?龍不愿意包在布里是有原因的，它的傷口不舒服。打斗留下的抓痕紅腫，加上走山路的破皮和被蟲子咬，身上又癢又痛。
喬執(zhí)將它放進(jìn)浴桶時(shí)，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)挨了它一爪子。
“……”他毫無防備，被抓個(gè)正著，手一松就把喬蛋蛋丟了下去。
喬蛋蛋可謂自作自受，瞬間沉了底。
浮上來時(shí)傷口碰了水，“嘰！嘰嘰！”叫得像只小雞仔。
往日他沒機(jī)會(huì)聽它叫喚，這是頭一遭。平時(shí)那么兇煞的土霸王，叫聲居然是這個(gè)樣子，喬執(zhí)感覺好笑且十分悅耳，不由多聽了一會(huì)兒。
去撈它的時(shí)候，才發(fā)現(xiàn)它細(xì)細(xì)小小的傷口。
后來洗干凈了龍，幫它上藥，發(fā)現(xiàn)頭毛、尾巴尖尖毛，仍在小面積地滲血。
喬執(zhí)心疼得緊，也惱它出去打架不顧它自己安危。
“下次不可以沖動(dòng)去打架了。你的傷處要處理，我得剪了你的毛?！?br/>
他手中握著剪子，語氣輕淡、無甚表情，沒花多少力氣地將自己要剪它毛的這一訊息混了進(jìn)去。
在布包里闔眼打瞌睡的龍，習(xí)慣性地將少年的絮叨左耳進(jìn)右耳出。
“咔嚓——”拎起毛，清脆一剪子。
龍聞著異動(dòng)抬了抬頭，頭毛已是禿了一塊。
“咔，咔。”茸茸的尾巴尖尖毛，被利落地修掉。
看到喬執(zhí)掌中粉毛的一刻，瞬間意識(shí)到發(fā)生了什么，龍的尾巴直直立起。
不復(fù)往昔的大氣威武，尾巴兒看上去，像一根直起來探查環(huán)境的肉粉色小草。
喬執(zhí)眼尖地發(fā)現(xiàn)了流血的破口，手沾了傷藥就往上摸。
龍正想打他呢，倒是自尋上門，尾巴和手碰了個(gè)正著。
“嘰嘰嘰。嘰?！?br/>
傷藥涼，龍委屈呀，叫喚不止，控訴聲像只小雞仔。
喬執(zhí)繃不住，笑出來。
……
被大老虎的叼走的小男孩，是當(dāng)今圣上最疼愛的四皇子。
先不論他的父親是一朝帝王，光是他的母家，就個(gè)個(gè)來頭不小。
他的生母是重臣之女，寵冠后宮的江貴妃；他的舅舅，是當(dāng)初與錚煬帝一同逼宮的生死之交；他還有一個(gè)認(rèn)的干舅舅，是天辰觀中聲名遠(yuǎn)播的道長。
四皇子不過六歲，錚煬帝每逢大場(chǎng)面卻不忘帶他在身側(cè)，可見重視程度之深。
這宮里的規(guī)則，是無差別作用到孩子身上的。越受寵的，就越是招人忌恨。
這才出了秋季狩獵的意外。
江貴妃的侍女親眼所見，御帳被劃開大口，一只吊睛白額大蟲拖走了午睡的四皇子。
調(diào)查之后發(fā)現(xiàn)，御帳破口周遭給有心之人放了新鮮生肉，在這野外，那無疑是最吸引猛獸的。
錚煬勃然大怒，當(dāng)場(chǎng)砍死了幾人，下令徹查此事：打主意打到御帳之中，始作俑者竟是連自己的性命都敢惦記？
四皇子生死未卜，帶出宮的大半兵力連夜搜林。
兩日過去，毫無進(jìn)展，搜山之令仍未撤回。
沒人敢明說，但宮里的這群人精心知肚明：四皇子是找不回來了。
不想那第三日的清晨，都城的城門外傳來了喜報(bào)。
——四皇子暈倒在城門之外，守城官兵見了皇子腰間玉牌，立即上報(bào)。
宮里來人一看：神了，果真是小皇子回來了。
一眾奴仆跪倒原地，涕泗橫流，當(dāng)事人四皇子嘟著小嘴，一臉茫然。
這一歸，不知是福是禍。
明眼人都能看出，皇子平安歸來這事，很是蹊蹺。
饒是身份尊貴，一個(gè)手無寸鐵的六歲小童離了身側(cè)的守衛(wèi)，如何從虎口下自救，流落深山卻能安然返回都城？
若是得人所救，那人不知他身份，又如何懂得將他放置于這都城的城門之外？若是那人知他身份，以錚煬帝的暴君之名，他怎敢在深秋寒夜里，這般把皇子丟下，連傷口也不幫他處置。更何況，皇子的救命恩人，這名頭，足以叫那人后半生無憂，尋常百姓人家哪有不眼饞的道理？
若是皇子歸來，是策劃之人的心虛或心軟，那就更難叫人相信了。放虎進(jìn)御帳，殘害六歲小兒，此等手段必不是心慈之人。又如何會(huì)獻(xiàn)出到手的獵物，不懼錚煬帝的報(bào)復(fù)，將能令自己滅滿門的把柄完好交還？
一時(shí)之間，細(xì)碎的討論聲集中到江貴妃那處。
——利用孩子做出一場(chǎng)戲，借皇帝的手除掉敵方。
如果是這般情況，不說江貴妃廣為流傳的溫婉之名會(huì)被毀得干凈，她背后的江家，想來也是狼子野心，不可重用。
錚煬帝同是存了疑心。他的出身，使他易怒多疑，最懼親信間的算計(jì)。
四皇子回來是回來，但事情查清之前，他緊皺的眉頭是不會(huì)放松的。
