一張英俊迷人的臉，一雙深邃神秘的眼睛，流露出不屈和勇敢，還有一絲說不出的悲傷。
很遺憾，艾斯在發(fā)呆，沒有注意到卡拉奇怪的眼神。
過了很長時間，卡拉轉(zhuǎn)身離開。
離開前，卡拉說：“你已經(jīng)有了足夠的軍事成就。最好回去看看。我想你父親一定也很想你?！?br/>
艾斯有點(diǎn)吃驚，然后轉(zhuǎn)過身去看卡拉。
這時，卡拉突然停了下來，但沒有回頭。她只是用溫柔的聲音說：“艾斯，謝謝你。如果我沒記錯的話，你已經(jīng)救了我六次了?！?br/>
之后，卡拉直接去了兵營。
艾斯很快意識到卡拉指的是什么。是他殺了統(tǒng)帥奧比利斯那次。艾斯再次救了卡拉。只是沒想到卡拉每次都會記得。
坐在“自由”的寬闊背上，感受著迎面而來的春風(fēng)，艾斯只覺得有點(diǎn)恍惚。他已經(jīng)三年多沒有回家了，也不知道南云城發(fā)生了什么，他父親的健康狀況如何。
這一次，他聽從了卡拉的建議，選擇回到南云城。畢竟，在過去的三年里，艾斯已經(jīng)取得了足夠的成就。
艾斯看著不遠(yuǎn)處的一座信號塔，心情復(fù)雜。
信號塔有五六米高。在最高平臺的中央，有一道金光直射天空。通常有五六名帝國士兵守衛(wèi)著這座塔。他們的職責(zé)是管理這些信號塔。
為了方便快捷地傳遞信息，在過去的三年里，新德里帝國在各地建造了這樣的信號塔。
駐扎在帝國軍隊(duì)各個地方的衛(wèi)兵可以通過信號塔射向天空的光束的顏色來判斷魔獸山脈的戰(zhàn)況，并提醒衛(wèi)兵是否有惡魔從山上逃出進(jìn)入帝國。它還提醒那些暫時離開魔獸山脈的士兵是否需要返回魔獸山脈尋求支援。
在魔獸山脈的外圍，有最大的信號塔，所有信息都從那里開始傳播。
在今天的帝國里，幾乎每60英里就有這樣的信號塔。
當(dāng)信號塔的光線為現(xiàn)金黃色時，意味著一切正常，魔獸山脈的情況處于帝國的控制之下；當(dāng)燈光的顏色變?yōu)槠G紅色時，表示情況不好，軍隊(duì)的士兵們需要盡快回到魔獸山脈；至于燈光變?yōu)楹谏臅r候，表明惡魔已經(jīng)完全失去控制，并開始大規(guī)模入侵新德里帝國。那太可怕了。
當(dāng)然，艾斯不想看到黑燈，因?yàn)檫@意味著新德里帝國幾乎完全被摧毀。
在這三年里，艾斯與許多惡魔搏斗，他深知這些惡魔的可怕之處。
雖然大部分時間他面對的是低級惡魔，但他也多次看到了內(nèi)部戰(zhàn)斗圈中穿過內(nèi)部屏障的戰(zhàn)斗。
他曾經(jīng)親眼看到一個魔導(dǎo)師被一個狡猾的靈魂奧比里斯弄瞎了眼睛，沉浸在仇恨和欲望中，最后甚至向他的戰(zhàn)友們伸出了罪惡之手。
最后，看到局勢已經(jīng)失控，愛爾別無選擇，只能在極端無助的情況下殺死他。
因?yàn)槊鎸`魂奧比里斯時，如果放松警惕，就會被這個可怕而狡猾的惡魔所迷惑和利用，然后走向深淵，把靈魂交給惡魔。
如果不及時防止局勢惡化，就有可能造成這些無辜士兵受傷。因此，無奈之下，愛爾只能命令殺死在核心圈子中倒下并失去理智的法師。
當(dāng)時，艾斯剛剛看到了這一幕，他正在外圍巡邏，心里五味雜陳。艾斯知道愛爾的命令無疑是正確的，但他仍然感到非常不舒服。畢竟，被殺的是帝國的英雄。
坐在“自由”的背上，艾斯在天地之間翱翔。經(jīng)過無數(shù)的村鎮(zhèn)，他終于回到了自己成長的地方——南云城。
在南云城，大約六七歲的七、八個小孩在一家破舊的酒吧旁玩游戲。
“讓我們玩屠魔小隊(duì)吧？我是蒙奇-D-艾斯！”
“哈哈，我是亨利！”
一個小女孩急忙說：“我是唯一的女孩，所以我是卡拉！”
其中一個最高大強(qiáng)壯的男孩說：“嘿，那我一定是扎瓦拉多。”
“我是卡萊羅-羅伯特！”
