紫蘇回到慈和宮，葉原秋正在殿內(nèi)焦急地踱步，見紫蘇回來，又驚又喜，正要說話，被紫蘇一個(gè)眼色阻住，但上前為紫蘇更衣。
換了衣服，散開頭發(fā)，紫蘇隨口問她：“可有人來過？”
“皇后娘娘來了一趟，說是回稟整肅宮闈的情況，奴婢回了，說娘娘在抄經(jīng)，不見客！”葉原秋收起那套宮裝，小心地回話。
“嗯！”紫蘇依舊漫不經(jīng)心地應(yīng)著，“哀家要沐浴，你去讓皇后寫一份東西遞上來就是，哀家這兩日不想見任何人！”
“是！”葉原秋應(yīng)下，見紫蘇往浴華殿走，示意幾個(gè)宮女跟過去伺候，自己便要去長和宮，卻聽見紫蘇再次吩咐：
“趙全呢？讓他來見哀家！”
“是！”葉原秋再次答應(yīng)，迅速離開。
趙全此時(shí)當(dāng)然在值房，布置新年的事情，見葉原秋過來，稍驚訝了一下，再聽葉原秋說太后要他去見駕，也不敢耽擱，交代了幾個(gè)人繼續(xù)，便立刻去見紫蘇。
浴華殿里引的是溫泉水，終年流水不斷，煙汽繚繞，紫蘇沐浴時(shí)，身邊并不留人，趙全也止步于外殿，恭敬地請示，紫蘇只問了三個(gè)字：“怎么樣？”
白茫茫的水汽中，連聲音都顯得飄忽，趙全卻凝神細(xì)答：“皇后娘娘來了一趟，除了說明是來回稟整頓內(nèi)宮之事外，還給了葉尚宮一件東西，皇后娘娘單獨(dú)見葉尚宮時(shí)，臉色并不好；此外……”接下來的話，趙全有些猶豫，或者說是在斟酌用辭。
“說！”紫蘇卻不給時(shí)間，語氣十分嚴(yán)厲。
趙全一驚，連忙將事情全部稟明：“陛下確實(shí)派了人探查！”
話出口，趙全便跪下了，但是，良久都有沒有聽到任何聲音，只有溫泉水緩緩流過的細(xì)微聲響。
“退下吧！”紫蘇的語氣極淡，令趙全心驚。
水緩緩地流過，煙汽迷蒙中，一切都是模糊的，連紫蘇都不清楚自己確認(rèn)猜測后，臉上到底是什么樣的表情。
近于戒嚴(yán)的巡防在第二天被監(jiān)察御使彈劾，陽玄顥這個(gè)時(shí)候才知道發(fā)生了什么事情，也才明白，為何會(huì)有那一天的清靜，他自然知道，能讓九門提督如此興師動(dòng)眾的只有永寧王府，而同一天，永寧王妃也召見了三司長官，一番場面話下來，三句不離“年關(guān)將近……”、“太后娘娘大安未久，鳳體違和……”總而言之，要一個(gè)“和”字。
一邊是諄諄勸導(dǎo)，一邊是明刀明槍，三司言官再有風(fēng)骨，也不敢拂了永寧王妃的好意，更何況，新旦將至，誰又真愿意觸上位者的霉頭——從太后到議政大廳大臣，誰也不是善與的人——對湖州弊案的質(zhì)疑聲也就少了許多，反正，案子可以慢慢來，不必真的急于一時(shí)。
反倒是未入仕的士子之中，各種聲音都出來了，各個(gè)茶莊、客棧都可以見到士子聚集在一起意氣風(fēng)發(fā)地發(fā)表言論，對此，巡防的官兵并不理會(huì)，畢竟，成越并沒有戒嚴(yán)。
十二月十一，太學(xué)生再次聚集，未到太華門便被巡防官兵強(qiáng)行驅(qū)散，這一次沖突并未引發(fā)流血事件。
陽玄顥聞?dòng)嵭倬砰T提督許燁，許燁說明此舉為慣例，但是，仍然被陽玄顥斥責(zé)，齊朗與謝清亦為其辯解，事情不了了之。
“這個(gè)皇帝，朕不當(dāng)也罷！”許燁退下后，陽玄顥對齊朗與謝清冷言，隨即拂袖而去。
