“二位，這兩張圖紙你們看看，我要打造上面的東西各需多少時(shí)間？”負(fù)劍青年見鐵匠和木匠同時(shí)走進(jìn)，起身拿起剛剛繪好的圖紙問(wèn)道。
兩位匠人仔細(xì)看了看圖紙，木匠說(shuō)，“一日便可制成。”負(fù)劍青年點(diǎn)了點(diǎn)頭，看向了鐵匠。鐵匠沉吟了半晌，這才問(wèn)負(fù)劍青年：“此物要求煅制還是鑄造？如果精細(xì)打造，需半月方得竣工。”負(fù)劍青年回答：“鑄造即可?！?br/>
負(fù)劍青年點(diǎn)頭道：“不必精細(xì)打造，只需外形近似強(qiáng)度足夠即可。”鐵匠點(diǎn)頭道：“如此三日可成！”負(fù)劍青年又對(duì)員外說(shuō)：“還需些許帶毛的粗牛皮！”老族長(zhǎng)點(diǎn)頭差人備辦。
過(guò)了大概半個(gè)時(shí)辰的時(shí)間，屠夫請(qǐng)來(lái)了。負(fù)劍青年吩咐道：“備齊快刀、杠刀石，其余不用帶。到時(shí)候現(xiàn)場(chǎng)候著即可，用你時(shí)我自叫你！”屠夫一拍胸脯：“這簡(jiǎn)單，瞧好吧！”負(fù)劍青年點(diǎn)了點(diǎn)頭，至此算是萬(wàn)事俱備了。
三日之后，法器做成。那三位青年高人帶領(lǐng)木匠與鐵匠安排組裝，大家一看才發(fā)現(xiàn)，這不是半只鐵牛嗎？頓時(shí)有人發(fā)出了疑問(wèn)，負(fù)劍青年說(shuō)，“這半只鐵牛，牛頭木質(zhì)軀干鐵打，尾部那鐵環(huán)拴套股的?！闭f(shuō)著，負(fù)劍青年與另外兩名同伴拿起牛皮將半只鐵牛包裹，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看上去，就像一頭低頭的牛。負(fù)劍青年忙完之后活動(dòng)著肩膀?qū)χ槐娻l(xiāng)民道：“將此物抬到水邊！”眾人得了吩咐，將鐵牛抬到水邊做成喝水的樣子。
與此同時(shí)旁邊高臺(tái)已然搭成，另一邊則搭起了幾個(gè)架子，架子下面有干柴。全村的兒童母子都在遠(yuǎn)處觀看，每個(gè)人的木棍都剝?nèi)チ似?，削成鋒利的樣子。
九頭牛紛紛掛上套股，連在那鐵牛之上，五短身材的高人青年吩咐趕牛人，到時(shí)候只要自己一只手舉過(guò)頭頂，大家便奮力趕牛。又吩咐那些婦女兒童，一旦看見三人登上高臺(tái)，所有兒童、婦女都以手捂嘴不要出聲。
一切吩咐完畢，日已偏西。那五短身材的高人青年“噌噌噌”，幾步就爬上了高臺(tái)，五心向天。遠(yuǎn)處的婦女兒童如接到命令一般，紛紛捂住口，另外兩位高人一左一右站在鐵牛后面。負(fù)劍青年從背上抽出長(zhǎng)劍，另一個(gè)英武青年手里則拎著一根紅色長(zhǎng)鞭，嚴(yán)陣以待！
老族長(zhǎng)與幾個(gè)家丁就站在不遠(yuǎn)的地方，見那高臺(tái)之上五心向天的高人左手不知拿出一個(gè)什么物什放在嘴里叼著，右手向前一碰，“嘶”的一聲一股火苗竄出，那物什被點(diǎn)著了。五短身材的高人青年吸了一口，緩緩?fù)鲁霭谉?。俄頃又吸一口，再吐出白煙?br/>
