面對(duì)胡不識(shí)的提問，溫以恒回答得泰然自若而嚴(yán)肅：“本相的意思很清楚，不過是要驗(yàn)看在場的官員們是否履行了齋戒三日的要求而已?！?br/>
“城中有旱事，本相欲代百姓向上天開壇祈雨。為表誠懇敬天，要求眾位官員一同齋戒三日。今日便是驗(yàn)看我們?yōu)楣僬呤欠裾\懇敬天的時(shí)候了?！?br/>
溫以恒望向石一清，石一清當(dāng)即一揮手招回查驗(yàn)各位官員痰盂的官差們。
官差們排起了長隊(duì)，每位官差皆在石一清跟前低聲匯報(bào)，身旁有刀筆小吏記錄在冊。
在場大大小小官員不超過三十人，然而官差們向石一清的匯報(bào)，卻超過了快兩刻鐘的時(shí)間。在場所有人目光皆鎖定在石一清身上，翹首以盼最終的結(jié)果，無人敢吱聲。
溫以恒環(huán)視一周，目光從每位官員的臉上掠過，輕展笑顏，卻是皮笑肉不笑的玩笑道：“從今日祈雨的情況來看，估計(jì)沒有幾位官員真的遵守了本相提出的齋戒三日的要求?！?br/>
溫以恒話音剛落，石一清便帶著答案走到溫以恒身前。眾人只看到石一清向溫以恒搖頭，并沒有說一個(gè)字，而溫以恒卻對(duì)石一清回以點(diǎn)頭。
溫以恒與石一清二人都不說話，全靠眼神與動(dòng)作交流。眾人正看得云里霧里，石一清便在萬眾期待中，轉(zhuǎn)身向在場的官員、富戶及百姓宣布檢查的結(jié)果。
“在場官員共三十七人眾，所吐之物皆為肉腥葷之物?？梢姞柕榷紱]有遵守溫相提出的齋戒三日之要求，竟在城中旱情嚴(yán)峻之時(shí)，百姓饑餓之時(shí)，繼續(xù)過著食物富足的愜意日子…”
溫以恒此時(shí)已經(jīng)收起了剛才的微笑：“為求順利向上天祈雨，齋戒一事何等重要？爾等只將本相的話當(dāng)做耳旁風(fēng)，這三日內(nèi)照樣酒肉不誤，對(duì)我城內(nèi)百姓所受之苦無動(dòng)于衷。”
溫以恒起身踱步到高臺(tái)中間，將祈雨所用的蕉葉從凈瓶里摘出，扔到胡不識(shí)腳下，聲威俱厲道：
“不怪從剛才祈雨至此將近一個(gè)時(shí)辰之久，只有烈日驕陽，卻不見上天降下雨水半滴?？梢娊砸驙柕鹊牟徽\之舉觸怒上天，以致祈雨不成！”
眾官員聞言面面相覷，紛紛低眉順目不敢再看溫以恒，將自己的恐懼與慚愧掩藏在沉默之中。
富戶隊(duì)伍中偏有一人“噌”的站起身，抬手遙指溫以恒，高聲質(zhì)問道：“溫大人！你指責(zé)其他大人未能遵守約定齋戒三日而食葷腥，焉知你與石大人是否也履行了齋戒的約定？”
隱次歸能在此時(shí)“勇敢”的站出來說話，只因?yàn)樗歉粦舳眩皇浅泄賳T，不必遵守溫以恒對(duì)官員們提出齋戒三日的要求，所以他才敢開口迎擊溫以恒。
溫以恒望向臺(tái)下對(duì)他質(zhì)問的戎狄富戶隱次歸，眼神堅(jiān)毅而探究，小小沉默了一陣。
隱次歸為在場官員說話的“仗義豪言”讓官員們心里多了幾分底氣，而溫以恒與石一清二人的沉默更是讓他們挺直了腰板。
官員群里又是一陣議論：“呵！溫相不吱聲，怕是被問住了！看來他自己也沒能履行齋戒三日的約定！如此寬縱自身、苛責(zé)待人，又何能服眾呢…”
