眸道，“我家二哥哥不在了，他曾說過的話，也不算數(shù)了是嗎？”她皮笑肉不笑地掃過洪氏，涼涼地睨著洪晨銳：“還是洪世子覺得，我與收垃圾的婆娘沒什么不同，救過的人都應(yīng)該攬入囊中輪流寵幸？”
言外之意是，我又不是垃圾婆，他范達(dá)統(tǒng)是什么東西，你兩心里真的沒點(diǎn)13數(shù)嗎。
一句話連削帶打?qū)⒎哆_(dá)統(tǒng)與洪晨銳還有洪氏三人，當(dāng)成瓜果般切得體無完膚。
宇文秋頁贊揚(yáng)地勾勾唇角，將剔好骨頭的魚夾進(jìn)柳芽碗里，才抬首看著忍笑忍得十分辛苦的慕容釗，掃過臉色黑如鍋底的洪氏及洪晨銳和范達(dá)統(tǒng)：
“看來芽兒原先是不怪罪范世子沒親口道謝救命之恩的，范世子大可不必再掛懷了，需知當(dāng)時(shí)情況出手相救，興許只為打發(fā)時(shí)間而已?！庇植皇翘匾饩鹊哪悖宰鞫嗍裁辞?。
范達(dá)統(tǒng)的臉色更加黑了，舉杯的手都憤憤然地抖了抖。
慕容爺子忙打圓場，好話好酒一連敬了范達(dá)統(tǒng)三杯，他難看的臉色才緩和過來，而后又舉杯笑容燦爛道，“小女恬兒最是善琴了，便讓她為諸位奏一曲助助興吧！”
在他的掌聲之下，不多久，眾人便見一額頭貼著紅色梅花鈿，妝容濃而精致，羅裙如云彩編織的美麗女子抱琴而來，每走一步皆似有金粉落下，熠熠生輝璀璨奪目。
柳芽只覺她從兩排宴座中走上臺時(shí)，有意無意地看了看宇文秋頁。
但宇文秋頁看也沒看她，仍然專心致志地剔著魚骨頭。
曲起，似絲絲春雨淅淅瀝瀝地澆于心頭開的花，情深的婉轉(zhuǎn)，思意的難忘，皆盡訴。
終時(shí)掌聲四起，夸贊之詞如天上繁星，洪氏一臉得意地將慕容恬喚到身邊坐下，慕容爺子亦是滿臉自豪，尤其范達(dá)統(tǒng)和洪晨銳句句好像不要錢般動聽，連張翊耿與張鶯鶯也字字稱譽(yù)，這時(shí)，便聽一聲朗笑響起：
“就說妹妹彈的琴，絕能排得上上京第一！”他嬉笑地轉(zhuǎn)頭，問詢般道，“慶王覺得呢？”
慶王免去眾人倉促起來行的禮，于慕容爺子的賜座中微微一笑道，“確實(shí)足以繞梁三日?！?br/>
呵，像他這樣的老狐貍，又怎會輕易許人第一的頭銜，柳芽正在心里撇嘴冷嘲，就聽隆重地謝過所有贊譽(yù)的慕容恬笑道，“恬兒的琴技雖好，可卻聽聞有人比恬兒彈得更出色百倍！”
洪晨銳幾乎是下意識地嗤笑出聲，“誰能彈得比你還出色百倍呀？”
等待后話的眾人，只見慕容恬目不轉(zhuǎn)睛地看著柳芽一臉向往，“恬兒曾聽府中來自揚(yáng)州的丫鬟念叨，柳姑娘彈的琴不但如鸝鳥鳴黃雀叫，還能招來無數(shù)蝴蝶縈繞伴舞，不知是否屬實(shí)？”不等柳芽應(yīng)聲，她又自顧自道，“還請柳姑娘賜教一曲！”
“如此定要好好見識見識一番！”與慶王同來，落座在慕容爺子身邊的年輕男子道。
柳芽越過一眾或匪夷所思或滿是期待的視線，斜睨下方道，“慕容釗，我是你花錢請回來上臺表演助興的嗎？”
被點(diǎn)到名字的慕容釗一愣，隨即笑道：“不是。”
“那這些‘邀請’，我有權(quán)利拒絕，對吧？”
“當(dāng)然?！?br/>
柳芽視線一拐看向慕容爺子，“慕容家的待客之道，不會是強(qiáng)人所難吧？”
“自然不是。”慕容爺子被她涼飆飆的目光看得頭皮發(fā)麻，背后的冷汗唰地冒了出來，這小祖宗就不是個(gè)會給面子的，怎的偏偏個(gè)個(gè)都喜歡招惹她，爛攤子又都要他來收拾，忙扯出得體的笑道，“既然柳姑娘不愿彈奏一曲——”
“柳姑娘是不愿，還是不會？”洪晨銳撥開慕容爺子打的圓場，不屑地冷笑道，“也是，像柳姑娘這般出身，有時(shí)間定需陪同父親交際應(yīng)酬，哪來的閑情逸致學(xué)習(xí)琴棋書畫這些個(gè)名門世家才喜歡擺弄的風(fēng)雅！”
“附庸風(fēng)雅我確實(shí)不擅?！绷康坏?，“平日的消遣亦是剖剖尸，耍耍藥，救救人，若要我當(dāng)眾剖尸，講一講里頭的五臟六腑好不好看，我倒是拿手。”
怪異的氣氛頓時(shí)急速地下降，如有冰雪從洪晨銳身上悄悄游走，企圖襲擊膽敢反抗的人，他欲再語，一把女聲卻先清脆地響起：
“不如讓我彈奏一曲吧，雖比不上慕容三小姐的動聽，但平日也素有練習(xí)，還請賜教！”不待眾人反應(yīng)過來，張鶯鶯已走上臺，越過柳芽時(shí)，朝她甜甜地一笑。