忽然那高人扔掉手里的物什，兩眼緊盯著水邊，像是獵人發(fā)現(xiàn)了獵物。
放眼望去，只見水中緩慢伸出兩根漆黑的繩索，“唰唰”兩下將鐵牛的腿緊緊纏住。與此同時(shí)高臺(tái)上的高人迅速舉起右手，三個(gè)趕牛的車把式“啪”一聲鞭響，吆喝著“駕！”九頭牛奮力向前將那鐵牛拉到了岸上。
水中之物就此被托上了河岸。這怪物前面是一張簸箕一樣的大嘴，負(fù)劍青年手中寶劍忽的飛向空中又刷地落下，將那物穿透，狠狠的釘在地上。大家這時(shí)才看清，竟是一條大鯰魚，足有幾百斤！那鯰魚出其不意被拉上岸還在拼命掙扎著，只見那持鞭的英武青年手起鞭落“啪”的一聲，那鯰魚當(dāng)時(shí)就不動(dòng)了。英武青年可能是覺(jué)得不夠穩(wěn)妥，又拔出短刀一刀扎在鯰魚的頭頂。
高臺(tái)之上五短身材的高人身手矯健地從高臺(tái)上滑下來(lái)，從那英武青年身上又拔出一把短刀上前三下兩下便割下一條肉，轉(zhuǎn)身招呼屠夫，指著自己割的肉說(shuō)：“就這樣割，給現(xiàn)場(chǎng)的兒童發(fā)肉。爺們先后退，讓婦女和孩子排好隊(duì)逐個(gè)領(lǐng)??！拿到之后就像我這樣”
那矮個(gè)青年說(shuō)著，用那鋒利的木棍穿透那條肉，在簸箕上面蘸了鹽又蘸了辣椒支到架子前點(diǎn)上了火。眾人馬上了然，紛紛如法炮制。婦女孩子發(fā)完發(fā)男人，轉(zhuǎn)眼之間幾百斤的大魚就被分完了，只剩魚皮和魚鼓。三個(gè)青年高人與眾人大碗喝酒，談笑了起來(lái)。
負(fù)劍青年邊吃肉喝酒邊解釋：“這一帶有架丘子的習(xí)俗，此物已熟悉了人肉的味道，再加上這條河上經(jīng)常有被淹死的人被其吃掉。日久歲深已然吃出習(xí)性，有些年頭的便開始攻擊人畜了?！北娙诉@才恍然，原來(lái)先前丟失的人畜竟然都是被這畜生給拖進(jìn)水里吃了！不過(guò)這吃人的怪物終究還是沒(méi)有逃過(guò)被人分食的下場(chǎng)，想到此處，村民們吃得更是賣力。
次日清晨三位高人告辭，老族長(zhǎng)還欲挽留。負(fù)劍青年說(shuō)：“此物在河上游還有不少，我等使命艱巨，不敢耽擱啊。”隨后三人揚(yáng)長(zhǎng)而去。不久之后便傳出其他地方也常有高人給人分食大魚的傳聞，時(shí)至今日這種巨大的吃人鯰魚早已不復(fù)存在，想來(lái)是被三位饞嘴的高人給吃光了吧。
沿河向北有一座小山，北山有一個(gè)山村。村中有一個(gè)楊公子，父親已經(jīng)亡故只與老母相依為命。家中幾畝山地，生活窘迫。幸常得本村范員外周濟(jì)，勉強(qiáng)度日。一日傍晚，來(lái)了一個(gè)婦人投宿，自稱是在山里迷了路。眼看夜幕低垂，又婦道人家，不敢走了。
楊公子將此事稟明老母，楊母本是慈善之人，便對(duì)兒子說(shuō)：“天色將晚，她一孤身女子，你讓她到哪里去？可讓她留宿，與我同住一間房。”楊公子出門將女子迎入屋內(nèi)，那女子則是連聲感謝。