齊朗與謝清大驚失色，甚至忘了行禮恭送皇帝。
對齊朗與謝清可以如此說，真正到了母后面前，陽玄顥反而不知該如何說了，紫蘇是太后，想要過個(gè)舒心的新年，算不得錯(cuò)，即便有錯(cuò)，也不是他這個(gè)當(dāng)兒子的能說的，最重要的，現(xiàn)在，根本沒有證據(jù)說整件事是紫蘇的意思，永寧王妃也沒有下任何命令，只不過發(fā)了幾句感慨而已，陽玄顥現(xiàn)在開始明白，歷代先帝為什么對世族的權(quán)勢深惡痛絕了——那些人只要幾句暗示就是可以讓朝廷詔命形同虛設(shè)，皇帝還追究不了責(zé)任！
陽玄顥氣急敗壞，找不到發(fā)火的對像，太學(xué)生更是群情激憤，很多太學(xué)生都將此次叩闕被阻形容為空前的侮辱，九門提督衙門被圍了個(gè)水泄不通，這個(gè)時(shí)候，許燁表現(xiàn)出數(shù)代累積的世家風(fēng)范，對于堵到門口的太學(xué)生彬彬有禮，一副罵不還口、打不還手的態(tài)度，但是，就是咬死了，年關(guān)將至，巡防從嚴(yán)是職責(zé)所在。
“謝櫛，你看怎么辦？”回到太學(xué)，所有人商議難決時(shí)，一人忽然問一直沉默的謝櫛。
謝櫛一振衣袖，皺緊眉頭，卻不言語。
前幾日，謝清特地見了他，問了一番近況，也不為難他，只是輕描淡寫地道：“你雖然過繼了源弟那一房，但畢竟是皇后娘娘的親弟弟！你在外的一句話，落到宮中，也許就是一場狂風(fēng)驟雨！行事多思慮幾分，莫要讓娘娘難作！謝家人，行事張狂也不算什么，我這個(gè)宗主總不至于連那點(diǎn)事收拾不了，只是，你也莫著意讓家人為難！離了謝家，你一個(gè)人又能算什么？”
正是因?yàn)檫@一番話，再加上，第二天，母親特地到謝府見他，告訴他姐姐一再叮囑：“我們不比世族大系，只不過沾了世族的名兒，實(shí)際上什么都不是，讓櫛兒靜心讀書，莫學(xué)那些世家子弟高談闊論！”這兩日，他就一直在思量這些話。
此時(shí)，聽到同學(xué)詢問，正想回答，便又猶豫了，被同學(xué)一再催促，他才不咸不淡地說：“朝廷有朝廷的打算！也不是真的要阻塞言論，想來是時(shí)節(jié)的關(guān)系，等過了新旦之期再說吧！”
這番話沒有任何意義，眾人見他有所顧慮不由譏笑：“謝公子與我們敷衍什么事？”
“什么叫敷衍？”謝櫛拂袖而起，冷笑不止，“我不過一個(gè)孩子，能知道什么？你們又幾時(shí)真想知道我的想法？”
他再笨也知道，這些人不過是想知道謝清的想法！——再如何，他姓謝，別說他不知道，即便知道，他也分得清，哪些話能說，哪些話不能說！
更何況，他還有一個(gè)身處后宮、身不由己的姐姐！
趁著所有人目瞪口呆之際，謝櫛毫不猶豫地轉(zhuǎn)身離開，出了太學(xué)大門，直接回謝府。第二天，他以父親急病為由，向太學(xué)告假，謝源本就長年臥病，倒也不算謊話。
倩儀聽了謝櫛派的人告知此事，卻是緊張地追問了一通，確認(rèn)謝源無事后，才指著那人笑罵：“你們少主子好本事，連上人也拿來瞎扯！”那個(gè)下人也只能連連陪笑。
謝櫛不愿卷入是非中，也隱隱覺得，朝廷會(huì)有決定，至少，他發(fā)現(xiàn)他的伯父一直鎮(zhèn)定自若地處理著一切事情。過繼給謝源后，謝櫛漸漸看清，他的伯父擁有怎么樣的權(quán)勢，也逐漸明白，素來不羈的謝清一旦平靜下來，就表示事情已經(jīng)進(jìn)入無可轉(zhuǎn)寰的階段。
