“撤退了么？”埃澤森少校在樹下問。

    魏斯結(jié)束了耗神的瞇眼狀態(tài)，低頭對(duì)自己的搭檔說道：“他們撤到了隘口，沒有再繼續(xù)后撤了。已經(jīng)探查過了，敵人沒有留埋伏，全部撤出了樹林。他們的戰(zhàn)車撤走了6輛，其余的都丟棄了?！?br/>
    “龍，接下來我們怎么做？”埃澤森少校仰著頭，“讓大伙重新進(jìn)入一線陣地，做好跟敵人戰(zhàn)斗的準(zhǔn)備？”

    對(duì)于這個(gè)問題，魏斯沒有立即作答，而是朝著諾曼人撤退的方向遠(yuǎn)眺。這里，是洛林山區(qū)西北端的茫茫雪林，抵抗武裝與諾曼軍隊(duì)從清晨激戰(zhàn)到了午后。經(jīng)過連番搏殺，遠(yuǎn)道而來的諾曼軍隊(duì)逐漸占據(jù)上風(fēng)，就在勝利唾手可得之時(shí)，聯(lián)邦軍戰(zhàn)機(jī)不遠(yuǎn)千里，送上了一場酣暢淋漓的空襲。這波空襲，將缺乏準(zhǔn)備的諾曼軍隊(duì)按在地上狠狠摩擦了一番。依照常理，這場戰(zhàn)斗的轉(zhuǎn)折點(diǎn)已經(jīng)出現(xiàn)，如果諾曼人識(shí)趣，就該收拾攤子，趁著天還沒黑趕緊撤走，否則拖入夜戰(zhàn)，他們不但占不到便宜，還有可能被各種吊打?？墒牵Z曼軍隊(duì)沒有遠(yuǎn)遁，而是在隘口一帶重整部隊(duì)，對(duì)于這種反常狀況，魏斯不由得擔(dān)心起來：如果敵人不是喪失了理智，那就是還有后手！

    從以往的經(jīng)驗(yàn)來看，這種程度的廝殺，似乎還不足以讓諾曼人喪失理智。

    事出反常必有妖。以逆向思維的方式推論，抵抗組織最好變被動(dòng)為主動(dòng)，要么果斷進(jìn)擊，對(duì)敵人進(jìn)行堅(jiān)決的襲擾，盡可能打亂敵人的計(jì)劃，要么果斷后撤，避開敵人的鋒芒，等到天黑再伺機(jī)殺個(gè)回馬槍。唯有如此，才有可能以當(dāng)前的虛弱之力，瓦解敵人志在必得的進(jìn)攻。

    魏斯正要做出決斷，天空中突然出現(xiàn)“異象”：一艘龐大的、輪廓呈紡錘狀的戰(zhàn)艦從云端快速降下。那突如其來的壓迫感，仿佛讓地面的一切凝滯不動(dòng)！

    這是諾曼人的突擊艦？

    不，不是突擊艦，但看起來也不是戰(zhàn)列艦，而是一種功能有所不同的大型戰(zhàn)艦。假如沒有判斷錯(cuò)的話，它應(yīng)該是為對(duì)地作戰(zhàn)而設(shè)計(jì)——在它的艏部、兩舷以及艦體下半部，大大小小的火炮猶如異形蜈蚣的螯足，也就是說，下半球的射界和火力遠(yuǎn)甚于尋常戰(zhàn)列艦和突擊艦。

    自己觀察了這么久，前看后看，左顧右盼，居然忽略了云層中躲著這么個(gè)大家伙。魏斯頓感懊惱，但敵人根本不給他釋放情緒的機(jī)會(huì)。隘口方向的諾曼軍隊(duì)朝著雪林打出了多發(fā)紅色信號(hào)彈，很顯然是在為他們的飛行戰(zhàn)艦指引射擊方位。

    沒有警告，也沒有預(yù)兆，這艘諾曼戰(zhàn)艦在下降過程中猛然發(fā)威。炮火齊鳴之時(shí)，頓覺山崩地裂，威勢駭人。

    “避彈！避彈！進(jìn)入地道！”

    魏斯在樹上，埃澤森少校在樹下，兩人不約而同地招呼同伴們躲避這場突如其來的可怕浩劫。隨著炮彈落下，猛烈的爆炸激起無盡的雪屑，仿佛掀起了白色的驚濤駭浪，沿著雪林席卷而來，所到之處，沒有人能夠立足。