一夜無(wú)話。次日清晨，楊公子到母親房中問(wèn)安，卻見那女子已經(jīng)在打水做飯了。楊公子驚奇之間詢問(wèn)母親，楊母笑笑說(shuō)：“昨晚同住聊天的時(shí)得知，那女子娘家姓胡，年方二八。本是城中商人從南方娶回來(lái)的小妾，年初丈夫病故兄弟爭(zhēng)奪家產(chǎn)便將這苦命的孩子趕了出來(lái)。所謂進(jìn)山投親，乃是被迫安排的相親，送出去以免爭(zhēng)奪家產(chǎn)。不料進(jìn)山之后，胡氏見對(duì)方丑陋呆傻，尋機(jī)逃在此處。她在北方舉目無(wú)親，見我年老心好，愿意認(rèn)我為母，幫忙操持家務(wù)。我見她手腳勤快，也就答應(yīng)了！”
楊公子瞠目結(jié)舌，雖然知道自己母親心善，但是這只是一夜之間便收了義女也太過(guò)唐突。怎奈母親已然決定，自己也不好說(shuō)什么了。那女子走進(jìn)屋中拜見兄長(zhǎng)，楊公子因昨晚天色黯淡，未及仔細(xì)打量那女子。此時(shí)見此女子身段婀娜容貌嬌美，心中便是一動(dòng)，滿口答應(yīng)。
這樣過(guò)了一個(gè)月有余，那女子幫助楊母縫補(bǔ)漿洗打水做飯，將院子收拾的干干凈凈。又找人修好了破損的房屋，糊上了新窗紙，把家收拾的井井有條。楊公子看了心中暗暗高興，可還是有幾分懷疑，畢竟此女來(lái)歷不明。
一日楊公子到范員外家中串門，無(wú)意間提起此事，范員外說(shuō)：“這個(gè)簡(jiǎn)單，聘請(qǐng)工匠修理房屋是要給錢的，你問(wèn)問(wèn)她哪里來(lái)的錢便是?！?，楊公子深以為然。幾日之后家中閑談，楊公子便問(wèn)起此事，那胡氏說(shuō)：“先夫在時(shí)曾有賞賜，且妹妹遠(yuǎn)嫁至此，家中亦是給過(guò)些嫁妝，所以有些體己?，F(xiàn)今家中的衣食用度尚可維持，兄長(zhǎng)不必操心，盡管忙于農(nóng)務(wù)?！弊源?，楊公子只管操持家里幾畝薄田，衣食無(wú)憂，日子也過(guò)的舒心了很多！
數(shù)月之后楊母得病臥床，胡氏每日侍奉湯藥噓寒問(wèn)暖關(guān)懷備至有如親女，老人的病很快好轉(zhuǎn)。此時(shí)楊公子與胡氏相處日久，覺(jué)得胡氏不僅容貌嬌美，性情亦是溫柔賢惠，心中便隱隱有想娶她的念頭。只是忌憚其來(lái)歷，不敢對(duì)母親說(shuō)出。楊母病體痊愈，心中感激胡氏。也是自己兒子還未娶親，楊母便想，這么好的女子做我的兒媳豈不是更好？于是將二人叫到榻前說(shuō)：“你二人一直以兄妹相稱，到底不是親生兄妹，難免外人會(huì)說(shuō)閑話。我欲成就你二人為夫妻，不知你們意下如何？”
胡氏當(dāng)即便說(shuō)全聽母親做主，而楊公子早有此等打算，也是一口答應(yīng)。老人大喜，請(qǐng)來(lái)范員外做媒安排二人拜堂，入了洞房?；楹蠖饲橥兑夂?，十分恩愛。鄉(xiāng)親們都說(shuō)楊家祖上積了陰德，天上掉下個(gè)好媳婦。
可是俗話說(shuō)得好，“好景不長(zhǎng)”啊。