對于謝櫛的明智舉動(dòng)，謝清以一方端硯作為回應(yīng)，謝源看到很是驚奇，端詳了許久才對謝櫛道：“這是大哥外出游學(xué)時(shí)，祖父下贈(zèng)的，珍貴倒談不上，只是，大哥一直道此物用得順手，多少年都沒有換過！”
十二月十六，包括太學(xué)生在內(nèi)的在京士子再次試圖叩闕，這一次，人數(shù)多達(dá)四百，連續(xù)與阻攔的巡防官兵沖突，這一次，御道青石染了血——刀劍無眼，意外的代價(jià)是可怕的。
許燁不等彈劾便入宮請罪，但是，皇帝正在陪太后禮佛，無暇見他，無可奈何之下，許燁出宮處理各項(xiàng)善后事宜，隨后在太華門之前長跪不起。
陽玄顥聽說事情的詳情時(shí)，許燁已經(jīng)在太華門跪了近一個(gè)時(shí)辰。
陽玄顥震怒，要拿許燁問罪時(shí)，紫蘇一手拍上案幾，殿內(nèi)立時(shí)安靜，陽玄顥也不敢作聲了，這個(gè)時(shí)候，誰都明白，太后在護(hù)短了——許燁是許氏嫡子，太后的表兄。
“許燁在做什么？”一片寂靜之后，紫蘇才仿佛不在意地問通報(bào)此事的宮人。
宮人一愣，被趙全一通沒好氣地發(fā)落：“太后娘娘問話，你還不快答？事情發(fā)生這么長時(shí)間了，許大人如何處理這事的？”
這個(gè)宮人對問題的重點(diǎn)似乎把握不住，絮絮叨叨地說了半天，把許燁處置善后的各件事都說了一通，才想到：“許大人之后就到太華門前長跪了！”
“什么？”陽玄顥第一個(gè)出聲質(zhì)問，不可思議地瞪著這人，半晌才道：“你是誰調(diào)教的？自個(gè)兒到內(nèi)宮執(zhí)事那兒領(lǐng)罪！”
隨后，陽玄顥才轉(zhuǎn)身對紫蘇行禮，道：“母后娘娘，朕……”
不等他說完，紫蘇便替他說了：“行了，你去忙吧！”
“謝母后！”言罷，陽玄顥匆忙離開慈和宮。
血有時(shí)能讓人冷靜，更多的時(shí)候，卻會(huì)讓人瘋狂。
如果僅是寒族士子受了傷，朝廷內(nèi)的聲音或許還可能小一些，但是，這一次，流血的不僅僅是寒族，不少世族子弟也在流血的行列，雖沒有出人命，但是，也夠得上駭人聽聞四個(gè)字，若非許燁的身份特別，整件事又?jǐn)[明了另有璇璣，朝中上下也許就不僅是說什么徹查了。
眼見身邊的人流血，士子們就沒有那么多心思考慮更多了，若非許燁強(qiáng)制封鎖各處，又長跪太華門，只怕當(dāng)天就要再次起沖突。
面對陽玄顥的詰問，許燁只是叩頭謝罪，沒有半句分辯。
從慈和宮乘輿到太華門，這段不短的距離有足夠的時(shí)間讓陽玄顥回過神來，他隱約嗅到了陰謀的味道，但是，卻僅此而已，眼下，追究原因絕非最緊要的事情。
“傳詔——命太醫(yī)院立刻遣人為傷者診治；九門提督暫停職權(quán)，閉門思過……此詔！”猶豫了一下，陽玄顥沒有下戒嚴(yán)令，也沒有撤消嚴(yán)加巡防的命令。
齊朗聽了此事后，冷笑不止，與禮部官員一起趕到太學(xué)，總算安撫了一部分人的情緒。
冷靜下來，將前后的事情一聯(lián)想，不少太學(xué)生得出這么一個(gè)結(jié)論——皇上根本不想嚴(yán)懲湖州弊案的官員！再看尹相接連上表請辭，卻不被準(zhǔn)允的情況——皇帝要保誰似乎很明顯了。