眼見局勢似乎發(fā)生轉(zhuǎn)變，胡不識(shí)瞬間找到了反駁的理由：“對(duì)！打鐵尚需自身硬。溫相，您不能只驗(yàn)看下官們的嘔吐之物，而自己未能以身作則吧？！”
溫以恒再次輕笑：“如此說來，胡大人及在場的諸位大人都想看本相、以及石大人的嘔吐之物了？”
不知官員及富戶，在場的災(zāi)民百姓也對(duì)此十分好奇。好奇這位號(hào)稱行事作風(fēng)雷厲風(fēng)行的當(dāng)朝尚書令宰相是否真如傳言描述一般屬實(shí)。
有見識(shí)過官員糊弄慣了的百姓不屑道：“其他官員都喝了茶水，就這位溫相與石大人沒動(dòng)，可見他們也不是什么好的，怕吐出來的東西一樣是葷腥之物，丟了臉面?！?br/>
旁邊的絡(luò)腮胡大漢附和道：“就是！那些官員天天大魚大肉慣了，你讓他們齋戒一餐都難，更何況齋戒三天？”
混在百姓人群中的蘇九冬反駁道：“我看未必。如果溫相怕被發(fā)現(xiàn)沒有齋戒而不敢喝，他就不會(huì)接下胡大人的話茬了?！?br/>
只見那絡(luò)腮胡大漢狠狠瞪了蘇九冬一眼，嘴里沒好話：“他們那些官老爺吃沒吃魚肉，你個(gè)兔兒爺又知道？”
蘇九冬抬頭挺胸自信道：“我不是什么兔兒爺，而是游方的術(shù)士。我算出來這位溫相真的齋戒了三日，所以等下肯定會(huì)喝濃茶催吐！”
說完，蘇九冬意味深長的瞥了絡(luò)腮胡大漢一眼，故作神秘道：“我還算出來，你今日會(huì)有血光之災(zāi)，還不止一次。勸你還沒被人胖揍一頓之前，還是趁早離開此地為好?！被馃犭娮訒?br/>
絡(luò)腮胡大漢被蘇九冬一番胡說嚇了一跳，又半信半疑道：“你可別嚇人！虎爺我上頭可有人！有隱次歸隱老爺，這西受降城里誰敢欺負(fù)爺爺我，我就打得他當(dāng)場給爺爺我下跪磕頭！”
絡(luò)腮胡大漢名叫嚴(yán)虎，原來是山寨里的土匪頭子，后來山寨被官府剿滅了無處可去，迫于生計(jì)便來到隱次歸手下做事謀生。
嚴(yán)虎確實(shí)是西受降城的街頭一霸，身后又有戎狄富戶隱次歸撐腰，大多是官員與隱次歸都有利益關(guān)系，因此對(duì)嚴(yán)虎也是睜一只眼閉一只眼，所以嚴(yán)虎才能在西受降城里橫行霸道。
“還有你這個(gè)兔兒爺，分明是那些達(dá)官貴人玩爛了的禁臠。自稱是游方的術(shù)士，也不怕鬼谷子來收了你！”嚴(yán)虎的嗓門大，引來了不少圍觀百姓的注目。
蘇九冬自信道：“哪怕鬼谷先生來了也收不了我…”身為縱橫家的鬼谷子早已仙逝千年，身為現(xiàn)代人的蘇九冬自然不信鬼谷子能活上千年之久。
“你還是不肯信我是游方術(shù)士？”蘇九冬觀察到嚴(yán)虎臉上雖然仍是怒容，但雙目中早已沒了怒火，便猜測這位嚴(yán)虎也不是沖動(dòng)莽撞之徒，所以便放松許多。
嚴(yán)虎沒好氣道：“你說你是游方術(shù)士，卻又對(duì)你們的祖師鬼谷子不敬，豈不是前言不搭后語，自相矛盾。換做其他人當(dāng)人也不會(huì)信！”
蘇九冬也樂得找樂子，便逗趣打賭道：“也好。那我們不妨打個(gè)賭，就賭這位溫相是否遵循齋戒三日。你認(rèn)為溫相沒有遵守約定，那我就押他遵循了齋戒三日的約定。”