看到他最喜歡的角色都被搶了，一個臉上有污跡、眼睛里充滿光環(huán)的瘦小的孩子立即把旁邊的一個小胖子推到一邊：“我是德魯！”
在推倒小胖子之后，孩子抓住了另一個最小的男孩：“那是我弟弟，阿拉克?！?br/>
七個孩子選擇了自己的身份，他們瞥了一眼躺在地上的小胖子，說：“拉爾里，你是里昂-維奇，哈哈！無論如何，它和你的身體很相配?！?br/>
被推倒在地的小胖子看起來很委屈，說：“為什么每次都是我最后選擇？這不公平?！?br/>
推倒他的瘦小男孩交叉著腰，看起來很老：“為什么？因?yàn)槟阕钸m合他。我們也想扮演里昂，但我們沒有這個條件！”
其他孩子都笑了。看來欺負(fù)這個誠實(shí)的小胖子是他們的日?；顒?。
小胖子看著他的同伴們一直在嘲笑他，眼里的淚水開始打轉(zhuǎn)，他快要哭了。
這時，一個高大的身影出現(xiàn)在小胖子面前，向他伸出了一只手。
拉爾里停頓了一下，借著他有力的手站了起來。
幾個孩子看著突然出現(xiàn)的高個子年輕人。他們只覺得他英俊有力。
“你們在干什么？”
艾斯剛剛回到南云城。為了避免引起轟動，他降落在城外五英里的密林中，讓“自由”在那里等待。他選擇步行回南云城。
當(dāng)然，這些孩子不認(rèn)識艾斯。畢竟，艾斯三年多前離開了南云城。當(dāng)時，他們還很年輕，所以他們對艾斯的印象不深。此外，艾斯現(xiàn)在的樣子與三年前相去甚遠(yuǎn)。
拉爾里略帶委屈地說：“我們正在玩扮演屠龍小隊(duì)，但每次我都是里昂，我都覺得很無聊?！?br/>
艾斯的臉上露出了溫柔的微笑：“嗯，為什么扮演里昂很無聊？”
拉爾里在挫折中掙扎，但沒有給出肯定的回答。
這時，瘦小的孩子說：“因?yàn)樗膫髌婷纸小w不起來的胖鳥’，他很胖！”
艾斯臉上的笑容越來越濃。在幫拉爾里撣去衣服上的灰塵時，他問那個瘦孩子：“你叫什么名字？”
這孩子有點(diǎn)不高興，好像對艾斯的插手不滿意，所以他只是抬起頭，沒有回答艾斯的問題。
艾斯說：“德魯?shù)男愿窨珊湍悴灰粯?！?br/>
聽到這些，孩子們帶著期待的表情看著艾斯，問道：“你見過屠魔小隊(duì)嗎？”
看到艾斯點(diǎn)頭，孩子們都很興奮。
只有那個瘦小的孩子，臉上露出不高興的表情，撅著嘴說：“吹牛！”
艾斯自然不會把這個骨瘦如柴的孩子的諷刺放在心上。他向其他孩子揮手說：“你想知道他們的一些故事嗎？”
起初，孩子們猶豫不決，似乎懷疑艾斯在欺騙他們。但當(dāng)他們看到艾斯胸前閃閃發(fā)光的帝國軍團(tuán)徽章時，他們高興地來到艾斯身邊，懷著好奇和期待等待艾斯的故事。
艾斯咳嗽了一下，提高了聲音，說：“那我就開始說了？”
瘦小男孩的眼睛不穩(wěn)定，似乎一直在猶豫。
然后就聽到一個孩子對他喊道：“烏肯，你不是最喜歡艾斯嗎。快過來聽！”
那個名叫烏肯的小男孩假裝沒聽見，抬頭看著天空。
孩子們匆匆走過來，把烏肯拉到路邊，然后一起看著艾斯。
艾斯概括地描述了近年來他在魔獸山脈的所見所聞，特別是一些著名的戰(zhàn)斗，如愛爾召喚隕石擊退遠(yuǎn)古的泰坦；帝國法師團(tuán)隊(duì)殺死了上層惡魔；屠魔小隊(duì)攔截了統(tǒng)帥奧比里斯等等。
孩子們饒有興趣地聽著，眼睛里充滿了崇拜和向往。他們迫不及待地沖向魔獸山脈，看看那些英雄是如何與惡魔戰(zhàn)斗的。
“好了，夠了。我還有別的事要做。你們自己玩吧！”說完，艾斯站起來準(zhǔn)備離開。
這時，烏肯突然喊道：“等一下?！?br/>
艾斯驚訝地看著他，想知道小男孩怎么了。
烏肯看上去猶豫不決，似乎在權(quán)衡是否該說出來。最后，他終于咬緊牙關(guān)，說：“你能告訴艾斯，他是永遠(yuǎn)是我心中的英雄嗎？”
當(dāng)艾斯聽到這話時，他忍不住呆在原地。然后笑著說：“好的，他會知道的！”