這個(gè)想法沒有錯(cuò)，但是，在這種情況下，尹朔便被推到了一個(gè)近于罪魁禍?zhǔn)椎奈恢蒙希鹊降诙?，這個(gè)觀點(diǎn)便流傳開了。
接下來，沒有人再試圖叩闕，一撥撥人圍著三司、刑部、大理寺，等結(jié)果，還有一些人甚至坐到了齊府門前，一句話，等朝廷對湖州案的說法。
這種壓力對于那些官員來說，遠(yuǎn)甚于叩闕，關(guān)鍵看誰先上第一份奏疏。
十二月二十一，快真正進(jìn)入年關(guān)前，湖州太守的奏疏抵京，幾份新的供述也秘密遞到刑部。
翻閱那幾份新供述之后，齊朗拿了那幾張紙進(jìn)宮，陽玄顥一一看過，卻沒有說話，擺手讓齊朗退下。
陽玄顥終于明白，他的母親想要怎么樣的結(jié)果了。
明白過來的遠(yuǎn)非他一人，謝清對早在十六那天就對倩儀道：“原來我是最善良的！”
僅僅致仕對紫蘇來說是不夠的，她要尹家永無翻身之日，或者說，她要尹朔承擔(dān)陽玄顥親政以來的所有疏失。
慧妃是尹家的希望，反過來，紫蘇也可以用慧妃的前途要尹家沉默。
紫蘇實(shí)在是厭惡了尹朔近于要脅的討價(jià)還價(jià)。
陽玄顥選擇了沉默，但是，當(dāng)三司再次請求重審時(shí)，他照準(zhǔn)了，于是一份遠(yuǎn)比之前牽涉更廣的一份判決在二十七那天進(jìn)呈御覽，陽玄顥也照準(zhǔn)了。
同一天，陽玄顥終于在尹朔的請辭表上寫下了“準(zhǔn)”字，最后一筆拖得很長，隨后，仿佛那筆燙手一般，他飛快地扔開筆。
這個(gè)結(jié)果皆大歡喜，至于尹朔陛辭時(shí)，陽玄顥一言不發(fā)的事情則被大部分人視而不見了。
陛辭之后，尹朔請求見太后，陽玄顥揮手讓宮人領(lǐng)其前往慈和宮。紫蘇在康寧殿見了這位老臣。跟紫蘇上次見到尹朔并沒有多久，但是，尹朔的蒼老令紫蘇忍不住吃驚，不忍地道：“尹相該保重自己?！?br/>
尹朔苦笑了一下，深深地行了禮，道：“臣拜謝娘娘！”這句話是由衷的，因?yàn)?，終究，紫蘇手下留情了，未對尹家趕盡殺絕。
紫蘇苦笑：“尹相言重了！”
再行了一次禮，尹朔顫微微地說：“臣自任議政首臣，日夜驚懼，今日方覺輕松……至于兒孫，臣也不敢強(qiáng)求，雷霆雨露俱是天恩……唯有一事，臣實(shí)在放心不下，只能懇請?zhí)竽锬锪?！?br/>
紫蘇稍默然了一會(huì)兒，才道：“是慧妃？”
“是！”尹朔低頭懇求，“慧妃自幼嬌養(yǎng)，其父母在外，臣溺于天倫之樂，失于管教，萬般不是，皆請?zhí)竽锬镆园葜拇?br/>
紫蘇靜靜地看了尹朔好一會(huì)兒，才嘆息著答應(yīng)：“尹相承受之重，哀家明白……”
“謝娘娘……”
按至略的習(xí)俗，除夕日落封筆封印，至正月十五才重開理事，而十五掛燈，卻要至正月結(jié)束才會(huì)取下。崇明十年以尹朔離京為開始，這似乎不能算是一個(gè)好兆頭。不過，也有喜事，十五的彩燈尚未取下，后宮傳出消息——慧妃有妊，此時(shí)，距尹朔離京不過七天。
·本卷完·
PS：說兩句，本文快要結(jié)束了，估計(jì)就在下一卷，感謝各位朋友能陪伴我這么久完成這篇文。
至于葉原秋，其實(shí)，謝紋那天的表示就是與其斷絕往來了，謝紋并不笨，接下來一卷中，紫蘇對葉原秋重用的原因就會(huì)說明了，希望各位繼續(xù)支持。