嚴(yán)虎當(dāng)即答應(yīng)了蘇九冬的提議，爽快道：“行！正好今日爺爺我無事閑著，就與你這行騙的兔兒爺玩一玩。誰要是輸了直接當(dāng)場下跪?！?br/>
“好，那我們就在此地等著，看看待會(huì)兒誰給誰磕頭?！碧K九冬臉上已是成竹在胸的笑容。
怨不得蘇九冬笑得放肆燦爛，只因溫以恒這三日來的飲食皆在她的一手管理，一日三餐吃的藥膳都是素食類，所以早知內(nèi)情的她只管等著看待會(huì)兒結(jié)果出來時(shí)，嚴(yán)虎輸勢時(shí)的窘迫。
高臺(tái)下，蘇九冬與嚴(yán)虎的一場打賭之局弄得風(fēng)風(fēng)火火好不熱鬧，高臺(tái)上溫以恒與官員富戶的對(duì)峙博弈也進(jìn)行到了白熱化的階段。
“是！”胡不識(shí)調(diào)門更高了：“齋戒三日既然是溫相您為祈雨提出的要求，您又身為百官之首，理當(dāng)以身作則，否則難以服眾！”
“好。”溫以恒對(duì)身邊的仆人招手：“茶來…也給石大人送一杯去。”
石一清誠惶誠恐接下溫以恒賜下的濃茶，二人同時(shí)開飲。
與石一清將濃茶仰頭一飲而盡不同，溫以恒則是慢條斯理的細(xì)品，面上仍是一派從容淡然，仿佛品的不是辣口苦澀的濃茶，而是口感醇正的貢品好茶。
溫以恒與石一清二人喝完了茶水，眾人皆靜待結(jié)果。不一會(huì)兒，石一清與溫以恒相繼以袖掩面，吐在了各自的痰盂里，交由官差驗(yàn)看。
胡不識(shí)提著官袍一角沖上來奪過兩個(gè)痰盂驗(yàn)看，面色頓時(shí)難看起來。
臺(tái)面下的官員看不清胡不識(shí)的臉色，也不知情況如何，急切的隱次歸站起身高聲對(duì)胡不識(shí)詢問道：“怎么樣？胡大人，結(jié)果如何？！”
溫以恒拿了手巾擦拭嘴角，以清水鹽水輪換漱口了六次，才重新坐回位子上，語氣淡然：“胡大人，既然你都無視禮記法度直接沖到上面來了，那不妨由你宣布結(jié)果罷?！?br/>
胡不識(shí)這時(shí)才意識(shí)到了自己沖到高臺(tái)上的莽撞行為，但此時(shí)已后悔不得，騎虎難下。
后悔不迭的胡不識(shí)只能快速拿袖子擦了額頭的薄汗，轉(zhuǎn)身對(duì)眾位官員富戶及百姓宣布道：“溫相與石大人所吐之物乃粗飯蔬菜，確實(shí)遵守了齋戒三日的約定…”
宣布完結(jié)果，高臺(tái)下的百姓們突然爆發(fā)出如潮歡呼。
歡的是當(dāng)朝宰相確實(shí)以民為心、愛民如子；歡的是有如此以為以身作則的好官；歡的是有這么一位好官來治理此次的災(zāi)情。
如今兩邊的結(jié)果已出，為首的兩位大官溫以恒及都護(hù)使石一清，都嚴(yán)格遵循了三日的齋戒。
而其他官員則無視了這兩位頂頭上司的要求，三日內(nèi)照樣肆無忌憚的山珍海味大魚大肉，所以嘔吐之物皆為在此時(shí)旱情里難得的酒肉腥葷。
溫以恒穩(wěn)坐高臺(tái)，不動(dòng)如山：“如此，諸位還有何話要說么？”
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