江都宮，剛看完楊義臣奏表的楊廣氣得面容都嚴重扭曲，虞世基和宇文述兩人俯首貼耳，連大氣也不敢出一口中，心中暗暗感嘆高長卿這小子命大，竟連張須陀和楊義臣兩人聯(lián)手也未能將其擒殺。

    楊廣良久才恢復了平靜，將楊義臣的奏表合上，淡淡地道：“楊義臣真的老矣，也該回老家怡養(yǎng)天年了，你們以為呢？”

    虞世基聞言立即附和道：“楊義臣老得幾乎都走不動路了，哪里還有精力帶兵打仗，是該回家享幾年兒孫福了?！?br/>
    其實楊廣原本還拿不定主意要擒殺高不凡的，只是受了宇文述和虞世基兩人的慫恿才下定了決心，結果現在擒殺失敗了，無疑等于逼反了高不凡，從此幽州將脫離大隋的治下。

    虞世基這個始作俑者生恐楊廣會后悔并追責，自然巴不得把責任往楊義臣身上推，而宇文述則淡定多了，因為他知道，以皇上剛愎自用的性格，根本不可能后悔，即便后悔也不會認錯，他只會怪罪執(zhí)行任務失敗之人，而楊義臣就是那個背鍋的。

    “傳朕旨意，解除楊義臣領軍的職務，但念在其剿滅高士達有功，允許其以左光祿大夫的身份致仕?！睏顝V淡淡地道。

    宇文述和虞世基連忙道：“皇上英明?！?br/>
    楊廣掃了兩人一眼，心中多少有點不滿，畢竟擒殺高長卿的主意是這兩人出的，現在擒殺失敗了，自己不僅損失了一員良將，還多了一個敵人，如果自己當初大度一點，或許能避免這種不利的局面，不就是一個女人嘛，有什么大不了的，只要高長卿表面還聽從朕調遣，又有什么打緊？

    但事已至此，也無可挽回了，即便他楊廣拉得下面子向高不凡“道歉”，甚至作出相應的彌補，高不凡肯定也不會接受了。

    宇文述和虞世基都是老狐貍，察覺到楊廣眼神中的不滿，心中都有點忐忑不安，前者便連忙揀些好聽的道：“王大人（世充）近日接連擊敗燕賊格謙，想必不久后就能將其完全剿滅了?！?br/>
    楊廣聞言果然高興起來，微笑道：“王愛卿果真是難得的將帥之才，朕對他很放心?！?br/>
    虞世基這馬屁精立即投其所好道：“王大人先是剿滅劉元進，又打敗了孟讓，剿滅燕賊格謙也指日可待了，日后必然會成為第二個張須陀，真乃我大隋的柱石之臣也！”

    楊廣的心情稍微好了些，點了點頭道：“朕聽說瓦崗賊現在十分勢大，已經攻陷了金堤關和洛口倉，聚賊近百萬?！?br/>
    虞世基立即不以為然地道：“瓦崗賊雖然看似人多，不過是烏合之眾罷了，如果張將軍出手，只須兩萬精兵就能將其掃滅了?！?br/>
    楊廣聞言高興地道：“張將軍目前要對付高長卿這個逆臣，暫時騰不出手來，不如宇文愛卿親率兩萬精兵前往討伐瓦崗賊如何？”

    宇文述嚇得差點一個打了個哆嗦，虞世基這貨也忙閉上了嘴，免得被楊廣點名。

    宇文述本來也是一員身經百戰(zhàn)的老將，但正所謂江湖越老就越膽小，年紀越大就越怕死，宇文述如今已經年近七十了，不比楊義臣年輕多少，早就失卻了征戰(zhàn)沙場的勇氣和雄心，更何況瓦崗軍如今正士氣如虹，號稱百萬大軍，他哪敢率軍前往討伐，所以連忙拒絕道：“臣垂垂老矣，恐難當大任，皇上還是另選賢能吧?！?br/>
    楊廣不由面色微沉，心中極為不悅，淡淡地道：“原來宇文大將軍也老了，真是歲月不饒人啊，那便回家去歇著吧，日后不必再來陪駕?！?br/>
    宇文述這次真的打了個哆嗦，心里涼勃涼勃的，顫顫悠悠地叩了個頭道：“老臣告退，天氣熱了，皇上記得要保重龍體??！”說完作模作樣地擦了擦眼角。

    “去吧！”楊廣不耐煩地揮了揮手。

    宇文述心中苦澀難當，顫顫巍巍地站起來往殿外走去，結果一直行出了殿門也不見楊廣出言挽留他，頓時絕望不已，垂頭喪氣地離開江都宮。

    權力就像烈性毒藥，能讓人上癮，有些人嘗過滋味后，直到進入棺材都放不下，宇文述顯然就是其中之一，雖然已經年近七十，對權力還是十分熱衷，如今被楊廣放回家坐冷板凳，頓時如喪孝妣一般，回到家后竟然就悲憤成疾，病倒了，而且病得不輕，眼看就要白鋪一蓋等上菜了。