說完，艾斯離開了那群孩子，朝遠(yuǎn)處一座并不豪華的城堡走去。
走在風(fēng)景相同的街道上，艾斯只感到一種溫暖的感覺。
很快，有人認(rèn)出了艾斯，但有些不確定。
“看，是艾斯嗎？”
“它看起來有點(diǎn)像，穿著帝國軍隊(duì)的衣服?！?br/>
就在大家都在說話的時候，不遠(yuǎn)處一個男人試探性地喊道：“艾斯？”
艾斯轉(zhuǎn)過頭來，看到一個高大有力的男人帶著困惑的表情看著他。是羅克，蒙奇家的管家。
羅克一看到真的是艾斯，就迅速上前擁抱艾斯：“真的是你，艾斯。你怎么回來了？”
艾斯笑著說：“我已經(jīng)積累了足夠的軍事功績，所以回來看看。”
羅克無法掩飾臉上的喜悅。他上下打量著艾斯說：“嘿，我已經(jīng)三年沒見到你了。你長得太高了。幾乎超過了我。”
艾斯只是不停地笑，不知道該說什么。
然后他們一起去了城堡。
一路上，南云城的市民熱烈歡迎艾斯。盡管在他離開南云城之前，有人一直在嘲笑他，但根據(jù)帝國現(xiàn)行法律，艾斯將來將繼承南云城領(lǐng)主的職位，而這些人將成為他的子民。
第一次到達(dá)城堡的大門時，大門的守衛(wèi)認(rèn)出了他們的年輕主人，并迅速打開了門。然后，他高興地沖了進(jìn)去，看到他要通知蒙奇-D-神風(fēng)。
不久，蒙奇-D-神風(fēng)走了出來，來到艾斯跟前，搖了搖艾斯堅(jiān)實(shí)的肩膀，在他的眼中，估計(jì)艾斯受了很多苦。
艾斯的鼻子有點(diǎn)酸，他低聲說：“父親！”
蒙奇-D-神風(fēng)把他抱在懷里。父親和兒子都沒說話。過了很長時間他們才分開。
“不錯。在三年多的時間里，你進(jìn)步很快，你的力量達(dá)到了8級?！鄙耧L(fēng)有些不確定地問。
看到艾斯點(diǎn)頭，羅克不禁驚呼：“艾斯的天賦真的很好。他今年才17歲，已經(jīng)是一名八級魔法師了？真是太神奇了。”
神風(fēng)又問：“鍛造怎么樣了？現(xiàn)在到哪個等級了？”
神風(fēng)對他的兒子要求很高。盡管他知道艾斯現(xiàn)在是一名8級魔法師，但他似乎有些不滿意。
另一邊的羅克擔(dān)心艾斯會感到尷尬，趕緊繞過舞臺說：“我們最好快點(diǎn)進(jìn)去。”
去聽艾斯慢慢地說：“不久前，我剛成為一名高級鍛造師，我在鍛造協(xié)會記錄了?！?br/>
這時，神風(fēng)的臉色緩和了許多，拍了拍艾斯的肩膀：“很好。至少沒有給我丟臉！”
羅克已經(jīng)開口了，不知道該說什么，高級鍛造師？他的年輕主人不僅是一名8級魔法師，還是一名高級鍛造師？這還有天理嗎？
當(dāng)然，他自己家的年輕主人從心底里自然很高興。微笑著陪著他們進(jìn)入內(nèi)殿。
坐下來后，艾斯向神風(fēng)和羅克簡要介紹了他近年來的經(jīng)歷。期間羅克的臉色已經(jīng)變了好幾次，特別是當(dāng)他聽說荊棘薔薇的各個據(jù)點(diǎn)被摧毀時，他憤怒地站了起來。
事實(shí)證明，羅克和愛麗絲也是好朋友，但近年來，由于各種原因，他們之間的聯(lián)系幾乎斷了。
但當(dāng)他聽說艾斯想重振荊棘薔薇時，羅克又開始擔(dān)心了。畢竟，根據(jù)艾斯的描述，幕后策劃這次活動的人似乎有軍事背景，甚至與帝國首都的一些大貴族有著無數(shù)的聯(lián)系。
如果艾斯堅(jiān)持與神秘人對抗，他將處于非常危險(xiǎn)的狀態(tài)。
看到神風(fēng)一直在低頭思考，沒有說話，羅克明智地找到了一個理由，首先離開了，給艾斯和他的父親足夠的時間獨(dú)處。
羅克離開后，神風(fēng)沉默了很長時間，然后說：“你還對我隱瞞了什么嗎？”