人殺得再多也沒有解決問題，事件的調(diào)查進(jìn)展緩慢。
有意讓皇子與他母妃隔離，四皇子清醒后的證言變得尤其關(guān)鍵。
縱使心中諸多思量，踏入兒子房中的錚煬帝，面上還是做出了一副慈父的模樣。
“顯兒，恢復(fù)得如何？肩膀還痛不痛？”
四皇子剛醒不久，皺著鼻子正在喝藥，聞見通報(bào)聲，一雙又圓又大的眼睛立即望過去。
對(duì)上父親熟悉高大的身影，他高高興興推開藥碗，甜甜地喊了聲：“父皇！”
皇家的孩子最是薄情，這句話在四皇子身上似乎并不成立。他生得隨他母親，一張小臉精致美貌，笑時(shí)雙眼彎如新月，總叫人憶起童稚時(shí)那份不諳世事的天真。
生在帝王家，卻沒被重重規(guī)矩調(diào)教得死板。他愛找長輩撒嬌耍鬧，一言一行，如他這個(gè)年紀(jì)應(yīng)有的任性頑皮。
——宮中乃是非之地，可他只是個(gè)孩子。
見他純真笑顏，錚煬帝心里一軟，暗想：等會(huì)兒還是細(xì)細(xì)鋪墊之后，再問一問失蹤的事，免得嚇著他了。
不料，聊了幾句之后，倒是四皇子自己主動(dòng)提及了那件事。
“對(duì)了！父皇，我見到了龍！是龍把我救了！”
“龍？”錚煬帝重復(fù)了一遍，這個(gè)新奇詞，他從未聽過。
“嗯！在道觀里，大舅舅給我說過的龍?！?br/>
四皇子手舞足蹈著，語氣激動(dòng)：“大老虎馬上要吃掉我了，龍就從天上飛下來，咬了大老虎！”
錚煬帝預(yù)先設(shè)想過會(huì)從皇兒口中聽到的版本，沒想到，他說出了一個(gè)完全超出他所料的故事。
“我醒了兩次，一次見他變成了……一個(gè)有酒窩的小哥哥；一次，我醒來看到它渾身是血。那時(shí)，我看到那么多血，覺得它很可怕，是個(gè)怪物……其實(shí)，但我不該那么想的！”
昏昏沉沉夢(mèng)了許久，小孩腦中數(shù)次重放那一幕。
現(xiàn)下他身在宮里，宮人擠了一室、屋中燒了暖爐，仔細(xì)想來，早已不那么害怕了。
“它的那么多血，是不是為了救我時(shí)受傷了呢？父皇，我覺得龍是好的，它把我送回您身邊了，我很感謝它?！毙『⒚寄壳宄?，語氣善良而真誠。
錚煬帝輕咳一聲：“顯兒，朕還是沒聽懂，你說的龍究竟是人還是獸？長得什么模樣？你喚他小哥哥，可人又怎么可能去咬一只老虎？”
“唔……有時(shí)候是人，有時(shí)候是獸??！”
四皇子咬著手指，模模糊糊道：“人的時(shí)候，長得有點(diǎn)嚴(yán)肅，但臉上有個(gè)小酒窩；獸的時(shí)候，尾巴長長的，有門口的小樹那么粗，頭上有兩個(gè)角。大舅舅說過的，龍是很厲害很厲害的什么神獸，會(huì)化人身。所以，它看到我快被吃掉，就變成了那個(gè)好看的小哥哥，來幫助我吧。我說不清楚，父皇您問大舅舅吧，他講得可好了?！?br/>
狐妖鬼魅之流的志怪故事，民間似是多有流傳……能化人身的龍？
錚煬帝沉吟片刻，傳話下去：宣江貴妃的哥哥進(jìn)宮。
……
喬執(zhí)將仇人的孩子送回去，是有原因的。
他非良善之輩，如果能省去麻煩，絕對(duì)不介意再多添一樁手中殺戮。
是龍阻了他。
它的尾巴掃向小男孩的腰間，拖出一塊玉牌。
用肉粉色的禿尾巴比劃半天，它相當(dāng)強(qiáng)烈地示意喬執(zhí)，要將他送回去。
皇子歸位，龍的修為因此大漲。
喬執(zhí)料到錚煬帝的性格，必會(huì)找出送回皇子之人，收拾了包袱準(zhǔn)備帶龍?zhí)ど咸油雎?。——卻是連這個(gè)，也被喬蛋蛋強(qiáng)行阻了。
彼時(shí)的喬執(zhí)還不了解，龍修為的上漲，不是因著他做了好事。
聲望、善行，是鋪成的路途。它需要，他向那個(gè)位置靠近。
他靠得越近，它的修為漲得越猛。
它知悉天命，它擇了天子，他的成功便也是它的成功。
龍不能言，即便能說，它也不會(huì)對(duì)他泄露天機(jī)。
它接下來想要他做的，對(duì)于他相當(dāng)殘忍：它需要他進(jìn)宮去。
現(xiàn)今的喬執(zhí)心不在天下，他騙騙人、賣賣東西，思量著存些小錢，成為平民百姓在山野中生活，他守著一間茅草屋自得其樂，連仇恨似是都能放下。
殺母之仇、亡國之恨、被輕賤、被低看，曾經(jīng)的過往都忘記了。他活得開心，跑山上、跑城中、一天到晚的忙碌，再怎么辛苦都不怕。
快樂、滿足，那可不能幫助喬執(zhí)，成為帝王。
一統(tǒng)帝國，救天下蒼生，王與龍，生就懷了使命。
鋪路只是鋪路，萬不可本末倒置。
這路繼續(xù)走，是很苦的，但它陪著他。
喬執(zhí)會(huì)成王的。
他是龍選的。
他必須得是，王。