    以最快的速度滑下樹之后，魏斯和埃澤森一前一后地鉆進(jìn)地道。敵艦的炮火可不是點(diǎn)到為止，而是循著雙方交戰(zhàn)的痕跡進(jìn)行掃蕩。在地道里，能夠感覺到炮火越來越近，其巨大的威力，足以做到一發(fā)入魂。這個(gè)時(shí)候，魏斯的思維沒有被本能的恐懼所控制，而是冷靜考慮當(dāng)前的處境和應(yīng)對(duì)：前線激戰(zhàn)正酣，這艘諾曼戰(zhàn)艦不太可能是“正巧路過”，它的出現(xiàn)應(yīng)該是敵人有意為之?？墒?，沒有護(hù)航的輕艦艇，也沒有看到諾曼軍隊(duì)的信號(hào)指引，這種登場方式不免讓人費(fèi)解……但，不管是何種原因，只要它繼續(xù)留在戰(zhàn)場上，抵抗武裝便徹底失去了取勝的希望，等待他們的，無非是光榮獻(xiàn)身和繳械投降兩種結(jié)果。

    炮火間隙，魏斯對(duì)埃澤森少校說：“謝謝你，伙計(jì)！謝謝你的信任，可惜，敵人太過兇殘，而我們不夠強(qiáng)大?！?br/>
    埃澤森很認(rèn)真地打量著他的臉龐，大聲道：“嘿，伙計(jì)，如果你是在向我告別，我會(huì)給你一個(gè)擁抱，但如果你打算妥協(xié)，我不會(huì)接受你的道歉！”

    說罷，他在黑暗的地道里瞪著眼，把牙齒咬得咯咯作響：“我寧可戰(zhàn)死，也不愿向敵人投降！絕不！”

    魏斯嘆了口氣：“如果能用我一個(gè)人的性命，換你們所有人的解脫，我義無反顧。”

    巨大的爆炸襲來，吞沒了魏斯的聲音，亦讓地道里的狹窄空間猛烈地顫動(dòng)著……飛行戰(zhàn)艦對(duì)于地面部隊(duì)之所以具有壓倒性的威力，首要原因就是它們搭載的強(qiáng)力火炮，有時(shí)候一發(fā)炮彈下來，方圓數(shù)百尺之內(nèi)不留活物——哪怕是置身掩體當(dāng)中，躲過了炮彈的外部侵襲，也躲不過致命的震蕩沖擊，落個(gè)五臟俱裂而亡。

    不知過了多久，疾風(fēng)驟雨般的炮火終于緩和下來。兩人在黑暗中面面相覷，然后，埃澤森壓著聲音說道：“聽著，龍，我不管你是否跟敵人達(dá)成了某種協(xié)議，我想說的是，用你一個(gè)人的性命換我們所有人活著離開，是根本不可能實(shí)現(xiàn)的。因?yàn)槲覀兠鎸?duì)的是諾曼人，為了勝利能夠不擇手段的諾曼人！”

    魏斯默然。剛剛之所以那樣說，很大程度上是因?yàn)楦冻隽诉@么多，實(shí)在不甘于接受失敗，哪怕以自己的犧牲換取多數(shù)人的生存，心里也會(huì)痛快一些。冷靜下來，他不得不承認(rèn)，埃澤森的擔(dān)心是有道理的，雖然敵人的洛林軍事總督是血濃于水的同胞兄弟，但上次會(huì)面，已經(jīng)是顧及手足之情的讓步。他能夠走到今天這一步，付出了多少汗水和心血，忍受了多少屈辱和孤獨(dú)，這樣的經(jīng)歷，怎可能心慈手軟？退一步說，以他的身份和地位，即便在洛林也不一定有一手遮天的權(quán)利，縱使他念及舊情，諾曼軍隊(duì)在這里損失了這么多人馬，能憑一個(gè)人的話輕易的算了？

    此刻，雪林上方，離地千余尺的高度，諾曼帝國的“塞德林茨堡”號(hào)戰(zhàn)艦已經(jīng)停止下降。經(jīng)過了連番射擊，所有向下的火炮都冒著騰騰熱氣，而在戰(zhàn)艦側(cè)舷，一個(gè)宛如寶石的玻璃艙室里，兩位梳著漂亮小馬尾的年輕男子各自捧著一杯熱茶，如同在劇院包廂看戲一般注視著坑坑洼洼的地面。