艾斯一點(diǎn)也不驚訝。畢竟，他的父親仍然很了解自己，很多事情都瞞不住他。
艾斯之前沒有說，因?yàn)榱_克在場。他不想讓羅克受自己的影響，讓他擔(dān)心。
在那之后，艾斯告訴蒙奇-D-神風(fēng)他被追捕和殺害的事，也沒有隱瞞他在魔獸山脈的山上救了那條古代龍魂。
聽了艾斯的敘述后，神風(fēng)的臉變了。
過了很長一段時間，神風(fēng)說：“你是說龍魂現(xiàn)在在你身上？”
艾斯點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后從脖子上取下神圣吊墜，遞給神風(fēng)。
神風(fēng)接過手，仔細(xì)看了看龍核，然后嚴(yán)肅地把它還給了艾斯：“在你達(dá)到魔導(dǎo)師之前，不要讓別人知道！龍的事情太重要了。一旦有一個思想不純的人知道，從而散播出去，引發(fā)追殺。畢竟，龍傷害了太多無辜的人?！?br/>
艾斯皺了皺眉頭，點(diǎn)了點(diǎn)頭?！皠e擔(dān)心，父親。我會注意的?！?br/>
“那就好。”神風(fēng)摸著下巴。“你是說敵人的眼線現(xiàn)在已經(jīng)被放在軍團(tuán)了？并且可以隨時得到你的信息嗎？”
艾斯點(diǎn)了點(diǎn)頭：“是的，但帝國軍團(tuán)已經(jīng)檢查過一次，沒有發(fā)現(xiàn)可疑的人?！?br/>
神風(fēng)揮手說：“不可能！也許有些人很早就進(jìn)入了軍團(tuán)，甚至是第一批進(jìn)入核心區(qū)域戰(zhàn)斗的魔導(dǎo)師、戰(zhàn)將或圣騎士。這也是可能的?！?br/>
艾斯的學(xué)生縮了縮：“你的意思是他們的身份沒有問題，但可能是退伍軍人，在退伍軍人中隱藏了很長時間？”
神風(fēng)點(diǎn)點(diǎn)頭：“有些人似乎在為軍隊(duì)盡最大的努力，但事實(shí)上他們一直在為一些貴族工作。無論他們是收集各種情報(bào)還是在皇軍內(nèi)部提供決策，他們都會這樣做。此外，這些人在軍隊(duì)中的地位往往很高。通常是軍官。工作往往比較隱蔽，很難被發(fā)現(xiàn)?！?br/>
艾斯表情嚴(yán)肅：“越是這樣，我越想找到那個人或那些人！否則，他們就像軍隊(duì)中的隱患。如果這些人在關(guān)鍵時刻跳出來擾亂大局，后果將難以想象?！?br/>
神風(fēng)沒有回復(fù)，但換了話題說：“我這么多年都沒給你回信，你怪我嗎？”
艾斯搖搖頭說：“不，我知道你必須管理整個南云城，這很困難?！?br/>
神風(fēng)苦笑道：“南云城雖然有很多事情，但這不是主要原因。我擔(dān)心我會給你帶來太大的壓力，你太關(guān)心這個地方，無法提高自己的實(shí)力?！?br/>
艾斯臉上露出苦澀的表情：“事實(shí)上，我已經(jīng)積累了足夠的軍事成就，但我一直不敢過早回來，因?yàn)槲铱偸怯X得我的成就還不夠。畢竟，你為帝國做出了巨大貢獻(xiàn)，現(xiàn)在我仍然趕不上你?！?br/>
神風(fēng)開心地笑道：“那些事都是多年前的事了，沒必要再提了。兒子你現(xiàn)在很有名了。關(guān)于你的狩獵隊(duì)在整個帝國的傳聞幾乎家喻戶曉?！?br/>
艾斯咯咯地笑著，搔了搔后腦勺。“這些都是對其他人的夸張。不能全部相信?！?br/>
神風(fēng)笑了笑，臉很快平靜下來。他紫色的瞳孔里充滿了擔(dān)憂：“未來，除了惡魔，你還要面對更多隱藏在黑暗中的敵人，你必須更加小心?！?br/>
