萬(wàn)里之外的郢都已是盛夏，揚(yáng)水北岸的這座古老城邑商賈云集、諸侯來(lái)賀，車水馬龍間終于有了些都城的模樣。在這兩個(gè)多月，楚軍攻下了秦國(guó)漢中郡的郡府南鄭，加上夷水攻入巴地的楚越巴聯(lián)軍，完成了對(duì)巴蜀的半月形包圍，正與秦軍戰(zhàn)斗在漢中盆地的北緣。
軍事上的勝利最直接的影響就是財(cái)政上的利好，此前反復(fù)向四國(guó)金行打聽(tīng)債券兌換的人徒然減少，趙國(guó)王廷、魏國(guó)少府、臨淄輕重術(shù)家、楚國(guó)錢府的判斷趨于一致：以當(dāng)下勝利的形勢(shì)，第一期債券或許可直接換成第二期債券延期，未必要求助于已匯集在郢都的子錢家。
這純粹是財(cái)政上的判斷，實(shí)際上每一個(gè)子錢家身后都有一名甚至多名當(dāng)?shù)刭F族、邑大夫或者權(quán)臣的影子。權(quán)與錢之間素來(lái)是緊密勾結(jié)的，國(guó)債發(fā)行之事求助于各國(guó)子錢家以讓出四國(guó)金行，其本質(zhì)是一次經(jīng)濟(jì)上、金融上的分封。
熊荊對(duì)此原來(lái)持慎重態(tài)度，明白這一點(diǎn)后一改常態(tài)，支持各國(guó)子錢家接手四國(guó)金行，以打擊他越來(lái)越厭惡的政敵。幾名太傅以及諸敖中的昭黍、藍(lán)奢、東野固則認(rèn)為不能輕縱那些為富不仁的子錢家，更不可使其掌握四國(guó)金行。
知了長(zhǎng)鳴的夏季，千里外的戰(zhàn)場(chǎng)毫無(wú)波瀾，楚軍向秦嶺穩(wěn)步推進(jìn)；繁華的郢都卻是波譎云詭，樂(lè)舞宴席間飛著數(shù)不清的小道消息，不是與國(guó)債子錢家有關(guān)，就是與王后羋玹有關(guān)。
“羋女公子待產(chǎn)，宮中告廟后日將終，這王后……，你這酒兌水幾何？”一盞棗酒灌入周文喉嚨里。不做邴氏的門客，游說(shuō)了幾人皆不得回應(yīng)，他又過(guò)起了吃完上頓沒(méi)下頓的日子。
“貴人說(shuō)笑了?！甭愤^(guò)的店主被周文問(wèn)得一愣，見(jiàn)更多酒客看來(lái)，他笑容更是殷切，“此酒朱方港送來(lái)便是如此，木桶上的封泥小人查驗(yàn)過(guò)，并無(wú)絲毫破損?！?br/>
“朱方港？”西亞棗酒有一種其他果酒沒(méi)有的棗香味，兌水香味便淡了，又一口灌完一盞的周文用袖子擦擦嘴?！罢潜说群Ｉ虄端?，我在僧羅迦所飲棗酒味濃勁烈，豈是此酒可比?！?br/>
“唯唯。此酒確不如僧羅迦之酒。貴人慢飲、慢飲?！钡曛饕?jiàn)周文將罪責(zé)推到海商身上，心里大大松了口氣，酒客們滿是責(zé)怪的目光也收了回去，繼續(xù)說(shuō)話喝酒。
“敢問(wèn)先生，這王后將如何？”周文是客人，在坐的還有沛縣司馬雍齒，他的腹心蕭何，再便是此次請(qǐng)客做東的鄭榮。鄭榮頗為關(guān)心王后之事，見(jiàn)周文回神立即相問(wèn)。
“列國(guó)公主嫁入楚宮三月，三月后理當(dāng)告廟，告廟后理當(dāng)合床，大王卻不宿寢宮，趙女是否為楚國(guó)王后還未可知。”一句話說(shuō)完，周文又使勁灌下一盞酒。鄭榮、雍齒對(duì)視一眼，眸子游移，一旁的蕭何對(duì)周文卻有了些鄙夷。
周文曾是春申君的門客，后又是壽陵君的門客，還在項(xiàng)伯軍中呆過(guò)一段時(shí)日，后來(lái)自己請(qǐng)辭。前年他應(yīng)邴氏之邀去了海外，到過(guò)僧羅迦，得知西洲可使錢雇請(qǐng)士卒，邴氏不聽(tīng)其計(jì)，于是棄邴氏而返?？上娜ツ甑浇衲甓紱](méi)有游說(shuō)成功過(guò)誰(shuí)，雇傭士卒打仗也漸漸成了一個(gè)笑話。