    “一群不自量力的糯蟲！區(qū)區(qū)幾百號(hào)人，居然有勇氣跟諾曼軍隊(duì)抗衡！”高高在上的霍亨斯陶芬皇族成員，帝國第三順位繼承人巴拉斯王子，以他一如既往的傲慢姿態(tài)作出評(píng)論。

    “殿下，可別小看這些糯蟲?。∷麄冏屛覀儍扇诬娛驴偠綄嬍畴y安，而且前前后后斃傷了我們上千士兵，讓我們額外耗費(fèi)了大量物資，甚至把我們精銳的陸戰(zhàn)部隊(duì)牽制了很長一段時(shí)間。能夠組織這樣一場抵抗戰(zhàn)爭，克倫伯-海森家族的那個(gè)年輕人不簡單吶！”

    諾曼帝國東線部隊(duì)的三大指揮官之一，來自塞德林茨家族的阿爾維斯-霍克，心平靜氣地回應(yīng)說。

    巴拉斯王子輕啜了口茶：“能在兵棋推演中僥幸勝過你的人，前前后后也不超過10個(gè)人，克倫伯-海森家族就有兩個(gè)，真是有意思！”

    阿爾維斯聳了聳肩：“不得不承認(rèn)，他們很聰明，在軍事方面有非凡的天賦，如果都能為殿下所用，那自然是極好的。”

    “所以，你選擇洛林，要成為真正意義上的洛林征服者，嗯？”巴拉斯王子問道。

    “不，這跟他們沒有直接關(guān)系?！卑柧S斯回答說，“事實(shí)上，殿下，請?jiān)徫疫@追求完美的偏執(zhí)。洛林，是敵人最意想不到，也是最適合我們布局的區(qū)域。我們要在這里，完美逆轉(zhuǎn)這場戰(zhàn)爭！完美塑造您力挽狂瀾的英雄形象！”

    巴拉斯王子微微一笑：“我是人們心目中的英雄，而你，是我心目中的英雄，是當(dāng)今諾曼帝國的第一戰(zhàn)神！”

    阿爾維斯卻沒有一丁點(diǎn)兒高興的表情，他語氣低沉地說：“奧魯瓦公爵、勒布萊登公爵、法布萊斯特元帥……那些赫赫有名的帝國戰(zhàn)神，無不是在血與火的熔煉中登上人生巔峰，在他們指揮的戰(zhàn)役中，陣亡者的數(shù)量累計(jì)到了幾十萬、上百萬，而我擔(dān)任第一指揮官的戰(zhàn)役屈指可數(shù)，我的戰(zhàn)績冊上，算起來恐怕還沒有十萬條性命。所以，很多人都覺得我是靠塞德林茨家族的影響力才走到這一步，兵棋推演的本事，不算是真本事，而我贏得的那些勝利，都是以強(qiáng)虐弱，隨便換一名將軍來都能贏，而且贏得更輕松?！?br/>
    巴拉斯王子走到鋼架構(gòu)造的玻璃窗前，似在看景，又像是在看自己的倒影：“還記得夸斯帕拉大師教我們的第二課吧？真正的強(qiáng)者，根本不必在意別人的看法！”

    “好吧！強(qiáng)者的哲學(xué)，一面是無盡的強(qiáng)大，一面是無盡的孤獨(dú)?！卑柧S斯應(yīng)道。

    巴拉斯王子昂首道：“成大事者，必須有足夠的耐心……我相信，終有一天，我們會(huì)在孤獨(dú)的盡頭登頂，站在世人面前，接受萬眾膜拜！”

    這時(shí)，兩人身后的艙門被敲響。得到允許之后，一名衣裝齊整的軍官進(jìn)來報(bào)告說：“地面部隊(duì)已經(jīng)進(jìn)入樹林，帕爾-比德根森將軍請示，是否派皇家陸戰(zhàn)隊(duì)投入戰(zhàn)斗？”

    巴拉斯王子兩手背在身后，沒打算作答，而阿爾維斯略作考慮：“艦炮支援加上地面部隊(duì)掃蕩，對(duì)付敵人的游擊隊(duì)?wèi)?yīng)該綽綽有余。讓他們做好準(zhǔn)備，再等等看吧！”