艾斯點(diǎn)點(diǎn)頭：“別擔(dān)心，父親，我現(xiàn)在已經(jīng)是八級魔法師了，我甚至可以在爆氣狀態(tài)下進(jìn)入九級。中級以下的惡魔不會對我構(gòu)成威脅。至于那些隱藏在黑暗中的敵人，大魔法師愛爾也很好地照顧我，已經(jīng)開始徹底調(diào)查他們。我認(rèn)為在不久的將來會取得進(jìn)展?！?br/>
父親和兒子沉默了一會兒，艾斯再次問道：“父親，我心中有一些疑問，一直都得不到解決。”
神風(fēng)嘆了口氣說：“問吧，我現(xiàn)在可以告訴你?！?br/>
“你對帝國做出了巨大貢獻(xiàn)。為什么你只被授予男爵頭銜？我聽說你是主動放棄的。為什么？”艾斯困惑地看著神風(fēng)。
神風(fēng)深吸了一口氣，眼睛里充滿了回憶：“當(dāng)時，帝國魔法師協(xié)會發(fā)布了狩獵令，要獵殺所有的黑暗魔法師。雖然你的羅克叔叔一直在獅心騎兵隊(duì)，跟著我，但他也是一名黑暗魔法師。這是帝國里很多人都知道的?！?br/>
“當(dāng)時，魔法師協(xié)會也向羅克發(fā)出了狩獵令，但我阻止了。我用你叔叔羅克的生命換取了公爵的頭銜?！?br/>
“當(dāng)時，魔法師協(xié)會不同意這一請求。最后，盧克斯站出來為我說情。這救了你羅克叔叔的命。”
聽了神風(fēng)的故事后，艾斯陷入了沉思。因此，盧克和他父親之間的關(guān)系并不像一些人私下說的那樣糟糕。
神風(fēng)繼續(xù)說道：“正因?yàn)槿绱?，你的羅克叔叔最終決定跟隨我來到南云城，成為我們家族的管家。否則，憑借你羅克叔叔的實(shí)力，甚至可以成為騎士團(tuán)的隊(duì)長?！?br/>
聽到這些，艾斯不禁問道：“我一直想知道為什么獅心騎兵隊(duì)從來沒有真正的團(tuán)長，只有副團(tuán)長。”
神風(fēng)苦笑道：“這個傳統(tǒng)是我那個時代傳下來的，當(dāng)年獅心團(tuán)有一個團(tuán)長，只是團(tuán)長在一場戰(zhàn)斗中犧牲了自己來救我。他死后，許多人推薦我當(dāng)團(tuán)長，但我斷然拒絕。我只同意繼續(xù)擔(dān)任副團(tuán)長。團(tuán)長的職位總是留給他！即使他已經(jīng)不在了。我只是沒想到這個傳統(tǒng)會流傳到今天?！?br/>
這時，神風(fēng)搖了搖艾斯的肩膀說：“這個人，你一定要記住他的名字是西爾-貝羅。他是你父親的救星！”
艾斯堅(jiān)定地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
看著外面陰暗的天空，艾斯深吸了一口氣說：“爸爸，我還有一件事要問，這是最后一個問題?！?br/>
神風(fēng)沒有回答，好像他早就預(yù)料到艾斯的話了。
艾斯的聲音顫抖著問：“我母親是怎么死的？”
神風(fēng)背對著艾斯，一動不動。他抬頭望著遠(yuǎn)處的天空，沒有回答。
艾斯再次說道：“我想知道一個答案，一個準(zhǔn)確的答案。畢竟，我現(xiàn)在不小了。我想我應(yīng)該知道真相。”
神風(fēng)毫無表情地看著天空。這時，天空烏云密布，風(fēng)雨交加。
艾斯一直盯著他的父親，渴望知道真相。
神風(fēng)最后說：“這些年來，這件事一直壓在我的心頭。我想它已經(jīng)成為我們父子之間的一道屏障。我一直告訴自己，既然發(fā)生了一些事情，我就不必再擔(dān)心它們了。但最終，我發(fā)現(xiàn)我還是無法釋懷?！?br/>
艾斯仔細(xì)地聽著，一句話也不敢漏掉。
“你母親去世時我不在場。甚至可以說，我甚至沒有看到你母親的尸體?！?br/>
“什么！”艾斯震驚了。他真的很難接受這樣的回答。
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