這次宴飲本是鄭榮鄭公子相請(qǐng)，路遇此人而已。與當(dāng)年第一次結(jié)識(shí)相比，雙方地位發(fā)生了逆轉(zhuǎn)。鄭榮因?yàn)樵诤?jiǎn)牘上自認(rèn)是鄭人，所以他只是寄住在楚國(guó)的他國(guó)之民；雍齒是沛縣司馬，他日列班正朝并非不可能，篤篤的楚國(guó)新貴。地位雖已轉(zhuǎn)換，好在鄭榮此前一直以禮相待，這種轉(zhuǎn)換才沒(méi)有影響雙方的友情。
“先生以為，若大王不與列國(guó)公主告廟，事當(dāng)若何？”對(duì)視后的鄭榮問(wèn)道。
“列國(guó)之師逾四十萬(wàn)，若是大王不與列國(guó)公主告廟……”周文道?！吧腥舸笸跖c列國(guó)公主告廟，這楚國(guó)之政……”
周文光顧著喝酒，很多話說(shuō)點(diǎn)到為止。正因?yàn)樗c(diǎn)到而止，鄭榮、雍齒兩人才覺(jué)得心里癢癢。
鄭榮的目標(biāo)是復(fù)鄭，然而這是上不了臺(tái)面的想法。鄭國(guó)為韓國(guó)所亡，韓國(guó)現(xiàn)在又被秦國(guó)所亡，楚王的姊姊是韓國(guó)王后，因此楚國(guó)正朝一直支持復(fù)韓，而他這個(gè)鄭國(guó)公族只能混跡酒肆、食肆，結(jié)交貴人豪杰，暗暗尋找機(jī)會(huì)。
雍齒是楚國(guó)新貴，一個(gè)煮飯的想步入楚國(guó)正朝，心底免不了陣陣發(fā)虛。雍氏還不太清楚楚國(guó)政制的游戲規(guī)則，是以同樣是四處結(jié)交，打聽(tīng)流言蜚語(yǔ)。他現(xiàn)在地位雖然高于鄭榮，可是眼界、層次依舊不如鄭榮。
“君等以為當(dāng)下楚國(guó)之政如何？”又是一盞酒飲完，周文繼續(xù)之前的話題。
“先生是言內(nèi)政還是言外政？”雍齒不說(shuō)話，擔(dān)心露丑，鄭榮很自然的接過(guò)話頭。
“楚國(guó)乃天下之霸，內(nèi)強(qiáng)于外，自然是內(nèi)政。”周文語(yǔ)帶責(zé)怪。他心里是有些看不起鄭榮和雍齒的，換作以前，他怎會(huì)可能會(huì)接受他們的宴請(qǐng)？又怎可能會(huì)飲于這骯臟的酒肆？
“仍是縣尹封君之爭(zhēng)。”鄭榮回答的四平八穩(wěn)，對(duì)雍齒來(lái)說(shuō)像是點(diǎn)破了一層紙。
“略有可教之處。”周文點(diǎn)頭表示贊許?！翱h尹承包了縣邑，又因戰(zhàn)功新得封賞之地，已是尾大不掉。封君與其相斗，自要借助外力。且封君戰(zhàn)無(wú)多得，便欲與魯人一道，再?gòu)?fù)宗周……”
“雍齒敢問(wèn)先生。”雍齒對(duì)著周文揖禮，臉上發(fā)燙。他覺(jué)得自己結(jié)交宴飲了數(shù)百次，加起來(lái)也沒(méi)有周文這幾句話得益。
“公子不必多禮?！敝芪挠滞韲道锕嗔艘槐K棗酒。
“不知羋…羋氏為縣邑仰或?yàn)榉饩?？”雍齒嗓子發(fā)干，這句話是從喉嚨里擠出來(lái)的。
“欲問(wèn)羋氏，當(dāng)問(wèn)大王?！敝芪牡馈！按笸跏切南蚩h尹，還是心向封君？”
“這……”雍齒沒(méi)有政治經(jīng)驗(yàn)，他甚至不會(huì)用后世所說(shuō)的‘階級(jí)’分析政壇?！A級(jí)’不是馬克思的發(fā)明，是轉(zhuǎn)述了當(dāng)時(shí)漸成雛形的社會(huì)學(xué)專用術(shù)語(yǔ)?！A級(jí)’的概念、針對(duì)各‘階級(jí)’的研究很早以前就有了，但這往往是秘而不宣的政治經(jīng)驗(yàn)，很少見(jiàn)諸文字。