    …………

    五月盛夏，烈日竭斯底里地烤炙著大地，河間郡的軍營中，楊義臣接到了楊廣的圣旨，如釋重負之余，多少也有點失落，皇上終究還是把他解職了。

    張須陀設宴為楊義臣送行，一眾將士都來了，紛紛向這位即將離任的老將敬酒，心情卻不一而足。

    宴畢，張須陀親自把楊義臣送出了營地十里之外，后者一灰布長衫，背著一只包袱，身邊只有兩名老仆隨行，跟一名普通的鄉(xiāng)間老翁無疑。

    “送君千里亦有一別，張將軍請留步吧?！睏盍x臣微笑道。

    張須陀勒定馬，拱手道：“祝楊公一路順風?！?br/>
    楊義臣只是點了點頭，策馬而行，很快就消失在郁郁蔥蔥的樹木之后，倒是說不出的灑脫。

    “人生七十古來稀，歸家種田未覺遲，東籬采菊黃昏后，大夢一覺聞雞啼……”

    悠然的歌聲遠遠傳來，張須陀心里竟然生出一絲羨慕之意，自己也將年屆六十了，什么時候亦能放下一切卸甲歸田，享受一下含飴弄孫的閑遐時光呢？

    一陣大風迎面吹來，張須陀才猛然驚醒，不由出了一身冷汗，看來征戰(zhàn)多年，不僅麾下的將士產生了厭戰(zhàn)的情緒，就連自己這個主將也心生懈怠了，這很不該，也很不利??！

    張須陀轉首而望，發(fā)現周圍的親兵也在側耳傾聽，有人甚至露出了向往之色，不由皺了皺眉道：“回營去吧！”說完轉身策馬而行。

    這時一名親兵弱弱地問：“張將軍，咱們接下來是要攻打幽州嗎？”

    張須陀反問道：“你害怕了嗎？”

    這名親兵面色不禁脹得通紅，仿佛受到了莫大的侮辱似的，激動地大聲道：“屬下大業(yè)七年開始跟隨將軍征戰(zhàn)，至今已經有六個寒暑，經歷大大小小不下百戰(zhàn)，身上的傷口不計其數，從來不知道個怕字怎么寫。

    張將軍如果要打幽州，只需一聲令下，屬下保準連眉頭也不皺一下，抄了兵器就上，只是屬下有個心愿，打幽州之前先回家一趟，屬下已經很多年沒回去了，去年老父病重走了，今年老母也走了，家里只剩婆娘和四個呱呱待哺的兒女。

    屬下不孝，未能為父母送終，希望張將軍能準屬下兩個月假期，回家在父母墳前上炷香，安頓好妻兒，回頭即便戰(zhàn)死沙場，也無遺憾了！”說完竟抱頭痛哭。

    張須陀慈祥地摸撫著親兵的臉頰，將其擁入懷中，良久，又抬起那雙充滿了愁苦的眼睛，一一掃過在場的親兵，問道：“你們都想回家嗎？”

    眾親兵低下頭默然無語！

    張須陀看著天邊飄來的那朵烏云，嘆了口氣地道：“既然大家都想回家，那就回家吧，幽州不打了，都回家去，見見父母和妻兒。”

    眾親兵聞言大喜過望，撲通撲通地跪滿了一地，喜極而泣，大聲高呼：“謝過張將軍體恤，張將軍乃吾等再生父母也?！?br/>
    張須陀跪倒在地上，老淚縱橫地道：“是我張須陀欠大家的，請諸位弟兄受張須陀三拜。”說完鄭重地拜了三拜。

    眾親兵感動得熱淚盈眶，紛紛叩拜還禮，這個時候，即便張將軍讓他們去死，他們也會慨然赴死！

    哧啦……

    一道慘白的電光閃過，烏云直卷而來，瞬時烏天黑地的，大雨傾盆如注。

    ……

    涿郡薊縣城中的留守府，如今已經正式更名為幽州總管府了，高不凡自領幽州總管一職，正式脫離了大隋的統(tǒng)治，不再聽從隋帝楊廣的皇命，也不再向朝廷上繳賦稅。

    一場突如其來的雷雨過后，天空湛藍如洗，驕陽依舊似火，一騎快馬停在了總管府前，信使?jié)L鞍下馬，汗流浹背地往府內跑去。

    “啟稟總管大人，楊義臣被解職，張須陀也撤兵了?！毙攀箘偙歼M大堂便迫不及待地高聲稟報。

    魏征、杜如晦、溫彥博、崔九齡等人無不驚喜地站了起來。

    高不凡連忙問：“消息屬實？”

    信使十分肯定地道：“徐軍師已經核實過的，千真萬確，而且張須陀的人馬如今已經渡過了交河，離開了河間郡境內，徐軍師還派人一路跟蹤，發(fā)現張須陀的部隊進入平原郡后還在繼續(xù)南下，估計是要回齊郡了?！?br/>
    杜如晦撫掌笑道：“張須陀麾下的兵將皆是齊郡人氏，常年在外征戰(zhàn)，難免思鄉(xiāng)心切，再加上八風營在徐軍帥手下受了挫折，士氣低落，也該回齊郡休整一段時間了?！?br/>
    溫彥博點頭道：“克明兄分析得在理，不過楊廣竟將楊義臣解職了，真是一記昏招啊?！?br/>
    高不凡微笑道：“既然張須陀走了，那便讓世績也撤回來吧，這段時間大家辛苦了，也該回家好好休個假。”

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