雍氏缺少的正是這種經(jīng)驗(yàn)，如果不能正確把握這種經(jīng)驗(yàn)，就會(huì)得出很多類似物理上永動(dòng)機(jī)式的認(rèn)知。比如：足智多謀的人同時(shí)非常勇敢、沒(méi)有信仰（敬畏）的窮人比富人更有道德，諸如此類。周文的問(wèn)題太過(guò)高深，雍齒回答不上來(lái)，鄭榮也回答不上來(lái)。
他們的反應(yīng)早在周文預(yù)料之中，想到怎么也是受了人家的宴請(qǐng)，飲了人家的棗酒，周文咳嗽一聲，醉醺醺道：“大王之心，自是向著縣尹，大王亦欲使羋氏為縣尹。王后之爭(zhēng)，乃是縣尹封君之爭(zhēng)。其爭(zhēng)不在它處，只在王后。羋女公子有孕，趙女若告廟合床，他日誰(shuí)為太子，猶未可知。”
兌了水的棗酒也是酒，不吃菜一直灌酒的周文很快就醉了。他喝醉的時(shí)候，城南幕府中，特意撇開左右二史的熊荊正注視身下的妻子給小熊荊穿上一件丑陋的外衣。
“大王……”四個(gè)多月的肚子有些大了，早孕的嘔吐也漸漸少了，羋玹笑嘻嘻的，她從未想過(guò)還有這樣的衣服。
“有何可笑?！毙芮G一臉不樂(lè)意，羋玹的輕柔不免激起了他的欲望。“若是贏南也懷上子嗣，產(chǎn)下王子，你哭都來(lái)不及?！?br/>
“玹兒知錯(cuò)了。”羋玹收斂了笑容。丈夫只寵愛(ài)她一人是幸福的，丈夫現(xiàn)在戴上羊腸縫制的外衣去臨幸別的女子，她本應(yīng)該憂慮。然而這件羊腸衣服的形狀實(shí)在是太奇怪了，看到它她就會(huì)忍不住笑。
“你還笑！”熊荊感覺(jué)下腹一陣燥熱，他很想讓妻子給自己服務(wù)一次，但想到要節(jié)制，于是使勁讓自己去想血淋淋的戰(zhàn)場(chǎng)，去想太廟里黑壓壓的神主，這才壓下了這股燥熱。
“好了?！绷d玹終于把衣服穿好了，小熊荊被羊腸衣服包裹著，看不到本來(lái)面目，乍看像裳里別了根大棍子。熊荊自己摸了幾把，有些擔(dān)心它在運(yùn)動(dòng)中破裂，這究竟不是橡膠，這是羊腸。
“大王若是……”看著男人這樣，擔(dān)心他受罪的羋玹很想說(shuō)贏南懷上子嗣那就懷上子嗣，她真的不在乎名位。“若是難受，便、便…大王寵幸彼等便是了?！?br/>
“真是女人當(dāng)家，房屋倒塌?！毙芮G不屑。“這是斗爭(zhēng)！非是請(qǐng)客吃飯。”
“唯?！绷d玹心中一熱，不再說(shuō)話。
與贏南等人不告廟、不行合床禮是不行的，楚國(guó)最少這幾個(gè)月要與諸國(guó)聯(lián)盟，如此才能徹底占領(lǐng)巴蜀，并將秦軍趕到秦嶺以北。完成這一步，西線戰(zhàn)事才能告一段落。合床時(shí)要不要?dú)g好，這是一個(gè)問(wèn)題，羊腸避孕衣是以防萬(wàn)一的措施。
“當(dāng)試試。”熊荊沒(méi)看妻子的表情，感覺(jué)還行的他問(wèn)向左右?！肮讶说逆兀俊?br/>
一妻多妾是楚人婚制，與贏南歡好違背夫妻之義，與妾?dú)g好就不存在這個(gè)問(wèn)題了。
“稟大王，妾已帶到?！遍L(zhǎng)姜一說(shuō)話，兩個(gè)寺人便押著一個(gè)皮膚微黑的年輕女子走了進(jìn)來(lái)。女子入帳看到熊荊下裳的大棍子就驚慌掙扎，嘴里直嚷嚷，喊的是誰(shuí)也聽(tīng)不懂泰米爾語(yǔ)。這是被俘后送到郢都的潘地亞女王。
“還矯情。”熊荊上去就狠狠抽了一記耳光，旁人迅速退下。